Хэ Цянь не ожидала увидеть такого Чжи Минжуя. Перед ней был уже не тот отчаявшийся юноша из прошлого — это был человек, много лет проторговавшийся на рынке и научившийся безошибочно управлять своими эмоциями. Если она сама смогла переродиться, почему бы не мог переродиться и он?
Отлично! Сегодня она пришла лишь с одной целью — объяснить дедушке Цзи, чтобы он знал, с кого требовать ответа, и не лез палкой в чужие дела. А теперь всё стало ещё лучше: сегодня она лично пожелает Чжи Минжую и Хэ Мэй начать всё с чистого листа и жить в вечной любви и согласии.
Дедушка Цзи похлопал Хэ Юаньгуана по плечу и вместе с господином Лу вышел во внутренний дворик. Там он сказал:
— Паспорт девочки отдай мне. Минжуй согласился.
— Он у Цяньцянь самой. Я ещё не говорил ей.
— Как это «ещё не говорил»? Она вообще понятия не имеет, зачем сюда приехала? — разозлился дедушка Цзи. — Хэ Юаньгуан, ты меня разыгрываешь?
— Старина Цзи, не злись! Давай спокойно обсудим…
Тем временем Хэ Цянь спокойно пила кофе и наблюдала, как сначала вышла госпожа Лу, потом бабушка Хэ, а затем все вернулись и объявили, что пора обедать.
Чжи Минжуя нарочно усадили напротив Хэ Цянь. Блюда подавали в каноне кантонской кухни. Город Си находился на западном побережье США, где морепродукты были в изобилии — идеальное место для кантонской кухни. Правда, в те годы в Америке ещё не продавали живую рыбу и креветок, иначе вкус был бы ещё лучше.
Хэ Цянь слушала, как они беседуют. Госпожа Лу сказала бабушке Хэ:
— Обе ваши внучки мне всё больше нравятся. Ах Мэй просто молодец — поступила в университет Икс, у неё впереди блестящее будущее!
— Да, Ах Мэй действительно нелегко далось поступление в университет Икс.
Хэ Мэй скромно опустила глаза, но в них читалась гордость. Она взглянула на Чжи Минжуя:
— Да что там говорить! Минжуй гораздо талантливее — он же учился в юридической школе университета Пи!
У Хэ Цянь от этих слов защемило в груди. Неужели Хэ Мэй до сих пор не понимает, что ради неё Чжи Минжуй пожертвовал всеми своими многолетними усилиями? Та улыбнулась и подняла глаза — и увидела, что Чжи Минжуй смотрит на неё с лёгкой растерянностью. Хэ Цянь взяла кусочек говядины, положила в рот и, жуя, с наигранной наивностью спросила:
— А университет Икс — он очень престижный?
Хэ Мэй фыркнула:
— Ты хоть понимаешь, в какую сторону открывается дверь в университет?
Хэ Цянь кивнула:
— Про дверь в университет Икс я правда не знаю. Но скажи, тебе сколько лет, если ты только сейчас поступила в вуз?
Чтобы Хэ Цянь не досталось ещё больше, Чжи Минжуй вмешался:
— Хэ Мэй сначала училась в колледже, получила двухлетний диплом, а потом перевелась в университет Икс по программе совместного обучения. Её кредиты из колледжа засчитали, так что после четырёх лет обучения она получит степень бакалавра. Сейчас она на втором курсе, считай, что возраст у неё обычный.
Хэ Цянь благодарно улыбнулась:
— Понятно! То есть это как у нас «колледж → вуз»?
— Почти так.
— Если не получается поступить сразу, то такой обходной путь — тоже неплохой вариант. Спасибо, просветила!
Хэ Мэй разозлилась ещё больше — ведь Хэ Цянь явно не воспринимала её всерьёз и даже употребила какой-то странный термин «колледж → вуз», звучащий не очень лестно. Разве такая, как Хэ Цянь, которая и школу-то толком не окончила, имеет право над ней насмехаться?
— Ты думаешь, в университете и в средней школе одинаковый возраст студентов? Чтобы перевестись из колледжа в университет Икс, нужен высокий GPA! Ты хоть знаешь, что это такое?
— Конечно знаю! В Китае тоже нелегко перевестись из колледжа в вуз — нужны строгие экзамены. Примерно то же самое, верно?
Госпожа Лу поспешила сгладить конфликт:
— Цяньцянь просто не повезло с обстоятельствами в Китае. Иначе она бы тоже училась в университете.
— Да, у Цяньцянь такой живой ум, что если бы она училась, точно не отстала бы, — вздохнула бабушка Хэ. — Хотя для девушки главное — удачно выйти замуж. Это второй шанс в жизни. Главное — найти хорошего мужа, и тогда будешь счастлива всю жизнь.
Вот оно, началось! Госпожа Лу подхватила:
— Цяньцянь, твоя бабушка говорит из собственного опыта. Посмотри, как она вышла замуж за дедушку — они прошли рука об руку и через радости, и через невзгоды.
Хэ Цянь подняла глаза на госпожу Лу и с лёгкой улыбкой кивнула, словно приглашая продолжать.
Госпожа Лу заметила, что Чжи Минжуй постоянно поглядывает в их сторону. Дедушка Цзи всё твердил, что внук «застрял в своих мыслях», но сейчас он выглядел вполне уравновешенным!
Господин Лу обратился к Чжи Минжую:
— Минжуй!
— Дедушка Лу!
— Я скажу тебе несколько слов. Надеюсь, ты меня выслушаешь.
— Говорите!
— Ты, не щадя себя, спас Ах Мэй. Все знают, что ты настоящий мужчина, способный взять на себя ответственность. Мы, трое стариков, тебя уважаем. Но мы долго думали: Ах Мэй только поступила в университет, и она, конечно, будет сосредоточена на учёбе. А тебе предстоит долгое восстановление после травмы. Что будет с Ах Мэй через два-три года — никто не знает. Возможно, между вами просто нет судьбы.
В прошлой жизни Хэ Цянь умерла, и первым, кого Чжи Минжуй хотел убить, была она сама, а вторым — Хэ Мэй. Ведь именно из-за неё погибла Цяньцянь! Как он вообще может теперь испытывать к Хэ Мэй хоть какие-то чувства?
Чжи Минжуй кивнул:
— Ах Мэй действительно молодец — перевестись из колледжа в университет Икс нелегко. А я… я всего лишь калека на инвалидной коляске. Я не достоин её!
Хэ Мэй подняла на него глаза:
— Не говори так, Минжуй! Мне тоже больно, но между тобой и учёбой я должна была выбрать. Прости меня.
В голосе Чжи Минжуя прозвучала лёгкая ирония:
— Выбор сделан — и всё. Впредь ты иди своей дорогой, а я — своей. Больше никаких связей!
Он хотел, чтобы все это услышали: он больше не желает иметь ничего общего с Хэ Мэй. Он не допустит, чтобы в этой жизни она снова встала между ними и причинила боль Хэ Цянь.
Слёзы навернулись на глаза Хэ Мэй, и она с обидой прошептала:
— Минжуй, я…
Хэ Цянь молча наблюдала за её театральным представлением. «И хочется, и колется» — вот её излюбленная тактика. Мужчины десятилетиями ведутся на такие штучки. Она бросила на Чжи Минжуя взгляд, полный презрения.
Но тот был поглощён Хэ Мэй и не заметил этого взгляда. Он сказал ей:
— На этом всё. Я не стану мешать твоей карьере.
Дедушка Цзи придержал руку внука и повернулся к дедушке Хэ:
— Минжуй говорит, что не хочет больше связей, но он не может просто так остаться калекой.
Хэ Цянь тем временем чистила коралловых креветок — мясо было невероятно нежным и сладким. Она вытерла руки салфеткой, открыла банку колы, сделала глоток и с наслаждением наблюдала за происходящим.
Дедушка Хэ посмотрел на неё:
— Цяньцянь, ты только что приехала из Китая, тебя тоже обстоятельства подвели. Но ты умница. Минжуй, как тебе идея, чтобы Цяньцянь осталась с тобой?
Чжи Минжуй перевёл взгляд на Хэ Цянь. В прошлой жизни он не присутствовал на этом ужине, но знал, что она не отказалась. После этого семьи начали оформлять документы. Сегодня же он хотел услышать её согласие лично — даже если сначала она выйдет за него лишь ради грин-карты, ему будет достаточно.
Госпожа Лу заметила, как Чжи Минжуй смотрит на Цяньцянь, потом на Хэ Мэй, и подумала: «Этот Чжи Минжуй быстро соображает. Если он уже всё понял — тем лучше».
— Цяньцянь, разве не здорово? Так ты быстро получишь грин-карту, — улыбнулась госпожа Лу. — Всем хорошо!
Хэ Цянь изобразила полное недоумение. Она поставила колу на стол и оглядела всех по очереди:
— Кто-нибудь может объяснить, ради чего я сюда приехала? Я думала, просто поужинаю за чужой счёт. Или это мероприятие как-то связано со мной?
Бабушка Хэ ласково улыбнулась:
— Цяньцянь, мы с дедушкой долго думали за тебя. И вот представился шанс: если ты выйдешь замуж за Минжуя, получить грин-карту будет легко.
Хэ Цянь покачала головой:
— Грин-карта? Дайте-ка я повторю то, что услышала, чтобы правильно понять ситуацию.
— Это дело… — начала госпожа Лу.
Хэ Цянь остановила её жестом:
— Госпожа Лу, позвольте сначала мне всё изложить. Если что-то упущу — вы дополните. Так я пойму, что этот ужин — не просто семейная трапеза, а настоящий заговор против меня?
Дедушка Цзи не ожидал, что эта красивая девушка окажется такой непростой. Ему даже понравилось — такой внучке быть намного лучше, чем Хэ Мэй. Она ведь только что из Китая…
Чжи Минжуй смотрел на Хэ Цянь и вдруг увидел в ней ту самую женщину, с которой прожил тридцать лет. В её взгляде уже чувствовалась зрелость сорока-пятидесятилетней женщины. Неужели и она… переродилась? Если да — отлично! Они наконец смогут всё объяснить, и он попросит у неё прощения. Ничего страшного — она только приехала в США, а её родня — стая волков. Он будет рядом и защитит её.
— Итак, — начала Хэ Цянь, — этот господин Чжи — парень Хэ Мэй?
Все молчали.
— Из того, что я услышала, следует: господин Чжи рисковал жизнью, чтобы спасти Хэ Мэй, и получил тяжёлую травму ног — возможно, останется инвалидом на всю жизнь. В это время Хэ Мэй перевелась из колледжа в университет Икс и не может ухаживать за ним, ведь выпускники университета Икс имеют блестящее будущее. Поэтому меня вызвали из Китая, чтобы я заменила Хэ Мэй и ухаживала за господином Чжи. А взамен я получу крышу над головой и американскую грин-карту. Вот такой «всем хорошо». Верно?
— Я же говорил, Цяньцянь умница! — одобрительно кивнул дедушка Хэ.
Хэ Цянь посмотрела на Чжи Минжуя:
— Господин Чжи, вы действительно считаете, что, потеряв ноги, вы уже не достойны Хэ Мэй, которая учится в университете Икс?
Чжи Минжуй не ожидал такой прямоты, но решил чётко обозначить свою позицию:
— Да, я не достоин её!
— Поняла! — Хэ Цянь достала из сумочки лист бумаги, подошла к Чжи Минжую, наклонилась и с лёгкой улыбкой посмотрела ему в глаза.
Шесть лет он мечтал об этом моменте — снова почувствовать её рядом. Перед ним была его жена, с которой он прошёл через всю жизнь. Он хотел сжать её руку и сказать: «Я здесь, всё будет хорошо».
Дедушка Цзи с интересом наблюдал за ними — эти двое действительно прекрасно подходили друг другу.
Хэ Цянь вложила бумагу в руку Чжи Минжуя:
— Это копия. Лишняя осталась при оформлении визы. Вы же выпускник престижного вуза — поймёте, что это такое, верно?
Чжи Минжуй взглянул на заголовок и остолбенел. Это была копия приглашения на обучение в университете Си — одном из лучших в мире, — по специальности «Машиностроение».
Хэ Цянь забрала у него документ, выпрямилась и, окинув всех взглядом, сказала, глядя на Чжи Минжуя:
— Вы считаете, что Хэ Мэй, переведшаяся из колледжа в университет Икс, уже вас не достойна. Значит, по вашей же логике… вы совершенно не достойны меня!
Университет Икс, конечно, неплох — но среди трёх тысяч университетов США он едва ли входит даже в первую сотню. А университет Си — это совсем другой уровень, да ещё и по одной из самых престижных специальностей.
Её слова ударили больнее всего — особенно незажившую душевную рану Чжи Минжуя. Лица всех присутствующих стали мрачными.
Дедушка Хэ строго произнёс:
— Цяньцянь, следи за словами!
— Цяньцянь, Минжуй такой замечательный! Как ты можешь так говорить? — возмутилась Хэ Мэй, вскочив с места. — Почему ты считаешь, что он тебе не пара?
Чжи Минжуй всё ещё не мог прийти в себя от новости о зачислении Хэ Цянь в университет Си.
— Я имею в виду логику самого господина Чжи, — спокойно пояснила Хэ Цянь. — А по моему мнению… — она положила руку ему на плечо и искренне сказала: — Вы настоящий мужчина, способный взять на себя ответственность. Вы достойны лучшей женщины на свете. Господин Чжи, не унижайте себя. Мужчина, готовый отдать жизнь ради любимого человека, заслуживает самой глубокой и чистой любви.
http://bllate.org/book/11821/1054141
Готово:
