Сделав круг по городу, Су Ханьюэ вернулась в гостиницу. Едва она вошла в номер, как увидела: Хань Лошан уже дома и беседует с мужчиной — тем самым Ли Данианем.
— Месяц, ты вернулась! — обрадовался Хань Лошан. — Мы с братом Данианем как раз обсуждали вопрос с лавкой. Отлично, что ты тоже пришла — твоё мнение нам очень нужно.
Услышав о лавке, Су Ханьюэ вспомнила: Ли Даниань — известный в этих краях агент по недвижимости.
— Ха-ха, невестушка вернулась! — добродушно рассмеялся Ли Даниань. — Тебе точно стоит поучаствовать в этом деле.
Он даже достал карту, и в его манерах совершенно не чувствовалось типичной суетливости риелтора.
— В городе сейчас продаётся всего две лавки, — начал он. — Первая — «Цзяннаньские шёлка» на севере города. Расположена неудобно, далеко от главной дороги. Вторая — трактир «Сюйцзи». Место там отличное, но…
Ли Даниань замолчал и посмотрел на Су Ханьюэ, словно колеблясь. Хань Лошан тоже перевёл взгляд на жену.
— Что «но»? Почему вы так странно смотрите на меня?
Су Ханьюэ нахмурилась. Название «Сюйцзи» показалось ей знакомым.
— Трактир «Сюйцзи» находится прямо напротив «Суцзи», — наконец произнёс Хань Лошан, стараясь говорить осторожно: он боялся причинить жене боль, упоминая семью Су.
— Муж, ты боишься, что мне будет больно?
Хань Лошан помедлил, затем кивнул. Су Ханьюэ поняла его тревогу, но этот простой жест заботы согрел её сердце.
— Тогда покупаем «Сюйцзи», — решительно сказала она. — Теперь я — жена Ханя. Семья Су больше не та, что прежде. Да и если мы не займём это место, «Суцзи» всё равно скоро перейдёт в другие руки.
Су Цинъфэн, чтобы заполучить наследство, связался с Сун Вэньцзинем — тем самым «Жадиной до смерти»! Будучи сыном наложницы и давно изгнанным из семьи, он всё равно рискнул. Сун Вэньцзинь прекрасно знал об этом, но молчал — ему нужны были богатства рода Су. В ту эпоху империя строго следила за соблюдением иерархии между законнорождёнными и незаконнорождёнными. Если правда о захвате имущества Су Цинъфэном всплывёт, ему грозит либо казнь, либо ссылка. Чтобы скрыть преступление, Су Цинъфэн вынужден будет платить Суну всё больше и больше — пока всё состояние Су не перейдёт к Суну.
Хань Лошан знал об этом. Ли Даниань, как человек, чьё ремесло — знать все городские сплетни, тоже был в курсе.
— Ха-ха, невестушка, у тебя железные нервы! — восхитился Ли Даниань. — Пойдёмте, я покажу вам трактир. Как раз владелец «Сюйцзи» сейчас в городе. У него срочно нужны деньги — если понравится, оформим сделку ещё сегодня утром.
Ли Даниань повёл их к «Сюйцзи». Владельцем оказался плотный мужчина лет сорока по имени Сюй Цин. Он провёл Хань Лошана и Су Ханьюэ по всему заведению.
— Муж, как тебе?
Су Ханьюэ была в восторге. Трактир состоял из трёх этажей. Первый и второй — просторные залы по триста пингов каждый. Третий — девять отдельных кабинок поменьше. Сзади располагался двор с двумя внутренними двориками и огромным ледником. Сюй Цин, судя по всему, торопился — он продавал всё вместе: двух слуг и одного повара, связанных договорами пожизненного рабства, — за четыреста лянов. Цена была явно заниженной.
— Отлично! — одобрил Хань Лошан. — После покупки достаточно будет просто побелить стены и обновить фасад. Да и расположение идеальное.
Трактир стоял у самой главной дороги, совсем рядом с деревней. Сюй Цин славился честностью, а его работники были надёжны — не пришлось бы разгребать после прежних хозяев какие-нибудь грязные дела.
Хань Лошан подробно расспросил Сюй Цина о поставщиках овощей и рыбы, о ценах и условиях. Владелец запросил умеренную сумму, и Хань Лошан остался доволен. При свидетеле Ли Даниане они подписали документы о передаче права собственности. Хотели угостить обоих обедом, но у Ли Данианя и Сюй Цина оказались срочные дела. Договорились, что на открытии для них обязательно зарезервируют отдельный кабинет.
Пара занесла вещи, купленные в гостинице, в новый трактир. Три брата-работника — Ван Да, Ван Эр и Ван Сань — оказались родными братьями. Старший, Ван Да, был поваром. Су Ханьюэ вручила ему банковский билет на пятьдесят лянов:
— Найди людей, чтобы побелить стены и обновить вывеску. Остаток потрать на закупку картофеля — весь хранить во дворе.
До полудня оставалось ещё полчаса. Они купили немного мяса и овощей и отправились домой. Хань Лошан поскакал верхом прямо к концу деревни и даже не заехал в старый дом Ханей. Су Ханьюэ издалека заметила: едва Хань Лошан проскакал мимо, как Хань Лолу выскочил из дома, глядя ему вслед с завистью, злостью и какой-то болезненной жалостью. «Настоящий урод!» — подумала про себя Су Ханьюэ.
Дома их встретил мужчина лет двадцати пяти — высокий, с добродушным лицом.
— Четвёртый Шан, вернулся? — окликнул он. — Вы что, собираетесь строить новый дом?
Су Ханьюэ присмотрелась: это был сосед Люй Чуньчжу, единственный деревенский плотник.
— Да, хочу построить небольшой дворик, — ответил Хань Лошан. — Придётся потрудиться, брат Чуньчжу — сделаешь мне мебель?
В детстве они постоянно дружили, и даже после десятилетнего отсутствия Ханя их дружба не угасла.
— Конечно! — обрадовался Люй Чуньчжу. — Сделаю тебе лучшую мебель!
Он огляделся и вдруг понизил голос:
— Слушай, Четвёртый Шан… Сегодня утром в деревню приезжали из семьи Мэн. Сам старший сын Мэна. Говорят, бабушка Мэн тяжело больна, и свадьбу Цяньнян переносят на октябрь. Старший сын, похоже, хочет, чтобы твоя жена вылечила старуху. Он долго стоял у вашего дома, а твои старшие братья сопровождали его. Уехал только через полчаса и велел сообщить Мэнам, как только ты вернёшься.
Су Ханьюэ удивилась: семья Мэн — первая среди десяти знатных семей уезда, а старший сын Мэн Юй занимает четвёртый чиновничий ранг, выше самого чиновника-наместника! Неужели такой важный человек приехал в глухую деревню за лекарем?
Су Ханьюэ сварила воду, приготовила обед и потушила горшок рёбрышек. Вкус получился великолепный — в этом мире ещё не знали ни о стимуляторах роста, ни об искусственных кормах, и свинина была настоящей, от свободно пасущихся животных.
— Месяц, как ты относишься к тому, что Мэны просят тебя лечить?
Хань Лошан был обеспокоен. Отказаться от такого предложения было невозможно.
— По-моему, это даже к лучшему, — ответила Су Ханьюэ, беря со стола кусочек рёбрышка. Она удивлённо посмотрела на мужа: ведь он всегда избегал вмешательства в чужие дела и не стремился к связям с влиятельными людьми.
Хань Лошан вздохнул:
— Всем известно, что господин Мэн без ума от второй жены и младшего сына от неё. Он даже хотел отстранить первую жену и назначить вторую главной. Только благодаря влиятельному роду бабушки Мэн, которая сама из знатного дома, старший сын Мэн Юй остался наследником. Вторая жена формально считается равной первой, но по сути — наложница. За годы она не только укрепила своё положение, но и родила двух детей — очень хитрая женщина. Брак нашего старшего брата с Цяньнян, скорее всего, её затея. Она предложила пожертвовать на чин для Хань Лофу — ведь наш род беден и ничем не примечателен. На первый взгляд, она не претендует на власть, но на самом деле старший брат и его жена — люди расчётливые и легко управляемые, идеальные союзники. Мэн Юй, хоть и занимает высокий пост, но служит в Отряде «Летящих Перьев» и не может вмешиваться в дела за пределами Тинчжоу. Если старший брат получит должность где-нибудь вне Тинчжоу, он быстро пойдёт вверх по службе. А господину Мэну и пятидесяти нет — через пятнадцать–двадцать лет, когда он умрёт, кому достанется наследство — большой вопрос. И ещё: старший брат злится, что я не поддержал Эрланя в стремлении сдавать экзамены на воинское звание. С поддержкой Мэнов он обязательно отомстит мне. А семья Мэн имеет влияние почти во всех сферах Тинчжоу. Нашему трактиру не избежать их интриг. Единственный выход — встать на сторону бабушки Мэн и Мэн Юя. Только так мы сможем защититься от открытой вражды и, возможно, даже наладить с ними деловые связи.
Рассуждения Хань Лошана были практичны. Зная характер Хань Лофу, можно было не сомневаться: стоит ему опереться на Мэнов, как он немедленно начнёт давить на трактир брата.
— Ты прав, — согласилась Су Ханьюэ. — Но наша невестка слишком умна — она наверняка догадается, что мы поддержим бабушку Мэн. Поэтому она не станет сообщать Мэнам о нашем возвращении. У нас есть несколько дней на подготовку. И, муж, давай до их приезда переберёмся в город. Иначе отец заставит нас защищать интересы старшей ветви.
— Хорошо. Сегодня днём кирпичный завод привезёт материалы. Передадим всё Чуньчжу и переедем в город. Ван Да — повар, да ещё и связан договором пожизненного рабства. Можно научить его готовить по твоим рецептам. Кроме тех машин, которые ты упоминала, в трактире почти ничего не нужно — откроемся быстро.
Они ещё обсуждали планы, как во дворе послышался скрип калитки. Вошли госпожа Ли и Улань.
— О, четвёртый брат, невестушка, вы дома! — весело воскликнула госпожа Ли. — Улань, смотри-ка! Твой четвёртый дядя специально сварил рёбрышки, зная, что ты придёшь!
Оба уставились на тарелку с мясом. Улань даже не стал дожидаться приглашения — схватил кусок и начал жадно есть. Су Ханьюэ и Хань Лошан уже почти закончили трапезу. Увидев, что госпожа Ли собирается сесть за стол, Су Ханьюэ встала.
— Вторая сноха, зачем ты пришла?
Госпожа Ли, поняв, что угощения не будет, заулыбалась, но глаза всё ещё были прикованы к рёбрышкам.
— Да так… Отец зовёт вас. Есть кое-что обсудить.
Хань Лошан тоже встал, убрал посуду и дал Уланю ещё один кусок мяса.
— Раз отец зовёт, пойдём скорее, — сказал он, беря Су Ханьюэ за руку. — Не будем его заставлять ждать.
Госпожа Ли, раздосадованная тем, что не удалось поживиться мясом, потянула сына за руку, но тот упёрся.
— Мясо! Я хочу мяса! Не пойду домой! Там вообще нечего есть! Останусь здесь!
Из-за того, что госпожа Ли разболтала, будто Хань Лошан ушёл из дома ни с чем, её наказали — сегодня в доме старшего поколения никто из её ветви не получит еды. Но госпожа Ли была госпожой Ли: увидев, что сын плачет, она тут же схватила миску и пошла к котлу за мясом.
— Четвёртый брат, — заговорила она, — мы теперь… даже поесть не можем. Вы же стали богатыми. Может, позволите нам иногда заходить к вам поесть?
Су Ханьюэ почувствовала отвращение. Хань Лошан, кажется, ожидал такого поворота и остался невозмутим.
— Вторая сноха, так нельзя говорить. Мы с мужем выделились в отдельное хозяйство. Разделились — значит, теперь две разные семьи. Если вы будете приходить к нам есть, люди решат, что родители плохо обращаются с вами.
Семья Ханей дорожила репутацией, и Су Ханьюэ этим воспользовалась, чтобы сразу отрезать подобные просьбы. «Мне некогда обслуживать тебя!» — мысленно добавила она.
Госпожа Ли, поняв, что ничего не добьётся, схватила два куска рёбрышек — себе и сыну — и ушла.
Едва они вошли в старый дом, как сразу юркнули в свою комнату. Хань Лолу, увидев Хань Лошана, принялся рассматривать его так, будто искал на нём клад.
— Четвёртый! А деньги?
Су Ханьюэ только покачала головой: одна наглая, другой бессовестный. Как хорошо, что они разделились!
— Второй брат, давай сначала зайдём к отцу, — спокойно ответил Хань Лошан и направился в главную комнату.
Внутри никого не было, кроме троих: Хань Лаоцзы и госпожа У сидели на лежанке, а Хань Цинфэй возилась в углу с каким-то украшением. Увидев Су Ханьюэ, она постучала по браслету. Су Ханьюэ показалось, что она видела его раньше, и машинально применила «Навык определения» (один из игровых навыков). В голове прозвучал голос системы:
[Позолоченный браслет, ранее принадлежал госпоже Ван.]
Су Ханьюэ мысленно фыркнула.
— Пришли? Садитесь, — сказал Хань Лаоцзы, выпуская клуб дыма из трубки. Он указал Хань Лошану на стул слева.
— Ну, сколько выручили за тот линчжи?
Он перешёл сразу к делу.
— Продали за тысячу лянов, — прямо ответил Хань Лошан.
Услышав эту сумму, Хань Лаоцзы, госпожа У и Хань Цинфэй заметно взволновались.
http://bllate.org/book/11831/1055589
Готово:
