Янь Цайинь покачал головой:
— Этого не случится. То, что он ищет, действительно непросто — без нужных связей найти это почти невозможно. Даже если антикварная лавка «Ин Жуй» захочет помочь, всё равно нет гарантии, что получится.
Короче говоря, эта сделка — дело непростое!
Янь Шуйжань стала ещё любопытнее.
— Пап, так скажи мне уже, что именно дядя Сюань просит тебя раздобыть?
Янь Цайинь нахмурился:
— Ему нужен особый антикварный предмет с особым символическим значением, да ещё и подлинный, с возрастом. Задача крайне сложная. Я сам разберусь, Шуйжань, тебе не стоит в это вникать.
Шуйжань надула губки, но больше не допытывалась.
Она знала: когда отец так говорит, значит, он уже решил молчать. Сколько ни настаивай — ничего не добьёшься.
Видимо, придётся искать способ самой.
На следующий день Янь Шуйжань тайком отправилась в антикварную лавку «Ин Жуй». Ей всё казалось, что семья Сюань замышляет что-то недоброе, и пока она не выяснит, в чём дело, спокойно ей не будет.
Си Хун как раз отдавала распоряжения подчинённым, когда вдруг заметила у входа в лавку заглядывающую внутрь Янь Шуйжань.
— Госпожа Янь! — воскликнула Си Хун, быстро отослав сотрудника и направляясь к девушке. — Как вы снова здесь оказались? Кстати, как ваша рана? Ничего серьёзного?
Шуйжань была с Си Хун в хороших отношениях и улыбнулась:
— Си-цзе, я же просила звать меня просто Шуйжань. С раной всё в порядке — посмотри, даже шрама не осталось! И это строго между нами! Не говори папе, а то он опять начнёт меня отчитывать.
Увидев, что на теле девушки и правда не осталось следов, Си Хун немного успокоилась:
— Не волнуйся, я не скажу господину Яню. Если бы он узнал, неизвестно, как бы переживал!
Поболтав немного, Шуйжань перешла к делу:
— Си-цзе, папа вчера упомянул, что друг просит его разыскать какой-то особенный антиквариат. Ты не знаешь, что именно ему нужно?
Си Хун усмехнулась:
— Об этом я как раз знаю. Утром на собрании господин Янь кое-что сказал. Похоже, им нужна какая-то статуэтка Будды, но с очень специфическими требованиями — не так-то просто её найти. Господин Янь велел всем приложить усилия, но если не получится… ну, тогда уж ничего не поделаешь.
Будда?
Шуйжань ещё больше удивилась.
Статуэтки Будды встречаются чуть ли не в каждом антикварном магазине — их великое множество. Среди старинных предметов буддийские изображения составляют немалую долю. В таком крупном городе, как Жунчэн, их и подавно полно. Что же такого особенного ищет Сюань Цзыминь, если даже папа считает задачу невыполнимой?
Наверняка задумал что-то недоброе!
Шуйжань изнывала от тревоги, но у неё не было никаких доказательств.
Подумав, она обеспокоенно спросила:
— Си-цзе, как продвигаются приготовления к летнему аукциону? Всё из-за меня папа не смог получить ту большую партию товара. Если бы не я, он точно бы её приобрёл!
Си Хун вздрогнула и огляделась по сторонам, затем потянула Шуйжань в угол и тихо сказала:
— Шуйжань, наоборот, именно благодаря тебе всё обошлось! После вашего возвращения господин Янь специально пригласил нескольких известных экспертов, с которыми обычно работает, чтобы повторно проверить ту партию. И результат их экспертизы совершенно не совпал с заключением профессора Лю! Потом господин Янь даже сказал, что хорошо, что лавка не купила тот товар — иначе мы бы понесли огромные убытки! А главное — если бы на летнем аукционе выяснилось, что вещи поддельные, репутация нашей лавки была бы окончательно испорчена!
Значит, подделка!
Она так и знала — те люди были мошенниками!
Шуйжань почувствовала прилив энергии.
— Правда?! — выдохнула она, широко раскрыв глаза. — Но ведь профессор Лю считается очень авторитетным специалистом в Жунчэне! Как он мог ошибиться в такой дорогой вещи?!
Си Хун ещё больше понизила голос:
— Шуйжань, об этом пока никто не знает. Я тебе рассказываю, но ты никому не смей проболтаться! Если правда всплывёт, репутации лавки тоже достанется!
Шуйжань энергично закивала, как цыплёнок, клевавший зёрнышки, изображая образцово послушную девочку.
Си Хун, колеблясь, но всё же решившись — ведь Шуйжань дочь господина Яня, — наконец сказала:
— Говорят, что тот профессор Лю, которого пригласила наша лавка, вовсе не настоящий профессор, а его дальний двоюродный брат! Они очень похожи внешне, да и актёр из него неплохой — вот их и не раскусили. Настоящий профессор Лю пропал без вести, и полиция сейчас тайно его разыскивает! Те люди, с которыми вы столкнулись в деревне, до сих пор не найдены. Пока не появятся новые улики, полиция, скорее всего, не станет официально объявлять об этом.
Вот оно что!
Шуйжань почувствовала, что исчезновение профессора Лю связано не только с теми мошенниками из деревни. За этим делом, вероятно, скрывается нечто гораздо более серьёзное!
— Как страшно… — пробормотала она, растерянно глядя перед собой.
Си Хун решила, что Шуйжань испугалась:
— Не волнуйся, Шуйжань! Те люди, хоть и мерзкие, теперь вряд ли посмеют нападать на нашу лавку. На этот раз нас чуть не подставили из-за нового сотрудника, который с ними сговорился. После такого урока мы станем куда осторожнее!
Шуйжань глуповато кивнула, будто до сих пор не пришла в себя.
Си Хун ещё немного успокаивала её, пока та не пришла в норму.
— Си-цзе, только не говори папе, что я здесь была! — тихо попросила Шуйжань. — Он ведь дома ничего не сказал ни мне, ни маме — наверное, не хочет нас тревожить.
Си Хун энергично закивала — она-то боялась, что Шуйжань сама проболтается!
Попрощавшись с Си Хун, Шуйжань задумчиво вышла на улицу.
— Эй, красавица, подожди!
Голос раздался позади, но Шуйжань была так погружена в мысли, что не услышала.
Через мгновение незнакомец подбежал и хлопнул её по плечу!
Шуйжань, не ожидая такого, чуть не рухнула на землю!
К счастью, молодой человек быстро подхватил её, и она устояла на ногах.
— Ты чего делаешь?! — возмутилась она, готовая высказать ему всё, что думает. Но, подняв глаза, она увидела знакомое лицо!
Ну конечно! Каждый раз, когда она встречает этого парня, неприятности неизбежны!
Да, тот самый тип, который не только сбил её с ног, но и отобрал такси!
— Я же звал тебя так долго! Почему не отвечаешь? — возмутился он, будто в чём-то был прав. — Если бы ты не отвлекалась, мне бы не пришлось так грубо тебя окликать!
Шуйжань рассмеялась от злости.
Как будто это она виновата!
Но спорить не входило в её привычки, да и с таким незнакомцем не стоило тратить силы.
— Получается, я чуть не упала из-за того, что сама виновата? — прищурилась она, явно намекая, что может и ударить.
Молодой человек усмехнулся:
— Ладно-ладно, моя вина! Прости, пожалуйста. Ты же благородная особа — не будешь же мстить такому ничтожеству, как я?
Тон был терпимый, но всё равно слишком дерзкий.
Шуйжань оттолкнула его руку и нахмурилась:
— С тобой спорить — себе вредить. Так что, если у тебя нет дела, лучше уступи дорогу!
На самом деле она не хотела конфликта — просто по физиогномике видела, что у этого человека проблемы стали ещё серьёзнее, чем в прошлый раз. Хотя теперь они уже не связаны с женщинами, но масштаб бед намного больше. Она и так знала: ему и без неё достанется — пусть сам расхлёбывает!
— Подожди! — не отставал он, загораживая ей путь. — Я правда ищу тебя! Уже несколько дней караулю на этой улице антиквариата. Если у тебя есть время, давай зайдём куда-нибудь, поговорим?
А?
Шуйжань подняла бровь и удивлённо посмотрела на него.
Выходит, он специально её искал?
Но они же совсем незнакомы! Что ему от неё нужно?
Разве что…
Она вдруг вспомнила, как в прошлый раз предостерегла его.
Неужели он что-то понял?
Молодой человек смотрел на неё с искренней улыбкой.
Шуйжань равнодушно ответила:
— Ты думаешь, я пойду с тобой только потому, что ты этого хочешь? Ты слишком много о себе возомнил! Мы ведь даже не знакомы!
Молодой человек на секунду опешил, а потом громко рассмеялся.
— Это моя оплошность. Прошу прощения, госпожа. Меня зовут Ци Цзялян. Мы уже третий раз встречаемся — должно быть, между нами есть некая связь судьбы. Не хотите ли завести знакомство?
Ци Цзялян?
Никогда не слышала.
Есть ли в Жунчэне знатные семьи по фамилии Ци?
Шуйжань долго думала, но так и не вспомнила.
Впрочем, хоть у этого Ци Цзяляна и постоянно неприятности, по виду он не злодей. А ей как раз не хватало практики в «Тайном искусстве физиогномики». Раз такой подходящий случай сам подвернулся — почему бы не воспользоваться?
— Ладно, — снисходительно сказала она, протягивая руку. — Раз уж ты проявил искренность, дам тебе шанс. Я — Янь Шуйжань.
Ци Цзялян тоже протянул руку, и они пожали друг другу руки.
Они выбрали чайхану неподалёку — на улице антиквариата таких заведений полно: любители изящного часто заглядывают сюда, и бизнес у них идёт отлично. Сам Янь Цайинь частенько заключал сделки именно в таких чайханях.
Шуйжань усадила Ци Цзяляна у окна на втором этаже.
— Это твои люди? — спросила она, указывая на двух крепких мужчин, прогуливающихся внизу. — Может, позовём их сюда? Откроем для них отдельный столик.
Лицо Ци Цзяляна мгновенно изменилось. Вся прежняя уверенность исчезла, и в глазах мелькнула опасная искра.
— Откуда ты знаешь, что они со мной?! — настороженно спросил он.
Эта девушка по фамилии Янь чересчур проницательна!
А выглядит такой безобидной!
Шуйжань, конечно, не собиралась рассказывать, что использовала «Тайное искусство физиогномики». Она невинно моргнула:
— Они же явно следуют за тобой! Любой внимательный человек это заметит. Разве в этом есть что-то удивительное?
Ци Цзялян онемел.
Если бы его телохранителей можно было так легко раскусить, он бы никогда не водил их с собой!
http://bllate.org/book/11829/1055190
Готово:
