Услышав это, все вздохнули с облегчением. Чжи Минжуй поднял на неё глаза — они слегка покраснели. Он знал Хэ Цянь: опытная, закалённая жизнью, она не из тех, с кем легко договориться. Только перед ним она всегда отступала шаг за шагом; в остальном же Хэ Цянь никогда не соглашалась на крупные убытки. Следующие её слова наверняка прозвучат резко. И она имела полное право сердиться. Что бы ни случилось, он готов терпеть всё — лишь бы она осталась рядом.
Хэ Цянь бросила на него мимолётный взгляд, мягко улыбнулась и повернулась к бабушке Хэ:
— Я всегда считала, что чувства нельзя мерить по происхождению или диплому. Например, мои бабушка с дедушкой.
Все подумали, что речь пойдёт о старой паре из рода Хэ, и лица их расслабились. Но когда она продолжила, стало ясно, что дело совсем в другом:
— Моя бабушка родом из знатного семейства Нинбо, выросла в Цзянчэн, была студенткой первого выпуска Фуданьского университета и преподавала на филологическом факультете. Все говорят, что я очень похожа на неё лицом.
Она указала на своё лицо и посмотрела прямо на Хэ Юаньгуана:
— Вот такое лицо, такое происхождение и такой ум — и всё это ради помолвки ещё в утробе матери. Род Хэ оказал благодеяние роду Янь, поэтому бабушка принесла огромное приданое в уже обедневший дом Хэ. Позже она приютила дальнюю двоюродную сестру, спасавшуюся от бедствия. Во время беременности этой женщины господин Хэ Юаньгуан и Ван Цуйхуа влюбились друг в друга. Их любовь оказалась вечной: Ван Цуйхуа даже согласилась стать наложницей, лишь бы остаться в доме Хэ. В итоге вы сами видите, чем всё закончилось: господин Хэ Юаньгуан убежал вместе с приданым своей жены и младшей сестрой жены, оставив мою бабушку и моего отца. Как же страдает человек, которого не любят в браке?
— Цяньцянь! Не неси чепуху! — взревел Хэ Юаньгуан.
— Дедушка, я просто объясняю господину Чжи, что такое настоящая любовь! Где я ошиблась? Дайте мне договорить, а потом вы сможете возразить. Вы с Ван Цуйхуа, хоть и нарушили мораль, но ведь вы любили друг друга по-настоящему и были счастливы. Об этом только что сказала госпожа Лу: только истинная любовь способна пройти сквозь все бури и дойти до старости рука об руку. А посмотрите, каким стал конец моей бабушки?
Хэ Цянь улыбалась, но в её голосе звенела ледяная горечь:
— Поэтому, господин Чжи, если я вмешаюсь между вами с Хэ Мэй, задумывались ли вы, к чему это приведёт?
Тело Чжи Минжуя начало неконтролируемо дрожать. Хэ Цянь легонько похлопала его по плечу:
— Я знаю, вы хотите облегчить чувство вины у Мэй, чтобы она спокойно уехала, училась и дальше шла по жизни без преград. Такая любовь действительно велика! Но допустим, сегодня их планы сбудутся. А вы подумали обо мне? Вы отдали своё сердце Хэ Мэй, и в ближайшие десятилетия я, возможно, стану для вас всего лишь безликой соседкой по квартире. Но вы такой красивый мужчина… А если я влюблюсь? Односторонне, в мужчину, чьё сердце уже занято другой женщиной. Знаете ли вы, как мучительно будет идти по длинной дороге жизни? Путь моей бабушки был слишком трудным и горьким. Разве такой добрый человек, как вы, позволит невинному существу оказаться в безнадёжных чувствах?
Глаза Чжи Минжуя покраснели:
— Цянь…
Он не мог вымолвить больше ни слова. Каждое слово Хэ Цянь было точной копией того, что она пережила в прошлой жизни, но она этого не знала. Любимая им была только она одна.
Хэ Цянь снова похлопала его по плечу:
— Я понимаю, мои слова затронули самое сокровенное в вашем сердце и вызвали такую бурную реакцию. Успокойтесь, пожалуйста! Вы по-настоящему добрый человек — сочувствуете моей бабушке. Спасибо вам!
Она совершенно серьёзно несла откровенную чушь, но делала это таким мягким тоном, будто действительно утешала его:
— Никогда не теряйте надежду на себя. В жизни нет непреодолимых трудностей. Возможно, ваши ноги временно потеряли чувствительность, но верьте — вы обязательно поправитесь.
Чжи Минжуй кивнул:
— Хорошо!
Хэ Цянь с видом искреннего удовлетворения улыбнулась, будто восхищалась его благородством. Затем она повернулась к Хэ Мэй и одарила её тёплой, почти материнской улыбкой:
— Мэй, я знаю, ты любишь господина Чжи. Ведь и у меня была похожая история. Когда мне было тринадцать, умерла моя любимая бабушка, а в четырнадцать — единственный оплот, мой отец. Меня тогда поддерживала моя школьная учительница. У неё был сын, на год старше меня, и мы очень хорошо ладили. Потом на экзаменах я поступила в ТУ, а он — в колледж, что-то вроде вашего community college! Он не хотел меня задерживать и сам предложил расстаться.
Хэ Цянь выдумала себе парня на ходу. Откуда ей было знать романтику? Сердце Чжи Минжуя вновь сжалось от боли. Неужели он окончательно её потеряет? А тогда какой смысл в его перерождении?
Подойдя к Хэ Мэй, Хэ Цянь положила ей в руки копию документа. Та прочитала содержимое и с недоверием уставилась на Хэ Цянь: неужели она действительно поступила в аспирантуру Цинхуа?
Хэ Цянь положила руку ей на плечо:
— На этот раз меня направили учиться за границу по государственному гранту, и он снова предложил расстаться. Я сказала ему: «Я не хочу думать о расставании. Если люди искренне любят друг друга, нет никакого „достоин“ или „недостоин“. В будущем я буду учиться в аспирантуре Цинхуа, затем в докторантуре, вернусь домой и стану экспертом в своей области — и это ничуть не изменит моей любви к нему. Даже если он будет простым служащим на государственном предприятии, я всё равно проведу с ним всю жизнь». Да, пока он рядом, грин-карта для меня ничего не значит. Думаю, с тобой то же самое? Не отказывайся от мужчины, готового отдать за тебя жизнь! Люби его, заботься о нём, помоги ему встать на ноги! Вперёд, борись за ваше общее будущее!
Хэ Мэй с трудом сдерживала желание возразить, глядя на копию, которая казалась ей особенно колючей.
Хэ Цянь окинула взглядом всех присутствующих, затем перевела глаза на дедушку Цзи и господина Лу и наконец снова посмотрела на Чжи Минжуя:
— Господин Чжи, я всегда подбадриваю своего парня, призываю его быть смелее. Так и вам — верьте в себя, вы обязательно сделаете Мэй счастливой. Не сдавайтесь, хорошо?
Все сидели ошеломлённые. Хэ Цянь решила подлить масла в огонь:
— Мэй, советую тебе изучить иглоукалывание и массаж. Моей бабушке пришлось много лет работать в деревне, носить ил со дна реки, полупогружённой в воду. От этого у неё развилась тяжёлая ревматическая болезнь. Я училась у местного фельдшера — иглоукалывание на самом деле не так сложно, как кажется. Просто нужно потренироваться на себе: воткнёшь иглу в точку, почувствуешь характерное покалывание и напряжение — так и нарабатывается навык. Это сильно поможет здоровью господина Чжи…
Лицо Хэ Мэй становилось всё бледнее, и наконец она не выдержала:
— Почему я должна выходить замуж за калеку?
С этими словами она вскочила и выбежала из комнаты, рыдая. Бабушка Хэ тут же побежала за ней:
— А Мэй!
Чжи Минжуй, выслушав Хэ Цянь до конца, наконец понял, что она задумала: она хочет, чтобы он был с Хэ Мэй. Она по-прежнему всё неправильно поняла. Почему она до сих пор так упряма?
Хэ Цянь посмотрела в сторону, куда исчезла Хэ Мэй, и с сожалением обратилась к Чжи Минжую:
— Господин Чжи, не принимайте всерьёз слова девочки. Девушки ведь любят капризничать перед теми, кого любят. Мой парень постоянно говорит, что я бессмысленно упрямлюсь и веду себя странно.
Затем она перевела взгляд на дедушку Цзи:
— Сегодня, когда дедушка попросил у меня паспорт, я сразу заподозрила неладное. В мире есть свои правила: долг и справедливость должны быть соблюдены. Только что я говорила о чувствах — между мной и вашим внуком их нет. Теперь поговорим о справедливости. Скажите, даже если бы я не была студенткой аспирантуры Цинхуа, а просто приехавшей сюда девушкой, подходит ли мне роль замены для Хэ Мэй в браке с вашим внуком?
Дедушка Цзи холодно усмехнулся, глядя на Хэ Юаньгуана, но к Хэ Цянь проявил интерес:
— Говори!
Хэ Юаньгуан, ошеломлённый поворотом событий, раздражённо спросил Хэ Цянь:
— Цяньцянь, почему ты не сказала мне, что приехала учиться в Цинхуа? Почему не сказала, что у тебя есть парень?
Хэ Цянь сидела спокойно и махнула рукой:
— Всё это станет ясно из того, что я сейчас скажу.
Хэ Цянь обратилась к дедушке Цзи и господину Лу:
— По американским понятиям, каждый человек — независимая личность, и старшее поколение не должно вмешиваться в выбор партнёра у молодёжи. Но по китайским традициям важны преемственность и почтение к старшим, верно?
Оба внимательно слушали. Дедушка Цзи улыбнулся:
— Верно!
— Но что, если этот дедушка бросил жену и ребёнка? Если полжизни моей бабушки и отца были испорчены именно из-за него? Если он никогда не заботился обо мне, не любил меня? Должна ли я всё равно проявлять к нему почтение?
— Цяньцянь, как ты можешь так говорить? Я твой дедушка! — Хэ Юаньгуан ударил кулаком по столу.
— По крови — да. Но по сути? Вы что, ключи подбираете? Вы вообще достойны этого звания? — Хэ Цянь встала, оперлась ладонями на стол, и её аура стала ледяной и непреклонной. — В те годы вы взяли приданое моей бабушки и сбежали в Гонконг. Из-за вашего бегства бабушку и отца объявили иностранными шпионами. Сколько унижений они перенесли? В лагере трудового перевоспитания пальцы бабушки один за другим стали неподвижными от боли, но она всё равно застёгивала каждую пуговицу на боку своих штанов, чтобы никто не увидел её нижнее бельё. Это было дело чести. То, что она выдержала, не означает, что она заслуживала таких мучений. В самые тяжёлые времена она ни разу не плакала и не жаловалась при мне. Если бы я не узнала от других о ваших «героических» поступках, возможно, и правда считала бы вас своим дедом!
— Это последствия внутренних потрясений в стране, а не моя вина, — холодно усмехнулся Хэ Юаньгуан. — Ты лучше подай жалобу правительству КНР!
— Вы взяли деньги первой жены, сбежали с наложницей и её сыном — и не чувствуете за это ответственности? — Хэ Цянь резко повернулась к вошедшей вместе с бабушкой Хэ Мэй, и её глаза метнули молнии. — Моя бабушка приютила эту голодную и бездомную женщину. Вы с ней переспали — ладно. Оставили законную жену и первенца в Китае — допустим. Но теперь ваша любимая внучка покалечила человека и не хочет нести ответственность, поэтому притащили меня, чтобы я за неё расплатилась? Да разве вы не самый бесчестный, подлый и бессовестный человек на свете? Если вы признаёте кровное родство, то я — старшая дочь главной ветви, а она — дочь сына наложницы. Заставить меня нести ответственность вместо неё? Она вообще заслуживает такого? А если кровное родство не учитывать, то вы с этой женщиной — убийцы моих близких. Почему я должна закрывать за вашей внучкой её преступление?
Хэ Юаньгуан, потеряв лицо при всех, вскочил и снова ударил по столу:
— Ты всё равно носишь фамилию Хэ!
— В Китае миллионы людей с фамилией Хэ! Да и вообще, как только вернусь домой, сменю фамилию на Янь. Фамилия Хэ — источник всех моих страданий, — Хэ Цянь бросила мимолётный взгляд на Чжи Минжуя.
Чжи Минжуй тут же понял, что она имела в виду. В прошлой жизни Хэ Мэй вмешалась между ними, и он, потеряв голову, причинил Хэ Цянь столько боли…
Хэ Цянь холодно посмотрела на Хэ Мэй:
— Ты насмехалась надо мной, что я зарабатываю семь мао в день, подрабатывая. Но я трудилась ради своего будущего — разве это достойно насмешек? Пока ты ездишь на машине и сидишь в классе, я рубила свиной корм в поле. А вернувшись домой, видела, как бабушку и отца заставляют надевать высокие колпаки, вешают на шею таблички «демоны и духи» и заставляют стоять на коленях под ударами и руганью. Пока ты спала в тёплой постели, я ночевала у свинарника, потому что «щенок контрреволюционера» не имел права спать в доме. Пока ты играла на пианино в новом платье, я в развалюхе слушала, как бабушка напевала мне «Лунную сонату» — это была последняя мелодия, которую она мне спела. У тебя были все преимущества, которых у меня не было, а ты поступила в community college, потом перевелась в обычный университет и уже гордишься этим. Я же, круглая сирота, стала первой в уезде на вступительных экзаменах, поступила на механический факультет ТУ, а после окончания была отобрана для обучения в аспирантуре за границей. Я сама строю свою судьбу, а ты даже не можешь взять на себя ответственность. Тебе действительно жалько!
Хэ Мэй громко зарыдала:
— Если не хочешь выходить замуж — так и скажи! Кто тебя заставляет заменять меня?
— Отлично, — улыбнулась Хэ Цянь и повернулась к Чжи Минжую. — Господин Чжи, видите? Ваша возлюбленная готова разделить с вами всю жизнь. Поздравляю!
Чжи Минжуй запрокинул голову, не в силах сдержать эмоции. Его жена ненавидела его всей душой. Он сжал подлокотники инвалидного кресла так, что костяшки пальцев побелели.
Хэ Юаньгуан подошёл и занёс руку, чтобы ударить Хэ Цянь, но она оказалась быстрее — хлоп! — и дала ему пощёчину.
— Этот удар — от моей бабушки! Она не смогла бы этого сделать, но я, выросшая в деревне, — могу!
Ван Цуйхуа взвизгнула:
— Ты что делаешь?
Хэ Цянь резко схватила её за руку. Шестидесятилетняя, избалованная жизнью женщина не могла сравниться с девушкой, которая столько лет «жила как щенок» в деревне. Хэ Цянь дала ей вторую пощёчину:
— Этот удар должен был достаться Хэ Юаньгуану — от моего отца. Но пусть пока что достанется тебе.
Затем она указала на Хэ Мэй:
— Не дергайся, а то получишь и ты!
И, наконец, бросила взгляд на старую пару Хэ:
— Желаю вам, мерзавец и потаскуха, прожить вместе до самой старости.
http://bllate.org/book/11821/1054142
Готово:
