Хань Цинфэй горько рыдала, но Су Ханьюэ всё же уловила в её глазах мимолётную искру хитрости. В то же время госпожа Ван и Эрлань едва сдерживали радость.
Госпожа У обожала дочь и всегда смотрела свысока на сыновей и внуков. Для неё Хань Цинфэй была всем на свете. Увидев слёзы дочери, она почувствовала, будто сердце её разрывается от боли.
— Цинфэй, не плачь, родная. Мама обязательно что-нибудь придумает. Я ещё хочу увидеть, как ты великолепно вернёшься в дом мужа после свадьбы. Не бойся, я ни за что не допущу, чтобы тебе пришлось страдать. Ну-ну, успокойся, — говорила она, вытирая слёзы дочери и одновременно приводя в порядок собственные мысли.
Слова Хань Цинфэй подсказали ей решение: нужно отделить Саньланя от главного дома. Неженатых мужчин из семьи обычно не выделяли, но Хань Лолу уже женился. Чтобы защитить дочь, следовало выделить вторую ветвь.
— Лолу! Беги к старосте! Делим дом… делим дом!
Госпожа У выкрикнула это так громко, что Хань Лолу остолбенел. Его старший брат вот-вот станет чиновником, а он сам изнурял себя на полях больше десяти лет! Неужели теперь ему предстоит всю жизнь влачить жалкое существование?
— Мама! — воскликнул Хань Лолу.
— Бабушка! — закричали дети второй ветви и тоже упали перед госпожой У на колени. Но в её глазах светилась непоколебимая решимость.
Предложение о разделе дома потрясло и Хань Лаоцзы.
— Что ты говоришь? Разделить дом?! — изумлённо переспросил он. — Всего несколько дней назад мы выделили четвёртую ветвь, и в деревне уже ходят сплетни. А теперь, вместо того чтобы помогать найти выход, ты хочешь выделить вторую ветвь? Ты совсем с ума сошла!
Хань Лаоцзы прожил с госпожой У почти пятьдесят лет и знал её как никто другой. Он понимал, что она делает это ради дочери, но не ожидал подобной крайности. В его мире царило мужское превосходство, а тут ради девчонки собирались выгнать сына из дома! От злости у него закипела кровь.
Пока Хань Лаоцзы не мог прийти в себя, Хань Лофу уже повёл за собой всех членов первой ветви и опустился на колени перед госпожой У, кланяясь до земли.
— Прости меня, младший брат! Прости, брат! — стучал он лбом об пол так громко, что «бух-бух» разносилось по всему дому. Лицо его выражало глубокое раскаяние. — Лолу, я буду помнить тебя всю жизнь. Когда я стану чиновником, половину своего жалованья каждый месяц буду отдавать тебе на содержание семьи. Прости меня!
— Старший сын! — Хань Лаоцзы тут же смягчился. — Что ты делаешь?!
Хань Лофу продолжал кланяться, а Хань Лошан с тревогой наблюдал за происходящим. Пусть отношения между ними и были натянутыми, но ведь они всё равно оставались братьями — плоть от одной плоти, кровь от одной крови.
Су Ханьюэ с трудом сдерживала улыбку, наблюдая за этой театральной сценой. Если бы Хань Лофу жил в современном мире, он бы точно получил «Оскар».
Хань Лаоцзы всегда особенно выделял Хань Лофу и возлагал на него большие надежды, мечтая, что тот прославит род. Теперь перед ним оставалось лишь два пути: либо не делить дом, тогда, когда станет известно об отмене помолвки Саньланя, семья окажется в позоре; либо выделить вторую ветвь, чтобы сохранить шансы Хань Лофу на карьеру и хотя бы спасти его будущее.
Выбора не было.
— Лолу, — тихо сказал Хань Лаоцзы, отводя взгляд, — иди… позови старосту. Будем… делить дом.
В душе он чувствовал себя виноватым перед этим сыном.
Услышав эти слова, Хань Лолу рухнул на пол, а Сылань едва удержался на ногах от испуга.
— Нет! Я не хочу делить дом! Ни за что! Лучше умру, чем уйду из этого дома! — завопил Хань Лолу, словно сошедший с ума, и бросился на Хань Лофу, схватил его за ворот и ударил кулаком.
— Разделить дом?! Я десять лет пахал как вол, отдавал все деньги семье, а теперь, когда ты наконец становишься чиновником и мне должно было бы повезти, ты хочешь вышвырнуть меня? Хань Лофу, тебе это только снится!
Он снова врезал Хань Лофу в живот. Тот, привыкший к городской жизни и будучи слабым книжником, тут же растянулся на полу. Эрлань, до этого оцепеневший от шока, наконец очнулся и пнул Хань Лолу ногой, но удар был перехвачен Хань Лошаном.
— Второй брат! Успокойся!
* * *
Наступила кульминация! Друзья, котик требует награды — жмите «рекомендую», добавляйте в закладки и пишите отзывы! Мяу~
Глава двадцать четвёртая. Собаки грызутся
Хань Лошан тряс Хань Лолу, к ним присоединились Саньлань и Сылань, пытаясь удержать его, но тот, словно одержимый, бил каждого, кто приближался. Если бы не боевые навыки Хань Лошана и его внутренняя энергия, Хань Лолу, вероятно, сошёл бы с ума окончательно. Су Ханьюэ не оставалось ничего, кроме как достать из инвентаря серебряную иглу, смазанную обезболивающим, и ввести её в точку «Байхуэй» на макушке Хань Лолу, чтобы временно обездвижить его.
Она недавно обнаружила, что предметы из инвентаря можно использовать напрямую, без входа в пространство. В инвентаре у неё хранилось немало средств для самообороны, и эта игла была одним из них.
Хань Лолу наконец успокоился. Эрлань попытался снова напасть, но Хань Лошан мгновенно заблокировал его, наложив точечный удар. На лежанке Хань Лаоцзы, госпожа У и Хань Цинфэй остолбенели — они не ожидали такой реакции от Хань Лолу. Члены первой ветви тоже были в панике. Хань Лофу долго не мог прийти в себя, а никто не осмеливался просить Хань Лошана снять блокировку с Эрланя. Жена Эрланя умела немного воевать, но не владела искусством снятия точечных блокировок.
Едва ситуация немного стабилизировалась, как в комнату ворвалась госпожа Ли. Увидев безжизненного Хань Лолу, которого поддерживал Хань Лошоу, она бросилась к нему с воплем:
— Муж! Что с тобой? Ответь мне!
Она плакала, прижимая голову мужа к себе. Если бы не то, что он дышал и его глаза двигались, она, возможно, уже бросилась бы мстить кому-то.
Пока госпожа Ли причитала, Сылань, спотыкаясь, подбежал к ней:
— Мама, это четвёртая тётя воткнула иглу папе в голову — поэтому он так себя ведёт.
Госпожа Ли тут же вскочила, чтобы броситься на Су Ханьюэ, но Саньлань перехватил её:
— Мама, успокойся! Папа совсем обезумел — бил всех подряд. Если бы не четвёртая тётя, он бы точно сошёл с ума. Прошу, успокойся!
Саньлань удерживал мать, а Хань Лошоу с госпожой Шэнь тоже пытались уговорить её. Госпожа Ли постепенно пришла в себя.
Действие обезболивающего длилось недолго — вскоре Хань Лолу пришёл в норму и, к облегчению всех, больше не впадал в ярость. Хань Лошан снял блокировку с Эрланя, и тот вернулся на своё место в первой ветви, обменявшись многозначительным взглядом с госпожой Ван.
Та сразу же подошла к госпоже Ли:
— Вторая невестка, ты ведь беременна. Мы специально отправили тебя обратно, чтобы ничего не случилось. Пойдём, я провожу тебя в твою комнату.
И, не дав ответить, увела её из комнаты. Хань Лолу тоже побоялся за жену и ребёнка и промолчал.
Су Ханьюэ стояла у двери и незаметно выглянула наружу. Госпожа Ван что-то шептала госпоже Ли. Су Ханьюэ активировала навык подслушивания и чётко расслышала их разговор.
— Вторая невестка, мы сами ни при чём. Это отец решил выделить вас из дома — мы ничего не можем поделать, — вздохнула госпожа Ван с видом глубокого сожаления.
Но госпожа Ли не повелась:
— Старшая сноха, да ты издеваешься? Наша ветвь годами кормила вас, пока вы готовились к экзаменам. А теперь, когда твой муж вот-вот станет чиновником, вы хотите нас вышвырнуть? Не слишком ли вы возомнили о себе?
Она прямо обвинила госпожу Ван. За все годы в доме Хань именно госпожа Ван жила лучше всех — в то время как она и госпожа Шэнь постоянно недоедали и ходили в поношенной одежде, госпожа Ван всегда была одета с иголочки. Эта обида копилась в ней годами.
Однако госпожа Ван, казалось, ничуть не смутилась.
— Вторая невестка, что ты такое говоришь? У меня есть для тебя выход. Слушать или нет — твоё дело.
Она собралась уходить, но госпожа Ли удержала её за рукав:
— Ладно, говори.
Увидев, что крючок сработал, госпожа Ван улыбнулась:
— Вторая невестка, ведь только что четвёртая сноха воткнула иглу в тело твоего мужа. Я видела, как он сразу обмяк. Кто знает, чем она его смазала? Подумай хорошенько: четвёртая ветвь сейчас открывает ресторан, нанимает работников и получает прибыль, даже не шевеля пальцем.
Она многозначительно подмигнула и ушла.
Су Ханьюэ, стоявшая в дверях, едва сдерживалась, чтобы не разорвать эту змею на куски. Госпожа Ван и впрямь оправдывала свою репутацию — всего за несколько минут она уже придумала, как подставить её и Хань Лошана.
Тем временем госпожа Ли подумала и вернулась в комнату.
Хань Лолу недовольно посмотрел на неё и велел Саньланю снова отвести её в покой. Госпожа Ли решила, что дело уже решено, и можно будет поговорить с мужем позже, поэтому послушно ушла в восточное крыло.
В комнате снова воцарилась тишина. Хань Лаоцзы молча курил трубку, Хань Цинфэй не осмеливалась произнести ни слова. Госпожа Ван обменялась с Хань Лофу и Эрланем взглядом, означающим «всё под контролем». Третья ветвь молчала, не подавая голоса.
Госпожа У подумала немного и заговорила:
— Лолу, сынок, у меня нет выбора. Твой старший брат — надежда всей семьи. Он же сам сказал, что отдаст тебе половину своего жалованья. Зачем же ты устраиваешь этот скандал?
Она посмотрела на Хань Лолу, но тот молчал, лицо его оставалось бесстрастным. Тогда она продолжила:
— Твой старший брат — сюйцай. Как только станет чиновником, прославит наш род. Ты же всего лишь крестьянин — тебе с ним не сравниться. Да и твоя сестра… Ей в следующем году начнут сватать женихов. Если Саньлань останется в доме, Цинфэй не только о богатом замужестве не сможет мечтать, но и обычную свадьбу устроить будет трудно. У меня только одна дочь, и я её очень люблю.
Госпожа У снова взглянула на Хань Лолу — тот по-прежнему молчал. Она успокоилась и стала говорить резче:
— Ну, отвечай хоть что-нибудь! Оглох или онемел? Подумай хорошенько, кто ты такой! На тебя с твоей мёртвой женой мы с отцом никогда не надеялись разбогатеть. Я каждый день трудилась до изнеможения, рисковала жизнью, чтобы родить тебя. Я ничего не прошу взамен — только чтобы ты ушёл из дома. А ты ещё и брата избил! Что, если он теперь серьёзно пострадал? Кто будет нас с отцом содержать? Ты или твоя мёртвая жена? Вы с ней целыми днями объедаетесь, плодите детей и ничего не делаете! Если не выделим вас, весь дом погубишь! Старший брат предлагает тебе половину жалованья, а тебе всё мало! Ты просто хочешь нас уморить! Мы с отцом уже на излёте, так пожалей нас, стариков, которым осталось недолго. Умоляю тебя, сделай это ради меня!
— Старший брат, — Хань Лолу с трудом сдерживал дрожь в голосе, — скажи честно: ты действительно хочешь разделить дом?
Хань Лофу посмотрел на него и сделал вид, что ему тяжело отвечать:
— Лолу… брат… мне самому этого не хочется. Но если ты не уйдёшь, карьера моя и сыновей будет под угрозой… Такая репутация жадного человека мне ни к чему! Прости меня, брат…
Он опустил голову с выражением глубокого стыда. Хань Лолу же горько рассмеялся — смех его звучал так жутко, что волосы дыбом вставали.
— Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха!
Смех становился всё громче и пронзительнее.
— Лолу! — закричал Хань Лофу, отступая назад. — Четвёртая сноха, скорее уколи его ещё раз! Он сходит с ума!
Но Хань Лолу не прекращал смеяться — наоборот, его хохот стал ещё зловещее.
— Старший брат… это ты сам всё спровоцировал, — сказал он и повернулся к Хань Лаоцзы, опустившись перед ним на колени. — Отец, я знаю: в твоих глазах я никогда не был равен старшему брату. Для тебя он идеален — имеет учёную степень, прославит род, гораздо лучше меня, простого земледельца. Но ты хоть раз задумывался, какой он человек на самом деле, отец?!
http://bllate.org/book/11831/1055598
Готово:
