Хэ Цянь сжала переносицу. Не стоит думать обо всём этом вздоре. Если бы не та нежность, она вряд ли отступала бы снова и снова, терпела бы столько. А к чему привело это терпение в итоге? Да и вообще — забрать у неё паспорт было прямым нарушением. В этой жизни такого больше не повторится.
Внизу дедушка Хэ тревожно колотил себя в грудь: «С таким отношением у Хэ Цянь получится ли вообще задуманное?» Он мотнул головой: «Если старик Цзи ею заинтересуется, разве она сможет ускользнуть? Но что, если господин Цзи её не одобрит? Нет, не может быть! Хэ Цянь ведь так красива — как он может её не одобрить?» Однако, не найдя паспорта в её комнате, он всё равно оставался в тревожном волнении.
В пять часов Хэ Цянь переоделась и спустилась вниз. Чёрные прямые волосы, чистое и прозрачное лицо, нежные розовые губы, вязаный трикотажный свитер с высоким горлом идеально подчеркивал достоинства её верхней части тела — без намёка на декольте, но уже завораживающе соблазнительно. Юбка цвета светлого серого, высокая посадка, до середины икры; на ногах — чёрные туфли-сандалии на тонком каблуке. В руке — всё тот же чёрный клатч.
В холле стояла Хэ Мэй: волнистые кудри, высоко подведённые брови и нарочито яркие, сочные губы. Глубокий V-образный вырез на синем платье, изящная цепочка с подвеской в виде креста, лежащей прямо в вырезе — выглядело очень соблазнительно.
Когда-то она глупо пыталась привлечь внимание Чжи Минжуя, надеясь, что он передумает, и даже подражала Хэ Мэй.
Однажды Чжи Минжуй попросил её прийти на коктейльную вечеринку. Она надела платье в стиле Хэ Мэй, приехала и встретилась с ним на месте. Чжи Минжуй тут же вспыхнул гневом, заставил её зайти в соседний торговый центр, купить новую одежду и переодеться прямо там. Сдерживая слёзы, она сделала вид, будто улыбается, и до конца сопровождала его на мероприятии. Прошлое лучше не вспоминать — стоит только заговорить, и слёзы хлынут рекой!
Дедушка Хэ смотрел на Хэ Цянь и не мог отделаться от недоумения: «Неужели это та самая деревенская девчонка, которую я видел в Китае? Почему сегодня в ней столько непостижимой уверенности и изящества?» Хотя сумка, которую она принесла, была из самого обычного недорогого бренда, а на Хэ Мэй — дизайнерское платье, рядом с ней Хэ Цянь выглядела куда благороднее. Сама Хэ Мэй казалась дешёвой подделкой, даже чересчур вызывающей и недостаточно сдержанной. В голове дедушки невольно возник образ Янь Минцзюнь: даже если бы Ван Цуйхуа надела ципао, ей всё равно было далеко до Янь Минцзюнь.
— Цяньцянь, я забыл спросить: где твой паспорт?
— Паспорт? Он у меня!
(«Ну что, показался ли тебе хвостик лисы?»)
— При тебе?
— Да.
— Дай мне его.
— Зачем?
— Мы хотим оформить тебе грин-карту.
Хэ Цянь удивлённо воскликнула:
— Это возможно? Я узнавала в Китае: грин-карту можно получить через признание выдающимся специалистом… Или по родственной линии — вы могли бы помочь, но это непросто. Не думаю, что стоит торопиться…
Слушая, как Хэ Цянь подробно перечисляет правила получения грин-карты, дедушка почувствовал головную боль:
— Раз ты уже разобралась, отлично. Пора ехать! Пошли!
Хэ Мэй села за руль. В машине повисло угнетающее молчание. Хэ Цянь не понимала: разве сегодня её не должны были «продать»? Зачем тогда все такие мрачные?
Машина подъехала к жилому комплексу. Железные ворота распахнулись, автомобиль заехал в гараж. Хэ Цянь последовала за тремя поколениями семьи Хэ и вышла из машины. Этот дом был слишком знаком. Десятки лет назад она сажала здесь разноцветные розы. Каждую весну они обильно цвели, покрывая всю стену сада. Она срезала их по одной и расставляла по всему дому.
Чжи Минжуй тогда поддразнивал её:
— Ты разбросала цветы повсюду. Разве дед не рассердится?
— Дедушка тоже любит цветы. Он не злится.
Помнится, суровый на вид старик тогда улыбнулся:
— Не злюсь, не злюсь. Так и должно быть в настоящем доме. А если бы ещё появился внучок — я бы во сне смеялся от счастья.
Потом у них родилась Цзяминь. Дедушка целыми днями носил малышку на руках. Даже если ребёнок и правда был прекрасен, никто не мог сравниться с ним в том, как он постоянно спрашивал всех подряд:
— Разве наша девочка не самая красивая на свете?
Когда она страдала послеродовой депрессией, Чжи Минжуй вёл себя как безумец. А проживший здесь полжизни дедушка сказал:
— Цяньцянь, я поеду с вами обратно в Цзянчэн. Главное — быть вместе. Где бы ни была семья, там и дом.
Хотя в прошлой жизни именно он насильно связал её с Чжи Минжуйем, Хэ Цянь не могла по-настоящему ненавидеть его. В этой жизни она будет относиться к нему как к незнакомцу.
Высокий и худощавый старик с суровым лицом — это и был дедушка Чжи Минжуя. Рядом с ним стоял плотный мужчина в белой футболке и с массивной золотой цепью на шее — Лу-дедушка, друг господина Цзи, влиятельная фигура в китайском квартале. Женщина в ярко-розовом костюме и с густым макияжем — его супруга. В прошлой жизни именно эта пара выступала свидетелями. Тогда Хэ Цянь провела весь ужин в полном замешательстве, а к концу вечера уже превратилась в проданный товар — от семьи Хэ к семье Цзи.
Трое подошли к ним. Супруга Лу протянула руки бабушке Хэ:
— Давно не виделись, госпожа Хэ!
Бабушка Хэ взяла её за руки:
— Уже два месяца прошло! Где вы недавно отдыхали, госпожа Лу?
— Съездили на Гавайи. Вернулись с обгоревшей кожей — вся облезла!
Хэ Мэй сладко позвала:
— Дедушка Цзи!
Господин Цзи холодно фыркнул носом. Хэ Мэй обиженно опустила глаза и переключилась на приветствие господину и госпоже Лу.
— Ах, Амэй, ты становишься всё красивее! — воскликнула госпожа Лу, будто только сейчас заметив Хэ Цянь. — А кто эта прекрасная девушка?
— Это моя внучка из Китая, двоюродная сестра Амэй, — представила её бабушка Хэ и потянула Хэ Цянь ближе. — Цяньцянь, это твоя бабушка Лу.
Хэ Цянь протянула руку:
— Здравствуйте, госпожа Лу!
Госпожа Лу слегка опешила: почему так официально — «госпожа Лу»? Бабушка Хэ поспешила сгладить неловкость:
— Цяньцянь только приехала из Китая, ещё не знает местных обычаев. Простите её.
Хэ Цянь лишь покачала головой и пожала руку госпоже Лу.
В этот момент господин Цзи и господин Лу одновременно перевели взгляд на неё. В глазах обоих вспыхнуло восхищение. Хэ Цянь была одета просто, но её спокойная, уверенная и благородная аура не давала отвести глаз. Эта красота напоминала выдержанное вино — с глубиной, мудростью и изысканностью, хотя лицо её оставалось юным.
Увидев выражение лица господина Цзи, дедушка Хэ понял: ему понравилось. Он улыбнулся:
— Цяньцянь, это твои дедушки Цзи и Лу.
Хэ Цянь кивнула:
— Здравствуйте, господин Цзи, господин Лу!
— Цяньцянь только что приехала из Китая, немного застенчива, — пояснил дедушка Хэ и строго посмотрел на внучку. — Господин Цзи и господин Лу — наши самые близкие друзья.
Господин Цзи мягко улыбнулся:
— Цяньцянь права. При первой встрече сохранять дистанцию — это правильно.
Он бросил взгляд на Хэ Мэй:
— Такое поведение говорит о такте и воспитании. Гораздо лучше, чем пустые комплименты. Проходите, садитесь.
Господин Цзи пригласил всех в гостиную:
— Сейчас позову Минжуя. Пусть и он присоединится к нашей компании.
Хэ Цянь не помнила, чтобы Чжи Минжуй появлялся на таком ужине в прошлой жизни.
Хэ Мэй вскочила:
— Я схожу!
Господин Цзи косо на неё взглянул:
— Не нужно!
Хэ Мэй закусила губу, явно обижаясь. Её полуобнажённая грудь вздымалась от сдерживаемых эмоций, и даже сквозь ткань были видны напряжённые вены. Хэ Цянь сидела на диване и слушала, как две дамы меряются богатством.
Подошла служанка:
— Что желаете, кофе или чай?
— Кофе с молоком, без сахара.
Хэ Мэй закатила глаза:
— Ты, оказывается, пьёшь кофе?
— До освобождения Цзянчэн был крупнейшим городом Дальнего Востока. Кофе там никогда не был редкостью. В американских школах разве нет уроков истории?
— А разве в вашей нищей стране, где и машин-то почти нет, есть что-то, достойное изучения в истории?
Хэ Цянь опустила глаза и усмехнулась:
— Кто мог подумать, что земля, где всего пару веков назад жили одни индейцы, станет маяком мира? Может, и Цзянчэн однажды вернёт себе прежнее величие?
— Ты, конечно, веришь в это, — язвительно фыркнула Хэ Мэй. — Тогда зачем ты сюда приехала? Осталась бы в Цзянчэне и посвятила жизнь его процветанию!
Хэ Цянь подняла на неё глаза, с лёгкой иронией:
— Не волнуйся. Я приехала не ради пончиков. И не собираюсь здесь задерживаться. Цзянчэн — мой родной город. Я обязательно вернусь туда.
Хэ Мэй, кроме закатывания глаз, видимо, не умела выражать презрение никак иначе. Как такой посредственной актрисе удалось так долго держать Чжи Минжуя в напряжении? Видимо, любовь и правда делает чудеса.
Госпожа Лу наблюдала за перепалкой двух девушек и начала сомневаться: согласится ли такая умная и сильная духом девушка на то, что задумано?
В своей комнате Чжи Минжуй в последний раз внимательно осмотрел себя в зеркало. Он снова увидит Хэ Цянь. В этой жизни он хочет произвести на неё хорошее впечатление, а не быть тем мрачным, раздражительным человеком из прошлого, который прятался в тени и ненавидел себя.
Когда вошёл дедушка Цзи, Чжи Минжуй тепло улыбнулся:
— Дедушка!
Старик опустился на корточки и взял внука за руки. Увидев его хорошее настроение, он решил говорить прямо:
— Минжуй, мы могли бы заставить Хэ Мэй выйти за тебя, но ты понимаешь: если она ради этого пожертвует своим будущим, вам будет трудно ужиться. Поэтому…
— Дедушка, я уже всё принял.
Старик встал и погладил его по голове:
— Принять — не так-то просто… Я знаю, ты хочешь успокоить меня. В доме Хэ есть девочка из Китая. Она окончила школу, но не имеет специальности. Твоя нога теперь такая… Поэтому дедушка Хэ предложил: пусть эта девочка заменит Хэ Мэй и выйдет за тебя. Мне кажется, это неплохая идея. Она всю жизнь жила в деревне, наивна и проста. После свадьбы я научу её всему, что нужно. Если она сможет ухаживать за тобой и помогать мне, мне будет спокойнее, даже когда меня не станет.
— Хорошо.
— Ты готов с ней познакомиться? Она очень красива и, кажется, умна. Думаю, она тебе понравится.
Чжи Минжуй вспомнил первую встречу с Хэ Цянь: наивная, как маленький кролик, легко краснеющая, но с внутренним стержнем. А потом — ту, какой она стала позже: спокойной, элегантной, быстро развивающейся, всегда идущей рядом с ним. За этим прогрессом скрывались слёзы и пот. В этой жизни он не даст ей страдать. Он будет беречь и баловать её, держать на ладонях, как самое дорогое сокровище.
— Хорошо.
Господин Цзи почувствовал и радость, и горечь. Внук повзрослел, но эта зрелость далась ему слишком дорогой ценой — отказ от любимой девушки ради незнакомки. Его внук так талантлив, а судьба подкинула ему такое испытание… Старик тяжело вздохнул и выкатил Чжи Минжуя в гостиную.
В прошлой жизни дедушка Цзи уходил надолго и возвращался один, с печальным видом. А теперь он вышел быстро. На инвалидной коляске появилось знакомое Хэ Цянь лицо — то самое, которое она видела тридцать лет.
Отец Чжи Минжуя был из Цзянчэна, а мать — гонконгская женщина с английской кровью, поэтому у него была четверть европейских корней. С первого взгляда это не бросалось в глаза, но придавало чертам лица особую выразительность. Его карие глаза в пятьдесят с лишним всё ещё заставляли пользователей китайского микроблога Weibo восхищаться: «Как же повезло этой женщине! Богатый, красивый мужчина без скандалов — их любовь словно сказка!» Только никто не знал, что под этой сказочной оболочкой скрывалось сердце, давно онемевшее от боли.
Как только Чжи Минжуй появился, его взгляд сразу упал на Хэ Цянь. Шесть лет он мечтал о ней! Те же самые черты лица… Он вспомнил первые месяцы после свадьбы: он не мог выбраться из отчаяния, а она смотрела на него с нежностью, терпеливо разговаривала, массировала ему ноги. Сколько раз он говорил ей: «Хватит, это бесполезно», — а она упрямо продолжала…
Заметив, что Хэ Цянь отвела глаза, он сдержал жадный взгляд и напомнил себе: нельзя её пугать.
— Минжуй, как ты себя чувствуешь в эти дни? Уже лучше? — спросил господин Лу.
Чжи Минжуй ответил с вежливой улыбкой:
— Гораздо лучше!
http://bllate.org/book/11821/1054140
Готово:
