— Ты… разве не пошёл на работу? — с недоумением спросила Цзи Чэнъюй, глядя, как Цзян Юй вошёл с обедом.
Он ловко выложил блюда на тарелки: три горячих и один суп — выглядело весьма аппетитно.
— Конечно пошёл. Но даже в самой напряжённой работе нужно есть, — подмигнул ей Цзян Юй. — Видишь, я обедаю один, ты тоже одна. Давай составим компанию друг другу — вместе вкуснее!
— Да уж, перец с мясом, жареная мелкая рыба, острый тофу и трёхкомпонентный суп… Выглядит очень соблазнительно, — сказала Цзи Чэнъюй, вдыхая аромат блюд. Три горячих и суп, аккуратно разложенные по её изящным тарелкам, напоминали домашнюю еду.
— Всё это простые домашние блюда. А днём я провожу тебя в супермаркет — купим продуктов. Сегодня вечером я заеду к тебе поужинать, — сам себе распорядился Цзян Юй.
Цзи Чэнъюй села на стул и, глядя на аппетитные блюда, задумчиво спросила:
— Цзян Юй, у тебя точно всё в порядке? Разве работа не требует твоего присутствия?
Ей казалось странным: ведь он же глава крупной публичной компании — как такое возможно, быть таким свободным?
— Всё организовано, не переживай, — ответил он и уселся напротив неё за стол.
Никто не мешал им. В маленькой столовой квартиры царила особая теплота — словно они уже давно были парой.
После еды Цзи Чэнъюй собралась убрать посуду, но Цзян Юй остановил её:
— Я сам всё сделаю. А вечером ты приготовишь ужин, хорошо?
Цзи Чэнъюй замерла и последовала за ним на кухню, наблюдая, как он быстро и чётко моет посуду.
— Не боишься, что мои кулинарные эксперименты отравят тебе желудок? — поддразнила она.
Дома она никогда не проявляла кулинарных талантов — даже Юйвэнь Хао не осмеливался просить её готовить.
— Нисколько. Всё, что ты приготовишь, я съем до последней крошки, — серьёзно заверил он.
Когда кухня была приведена в порядок, днём они отправились за покупками. Во время военных сборов обедать будут в университете, а ужин, скорее всего, тоже там же, так что продуктов нужно было лишь на один приём пищи.
Цзи Чэнъюй докупила то, чего не хватало с вчерашнего дня, и набитые сумки отправились в холодильник.
Цзян Юй уже мечтал о романтическом ужине при свечах, но… появился Юйвэнь Хао!
Услышав, что его сестра собирается готовить, он был крайне удивлён.
На кухне Цзян Юй мыл и нарезал овощи, а Цзи Чэнъюй чем-то занималась у плиты — похоже, варила суп.
— Чэнъюй, с каких пор ты умеешь готовить? — спросил Юйвэнь Хао за ужином, оглядывая стол.
Яичница с помидорами хоть и немного пригорела, но сочетание красного и жёлтого выглядело свежо. Кальмары с чесноком блестели от масла и аппетитно пахли. Перец с мясом, приправленный чёрными бобами, запечённая камбала с рубленым перцем чили и нарезанным острым перцем источали соблазнительный аромат, а суп из рёбрышек с кукурузой завершал картину.
— Выглядит отлично! Интересно, каково на вкус, — проглотив слюну, сказал Юйвэнь Хао. Он и не подозревал, что его сестра владеет таким искусством.
— Брат, я ведь никогда не говорила, что не умею, — невинно возразила Цзи Чэнъюй. — Просто бабушка и тётя не давали мне подходить к плите. Говорили: «Девушку надо беречь, чтобы руки оставались красивыми».
— Вот мы и упустили столько вкусного! — воскликнул Юйвэнь Хао, взял палочки и принялся пробовать каждое блюдо, словно профессиональный дегустатор. Конечно, по сравнению с шеф-поварами из ресторанов или домашними поварами, вкус был попроще, но именно эта домашняя простота делала еду особенно уютной.
— Отлично! Спокойно съем три миски риса! — заявил он и потянулся за рисом.
— Брат, а ты не хочешь выпить? — спросила Цзи Чэнъюй. — Я специально купила вино, зная, что ты придёшь.
— Тогда давай! Иначе такие блюда пропадут зря, — хитро улыбнулся он и отложил черпак для риса.
Цзян Юй всё это время молча улыбался. Он знал, что Чэнъюй умеет готовить, но не ожидал такого мастерства. Он даже надеялся продемонстрировать свои кулинарные навыки, но она не оставила ему шанса.
Зато он был счастлив от того, что может попробовать еду, приготовленную её руками.
За ужином все весело болтали, и рис в кастрюле быстро закончился. Тарелки, ещё недавно полные изысканных блюд, теперь напоминали поле после урагана.
— Чэнъюй, в следующий раз обязательно приду снова! — Юйвэнь Хао, откинувшись на диване и похлопывая по наевшемуся животу, с удовольствием икнул. — Сегодня наелся от души!
— Конечно, приходи в любое время, если у меня будет возможность, — кивнула Цзи Чэнъюй. Ей действительно нравилось готовить для семьи.
— Отдыхай, я сам всё вымою. Ты сегодня потрудилась, — сказал Цзян Юй, сразу начав собирать посуду, не позволяя ей касаться ни капли жира.
— Как-то неловко получается… — замялась она. — Это ведь мой дом. В обед ты помыл — ладно, но вечером снова тебе?
— Мне нравится этим заниматься, — улыбнулся он и направился на кухню.
— Ох, этот Цзян Юй умеет производить впечатление! — вздохнул Юйвэнь Хао, заметив лёгкий румянец на щеках сестры. «По такому раскладу, — подумал он с грустью, — скоро кто-нибудь уведёт мою сестрёнку».
— Брат, раз уж ты здесь, почему бы не помочь? Гостю мыть посуду — как-то не по-хозяйски, — подняла бровь Цзи Чэнъюй.
Юйвэнь Хао смутился и последовал за Цзян Юем на кухню.
Цзи Чэнъюй тем временем вышла на балкон полюбоваться ночным видом Хайдаского университета, оставив их разбираться с посудой.
Через некоторое время она вернулась в ванную, тщательно вымыла руки и нанесла увлажняющий крем. Готовить — дело хорошее, но беречь кожу рук тоже важно.
«Эх, жаль, нет рояля», — с тоской подумала она. Квартира слишком мала — даже компактный инструмент занял бы всё пространство. Все эти годы она не переставала заниматься игрой на фортепиано и привыкла проводить свободное время либо за книгой, либо за клавишами.
Тем временем на кухне Юйвэнь Хао, вместо того чтобы мыть посуду, предупредил Цзян Юя:
— Слушай, Цзян Юй, я тебе сейчас скажу прямо: никогда не смей обижать мою сестру. Кого бы она ни выбрала — это её выбор. Не пытайся заставлять её принимать решение под давлением.
— Юйвэнь, разве ты до сих пор не знаешь мой характер? — спокойно ответил Цзян Юй, вымыв последнюю тарелку. Он посмотрел на него и добавил: — Я знаю, что ты хотел видеть своим зятем Сун Циюня. Но хочу напомнить тебе: главное — чтобы Чэнъюй сама хотела этого человека. Ведь замуж выходит она, а не ты, старший брат!
— Ты… — Юйвэнь Хао не мог подобрать слов, глядя на уверенное лицо Цзян Юя. Его раздражало, но в глубине души он понимал: Чэнъюй к Сун Циюню относится лишь как к хорошему другу, почти как к старшему брату.
На следующий день Цзи Чэнъюй рано утром надела форму для военных сборов и отправилась в университет за сорок минут до начала — кампус такой огромный, опоздать легко.
По дороге она видела множество новичков в одинаковой форме, спешащих на плац. Цзи Чэнъюй, в чёрных очках, чувствовала себя совершенно спокойно: никто не обращал внимания на её внешность, и это избавляло её от нежелательного общения. «Моё решение было абсолютно верным», — подумала она с облегчением.
Благодаря раннему приходу у неё было время осмотреться. Университетский городок поражал своей тишиной и атмосферой учёности. Просторный плац казался бескрайним: баскетбольные и футбольные поля, крытый спортивный комплекс, широкие дорожки для бега — всё было продумано до мелочей.
Цзи Чэнъюй поступила на факультет экономики и менеджмента. Найдя свою группу, она встала в конец строя. Благодаря очкам все сначала замечали именно их, а не её лицо.
Семь дней военных сборов оказались ещё тяжелее, чем она представляла. Так как она не жила в общежитии, общение с однокурсниками сводилось к минимуму.
Вечером, возвращаясь домой, она чувствовала себя выжатой, будто её высушивали на солнце. Хорошо, что тёплая ванна снимала усталость. Шея и руки покраснели от солнца, но, к счастью, она пользовалась солнцезащитным кремом — иначе точно облезла бы.
Первый, второй, третий день… Постепенно она привыкла. Сначала двадцать минут строевой стойки казались вечностью, а теперь час стоять — легко. После изнурительных упражнений все вместе пели армейские песни и громко скандировали лозунги — в этом тоже была своя радость.
Юйвэнь Хао несколько раз наведывался, принося питательные отвары. Он не давал слишком сильных средств — боялся, что организм не выдержит.
Бабушка Дин Цзин и другие родные тоже волновались, но Цзи Чэнъюй всегда успокаивала их лёгким тоном.
Она гордилась, что выдержала. Некоторые студенты падали в обморок прямо во время строевой стойки.
А Цзян Юй каждый день приносил новый солнцезащитный крем, предлагая попробовать разные варианты. Глядя на её слегка потемневшую кожу, он с беспокойством говорил:
— Солнце сегодня особенно жаркое. Может, всё-таки не ходить завтра на сборы? Я договорюсь с администрацией — тебе ничего не будет.
— Ни в коем случае! — быстро остановила его Цзи Чэнъюй. — Со мной всё в порядке, я даже подружилась с несколькими однокурсниками. Сейчас я просто студентка, а если ты вмешаешься, весь мой труд окажется напрасным!
— Ты упрямая, — вздохнул Цзян Юй, но продолжал заботиться, настаивая, чтобы она пользовалась защитой от солнца.
Седьмой день сборов — последний. Цзи Чэнъюй с нетерпением ждала этого момента, как света в конце тоннеля.
Хотя она уже привыкла к нагрузкам, палящее солнце по-прежнему выматывало. Особенно сегодня — голова будто налилась свинцом, ноги подкашивались, и мир перед глазами начал темнеть.
В итоге она действительно потеряла сознание — в самый последний день. Инструкторы спокойно отправили студентов отвезти её в медпункт университета.
Очнулась Цзи Чэнъюй в незнакомой палате. Рядом стояла ещё одна койка, на которой лежала девушка — тоже новичок. Медсестра сообщила, что сборы уже закончились, и Цзи Чэнъюй почувствовала огромное облегчение.
Она лежала, капельница капала в вену. Врач диагностировал тепловой удар.
— Эй? Ты — Цзи Чэнъюй? — раздался удивлённый голос.
Цзи Чэнъюй, уже собиравшаяся вздремнуть, снова села. В палату вошёл юноша — тот самый, с которым она случайно столкнулась в день поступления.
— Брат? — проснулась девушка на соседней койке. — Кого ты зовёшь?
Ци Цзинь взглянул на Цзи Чэнъюй в чёрных очках — тихую и скромную.
— Сяо Юань, это та самая Цзи Чэнъюй, о которой я тебе рассказывал, — сказал он. — Не ожидал встретить тебя здесь. Хотя ты в форме, я сразу узнал — наверное, из-за очков.
— Привет, я Ци Цзинь, а это моя сестра Ци Юань. Мы с тобой на одном курсе. Ты тоже от жары? У тебя нет друзей рядом? — Ци Цзинь легко завёл разговор. В прошлый раз он очень сожалел, что не представился.
— Здравствуйте. Я Ци Юань. Ты ведь та самая стипендиатка первого порядка Цзи Чэнъюй? — спросила девушка с сомнением. Ведь в легендах её описывали как невероятно красивую, а перед ней — обычная девушка в очках, ничем не выделяющаяся.
http://bllate.org/book/11822/1054423
Готово:
