— Зачем ты сейчас это говоришь? — сказала бабушка Хэ Мэй. — Мы ведь вызвали её обратно именно ради тебя. Кто мог предвидеть, что всё обернётся вот так?
Дедушка Хэ тяжело дышал и обратился к Хэ Мэй:
— А какое у тебя вообще отношение к Чжи Минжую? Если бы ты по-доброму с ним обращалась, не говорила бы, что не хочешь выходить замуж за калеку, ничего подобного не случилось бы. Что теперь делать? Давай вместе позвоним твоему отцу.
Хэ Мэй набрала номер Хэ Цзина и запинаясь пересказала ему всё, что произошло:
— Папа, что делать? Даже если я соглашусь выйти за Чжи Минжуя, дедушка Цзи всё равно хочет перерезать мне ахиллесовы сухожилия. Или же отдать приданое бабушки Хэ Цянь самой Хэ Цянь.
Хэ Цзин весь день был занят в магазине и только что лёг спать, когда услышал, во что превратилось то, что казалось таким простым делом. Он ответил:
— Ждите, я сейчас приеду.
— Папа уже едет, — сказала Хэ Мэй Хэ Юаньгуану.
Тот взял трубку:
— Не приезжай. Только что чуть не случилась беда — ночью небезопасно. Давайте решим всё по телефону, завтра приезжайте.
Хэ Цзин на другом конце провода задумался:
— Может, просто отдадим приданое Хэ Цянь? С семьёй Цзи нам не потягаться.
Хэ Юаньгуан покачал головой:
— В то время я распродал почти всё имущество за бесценок. Я забрал все пятьдесят цзинь золотых слитков из приданого, множество драгоценностей и ювелирных изделий, а также доллары, хранившиеся в иностранном банке. Одних только долларов тогда было на сумму свыше миллиона! Но на пути сюда мы потратили огромные деньги: билеты на корабль и самолёт доставались лишь через связи или силой, потом расходы на обустройство в Гонконге, переезд сюда, ваша свадьба… За эти годы «бизнес» еле сводил концы с концами.
Услышав эту сумму, Хэ Цзин остолбенел:
— Так много?
— Слишком большая сумма, — безнадёжно сказал дедушка Хэ, опустившись на стул.
— Может, стоит посоветоваться с третьим сыном?
Когда позвонили другому сыну и сообщили о ситуации и цифре, тот сразу закричал:
— Папа, это проблемы Хэ Мэй! Зачем ты мне звонишь? Я ничем не могу помочь!
— Такая сумма не может лечь только на плечи твоего старшего брата, — возразил Хэ Юаньгуан.
— Папа, хоть я и зарабатываю неплохо как врач, у меня трое детей! Это проблемы Хэ Мэй — почему я должен за неё расплачиваться? Если ты настаиваешь, давай встретимся в суде! — После этих слов Хэ Дун повесил трубку.
Дедушка Хэ не ожидал, что разговор с сыном примет такой оборот. Ведь все эти деньги тратились на них самих! Как так получилось, что теперь даже малейшей готовности идти навстречу нет?
Хэ Мэй разрыдалась:
— Что делать? Что делать? Я не хочу стать хромой…
Трое сидели в полном отчаянии, пока за окном не послышался звук подъехавшего автомобиля.
Хэ Цзин с женой вошли в дом. Хэ Мэй бросилась к матери:
— Мама, что делать?
Хэ Цзин был озадачен и раздражён:
— Как всё дошло до такого? Вы ведь перед её приездом не удосужились проверить, кто она такая? Не поинтересовались подробностями, когда писали приглашение?
— Да откуда нам было знать! — воскликнула бабушка Хэ. — В прошлый раз, когда мы были там, она работала временной рабочей на деревенской фабрике, зарабатывая семь мао в день. Рубила овощи и варила корм для свиней — расторопная, всем говорила: «Отличная помощница в поле!» Кто мог подумать, что в одночасье она станет отличницей университета Цинхуа и получит направление на обучение за границу? Ведь государственные стипендии на учёбу за рубежом — это одно на десятки тысяч студентов! Да ещё в таком возрасте — на год младше Амэй и уже выпускница! Разве это логично?
— Теперь об этом бесполезно рассуждать, — сказал Хэ Цзин. — Она точно не выйдет замуж за Чжи Минжуя. Что делать? Откуда взять такие деньги? И как мы будем жить после этого? Это реальная проблема.
— Сама Хэ Цянь, конечно, не сможет ничего добиться, — добавила бабушка Хэ. — У неё могут быть документы, но в США она не подаст в суд. Однако если вмешается семья Цзи… Либо ноги Амэй. Неужели мы допустим, чтобы Амэй стала калекой?
Дедушка Хэ, лицо которого посинело от тревоги, тяжело опёрся на спинку дивана.
— Этот старик Цзи… — проговорил Хэ Юаньгуан. — У него на совести немало жизней. Сейчас он требует только ахиллесовых сухожилий Амэй лишь потому, что состарился. А будь он моложе, да с таким внуком, он бы, возможно, и убил Амэй.
Жена Хэ Цзина отвела Хэ Мэй в сторону и тихо спросила:
— Амэй, у тебя с Минжую было… ну, ты понимаешь?
В её возрасте, при таких близких отношениях — неужели ничего не было?
Хэ Мэй нахмурилась:
— Нет.
Бабушка Хэ подошла и услышала их разговор:
— Почему?
Хэ Мэй сама не знала почему. Просто между ней и Чжи Минжую ничего не произошло — ни возможности, ни чувства, видимо, не хватило.
— То, что Минжуй сегодня наговорил, — просто слова сгоряча, — сказала бабушка Хэ. — Он даже не был с тобой близок, а всё равно готов отдать за тебя жизнь. Значит, ты ему небезразлична. А раз так — всё поправимо. Просто стань с ним ближе. Скажи, что согласна выйти за него. Сегодня он наговорил глупостей, но после свадьбы можно будет и развестись через несколько лет. Ты же сама так говорила!
— Мужчины перед женщиной, которую любят, теряют контроль над собой, — добавила она.
Сказав это Хэ Мэй, бабушка шепнула пару слов дедушке Хэ.
— Верно! Именно так! — воскликнул Хэ Юаньгуан. — Амэй, стань с ним ближе. После этого скажи, что готова выйти за него замуж. То, что он сегодня наговорил, — просто гнев. После свадьбы можно будет развестись, подождать несколько лет — вот и всё!
Хэ Мэй подумала и решила, что другого выхода нет.
Дедушка Хэ, увидев, что есть шанс всё исправить, немного успокоился. После всех потрясений и переживаний он чувствовал сильную усталость и вместе с бабушкой ушёл отдыхать.
План был утверждён. Похоже, один замысел провалился — и тут же родился другой!
*
Ночью Чжи Минжуй не мог уснуть. Ему нужно было найти Цянь и объяснить недоразумение. Рассказать ей, что за шесть лет он осознал главное: в его сердце всегда была только она, никто другой. Будь то робкая девочка из прошлого или сильная Хэ Цянь сегодня — она всегда была его женой, его единственной любовью.
Он не сомкнул глаз всю ночь, перебирая в уме каждое своё чувство, каждую мысль за эти годы. Он многократно репетировал, как убедить Цянь, которая в гневе сказала ему: «Иди-ка лучше с Хэ Мэй!», выслушать хотя бы одно его слово.
После завтрака он попросил Ау отвезти его на прогулку. Дедушка Цзи обрадовался, что внук наконец-то захотел выйти из дома, и строго наказал Ау хорошо погулять с ним, не торопиться возвращаться.
Чжи Минжуй не мог позволить Ау догадаться, какие чувства пробудились в нём к женщине, с которой он лишь однажды встретился. Ведь если дедушка узнает, что внук чего-то хочет, он ради него может пойти на всё: схватить её и привязать к кровати внука.
Но Цянь, вернувшаяся из прошлой жизни, не испугается — она лишь разозлится. У неё и так столько недоразумений с ним! Ему не хотелось создавать новые преграды. Поэтому он попросил Ау отвезти его на побережье. Он помнил, что профессор Ху в это время часто гуляет с собакой в парке у залива.
Машина остановилась у залива. Ау аккуратно перенёс Чжи Минжуя в инвалидное кресло. Утреннее побережье было наполнено людьми: кто-то гулял, кто-то бегал трусцой.
С тех пор как Чжи Минжуй стал инвалидом, он редко выходил на улицу. Его кожа, и без того светлая, стала почти прозрачной. Черты лица — редкое сочетание резких линий и восточной мягкости — притягивали взгляды прохожих. Многие с сожалением думали: «Какой красивый молодой человек… и такой калека».
Издалека к ним медленно приближалась женщина в спортивном костюме. Высокая, стройная, с собранными в пучок волосами. Бегала она не слишком быстро. Когда она поравнялась с ним, Чжи Минжуй почувствовал: это знак судьбы. Иначе как объяснить, что он вернулся в прошлое и так легко снова встретил её?
— Хэ Цянь! — окликнул он.
Хэ Цянь давно заметила, что за ней наблюдают. Она остановилась, сняла полотенце с запястья и вытерла пот со лба:
— Что вам нужно?
— Я хочу поговорить с тобой, — сказал Чжи Минжуй и тут же добавил с мольбой: — Можно?
— На самом деле, правильнее было бы сказать «нет», — ответила она.
— Хэ Цянь, дай мне шанс. Давай поговорим, — попросил он. Шесть лет он мучился воспоминаниями о своей первой жене, каждую ночь его терзали кошмары. Теперь, когда она снова рядом, он был вне себя от счастья. — Пожалуйста?
Ау, стоявший рядом, был удивлён. Он всегда считал, что Чжи Минжуй безумно влюблён в Хэ Мэй — настолько, что без неё не может жить. А теперь?
— Вон тот парк? — Хэ Цянь согласилась. Ау катил инвалидное кресло вперёд и остановился в уединённом уголке.
— Ау, подожди чуть в стороне. Мне нужно поговорить с госпожой Хэ наедине, — попросил Чжи Минжуй.
Ау взглянул на него, но ничего не спросил — просто отошёл подальше, оставаясь в поле зрения.
Когда они остались одни, Чжи Минжуй схватил руку Хэ Цянь. Её ладонь была не мягкой и нежной — на пальцах и ладони были мозоли. Но именно этими руками она когда-то массировала его ноги, вкладывая в каждое движение всю свою любовь.
Хэ Цянь с сарказмом посмотрела на его руку:
— Господин Цзи, отпустите мою руку.
Чжи Минжуй не отпускал. Он снизу смотрел на неё:
— Цяньцянь, ты тоже вернулась… Я так счастлив.
— Мне всё равно. И знать не хочу.
Хэ Цянь резко дёрнула руку, но он не отпускал. Он смотрел на её лицо — и перед глазами мелькало то же самое лицо, залитое кровью:
— Цяньцянь, в этой жизни я тебя не отпущу. Прости меня! Правда, прости… Но ты ошибаешься. В моём сердце всегда была только ты. Ты — моя жена, моя единственная любовь. Я люблю тебя! Только тебя!
— О, какие гладкие речи, — с насмешкой сказала Хэ Цянь. — Но это бессмысленно. Кому ты это рассказываешь?
— Всё это недоразумения! Я не позволю им снова встать между нами, Цяньцянь. Поверь мне, я готов всю жизнь искупать свою вину, — сказал он, глядя на неё самым искренним взглядом.
— Даже если это недоразумения, они режут, как нож. Моё сердце уже разрезано на ленты. Ты знаешь, каково это — перестать чувствовать боль, впасть в оцепенение, а потом — в отчаяние? Конечно, я не думаю, что ты хотел меня убить. Но разве падение с высоты и удар о землю не оставили во мне следа? После такой смерти ты смеешь просить меня вернуться? Чжи Минжуй, разве это не жестоко?
Она произнесла это с улыбкой, будто рассказывала чужую историю, но каждое слово врезалось в сознание Чжи Минжуя, как кадр из фильма ужасов. Он в отчаянии покачал головой:
— Цяньцянь, поверь мне — больше ничего подобного не повторится. Скажи, что нужно сделать, чтобы ты простила меня?
Хэ Цянь наконец вырвала руку и посмотрела на красный след от его пальцев:
— Мне было бы даже приятно, если бы ты и Хэ Мэй жили долго и счастливо!
— Цяньцянь, не говори глупостей! — воскликнул Чжи Минжуй. Почему она так упряма? Почему не может просто спокойно поговорить?
— Видишь ли, ты не хочешь слышать правду. Ты хочешь услышать только то, что тебе хочется! Если извинения решают всё, зачем тогда сажать в тюрьму человека, который кого-то зарезал, а потом извинился?
Чжи Минжуй сжал кулаки:
— В тот день всё было случайностью.
— Ты считаешь это случайностью? Видишь, ты уже простил самого себя. Зачем тебе моё прощение?
Хэ Цянь улыбнулась:
— Мне пора бежать. Господин Цзи, та жизнь закончилась. Вчера мы встретились впервые. Между нами нет никакой связи. Запомни это! До свидания!
Она убежала. Чжи Минжуй сжал подлокотники инвалидного кресла, не в силах совладать с эмоциями.
Ау подошёл:
— Молодой господин, вы раньше знали госпожу Хэ?
— Нет! — резко ответил Чжи Минжуй.
— Госпожа Хэ очень красива, — заметил Ау. — Но слишком резка. Такие женщины не нравятся мужчинам.
Чжи Минжуй вспомнил, какой была Хэ Цянь раньше: тихая, робкая, делающая всё, что ему нравится. Но разве это сделало её любимой? Нет. Он никогда не ценил то, что имел. Лишь потеряв, понял, как дорого это стоило…
http://bllate.org/book/11821/1054144
Готово:
