Хэ Цянь побежала вперёд. В парке имелась специальная зона для выгула собак — там псов можно было отпускать с поводков и давать вволю резвиться. Бабушка Ху сидела на скамейке, а рядом весело носился пёс по кличке Хуаньхуань. Вчера он провёл ночь у неё дома и уже успел привыкнуть. Увидев Хэ Цянь, собака тут же бросилась к ней и принялась цепляться лапами за её штанину.
Хэ Цянь взяла у бабушки Ху поводок, присела и прикрепила его к ошейнику, после чего погладила пса по голове и вместе с бабушкой пошла дальше.
— Дела семей Цзи и Хэ — всё это мелочи, — сказала бабушка Ху. — Как у тебя с подготовкой по основным предметам? Уровень преподавания и научных исследований в обеих странах слишком разный. На бакалавриате ты получала много устаревших знаний, да и обучение там почти полностью лекционное. Это сильно отличается от системы подготовки магистрантов в университете С. Будь готова к этому.
— Да, между университетами С и Т есть сотрудничество. Большинство материалов, которые университет С передал нашему факультету, я переводила лично. Кроме того, я уже общалась с профессором Смитом. Перед отъездом он снова прислал мне целую пачку документов для предварительного ознакомления…
— Отлично. Не ходи за примером других ребят, которые подрабатывают. Лучше сосредоточься на учёбе.
— Поняла!
Ей действительно не нужно было искать подработку. В то время почти все студенты из Китая ехали за границу с надеждой заработать немного денег, чтобы помочь семьям дома. А у неё самой «сыт один — сыта вся семья».
Государственные валютные резервы были крайне ограничены, поэтому стипендия, которую выдавали, была совсем скромной. Основную финансовую поддержку обеспечивали местные американские фонды, многие из которых спонсировались состоятельными китайцами-эмигрантами.
К тому же бабушка Ху предоставила ей жильё, так что с бытовыми расходами проблем не было. Если через год она получит стипендию от университета, то сможет даже отказаться от внешней помощи и освободить эти средства для других нуждающихся студентов.
Бабушка Ху подъехала к дому на машине и увидела на крыльце двух человек — взрослого мужчину и маленького мальчика. Их волосы были растрёпаны, глаза покраснели от усталости, а у мужчины щетина покрывала подбородок. Неужели это Чэнь Фань? Рядом с ним стоял ребёнок лет четырёх–пяти.
Хэ Цянь удивилась: неужели это тот самый Чэнь Фань — высокопоставленный руководитель крупнейшего инвестиционного банка из её прошлой жизни, чьи поры, казалось, источали элитарность?
— Афань, как ты здесь оказался? — спросила бабушка Ху.
— Тётя, давайте зайдём внутрь, — ответил Чэнь Фань хрипловатым голосом, поднял мальчика и вошёл в дом.
В гостиной бабушка Ху и Чэнь Фань усадили ребёнка, а Хэ Цянь принесла мужчине чашку чая, а малышу — стакан молока. Из-за стола раздался тихий голосок:
— Спасибо, сестрёнка!
Хэ Цянь погладила его по голове — такой милый ребёнок!
— Пожалуйста!
Она посмотрела на часы — уже поздно, да и явно у них важный разговор. Поэтому она предложила:
— Бабушка, может, я приготовлю ужин?
— Хорошо! — обратилась бабушка Ху к Чэнь Фаню. — Вы сегодня остаётесь у нас ужинать.
Тот кивнул. Хэ Цянь отправилась на кухню, достала продукты из холодильника. Увидев, что есть ребёнок, она взяла свинину, нарезала тонкими ломтиками, замариновала — малыши обычно обожают хрустящие свиные котлетки. Затем достала голову лосося, нарезала на куски, замариновала для жарки в глиняном горшочке, ещё быстро обжарила креветки, приготовила жареный огурец и лёгкий суп из тофу с зеленью.
Когда ужин был готов и расставлен на столе, казалось, они уже почти всё обсудили. Хэ Цянь спросила:
— Может, начинать ужин?
Все трое вымыли руки. Хэ Цянь разложила рис по тарелкам, и они сели за стол. Хрустящие котлетки сразу привлекли внимание малыша — он несколько раз подряд накладывал себе. После разговора с бабушкой Ху настроение Чэнь Фаня явно улучшилось:
— Госпожа Хэ, ваши блюда очень аутентичны.
— Благодарю за комплимент, — улыбнулась Хэ Цянь.
В прошлой жизни она познакомилась с Чэнь Фанем именно через бабушку Ху — тогда он уже возглавлял китайское отделение того самого инвестиционного банка. Благодаря ему она сошлась со многими людьми из финансовой сферы. В сфере недвижимости главное — быстрый оборот капитала. С таким кругом общения получить деньги было легко, а значит, и развиваться тоже. Когда попадёшь в правильный круг, разбогатеть — дело времени.
Помня об этой связи, она невольно почувствовала благодарность и машинально положила малышу на тарелку немного огурцов:
— Ешь овощи, так полезнее и сбалансированнее.
После ужина Чэнь Фань вынес из машины детский чемоданчик, а бабушка Ху отнесла его в гостевую комнату.
Чэнь Фань присел перед сыном:
— Цзысюэ, пока ты живёшь здесь, слушайся бабушку и сестру, хорошо? Папа скоро вернётся из командировки и заберёт тебя.
Мальчик, всё ещё робкий, крепко обхватил отца за шею:
— Папа!
Бабушка Ху мягко отвела ребёнка:
— Иди, всё будет в порядке. Я позабочусь о Цзысюэ.
Чэнь Фань сел в машину и уехал. Малыш разрыдался — громко, отчаянно.
Хэ Цянь стала гладить его по спинке:
— Цзысюэ, папа всего на несколько дней уехал в командировку. Он скоро вернётся. Не плачь.
Но ребёнок не слушал — продолжал рыдать:
— Мама меня бросила! И папа тоже меня бросил!
Хэ Цянь подняла взгляд на бабушку Ху. Та кивнула и тяжело вздохнула. У Хэ Цянь было трое собственных детей, и она прекрасно знала, как утешать малышей. Она продолжала поглаживать его по спине:
— Пойдём со мной посмотрим на Хуаньхуаня, хорошо?
Внимание мальчика переключилось, он перестал плакать. Поиграв, он начал клевать носом от усталости. Хэ Цянь отнесла его в гостевую комнату и уложила спать, стараясь не шуметь.
В гостиной бабушка Ху читала книгу. Увидев Хэ Цянь, она сказала:
— Цяньцянь, ты молодец!
— Да ничего особенного, малыш очень послушный, — ответила Хэ Цянь.
И бабушка Ху, и Чэнь Фань многое для неё сделали в прошлой жизни — теперь она просто отдавала долг.
Она заварила себе чашку кофе и села рядом с бабушкой Ху. Та покачала головой и вздохнула:
— Вот уж и правда чертовщина какая-то!
Хэ Цянь вспомнила: в середине девяностых Чэнь Фаню было уже за сорок, а его жена — всего двадцать с небольшим. «Старик и молодая», постоянно зовущая его «дорогой!» — настоящий образец любви, преодолевающей возраст. Потом, с развитием экономики в Китае, таких пар стало всё больше.
А вот такие, как Чжи Минжуй и она сама — супруги-ровесники, идущие рука об руку, — встречались всё реже. Стоило мужчине подняться по социальной лестнице, как его представление «это моя жена» начинало меняться. И окружающие лишь восхищались: «Как вам повезло! При таком богатстве и положении у него нет ни второй, ни третьей жены — вы настоящая счастливица!» Под таким давлением общественного мнения она сама начала себя убеждать: «Не стоит придираться. Всё равно он уже неплохой муж».
Но вернёмся к делу. Младшая сестра бабушки Ху уехала вместе с мужем на Тайвань. После переезда в США бабушка Ху восстановила связь с сестрой. Та не захотела покидать родину и отправила к ней своего сына. В семидесятые годы основной поток китайских иммигрантов в США составляли именно выходцы из Гонконга и Тайваня.
Вероятно, из-за одиночества и скуки в студенческие годы он завёл роман с латиноамериканкой средних лет, женился на ней и через два года семь месяцев развелся — как раз успел получить грин-карту. Потом у него завязались отношения с начальницей, благодаря которым он пробился в финансовую сферу, но и с ней вскоре расстался.
Затем он женился на молодой девушке, только что приехавшей с Тайваня. Она родила ему этого ребёнка. Но теперь его жена нашла себе белого парня, подала на развод и внезапно уехала, оставив сына ему.
В это же время компанию направила его в командировку. Уехать нужно было срочно, времени даже на поиск няни не осталось. Дом, где раньше всё было упорядочено и под контролем, в одночасье превратился в хаос.
Хэ Цянь понимала: это не её дело, и лезть не стоит. Она просто помогает бабушке Ху присмотреть за ребёнком. Бабушке Ху ещё не так уж и старо, но ведь самой Хэ Цянь едва исполнилось двадцать — значит, ей и работать больше.
Вечером она искупала малыша. Такой маленький, такой жалобный… У неё сами рождались трое детей, всех она растила сама, и материнское чувство сейчас особенно обострилось. Она посидела с ним, рассказала сказку и поцеловала на ночь.
Выйдя из комнаты в половине десятого, она вернулась в свою комнату, собрала документы и постучалась в дверь кабинета. Бабушка Ху читала.
— Бабушка, можно воспользоваться домашним телефоном? Мне нужно позвонить руководству электромеханической корпорации по рабочим вопросам.
— Конечно!
— Давайте разделим плату за телефон поровну?
Бабушка Ху поманила её войти и взяла за руку:
— Во-первых, оплата телефона покрывается университетом. Пока вы не звоните без меры, никто не будет возражать. В том числе и за международные звонки — если сумма в разумных пределах, всё в порядке. Во-вторых, у тебя и так денег кот наплакал. Зачем со мной считаться? Иди звони, не переживай из-за таких мелочей.
— Бабушка, у меня есть небольшие сбережения. В Китае я работала переводчиком для туристических фирм и отделов внешнеэкономической деятельности, писала аналитические отчёты, помогала иностранным гостям находить нужные ресурсы. За всё это получала деньги и отложила больше двух тысяч долларов!
Для профессора вроде бабушки Ху две тысячи — капля в море. Но для недавней выпускницы университета в условиях китайской экономики — сумма немалая.
— Хорошая девочка, — сказала бабушка Ху. — Держи деньги при себе. Впереди ещё много расходов.
— Тогда я пойду звонить.
— Иди!
Ровно в десять Хэ Цянь набрала номер руководителя электромеханической компании, господина Тана. Его энергичный голос прозвучал в трубке:
— Сяо Хэ, как дела? Устроилась?
— Не волнуйтесь, руководитель, я живу у профессора Ху — всё отлично. Завтра собираюсь навестить господина Майка в компании TE… — Хэ Цянь достала свои записи и подробно доложила о планах. — В конце спрошу: есть ли у вас указания?
— Сяо Хэ, это Лао У, — вмешался начальник отдела оборудования. — Записывай пять пунктов.
Лао У быстро продиктовал пять задач.
— Записала. Больше ничего? Тогда кладу трубку.
— Сяо Хэ, Сяо Цюй — это выпускник Цинхуа, которого директор Чжан лично переманил из Пекина. Он тоже поступает в университет С в этом году на факультет электротехники. Вам с ним дополнять друг друга — так мы гораздо легче освоим эту производственную линию.
Господин Тан закончил, и в трубке раздался молодой, чистый голос:
— Сяо Хэ, здравствуйте! Я Цюнь Цзюнь. Приеду в город С 22 августа. Немного адаптируюсь к часовому поясу, и 23–24 числа буду свободен. Давайте встретимся и обсудим рабочие моменты.
— Хорошо. 23-го в восемь утра у главного входа университета С.
— Отлично. Давайте ещё договоримся на утро 24-го. Вечером 23-го, Сяо Хэ, позвоните мне?
— Хорошо!
На том конце сразу повесили трубку — в те времена международные звонки стоили пять долларов в минуту. Даже если очень торопиться, пятнадцать минут уходили — семьдесят пять долларов! Жалко было до боли.
Поэтому многие студенты заранее договаривались с родными: чтобы сообщить, что всё в порядке, звонили, давали три гудка и сразу сбрасывали. Если же звонок продолжался — значит, случилось что-то серьёзное.
На следующий день Хэ Цянь села на автобус и поехала в центр города, в штаб-квартиру компании TE. Город С расположен на юго-западном побережье, к югу от него — залив, где активно развивается нефтяная промышленность. Однако штат Т, расположенный ещё южнее, уступает по уровню развития штату С, поэтому многие нефтепроводные компании размещают свои головные офисы именно в С.
TE — лидер в своей отрасли. С тех пор как в Китае началась политика реформ и открытости, прошло всего семь–восемь лет. Тяжёлая промышленность по-прежнему использовала советские технологии, и к таким международным гигантам, как TE, относились с благоговейным восхищением, стремясь заключить с ними совместные проекты. Группа TE приезжала с инспекцией на завод электромеханической корпорации, но, увидев устаревшее оборудование и общую запущенность, потеряла интерес.
В итоге компания TE решила, что раз уж приехали, пусть будет хоть какой-то результат, и согласилась передать корпорации одну из списанных производственных линий почти даром — просто чтобы сохранить контакт.
Однако списанное оборудование часто создаёт больше проблем, чем пользы. Купить его — дело нехитрое, но запустить в работу — совсем другое. Нужно и сэкономить, и заставить станки работать. Поэтому ей предстояло здесь изрядно потрудиться и выяснить всё до мельчайших деталей.
Сойдя с автобуса, она прошла немного пешком и нашла бизнес-центр. Войдя в здание, она нажала кнопку двадцать восьмого этажа. Выйдя из лифта, сразу увидела огромный логотип компании TE. Она подошла к стойке регистрации, где сидела девушка с дредами, получила форму для посетителей, заполнила её и уселась на диван в ожидании.
К ней подошёл слегка лысеющий белый мужчина. Во время визита в Китай его начальником был Джейсон, но конкретной работой занимался именно этот Майк.
— Ширли, как приятно видеть вас здесь! — радушно воскликнул он.
Он провёл её в конференц-зал и принялся её расхваливать, но так и не переходил к делу. Хэ Цянь уже привыкла к таким уловкам и прямо спросила:
— Майк, когда я смогу получить материалы, о которых мы договаривались? Мне нужно как можно скорее приступить к переводу.
http://bllate.org/book/11821/1054145
Готово:
