Ци Пэнкунь и двое его товарищей на мгновение опешили — лица, уже смягчившиеся, вновь застыли.
Они, конечно, не собирались встречать здесь каждого прибывающего на встречу одноклассника. Просто использовали это как предлог, чтобы подождать Янь Шуйжань.
Двое парней рядом с Ци Пэнкунем звались Вэнь Линь и У Вэньбо. Оба были его закадычными друзьями ещё со школы. Однако ни у кого из них не было таких выдающихся успехов в учёбе, как у Ци Пэнкуня. Сейчас они учились в одном из провинциальных вузов третьей категории в Жунчэне, причём поступили туда лишь благодаря немалым деньгам, компенсировавшим недостаток баллов.
Зная, что Ци Пэнкунь неравнодушен к Янь Шуйжань, они специально сегодня подговорили его ждать её здесь — хотели помочь другу произвести хорошее впечатление.
Кто бы мог подумать, что вместо расположения они вызовут у неё явное отторжение! Это оказалось совершенно неожиданным.
Даже самые тупые догадались бы: у Ци Пэнкуня с Янь Шуйжань ничего не выйдет.
— Ты права, Янь, — с трудом улыбнулся Ци Пэнкунь. — Я невнимателен, забыл об этом. Проходите тогда внутрь! Номер кабинки A15. Мы пока здесь подождём остальных.
При этих словах Вэнь Линь и У Вэньбо сердито уставились на Янь Шуйжань, будто она совершила нечто по-настоящему чудовищное.
Янь Шуйжань, однако, осталась невозмутимой и кивнула:
— Тогда спасибо за труды, староста.
С этими словами она первой направилась внутрь ресторана.
Сян Антунь и Бао Хэнлян растерялись, не зная, что сказать. Они виновато улыбнулись Ци Пэнкуню и его друзьям и поспешили вслед за Янь Шуйжань.
Сзади донёсся раздражённый ворчливый голос:
— Да что за девчонка эта Янь Шуйжань! Она же прекрасно знала, что мы здесь именно её ждём! Не захотела принять нашу доброту — ладно. Но зачем заставлять нас торчать здесь до самого конца? По-моему, такой характер у неё только потому, что ты её слишком балуешь!
— И ведь Сян Антунь! Разве она раньше не была влюблена в тебя? А теперь вдруг с Бао Хэнляном ходит! Как быстро переменилась!
— Дай тебе совет, Дакунь: брось ты эту нелюдимую Янь Шуйжань…
Янь Шуйжань и её спутники ещё не успели далеко уйти, а Вэнь Линь с У Вэньбо и вовсе не пытались говорить тише — скорее всего, нарочно, чтобы их услышали. Поэтому каждое слово чётко долетело до ушей троицы.
«Балуешь? Переменилась?» — Янь Шуйжань чуть не зааплодировала этим двум за столь наглое искажение истины!
Впрочем, сама она давно перестала обращать внимание на подобную болтовню. Её взгляд стал шире, и такие пустые слова уже не могли вывести её из себя. К тому же, мельком взглянув на физиогномию Вэнь Линя и его друга, она отметила их острые подбородки и «слизистые» черты — типичные признаки людей, которым в старости не видать ни достатка, ни удачи!
Странно только, что Ци Пэнкунь с таким ясным и благородным обличьем вообще водится с такими людьми!
Что же случилось? Она даже не успела проверить, не изменилась ли физиогномия самого Ци Пэнкуня.
Сян Антунь же была потрясена. Она и представить не могла, что Вэнь Линь и У Вэньбо способны так о ней судачить! Ей так и хотелось развернуться и высказать им всё, что думает. Но, взвесив обстановку, она сдержалась.
Хотя Ци Пэнкунь и не участвовал в этих пересудах, его молчание равносильно согласию с мнением друзей.
«Как же бесит!» — думала Сян Антунь. — «Ещё недавно я защищала его перед Янь Шуйжань, так восхищалась им… Теперь понимаю: тогда я просто ослепла!»
Лицо Бао Хэнляна тоже потемнело. Ведь Сян Антунь теперь его девушка, а значит, позволять другим так обсуждать её — непростительно.
В кабинке уже сидело несколько человек — все мужчины. Очевидно, девушки ещё были в пути.
Все поприветствовали друг друга, немного поговорили о студенческой жизни, но вскоре снова разделились на свои компании.
Когда вокруг никого не осталось, недовольство Сян Антунь стало явным.
Она возмущённо прошептала Янь Шуйжань на ухо:
— Как же они мерзки! Раньше у меня сложилось вполне хорошее впечатление о Вэнь Лине и У Вэньбо, в школе даже шутили иногда. А теперь оказывается, что за спиной они сплетничают, как старые сплетницы! Просто тошнит!
Янь Шуйжань спокойно улыбнулась:
— Люди часто кажутся одними, а внутри совсем другими. Такое случается постоянно. С такими лучше не связываться. Но если сами полезут — отвечай без колебаний. Лучше выплеснуть злость, чем душить себя.
Сян Антунь решительно кивнула, но выражение её лица всё ещё оставалось свирепым — гнев на Вэнь Линя и его приятеля не утихал.
Бао Хэнлян тоже пытался её успокоить, и постепенно ей стало легче.
Когда, наконец, собрались все, Ци Пэнкунь с друзьями вернулись в кабинку. Сам Ци Пэнкунь выглядел спокойно, но лица Вэнь Линя и У Вэньбо потемнели. Они то и дело бросали злобные взгляды в сторону Янь Шуйжань, явно демонстрируя презрение, что привлекло внимание многих.
Брови Янь Шуйжань снова нахмурились.
Неужели эти двое не угомонятся?
Она внимательнее рассмотрела физиогномию Ци Пэнкуня.
К её удивлению, хотя лицо его и выглядело несколько мрачновато, в целом оно почти не изменилось — по-прежнему отражало честный и прямой характер. Однако скулы и уши слегка покраснели, что явно указывало на неудачи в любви. Это, безусловно, влияло на его удачу и поведение, делая его более склонным к ошибкам.
Янь Шуйжань задумалась.
Во время всего ужина она сознательно держалась в тени и почти ни с кем не общалась. Даже когда Ци Пэнкунь, как староста, подходил с тостом, она просто последовала примеру других и чокнулась с ним чашкой чая, легко избежав дальнейшего общения.
Главное, что Ци Пэнкунь больше не фокусировал на ней внимание — это значительно облегчило ей жизнь.
После ужина все начали расплачиваться.
Эта встреча была организована по принципу «все поровну». Хоть горячий горшок и не стоил дорого, счёт на человека вышел меньше пятидесяти юаней.
Вэнь Линь подошёл к столику Янь Шуйжань, чтобы вместе с Ци Пэнкунем собрать деньги.
Согласно счёту, каждый должен был заплатить сорок шесть юаней. У Янь Шуйжань в кармане не оказалось мелочи, поэтому она протянула Вэнь Линю купюру в пятьдесят.
Тот, однако, не взял её, лишь криво усмехнувшись:
— У меня нет сдачи, Янь. Дай, пожалуйста, точную сумму.
Янь Шуйжань дала крупную купюру именно потому, что мелочи не было. А Вэнь Линь, даже не взглянув на то, сколько уже собрали с других, настаивал на точной сумме. Ясно было: он нарочно её дразнит!
Остальные за столом недоумённо смотрели на происходящее.
Сян Антунь, и без того раздражённая Вэнь Линем, после пары бокалов вина не выдержала и вскочила:
— Вэнь Линь, ты чего добиваешься?! Счёт ещё не начали собирать — откуда ты знаешь, что не хватит сдачи для Жуйжуй? Ты нарочно придираешься, да?!
Шум привлёк внимание и с других столов.
Сян Антунь не любила Вэнь Линя, и он её тоже.
По мнению Вэнь Линя, раз Сян Антунь раньше любила Ци Пэнкуня, она должна была любить его всегда — даже если бы у него появилась девушка! А тут, едва Ци Пэнкунь остался один, она уже переметнулась к другому! Такая переменчивость просто поражала!
«Вертихвостка, непостоянная!» — так он её мысленно называл.
— Сян Антунь, ты как разговариваешь?! — Вэнь Линь задрал подбородок и свысока посмотрел на неё. — Это Янь Шуйжань сама торопится отдать деньги! Если у меня не окажется сдачи, она потом обвинит меня, что я присвоил несколько юаней! Где мне тогда правду искать?!
Все присутствующие почувствовали неловкость. Вэнь Линь явно нес чушь!
Разве он думает, что все вокруг дураки?
Многие стали смотреть на него с неодобрением.
Ци Пэнкунь, как староста и инициатор встречи, подошёл и потянул Вэнь Линя за рукав:
— Цилинь, ты перебрал. Отдохни немного.
Вэнь Линь резко вырвал руку, лицо его покраснело:
— Дакунь, я за тебя заступаюсь! Кто она такая, эта Янь Шуйжань, чтобы так себя вести с нами, братьями…
— Цилинь! — резко повысил голос Ци Пэнкунь. Он серьёзно посмотрел на друга: — Ты пьян. Отдыхай. Сбором займусь я сам.
Его глаза потемнели. Обычно мягкий и доброжелательный, сейчас он выглядел внушительно — и действительно смог усмирить Вэнь Линя, который послушно отошёл в сторону.
Все облегчённо выдохнули, но теперь относились к Вэнь Линю с ещё большим презрением, а к Ци Пэнкуню — с новым уважением.
«Вот это староста! Такой авторитет!» — подумали многие.
Отправив Вэнь Линя отдыхать, Ци Пэнкунь искренне извинился перед Янь Шуйжань.
Она, однако, не стала ему отвечать теплом. Просто собрала деньги с Сян Антунь и Бао Хэнляна и передала Ци Пэнкуню точную сумму — ровно на троих, чтобы избежать всяких вопросов о сдаче.
Ци Пэнкунь горько усмехнулся.
После этого инцидента все за столами стали скидываться заранее, чтобы не возникло проблем с разменом. Это ещё больше смутило Ци Пэнкуня, хотя он и понимал, что виноват не он, а Вэнь Линь. Просто неудобно было делать ему замечания.
После ужина все договорились пойти в караоке. Но настроение у Янь Шуйжань было испорчено, и она не хотела больше иметь дела с Ци Пэнкунем и компанией. Поэтому первой предложила расходиться.
Сян Антунь и Бао Хэнлян тоже заявили, что уходят.
Как только трое начали собираться, к ним присоединились ещё несколько одноклассников, сославшись на дела.
Ци Пэнкунь крепко стиснул зубы, но в конце концов согласился.
http://bllate.org/book/11829/1055316
Готово:
