— Ай-яй, сейчас ударю! — громко закричала Лю Айлянь. Хотя она ухватилась лишь за край одежды, её голос был настолько пронзительным, что мог оглушить на месте. Она резко обернулась к стоявшему рядом понурому Цзи Фу и яростно заорала: — Цзи Фу, ты вообще мужчина или нет?! Твою жену вот-вот обидят, а ты даже рта не раскроешь!
— Уважаемый староста, я честный человек! Если вы позволите этому мужчине избить меня до смерти, ваша должность старосты закончится прямо здесь и сейчас!
Лю Айлянь уже не разбирала, что говорит — ей было всё равно.
Цзи Чэнъюй давно знала, какова Лю Айлянь, но снова увидеть это собственными глазами вызвало в ней глубокое раздражение. Она незаметно подкралась ближе и, воспользовавшись тем, что все отвлеклись, быстро юркнула внутрь. Она точно знала, где находится кровать Лю Айлянь.
Боясь, что её догонят, Цзи Чэнъюй сразу же опустилась на пол и начала нащупывать вокруг. Когда её пальцы коснулись тканевого мешочка, в глазах девочки вспыхнула радость. Шум снаружи становился всё громче, и она резко дёрнула мешок на себя.
Она торопливо раскрыла его и увидела внутри одни только стодолларовые купюры. На лице мелькнуло замешательство. Рядом лежала ещё и бумажка — расписка, которую выдал тот, кто передал деньги Лю Айлянь.
— Отлично! — воскликнула Цзи Чэнъюй, схватила мешок и стремглав выбежала наружу. — Бабушка, я нашла!
В тот самый миг, когда Цзи Чэнъюй вытащила мешок, лицо Лю Айлянь побелело. Она бросилась на девочку, словно безумная.
— Ай! — вскрикнула Цзи Чэнъюй. Весь её вес пришёлся на землю, и боль от недавней операции пронзила тело, заставив сморщиться от муки.
Лю Айлянь ничуть не заботилась о боли ребёнка. Она крепко прижала мешок к груди, убедилась, что содержимое на месте, и с облегчением выдохнула. Затем она раскрыла уголок мешка, увидела бумажку и, не говоря ни слова, скомкала её и проглотила прямо на глазах у всех.
— Жена Цзи, что ты съела? Выплюнь немедленно! — вмешался Цзи Ганчжэн.
Рядом уже подоспела заведующая отделом по делам женщин Чжао Иньхуа. Она схватила Лю Айлянь, пытаясь заставить её выплюнуть бумагу, но было поздно — та уже исчезла в желудке.
— Чэнъюй, с тобой всё в порядке? — Дин Цзин и Юйвэнь Чжэ осторожно помогли девочке подняться. Разница между двумя сторонами была очевидна.
— Бабушка, дядя, со мной всё хорошо, — покачала головой Цзи Чэнъюй, хотя на лбу у неё выступили капли холодного пота. Боль была такой сильной, будто швы вот-вот разойдутся, но теперь стало немного легче.
— А почему я не могу иметь эти деньги? Это деньги моего младшего брата! Он положил их ко мне — чтобы я купила дом! — радостно пояснила Лю Айлянь, крепко обнимая мешок. Раз уж деньги попали к ней в руки, назад они не вернутся.
— Тогда зачем ты бумагу проглотила? — спросил Юйвэнь Чжэ, глядя на её бесстыдное поведение с досадой. Похоже, сегодня ничего не добиться.
— Дядя, я видела ту бумажку. Там написано, что это компенсация от работодателя папы, господина Ли Цяна, за гибель родителей — пятьдесят тысяч пятьсот юаней, — чётко произнесла Цзи Чэнъюй, глядя прямо на Лю Айлянь. — Я уже учусь в третьем классе, умею читать и всё поняла.
— Молодец, Чэнъюй! — похвалил её Юйвэнь Чжэ, отряхнул руки и добавил: — Раз ты отказываешься признавать правду, остаётся только один путь — судебный. Я добьюсь, чтобы ты вернула всё, что причитается Чэнъюй.
— Да не пугай меня! Эти деньги — мои! — продолжала упрямиться Лю Айлянь. Пятьдесят тысяч — это не пятьсот и даже не пять тысяч! Для неё это был дом в уездном городе и гарантия будущего благополучия.
— Кто бы ни был владельцем этих денег, полиция всё выяснит, — сказал Юйвэнь Чжэ, заметив, как лицо Лю Айлянь мгновенно побледнело. В его глазах пылал гнев.
— Деньги мои! — кричала она, не выпуская мешок.
— Чэнъюй, пойдём, — сказала Дин Цзин, взяв девочку за руку. — Пойдём на могилу к твоим родителям.
Они вышли, решив не тратить больше сил на спор. То, что принадлежит Чэнъюй, никто не посмеет присвоить — особенно если речь идёт о деньгах, выкупленных жизнями её родителей.
— Староста, давайте оформим документы о передаче опеки. Что до денег — я уверен, полиция даст Чэнъюй справедливый ответ, — сказал Юйвэнь Чжэ, обращаясь к Цзи Ганчжэну с вежливой улыбкой.
Из-за этого скандала вся деревня стала свидетелем позора семьи Цзи. Староста чувствовал себя крайне неловко. Он глубоко презирал поступок жены Цзи — как можно присваивать деньги, полученные за жизни младшего брата и его жены? В деревне Цзицзяцунь всегда царили чистые нравы, и подобное происшествие бросало тень на всю общину.
Увидев, что Юйвэнь Чжэ улыбается, староста тут же начал переговоры с полицейским, отвечающим за вопросы опеки. Юйвэнь Чжэ предоставил несколько документов.
— Нам нужно всё проверить, — сказал полицейский после просмотра бумаг. — Если вы действительно являетесь близкими родственниками Цзи Чэнъюй, мы передадим вам опеку над ней.
Полицейские тоже люди. Увидев такую тётю и дядю, они поняли: если девочка останется с ними, ей будет очень тяжело. А вот Юйвэнь Чжэ и его семья выглядели состоятельно и искренне заботились о ребёнке — явно лучший выбор.
— Конечно, спасибо вам, товарищ полицейский. Если понадобится что-то дополнить, сообщите — я всё предоставлю, — ответил Юйвэнь Чжэ.
Проводив полицейского, он вместе с Цзи Ганчжэном направился к могилам Цзи Лу и Юйвэнь Миньминь.
Это были свежие могилы — прошло всего около недели. Венки ещё лежали вокруг, две одинокие могилы с простыми надписями имён и именем Цзи Чэнъюй.
— Моя бедная доченька… — при виде надписи «Юйвэнь Миньминь» Дин Цзин расплакалась. Слёзы текли рекой, и она не могла остановиться. Опустившись на колени перед надгробием, она прикоснулась к холодному камню. Стало уже темнеть, и кладбище казалось особенно зловещим.
Дин Цзин рыдала безутешно. С тех пор как узнала о смерти дочери, она плакала уже не раз.
Юйвэнь Чанвэнь стоял рядом, его взгляд был пустым, а в глазах читалась глубокая скорбь. При лунном свете даже были видны слёзы на его морщинистом лице.
Юйвэнь Чжэ стоял позади отца, опустив голову и тихо вытирая слёзы. Его горе было искренним.
Цзи Чэнъюй тоже опустилась на колени. Хотя ночное посещение кладбища, усыпанного венками, казалось страшным, теперь, когда там лежали её родные родители, страх исчез. Наоборот, ей было спокойно.
Она плакала, выливая всю боль прошлой жизни и страх этой — страх быть похищенной, страх погибнуть под колёсами машины. Сквозь всхлипы она говорила:
— Мама, папа, к вам пришли дедушка, бабушка и дядя. Вам, наверное, очень приятно?
— Дедушка, бабушка и дядя очень вас любят и скучают. Папа, мама, пусть вы будете счастливы вместе и на небесах.
В глубине души она считала, что судьба издевается над ней. Почему она не смогла переродиться чуть раньше? Хоть бы увидеть родителей в последний раз! Но когда она очнулась в новом теле, похороны уже закончились — даже прощания не получилось.
Кроме одной сохранившейся фотографии, остались лишь воспоминания о молодых, добрых, нежных и заботливых родителях. Почему даже последнего взгляда ей не дали?
Цзи Ганчжэн смотрел на эту семью, рыдающую от горя, и сам чувствовал боль в сердце. Цзи Лу и Юйвэнь Миньминь были добрыми и уважаемыми людьми, но судьба забрала их слишком рано, оставив десятилетнюю дочь. Хорошо, что у неё есть родные — иначе с такими дядей и тётей ей пришлось бы совсем туго.
Они провели у могил более двух часов, закончили поминальные обряды и начали спускаться с холма. Было уже около восьми вечера, и все сильно проголодались. Живот Цзи Чэнъюй громко урчал, и она смущённо прижала ладонь к животу.
— Чэнъюй, голодна? Пойдёмте ко мне домой поужинать, — предложил Цзи Ганчжэн с улыбкой.
Дин Цзин сначала хотела вернуться в уезд, но, опасаясь, что девочка устанет от дороги (час езды), согласилась.
После ужина они немного отдохнули и отправились в уезд. В деревне не было достаточно комнат для всех, и, несмотря на настойчивые уговоры Цзи Ганчжэна остаться, Дин Цзин предпочла остановиться в гостинице — так будет удобнее.
Когда они добрались до уезда, было уже половина десятого.
— Чэнъюй, хочешь спать? Дядя понесёт тебя, — спросил Юйвэнь Чжэ. Обычно в это время дети уже спят, да и поездка утомительна. Но Цзи Чэнъюй не выглядела сонной — она сидела тихо, но глаза её блестели, и следов усталости не было.
— Нет, дядя, я не хочу спать. Мы уже почти приехали? — уклончиво ответила она. Ей было десять лет, и хоть Юйвэнь Чжэ и был родным дядей, для неё он всё ещё оставался почти чужим человеком. В её теле жила взрослая душа, и сидеть на коленях у дяди казалось странным.
— Тогда, Чэнъюй, прислонись к плечу бабушки, если устанешь, — сказала Дин Цзин, похлопав себя по плечу. В её глазах читалась забота: ребёнок явно недоедал и выглядел худее сверстников. Она решила, что как только вернётся в город, обязательно начнёт усиленно кормить внучку.
— Хорошо, спасибо, бабушка, — послушно ответила Цзи Чэнъюй.
В гостинице сняли два номера: Юйвэнь Чанвэнь и Юйвэнь Чжэ поселились вместе, а Дин Цзин — с Чэнъюй.
После душа Юйвэнь Чжэ увидел, как его отец сидит у окна и курит.
— О чём задумался, папа? — спросил он, вытирая волосы полотенцем.
— Раз они только что похоронены, нельзя сразу везти их в город. Я хочу построить им памятник-кенотаф в городе и выкупить тот участок горы в деревне. Каждую Цинмин и в День поминовения мы будем приезжать сюда, — сказал Юйвэнь Чанвэнь, глядя в сторону деревни Цзицзяцунь с печальным выражением лица.
— Хорошо, папа. Завтра же поговорю со старостой об этом, — согласился Юйвэнь Чжэ. Он полностью поддерживал решение отца: ведь сестра и зять только что похоронены, и тревожить их покой было бы неуважительно.
— Хм, — коротко ответил Юйвэнь Чанвэнь, не отводя взгляда.
Юйвэнь Чжэ сел рядом и заметил, что обычно некурящий отец уже оставил четыре-пять окурков. Он понимал, как тяжело отцу.
— Папа, мы действительно ошиблись с Миньминь. Теперь, когда они ушли, никакая скорбь не вернёт их. Но у нас осталась Чэнъюй. Если мы будем заботиться о ней, это станет лучшим утешением для Миньминь, — мягко сказал он.
— Да… Этот ребёнок слишком послушный. От этого становится больно на душе, — впервые прокомментировал Юйвэнь Чанвэнь характер внучки.
Юйвэнь Чжэ вздохнул:
— Действительно. Помнишь, как моя машина её сбила? Она крепко сжала мою руку и умоляла спасти её.
Он медленно вспоминал тот момент:
— Когда она очнулась после операции, я думал, она заплачет или начнёт ругать меня. Но знаешь, что она сказала первым делом?
http://bllate.org/book/11822/1054228
Готово:
