— А ещё вот это — деревенская утка. Ножку приготовили именно так, как тебе нравится.
...
Кроме вежливых фраз за столом не слышалось ничего, кроме звона посуды и постоянного чавканья Лю Айлянь, которая то и дело накладывала еду на тарелки. Любой, взглянув на эту картину, сразу бы понял: какая заботливая тётушка!
Но Цзи Чэнъюй прекрасно знала: чем больше Лю Айлянь проявляет заботу, тем сильнее она чего-то хочет.
И действительно, едва обед подошёл к концу, Лю Айлянь заговорила:
— Чэнъюй, скажи мне честно: как мы с дядей к тебе относимся?
Вот оно!
Цзи Чэнъюй внутренне напряглась, но внешне лишь слегка улыбнулась и, опустив глаза, тихо ответила:
— Как вы ко мне относитесь, дядя и тётя, я прекрасно понимаю.
— Хе-хе, — улыбка Лю Айлянь стала ещё теплее. — Чэнъюй, я ведь знаю: теперь ты богатая барышня из знатной семьи. А вот твой дядя… бедняга! Хотя и толстый, а весь изболелся, до сих пор работает поваром у чужих людей. Ему уже столько лет!
— Тётя, вы несправедливы, — возразила Цзи Чэнъюй. — Богаты дядя Юйвэнь и бабушка. Я же все эти годы жила за их счёт, пользовалась их помощью. Когда заработаю сама, обязательно верну им долг.
Она так и думала — даже если бы не собиралась этого делать, сейчас ни за что не согласилась бы. У неё, конечно, есть деньги, но она скорее отдаст их тем, кто действительно нуждается!
— Ну что вы, родная, всё же одна семья! Думаю, они и не станут считать, — сказала Лю Айлянь и повернулась к Юйвэню Чжэ: — Верно ведь, дядя Юйвэнь?
— Конечно, — кивнул Юйвэнь Чжэ. Ван Цзинъюнь хотела что-то сказать, но он мягко придержал её за руку, давая понять: молчи пока. Он хотел посмотреть, чего же на самом деле добиваются Цзи Фу и его жена такой необычной любезностью.
Цзян Юй, будучи посторонним, молчал — ему здесь не полагалось вмешиваться.
— Чэнъюй, сердце моё болит уже много лет! — Внезапно Лю Айлянь перешла от радушной улыбки к жалобному тону. Она смотрела на Чэнъюй с таким выражением, будто страдала невыносимо. — Помнишь, как Шаотан тогда попал в беду? Еле вышел на свободу, да и в школу после этого не приняли. Пришлось менять десяток учебных заведений, чтобы хоть как-то закончить среднюю школу. А потом, из-за бедности, Шаотан устроился работать.
— Сердце матери разрывается! Ему всего двадцать, а он уже целыми днями бегает за своим начальником, иногда даже избивают! — Лю Айлянь указала на лицо Цзи Шаотана, сплошь в синяках и ссадинах, и вытерла слезу. — Посмотри, до чего довели беднягу! Такое горе!
Услышав это, Цзи Чэнъюй изменилась в лице. Глядя на изуродованное лицо Цзи Шаотана, она подумала: «Если бы я не знала правды, наверное, тоже пожалела бы».
Но сейчас в её сердце было только холодное безразличие.
— Тётя, — сказала она, — вчера я случайно всё видела. Не узнала Шаотана, иначе бы попросила друзей помочь.
Она рассказала о вчерашнем происшествии, но заменила главного героя.
— Э-э… — Лицо Лю Айлянь вытянулось. Она быстро взглянула на сына. Цзи Шаотан виновато опустил голову. Теперь он понял: ту женщину, что так всех очаровала вчера, он просто не узнал — это была Цзи Чэнъюй!
На мгновение Лю Айлянь смутилась, но тут же снова приняла жалостливый вид, гневно стукнула сына по плечу и закричала:
— Шаотан, недоросль! Беги домой!
— Мам… — пробормотал Цзи Шаотан и поспешно ушёл. Он отлично помнил, как вчера Цзян Юй расправился с ними. И теперь с ужасом осознал: та красавица, что свела их с ума, — его двоюродная сестра Цзи Чэнъюй.
— Чэнъюй, — продолжила Лю Айлянь, снова обращаясь к ней с мольбой в голосе, — у меня к тебе большая просьба. Шаотан собирался уехать на заработки в Гуанши, но я не пустила. Раз уж вы вернулись, не могла бы ты устроить ему работу?
Здесь, в деревне, денег не заработать. Если бы он был рядом с вами в городе, мы бы спокойнее спали!
Лицо Цзи Чэнъюй мгновенно стало ледяным. Она опустила глаза, обдумывая ответ.
— Тётя, — вмешался Юйвэнь Чжэ, — лучше держать сына поближе к дому. К тому же Шаотану уже двадцать. Скоро жениться пора.
Он понимал: если сейчас не вмешаться, то отправка Цзи Шаотана в Гуанши станет для них настоящей проблемой. Вчерашнее происшествие он не до конца понял, но по реакции Цзи Шаотана на Цзян Юя догадывался: возможно, именно Цзян Юй и наказал его. Да и прежние проступки Цзи Шаотана были слишком серьёзны, чтобы доверять ему хоть что-то.
Пусть уж лучше он сам откажет, раз Чэнъюй не может этого сделать.
Лю Айлянь явно не ожидала такого отказа, но тут же нашлась:
— Дядя Юйвэнь, вы не так поняли! Конечно, сын рядом — это хорошо. Но ведь сейчас самое время для молодого человека набраться опыта в большом городе! Пусть пару лет поработает, а потом вернётся домой — с деньгами, с уважением, и свадьбу сыграет как следует! А насчёт жены… парню двадцать лет — рано ещё жениться!
Словом, Лю Айлянь твёрдо решила: Юйвэнь Чжэ обязан устроить её сыну хорошую должность! Может, и семья Цзи разбогатеет наконец!
— А в каком университете учился Шаотан? Какую специальность получил? — спросил Юйвэнь Чжэ, хотя прекрасно знал, что Цзи Шаотан никогда не учился в вузе.
Лицо Лю Айлянь потемнело, но через мгновение она снова улыбнулась:
— Дядя Юйвэнь, мы ведь бедные люди. Шаотан окончил школу и сразу пошёл работать в уездном городке. Но ваш бизнес же огромный! Не могли бы вы назначить его хотя бы менеджером? Он хоть и не учился, зато очень сообразительный!
Юйвэнь Чжэ нахмурился. Он не ожидал такой наглости: даже после столь прямого намёка она всё равно просит должность менеджера! Он начал сомневаться: а понимает ли вообще Лю Айлянь, что такое менеджер и какие обязанности у этой должности?
«Бесстыжая рожа — непобедима», — мелькнуло в голове у Цзи Чэнъюй. Если бы отношения были добрыми, она бы и не возражала. Но ведь раньше они не только плохо обращались с ней, но и причинили вред её брату Юйвэню Хао, который месяц лежал в больнице! А теперь делают вид, будто ничего не было.
Она посмотрела на дядю Юйвэня. Конечно, она не собиралась помогать. Прошлые обиды она не мстила, но и забывать не собиралась. А учитывая вчерашнее — Цзи Шаотан явно не исправился. Дать ему работу — значит навлечь на себя беду!
— Тётя, — вступила Ван Цзинъюнь, — Шаотан, может, и умён, но в компании все сотрудники — выпускники престижных вузов. Если поставить над ними человека без образования, они просто не подчинятся.
Лицо Лю Айлянь исказилось. Она резко встала и закричала в сторону кухни:
— Цзи Фу! Иди сюда! Разве мы плохо относились к твоему брату и его жене? А теперь, как только они уехали, племянница совсем забыла, кто мы такие!
Она подошла к мужу, вытирая слёзы, и втихомолку больно ущипнула его за бок, многозначительно подмигнув.
— Тётя, дядя, — встала Цзи Чэнъюй, — мы искренне хотим помочь, но, к сожалению, не можем. Вы сами знаете, как обращались с моими родителями. А несколько лет назад случилось то, из-за чего мой брат месяц провалялся в больнице.
— Это же Шаотан был невиновен! — всхлипнула Лю Айлянь, будто забыв, что дело расследовала полиция и доказала вину.
— Чэнъюй, — робко сказал Цзи Фу, его толстое тело неловко переминалось с ноги на ногу, — мы не просим многого… Просто устрой Шаотану приличную работу в Гуанши. Потом он сможет жениться достойно.
Глядя на то, как послушно Цзи Фу подчиняется жене, Цзи Чэнъюй вспомнила прошлую жизнь: каждый раз, когда Лю Айлянь требовала от неё чего-то немыслимого, стоило ей только строго посмотреть на мужа — Цзи Фу тут же делал вид, что ничего не замечает.
Юйвэнь Чжэ и Ван Цзинъюнь переглянулись — оба чувствовали безысходность ситуации.
— У меня есть отличная работа, — неожиданно сказал Цзян Юй, до этого молчавший.
— Молодой человек, какая у вас работа? — оживилась Лю Айлянь. Кто бы ни говорил, лишь бы работа была хорошей и платили прилично.
— Тётя, у моей семьи есть ювелирный магазин. Сейчас как раз нужны охранники, — уклончиво ответил Цзян Юй, не уточнив, что речь идёт о крупной ювелирной компании.
— Цзян Юй! — нахмурилась Цзи Чэнъюй. Она прекрасно знала характер Цзи Шаотана — это плохая идея.
Цзян Юй незаметно подмигнул ей и продолжил отвечать на вопросы Лю Айлянь.
— А сколько платят охраннику в месяц? — спросила та, наконец задав самый важный вопрос.
Цзян Юй взглянул на Чэнъюй, помолчал немного и ответил:
— Три тысячи в месяц. В праздничные дни — вдвое больше.
Глаза Лю Айлянь округлились. На лице мелькнула радость, но она тут же сделала вид, что огорчена:
— А будет ли повышение зарплаты в будущем?
Она с надеждой смотрела на Цзян Юя.
— Если хорошо покажет себя, может стать старшим охранником. Пять тысяч в месяц, — сказал Цзян Юй.
Лицо Лю Айлянь засияло. Она уже представляла, как её сын получает пять тысяч ежемесячно. Но тут же вспомнила ещё один вопрос:
— А питание и жильё предоставляете?
— Всё включено, — ответил Цзян Юй.
Лю Айлянь была в восторге:
— Дядя Юйвэнь, ваш друг просто замечательный!
Когда они вышли из дома Цзи Фу и оказались на пустыре у дороги, Цзи Чэнъюй уже собиралась заговорить, но Цзян Юй опередил её:
— Дядя Юйвэнь, Чэнъюй, я понимаю, что ваши дядя с тётей не слишком добры к вам. Но если совсем отказать в работе, люди могут сказать, что Чэнъюй, разбогатев, забыла своих родных. В конце концов, работа охранника — кому угодно подойдёт.
— Именно так, — кивнул Юйвэнь Чжэ. — Я сам думал, куда его пристроить: может, на склад, в экспедицию… Теперь проблема решена.
Вернувшись в дом старосты Цзи Ганчжэна, они рассказали, что Цзян Юй устроил Цзи Шаотана на работу. Староста кивнул:
— Чэнъюй, твоя тётя… Мы все знаем, как тебе тогда досталось.
— Дядя староста, спасибо, что тогда заступились за меня, — искренне поблагодарила Цзи Чэнъюй. В тот момент у неё не было ни одного родного человека, и решение старосты отправить её к единственному дяде было вполне естественным.
http://bllate.org/book/11822/1054416
Готово:
