Лю Мэй смотрела на эту парочку — отца и дочь — и всё больше злилась. Но мысль о скорой встрече с тем самым человеком заметно подняла ей настроение. Ведь ребёнок, рождённый в такой семье, наверняка преуспел во всех искусствах: музыке, шахматах, каллиграфии и живописи. Уж точно он достиг таких высот, до которых другим и не дотянуться! И тогда она обязательно заставит всех, кто когда-либо причинил ей зло, горько пожалеть об этом!
Шэнь Жусянь почувствовала на себе взгляд матери и увидела в её глазах многозначительную улыбку — от этого по спине пробежал холодок.
После того как она вымыла посуду и привела себя в порядок, Жусянь взяла рюкзак и вышла из дома. Перед самым выходом пришло сообщение от Сюй Чжиyanга:
[Впредь я каждый день буду ходить в офис. Приходи вечером сама ко мне домой поужинать.]
Жусянь села на автобус, руководствуясь воспоминаниями, и вскоре добралась до старого жилого района. Хотя здания здесь были уже ветхими, повсюду росли высокие раскидистые платаны и вечнозелёный самшит, придавая окрестностям живость и свежесть. От лёгкого ветерка, проносящегося сквозь листву, становилось прохладно и приятно. Здесь царила настоящая жизнь: то и дело мелькали женщины с сумками из рынка, офисные работники в деловых костюмах, весёлые детишки и их бабушки с дедушками. Всё это создавало ощущение уюта, простоты и подлинной жизненности.
У входа в район она купила немного фруктов и направилась внутрь. Дойдя до подъезда №3, немного помедлила. На этот раз она собиралась просить в ученицы именно дедушку Хэ Дочжо. В прошлой жизни каллиграфия Хэ Дочжо была просто великолепна — она училась у своего деда, старейшины Мэна. Жусянь пару раз навещала его вместе с Дочжо и запомнила его как очень интересного человека; к тому же он был заместителем председателя провинциальной ассоциации каллиграфии.
Она решила начать с того, чтобы стать ученицей дедушки Мэна — так она сможет заранее встретиться с Хэ Дочжо, быстрее подружиться с ней и, возможно, даже попросить научить боевым искусствам. Просто идеальный план!
Неподалёку, в беседке, один старик сердито кричал на юношу:
— Сяо Луцзы! Ты опять задумался?! Сосредоточься и играй как следует!
С этими словами он тоже бросил взгляд в сторону, куда смотрел Си Луцзэ, и заметил девушку, стоявшую у подъезда и что-то разглядывавшую. На ней была простая футболка и длинные брюки, но даже издалека чувствовалось её изящество и благородство.
Старик фыркнул:
— Ты её знаешь?
Си Луцзэ отвёл взгляд:
— Нет.
В тот самый момент, когда он опустил глаза, Шэнь Жусянь обернулась. Она не заметила Си Луцзэ, зато сразу увидела дедушку Мэна. Обрадовавшись, будто встретила родного человека, она быстро зашагала к беседке.
Старик погладил свою козлиную бородку и, улыбаясь всем лицом, произнёс:
— Какая хорошенькая девочка! Неужели она твоя тайная поклонница? Смотрит на нас так сладко, будто мёдом намазана!
Си Луцзэ удивлённо поднял голову. В лучах утреннего солнца к нему приближалась Жусянь — в простой белой футболке и обтягивающих джинсах, которые идеально подчёркивали её стройную фигуру.
Он вспомнил, как Цзюнь Юй однажды описал её: «длинные ноги, упругие ягодицы, тонкая талия и пышная грудь». Теперь его взгляд невольно упал на её грудь — из-за быстрого шага она мягко покачивалась, заставляя его сердце бешено колотиться и глаза болеть. Ощущение было даже сильнее, чем в тот раз в торговом центре. Он хотел отвести взгляд, но не мог.
Когда Жусянь подошла ближе, она вдруг заметила Си Луцзэ и с удивлением увидела, что у него течёт кровь из носа.
— Товарищ, у тебя кровь из носа, — сказала она, даже не успев поздороваться с дедушкой Мэном.
Тот, не понимая причины, возмутился:
— Как неудобно! Быстро зажми нос!
На лице обычно бесстрастного Си Луцзэ впервые появилось выражение растерянности — он был и смущён, и неловок. Его бледное лицо покрылось лёгким румянцем, что сделало его черты менее холодными и более человечными — совсем не таким, каким он казался обычно.
Жусянь крепко прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Этот недосягаемый, как цветок на вершине скалы, парень вдруг стал похож на беззащитного щенка. Такой он ей казался гораздо менее пугающим.
Он бросил на неё взгляд, полный смущения и досады, и пробормотал:
— Я… пойду домой.
С этими словами он пулей выскочил из беседки.
Дедушка Мэн громко расхохотался:
— Этот мальчишка только с виду холодный, а на самом деле глупый и наивный! Такая красивая девочка, как ты, точно не будет обращать на него внимание, правда?
Жусянь неловко улыбнулась:
— Дедушка, я пришла именно к вам.
Тот приподнял бровь:
— Зачем тебе, девочка, старый дед вроде меня?
Жусянь давно подготовила ответ:
— Я видела каллиграфию Хэ Дочжо на городской выставке детского и юношеского творчества. Узнала, что она учится у вас, и решила тоже попроситься в ученицы!
Дедушке Мэну она сразу понравилась, и он ещё шире улыбнулся:
— Из всех работ ты обратила внимание именно на мою внучку! У тебя отличный вкус! Мы с тобой явно сроднились!
Пока дедушка Мэн и Жусянь оживлённо беседовали, Си Луцзэ в своей комнате сидел, мрачнее тучи, и думал, что лучше бы ему умереть. Он всегда считал, что красивые женщины особенно опасны, и избегал их. Почему же именно перед ней он теряет контроль над собой? Неужели только потому, что она красива? Он принял ледяной душ, чтобы хоть как-то успокоить пылающее тело.
Когда он вышел, то увидел, как дедушка Мэн и Жусянь смеются и болтают, будто давние друзья.
Старик презрительно посмотрел на Си Луцзэ:
— Эх, ты, недотёпа! Эта девочка пришла ко мне — умная, сообразительная. Я ведь уже решил больше не брать учеников, но раз ты такой бездарный, придётся взять её! Уверен, она будет лучше тебя!
Жусянь была поражена. Она слышала от Хэ Дочжо, что её старший товарищ по школе Си Луцзэ — настоящий талант: красивый, умный и с потрясающей каллиграфией. Он давно уехал за границу на обучение, и когда она вернулась в Цзиши, его ещё не было в городе. Теперь она поняла, почему он показался ей знакомым — наверняка видела его на фото у Дочжо.
Но если это действительно Си Луцзэ, признанный гений, которого даже дедушка Мэн так унижает, значит, её собственная каллиграфия просто никуда не годится! Она так стремилась стать ученицей, что совсем забыла оценить свои силы. От стыда лицо её покраснело.
Дедушка Мэн, решив, что она краснеет от похвалы, нетерпеливо махнул рукой:
— Ну же, ну же, девочка! Заходи в мой кабинет и напиши несколько иероглифов, чтобы я оценил твой уровень!
— Дедушка Мэн… — чуть не заплакала Жусянь.
Она бросила взгляд на Си Луцзэ. Тот снова стал прежним — холодным и бесстрастным. Увидев, что дедушка уже вошёл в дом, она с тяжёлым сердцем последовала за ним.
В кабинете было немного работ самого старейшины, зато повсюду висели образцы каллиграфии Хэ Дочжо и Си Луцзэ. Письмо Дочжо сочетало мужскую свободу и мощь с женской сдержанностью и изяществом. Но особенно поразило Жусянь письмо Си Луцзэ: несмотря на юный возраст, его штрихи были насыщенными, уверенными, плавными и в то же время чрезвычайно зрелыми — будто писал не ребёнок, а настоящий мастер. Такая ранняя зрелость духа!
Она остолбенела. В это время дедушка Мэн уже приготовил кисть и тушь:
— Ну, девочка, попробуй!
Жусянь снова посмотрела на Си Луцзэ. Ей показалось, будто он едва заметно улыбнулся, хотя, возможно, это ей просто почудилось. Раз уж дедушка просит — придётся писать. Она решила не переживать: если сейчас не получится, в следующий раз придёт вместе с Дочжо. Настроившись, она сосредоточилась.
Её осанка при работе с кистью уже имела в себе некоторую грацию и достоинство. Медленно, с чёткостью она вывела четыре иероглифа: «Усердие превозмогает недостаток таланта».
Подняв глаза, она увидела, что и дедушка Мэн, и Си Луцзэ смотрят на неё, словно остолбенев.
Си Луцзэ невозмутимо произнёс:
— Действительно хорошо.
Жусянь подумала, что, несмотря на долгий перерыв в практике, сегодня она превзошла себя. Если даже Си Луцзэ говорит, что неплохо, значит, всё не так уж плохо. Однако внутри она всё равно тревожилась: ведь дедушка Мэн ругал даже Си Луцзэ!
Тот бросил на ученика сердитый взгляд:
— Так объясни, в чём именно хорошо!
Жусянь уже готова была услышать комплимент, но вместо этого чётко и ясно прозвучали четыре слова:
— Полный хаос.
— Полный хаос? Старший брат, о ком это ты? — раздался с порога звонкий голос.
Все трое повернулись к двери.
Жусянь обрадовалась: перед ней стояла ни кто иная, как Хэ Дочжо! Её черты лица напоминали куклу — нежные и милые, короткие волосы до ушей делали её похожей на чистую и озорную школьницу. Но характер у неё был вовсе не такой — Дочжо была шумной, прямолинейной и отлично владела боевыми искусствами, что сильно контрастировало с её внешностью.
Дочжо окинула взглядом кабинет и, увидев Жусянь, весело воскликнула:
— Ого! Откуда взялась эта соблазнительница?
Затем её игривый взгляд переместился на Си Луцзэ:
— Старший брат, ты редко сюда заглядываешь, а сегодня даже привёл с собой спутницу?
— Не говори глупостей, — резко оборвал он, лицо его потемнело, глаза стали ещё глубже. Он слегка поклонился дедушке Мэну: — Учитель, мне нужно идти. Загляну к вам в другой раз.
Жусянь тоже смутилась:
— Хэ Дочжо, мы с ним совсем не знакомы. Я пришла специально к дедушке Мэну.
Старик ничего не понимал:
— Я думал, сегодня будет весело! А ты, Сяо Луцзы, едва пришёл, как уже хочешь уйти? Если не можешь здесь задержаться — уходи скорее!
Си Луцзэ нахмурился, снова слегка поклонился:
— Учитель, обязательно навещу вас в следующий раз!
Он даже не взглянул на Жусянь и Дочжо и быстро вышел. По его поспешным шагам было ясно: он крайне взволнован.
Выбежав далеко за пределы жилого района, он всё ещё не мог успокоиться. Его пальцы так сильно сжались, что ногти впились в ладони, но он этого не чувствовал. Он только что испытал влечение к дочери любовницы своего отца! Как он может так предавать память матери? Он горько рассмеялся и ударил себя в грудь. Теперь, пожалуй, придётся реже навещать учителя — хотя раньше он и так бывал здесь нечасто.
А в кабинете наступила неловкая пауза. Никто не понимал, почему настроение так резко испортилось.
Жусянь недоумевала: «Какой же непостоянный характер у этого мальчика!»
Хэ Дочжо, заметив её растерянность, весело засмеялась:
— Мой старший брат обычно очень добрый, просто он холодный и бесстрастный — никогда не поймёшь, что у него на уме. Иногда ведёт себя странно. А вот я — весёлая и очаровательная!
Жусянь не смогла сдержать улыбки. Дочжо, похоже, сама не понимала, хвалит она Си Луцзэ или высмеивает.
Она протянула руку, с искренней надеждой глядя в глаза новой знакомой:
— Весёлая и очаровательная Хэ Дочжо, меня зовут Шэнь Жусянь. Давай подружимся!
Глаза Дочжо расширились от удивления:
— Я назвала тебя соблазнительницей, а ты не злишься?
Жусянь игриво подмигнула:
— Эта соблазнительница сейчас тебя заколдует!
В её глазах, казалось, мерцали звёзды — они так и сверкали, будто посылали электрические разряды. Дочжо не отводила взгляда и мысленно воскликнула: «Да она настоящий демон!»
Дедушка Мэн почувствовал, что его перестали замечать, и громко кашлянул, чтобы вернуть внимание:
— Дочжо, взгляни-ка на письмо Жусянь! Она сказала, что увидела твою работу на городской выставке и поэтому хочет стать моей ученицей!
(К этому моменту он уже узнал имя девочки и называл её ласково — Сюаньсюань.)
Глаза Дочжо ещё больше загорелись:
— Шэнь Жусянь, у тебя отличный вкус! Мне ты нравишься!
— Хэ Дочжо, ты тоже!
Дружба между девушками завязалась мгновенно. В прошлой жизни Хэ Дочжо впервые увидела Шэнь Жусянь в университетском общежитии и тоже воскликнула: «Откуда взялась эта соблазнительница!» Жусянь тогда испугалась, но вскоре они стали лучшими подругами. Дочжо обожала красивых людей, и с первого взгляда решила, что обязательно подружится с Жусянь. Та же ценила её живой и открытый характер — их темпераменты прекрасно дополняли друг друга.
— Твои иероглифы довольно округлые, но для новичка немного неуклюжи, хотя и не безнадёжны, — сказала Дочжо, обращаясь к дедушке. — Давай я пока буду учить Сюаньсюань. Когда она освоится, ты уже займёшься ею серьёзно.
Жусянь, конечно, согласилась. Она поняла, что Дочжо старается быть деликатной, чтобы не расстроить дедушку Мэна и не довести его до инсульта. Та сама вызвалась помочь.
Жусянь улыбнулась и легко коснулась носа:
— Я согласна.
http://bllate.org/book/11825/1054805
Готово:
