Гнев на лице Юнь Чжаня постепенно уступил место отцовской нежности. Он улыбнулся стоявшей в дверях Юньяо:
— Как же ты долго? Уже поела?
Юньяо почувствовала, будто не видела отца целую вечность. Неожиданная ласка заставила её глаза наполниться слезами.
— Иди сюда, — сдерживая собственное волнение, махнул он рукой.
Резиденция «Шуймо Сюань» была ярко освещена.
Юнь Чжань с воодушевлением вынес шахматную доску и поставил её на стол, подняв голову с широкой улыбкой:
— Ты ведь так давно не играла со мной в го. Сегодня сыграем?
Юньяо взглянула на него — такого детски-радостного — и невольно рассмеялась. Подойдя ближе, она взяла в руки обе коробочки с камнями и, надув губки, сказала:
— У папиной доски уже, наверное, вековой налёт. У меня в сокровищнице есть гораздо лучше. Завтра велю няне Цзю прислать тебе новую.
Юнь Чжань посмотрел на озорную дочь, и его глаза на миг покраснели. Он быстро опустил голову, поправляя фигуры на доске:
— Хорошо, хорошо. Всё, что пришлёшь ты, Яо-эр, папе понравится.
Как давно он не ощущал этого… Так хорошо.
Юньяо заметила, как осторожно отец с ней обращается, и сердце её сжалось от боли. Она поставила коробочки с камнями и вдруг обняла его за руку:
— Папа, дочь виновата, дочь плоха. Мама ушла, а я всё ещё так с тобой… По сравнению со мной, твои страдания и боль куда глубже и сильнее.
Юнь Чжань едва сдержался, но, увидев, что Юньяо наконец вышла из скорби, обрадовался.
Он глубоко вдохнул:
— Ладно уж, разве стану я с тобой спорить? Давай сыграем партию. Давно не сражались.
Юньяо подняла глаза:
— Папа, мой уровень игры сильно вырос. Только не злись потом, если проиграешь! — серьёзно заявила она.
Юнь Чжань на миг замер, а затем расхохотался и щёлкнул её по уху:
— Да ты совсем распоясалась! Неужели твой отец проиграет тебе? Ну-ка, начинай!
Под тёплым светом лампы они сели играть. Атмосфера была спокойной и умиротворённой.
Время летело незаметно, когда вдруг у входа раздался голос:
— Вторая госпожа, господин велел никого не принимать. Может, вернётесь позже? — говорила Линьма.
Тут же послышался голос Юнь Сяоя, ещё более жалобный, чем прежде:
— Я лишь хотела узнать, как поживает отец. Увижу его на минутку и сразу уйду.
— Простите, вторая госпожа, но господин…
— А, это ты, сестрёнка, — раздался голос Юньяо, появившейся словно ниоткуда.
Юнь Сяоя подняла взгляд. В свете луны её глаза были непроницаемы.
Юньяо легко улыбнулась и махнула Линьме:
— Линьма, иди занимайся своими делами. Сестра, заходи.
Юнь Сяоя сжала руки в рукавах и долго смотрела на Юньяо, прежде чем наконец улыбнулась и шагнула вперёд:
— Оказывается, сестра тоже здесь. Отец уже поел?
— Давно уже, — ответила Юньяо. — Мы играем в го.
Она уже повернулась и направилась внутрь:
— Заходи.
Ненависть в сердце Юнь Сяоя была столь сильна, что, казалось, могла растворить всё вокруг. Она криво усмехнулась и последовала за сестрой.
Юнь Чжань сидел за столом, не шевелясь, и, глядя на расстановку камней, спокойно произнёс:
— Твой уровень игры действительно вырос, Яо-эр.
— Отец… — окликнула его Юнь Сяоя.
Юньяо подошла ближе:
— Папа, Яэр пришла.
— А, — равнодушно отозвался он.
Юнь Сяоя внезапно опустилась на колени и, всхлипывая, заговорила:
— Я знаю, что совершила большой грех и разочаровала отца, причинила ему боль. Я уже понесла наказание. Мама… мама до сих пор прикована к постели и не может встать. Прошу вас, отец, ради того, что мы искренне раскаиваемся, дайте нам с матушкой шанс исправиться.
Её слова звучали искренне и полны раскаяния.
Юньяо не отрывала взгляда от доски, внешне спокойная, но внутри холодно усмехалась: «Раскаяние? Если бы они хоть немного раскаивались, не дошло бы до сегодняшнего».
Рука Юнь Чжаня, лежавшая на коленях, дрогнула. Это были его дети, конечно, ему было жаль их, но теперь уже слишком поздно:
— Возвращайся в свои покои. Отныне будешь там размышлять над своим поведением. То, что сделала твоя мать, даже смертью не искупить.
— Папа! — заплакала Юнь Сяоя. — Мама… мама действительно страдает эти дни, она действительно понесла наказание. Я не хочу потерять отца! Раньше… раньше ведь всё было так хорошо между нами.
Она опустила голову, будто лишившись души, потом горько усмехнулась:
— Даже сестра… сестра раньше так любила Яэр. Почему всё изменилось? Почему…
— Честно говоря, мне тоже интересно — почему? — вмешалась Юньяо, лицо её оставалось бесстрастным.
Юнь Сяоя, заливаясь слезами, умоляюще посмотрела на неё.
Юньяо вздохнула:
— На самом деле, я уже не злюсь за то, что вы подсыпали мне яд. Ведь сейчас я жива и здорова. Но моя мама мертва, а твоя — жива.
Она горько рассмеялась.
Сердце Юнь Чжаня сжалось. Он обеспокоенно взглянул на дочь:
— Яо-эр…
Юньяо покачала головой и посмотрела на Юнь Сяоя:
— Скажи мне, за что мне прощать тебя? И за что отцу прощать вас?
В прошлой жизни, в этой — Юнь Сяоя и Чу Сюй всегда были в долгу перед ней. Откуда взять прощение?
— Смерть госпожи не имеет отношения к моей матери! — сквозь слёзы воскликнула Юнь Сяоя.
Лицо Юньяо оставалось холодным:
— И что с того? — Она опустила глаза, перебирая в руках шахматные камни, и никто не мог разглядеть её чувств. — Даже если не она, за десять лет моя мама перенесла всё зло именно от твоей матери. Её здоровье, её счастье — всё было разрушено Чу Сюй.
— Сестра… — Юнь Сяоя выглядела так, будто получила удар судьбы.
Юньяо обернулась и безэмоционально посмотрела на неё:
— На твоём месте я бы спокойно сидела в своих покоях, занималась самосовершенствованием и ждала подходящего момента для свадьбы с третьим принцем. Потому что если снова случится что-нибудь подобное, дело примет совсем дурной оборот.
Звонко бросив камень обратно в коробку, Юньяо больше не желала разговаривать с Юнь Сяоя.
Юнь Чжань тяжело произнёс:
— Встань и уходи.
— Папа… — простонала Юнь Сяоя.
Лицо Юнь Чжаня стало суровым:
— Что изменят твои слёзы? Когда вы с матерью творили всё это, думали ли вы, что она — ваша сестра, а та — ваша мать?
Юнь Сяоя стиснула губы и не могла вымолвить ни слова. Внутри её бушевала ярость: «Почему? Почему этот отец не может пожалеть меня? Почему он не хочет меня понять?»
— Я… я ошиблась, — хрипло выдавила она. — Но, отец, задумывались ли вы, что пришлось пережить мне? Вы хоть раз задумывались… хоть раз думали, что Юньяо всегда стоит выше всех, все ею восхищаются, она — законнорождённая дочь, а я всего лишь дочь служанки, презираемая всеми? Во дворце даже слуги смотрят на меня свысока!
Она рыдала, выплёскивая всю накопившуюся обиду.
Подняв голову, она яростно уставилась на Юньяо:
— Даже если мы ошиблись, мы уже заплатили цену! Мать тоже заплатила! Но зачем нам нести чужую вину?
Юньяо холодно наблюдала за ней. Казалось, она ничуть не взволнована, но пальцы её впивались в край стола.
Юнь Чжань поднялся и тяжело вздохнул:
— Всё это — вина Чу Сюй. То, что ты сейчас наговорила, я сделаю вид, будто не слышал. Возвращайся в свои покои. Впредь не приближайся к резиденции Яо-эр. Займись учёбой и самосовершенствованием.
— Отец так настаивает? — медленно, по слогам спросила Юнь Сяоя.
Юнь Чжань не смягчился и молча смотрел на неё. Наконец, он обратился к слугам:
— Отведите вторую госпожу обратно.
Колени Юнь Сяоя подкосились. Она горько усмехнулась, опустила голову и больше ничего не сказала. Встав, она холодно посмотрела на Юньяо:
— Ты, наверное, сейчас торжишься от радости? Ничего страшного. Я и сама ожидала такого исхода. Надеюсь лишь, что тебе всегда будет так везти.
— Что за бессмыслица! — резко одёрнул её Юнь Чжань.
Юнь Сяоя с безумной улыбкой повернулась к нему:
— Разве нет? Отец, в вашем сердце вообще есть справедливость? Вы хоть раз чувствовали вину или тревогу за то, что обе ваши дочери, а вы относитесь к ним так по-разному?
— Уходи, — лицо Юнь Чжаня окончательно потемнело.
Юньяо безучастно смотрела на эту сцену и вдруг презрительно усмехнулась.
Юнь Сяоя бросила на неё последний полный ненависти взгляд и развернулась, чтобы уйти.
— Яо-эр… — Юнь Чжань тревожно посмотрел на дочь, боясь, что та расстроится.
Юньяо улыбнулась ему:
— Отец, не волнуйся. Я не услышала ни единого её слова.
Юнь Чжань опустил руку, которую уже было поднял, и слабо улыбнулся:
— Ты всегда была умной девочкой. Яэр просто ослеплена недавними событиями и не может ясно мыслить. Я понимаю, что просить у тебя забыть прошлое — невозможно. Но смерть твоей матери действительно не связана с ними. Они уже получили достаточное наказание. Давай оставим это в прошлом.
В душе Юньяо всё закипело, но внешне она оставалась спокойной:
— Пока они не будут лезть ко мне, я их не трону.
«Возможно ли это?» — подумала она. — «Юнь Сяоя и Чу Сюй только и мечтают, чтобы я поскорее умерла. Как они могут успокоиться?»
Юнь Чжань чувствовал себя бессильным, но понимал, что слова дочери справедливы. Он кивнул:
— Папа всё понимает.
На следующий день у ворот Дома маркиза остановилась карета с синими занавесками. Конюх спрыгнул и, взглянув на ворота, обернулся:
— Старый князь, мы прибыли.
— Хм.
Из кареты вышел пожилой мужчина в тёмно-синем кафтане. Его руки были заложены за спину, лицо — румяное, а дух — бодрый. Он поднял глаза на вывеску «Дом маркиза», прищурился, и в его взгляде невозможно было прочесть ни единой эмоции.
Махнув рукой, он уверенно двинулся вперёд:
— Следуйте за мной.
— Есть!
Они даже не стали объявлять о своём прибытии, словно входили в собственный дом. Вскоре управляющий встретил их окриком:
— Кто вы такие?
— Наглец! — грозно ответил сопровождающий. — Немедленно позови вашего маркиза. Старый князь требует его присутствия!
«Старый князь»? Такое обращение могло означать только одно.
Тем временем, глубоко во дворце,
евнух Чжан вошёл в Золотой чертог с опущенной головой:
— Ваше величество, дошёл слух, что старый князь Бэйчу вошёл в Дом маркиза. Причина пока неизвестна.
— Он приехал?! — император Лин резко поднял голову, его взгляд стал пронзительным.
Евнух Чжан склонил голову ещё ниже:
— Подробностей не знаю, государь. Маркиз прислал гонца к вратам дворца, и я сразу же явился доложить вам.
— Позови наследного принца, — приказал император, отложив кисть.
Лин Цзюньъинь вошёл в Золотой чертог. Лин Шао Хэн уже был там.
— Старший брат, — поздоровался Лин Шао Хэн.
Лин Цзюньъинь кивнул и обратился к трону:
— Отец, я сейчас отправлюсь в Дом маркиза. Старый князь давно лишился власти. Его приезд ничего не значит. Нам не стоит так настороженно реагировать.
— Хорошо, ступай, — кивнул император.
Лин Шао Хэн слегка нахмурился:
— Помню, в Ханьдуне до сих пор находится тот лекарь из Бэйчу, который часто встречается со старшим братом.
Император нахмурился:
— Какой лекарь?
— Управляющий Жэньшоутаня, — прямо ответил Лин Цзюньъинь.
Император вскочил с трона:
— Почему я ничего об этом не знал?
— Вы не спрашивали, — холодно парировал Лин Цзюньъинь.
Губы императора задрожали. Он отвернулся и начал мерить шагами зал:
— Ты — наследный принц, а встречаешься с людьми из Бэйчу! Да ведь старики в Совете сразу поднимут шум! Разве ты не понимаешь хрупкости отношений между нашими странами? Зачем тебе понадобился именно этот лекарь?
— Успокойтесь, отец, — вмешался Лин Шао Хэн. — Старший брат лишь хотел выяснить причину смерти госпожи Дома маркиза. Это чисто деловые отношения. Советники не посмеют обвинить его без оснований.
Но эти слова звучали скорее как подливание масла в огонь, чем утешение.
Лин Цзюньъинь бросил на младшего брата насмешливый взгляд и снова обратился к императору:
— Чего волноваться? Если из-за обычного лекаря они начнут плести интриги, наши чиновники ничем не отличаются от сплетниц во внутренних покоях! Пускай себе болтают. Мне не страшны их клевета и выдумки.
— Ты… — император задохнулся от гнева.
Лин Шао Хэн вновь заговорил:
— Старший брат едва вернулся в столицу, а все уже следят за каждым его шагом, ждут малейшей ошибки. Если кто-то использует историю с лекарем, это действительно навредит репутации старшего брата.
— Как именно? — с насмешкой спросил Лин Цзюньъинь, глядя прямо на Лин Шао Хэна.
Тот на миг замер, не найдя, что ответить.
http://bllate.org/book/11816/1053806
Готово:
