Рёв оглушал, каждое слово пронзало сердце, каждая фраза дышала ненавистью.
Юнь Чжань в изумлении смотрел на дочь, стоявшую перед ним с искажённым от ярости лицом — ту самую дочь, которую он всегда любил и лелеял. Его губы задрожали, горло сжалось, и он не смог вымолвить ни слова.
— Юнь Сяоя, — холодно насмешливо произнесла Юньяо, — если твоя мать сама жадна до крайности, зачем сваливать всю вину на других? Отец не дал ей официального положения — значит, она просто не заслуживала его. Неужели тебе всё нужно разжёвывать по кусочкам, чтобы ты наконец поняла? Как именно твоя мать попала в дом и как родилась ты — разве она никогда не рассказывала тебе об этом?
— Замолчи! — закричала Юнь Сяоя, скрежеща зубами. — Ты не имеешь права говорить такие вещи! Кто ты вообще такая, Юньяо? Я тоже полноправная госпожа этого маркизата! Не смей смотреть на меня свысока! Ты хоть понимаешь, насколько мерзко твоё поведение?
Юньяо холодно взглянула на неё, совершенно не обращая внимания на её агрессию — лишь презрение читалось в её глазах.
БАЦ!
— Негодяйка! — прорычал Юнь Чжань, лицо его почернело от гнева.
***
В комнате царила тишина, наполненная приятным ароматом благовоний. На столе тлел курительный сосуд.
Юньяо полулежала рядом с Цинь Мэнлань и массировала ей ноги.
Цинь Мэнлань улыбнулась и бросила на неё косой взгляд:
— Теперь-то стало тихо. Сегодня утром Цинчжу ходила туда и сказала, что там ни души — даже тени не видно.
— Она вовсе не из тех, кто так легко сдаётся, — с презрением ответила Юньяо, не поднимая головы. — Наверняка уже совещается со своей матерью, придумывая новый план.
Выражение лица Цинь Мэнлань стало холодным:
— Пусть делает что хочет, лишь бы это не угрожало тебе. В остальном я готова закрывать глаза.
— Мама! — Юньяо подняла голову, нахмурившись. — Сейчас это уже угрожает не только мне, но и тебе.
— Юньяо, — мягко произнесла Цинь Мэнлань, — теперь со мной всё в порядке. Не стоит рассказывать об этом твоему отцу. Это ничего не даст. Прошло столько лет — даже следов яда не осталось. Если заговорить сейчас, никто не поверит. Подумают, будто я, главная госпожа, выздоровев, решила избавиться от наложницы, которая десять лет мне служила.
Юньяо прекрасно понимала это, поэтому до сих пор не поднимала эту тему.
— Дочь понимает, — тихо ответила она, опустив голову.
Цинь Мэнлань погладила её по волосам:
— Скоро Новый год. Завтра я пошлю сводницу с новыми служанками. Пора наполнить твой двор надёжными людьми. На этот раз выбирай особенно тщательно — нельзя допустить, чтобы кто-то проскользнул внутрь.
— Да, мама, я запомню! — кивнула Юньяо.
Лицо Цинь Мэнлань стало серьёзным:
— Пусть и те, из другого двора, тоже придут. Ведь ей уже назначено замужество. Как главная госпожа, я не должна проявлять предвзятость — не дай бог потом начнут сплетничать.
— Эта вторая госпожа такая высокомерная, — вставила няня Цзю с лёгкой усмешкой, — примет ли она наших слуг?
Юньяо обернулась и улыбнулась:
— Дело не в том, что она высокомерна. Просто её сердце уже занято другим.
— А? — удивились одновременно няня Цзю и Цинь Мэнлань.
Юньяо отошла на шаг назад и села на стул, презрительно поджав губы:
— Это лишь моё предположение, основанное на её поведении во время банкета.
— Расскажи, — потребовала Цинь Мэнлань, нахмурившись.
— С самого начала банкета она ни разу не взглянула в сторону третьего принца и даже не посмотрела на наследного принца. Всё время она смотрела только на резиденцию Маркиза Му. Когда она вызвалась станцевать, её взгляд снова устремился туда же. Это уже говорит само за себя.
Лицо Цинь Мэнлань стало ещё мрачнее. Это была серьёзная проблема: Юнь Сяоя уже обручена с третьим принцем. Если её чувства действительно направлены на маркиза Му, любые слухи могут опозорить весь род.
— Кстати, — вспомнила няня Цзю, — когда госпожа болела, маркиз Му лично приходил к господину. И тогда эта девушка без приглашения явилась в кабинет — как раз в тот момент, когда маркиз там находился.
Юньяо рассмеялась:
— Тогда сомнений нет. Ей нравится именно этот маркиз.
Она прекрасно знала, кто занимает сердце Юнь Сяои. Этот брак был назначен вопреки судьбе прошлой жизни. Но Юньяо с радостью наблюдала, как её сестра страдает от неразделённой любви — это доставляло ей истинное удовольствие.
Двор «Хайданъюань».
У дверей находились всего трое служанок, плюс Цуйлянь внутри — итого четверо. Цуйлянь была первой служанкой, у дверей — две второй категории и одна третьей. Такой штат явно уступал стандартам других знатных домов, но в маркизате всегда было именно так.
Шлёп! Шлёп! Шлёп!
— С чего ты вообще злишься? — раздался привычный холодный голос Чу Сюй. — Разобьёшь всё — сама же и плати. До Нового года рукой подать, а у тебя ещё нет нового платья. Пусть ты и незаконнорождённая дочь, но всё же не стоит выглядеть так жалко.
В комнате Юнь Сяоя тяжело дышала, сидя и уставившись на разбросанные осколки. Цуйлянь стояла рядом, вся в холодном поту, не смея пошевелиться.
Чу Сюй махнула рукой.
Цуйлянь немедленно поклонилась и выскочила из комнаты, будто спасаясь бегством. Юнь Сяоя медленно подняла голову и зловеще уставилась ей вслед.
Чу Сюй подошла и села рядом, постучав пальцами по подлокотнику:
— Ты совсем с ума сошла? Наложница третьего принца — разве это хуже, чем быть женой маркиза? Ха! — Она наклонилась ближе и прошептала: — Не забывай, место боковой супруги у него ещё свободно. Как только войдёшь во дворец и завоюешь расположение принца, сможешь занять это место. Тогда даже сама принцесса будет вынуждена кланяться тебе. Помни: неважно, жена ты или наложница — главное, чтобы тебя любили.
— Правда? — с насмешкой фыркнула Юнь Сяоя.
Чу Сюй кивнула, продолжая уговаривать:
— Не глупи сейчас! Дом маркиза всё равно зависит от императорского двора. Говорят, даже этот маркиз Му сейчас служит третьему принцу. Он и в подметки не годится тому принцу. Наследник пока — старший сын императрицы, но кто знает, как повернётся судьба? Не упускай такой шанс!
— Ты столько лет замужем за отцом, — вдруг обернулась Юнь Сяоя с ядовитой усмешкой, — но получил ли ты хоть каплю его любви? До сих пор ты всего лишь ничтожная наложница без официального положения. Ха! Мама, раньше я могла верить тебе, но теперь? После всего, что я видела, как я могу доверять тебе? Я не хочу, чтобы моя жизнь стала такой же жалкой, как твоя!
Тело Чу Сюй напряглось, лицо сначала побледнело, потом стало багровым. Разве она делала всё это для себя? Ради дочери она терпела унижения все эти годы… А теперь именно эта дочь смотрит на неё с презрением.
Глубоко вздохнув, она горько прошептала:
— Яэр… всё это время я думала только о тебе.
— О тебе? — Юнь Сяоя вспыхнула, сжав подлокотник. — Если бы ты думала обо мне, ты бы не стала чьей-то наложницей! Если бы ты думала обо мне, ты бы сделала всё, чтобы стать законной женой отца! Тогда мне не пришлось бы жить в чужом доме, унижаться перед этой… этой тварью! Мне не пришлось бы всю жизнь носить клеймо «незаконнорождённой»! Я ненавижу тебя! Ненавижу своё положение! Ненавижу вас всех!
— Яэр, ты не можешь так говорить со мной… — прошептала Чу Сюй, краснея от слёз и хватая дочь за руку. — Ты ведь знаешь, что я больше всех на свете хочу твоего счастья. Ты — плоть от моей плоти! В той ситуации у меня не было выбора — лучше быть наложницей в доме маркиза, чем законной женой простого слуги!
— Ты беспомощна, — процедила Юнь Сяоя сквозь зубы.
Чу Сюй задрожала, не веря своим ушам.
Юнь Сяоя засмеялась:
— Десять лет! А эта женщина до сих пор жива и даже выглядит всё лучше и лучше. Ты ведь обещала, что она не переживёт октября? А теперь скоро Новый год, ха-ха! Похоже, ей суждено прожить сто лет!
Брови Чу Сюй сошлись, уголки губ дрогнули. Она сама не понимала, почему так получилось. Яд она готовила лично — слабый, но накапливающийся в крови. Его невозможно было обнаружить, если специально не искать. Поэтому все эти годы врачи списывали болезнь Цинь Мэнлань на истощение.
Но последние два месяца здоровье главной госпожи улучшалось с каждым днём — даже ходить стала бодрее.
— А твой «чудо-эликсир»? — продолжала Юнь Сяоя с яростью. — Разве ты не говорила, что после отравления ей понадобится месяц на восстановление? А она выздоровела за два дня и даже устроила мне позор при дворе!
Лицо Чу Сюй стало ещё мрачнее:
— Этого не может быть… Мои снадобья всегда действуют.
— Факты налицо, — холодно ответила Юнь Сяоя. — Признай, ты ошиблась.
Чу Сюй понизила голос:
— А ты не думала, что причина в чём-то другом? Вспомни: с тех пор как та маленькая мерзавка упала в колодец и выздоровела, всё пошло против нас. Главная госпожа выздоравливает, а та начинает открыто тебя избегать и преследовать. Наверняка здесь что-то скрыто. Разве всё могло измениться так внезапно?
Юнь Сяоя замерла, задумавшись. Постепенно она связала все события последнего времени и медленно повернулась к матери с мрачным взглядом:
— Мама… ты права.
С тех пор как Юньяо упала в колодец, у них не было ни одного удачного дня.
— Мы недооценили её, — с досадой прошептала Чу Сюй.
Юнь Сяоя глубоко вздохнула:
— Теперь уже поздно что-то менять. Мы окончательно поссорились. После такого приблизиться к ней будет нелегко.
— Ха! Чего бояться? Вы всё равно сёстры, рождены одним отцом. Ты — младшая, неопытная, нагрубила старшей сестре и отцу, теперь сидишь под домашним арестом и раскаиваешься. Как только срок пройдёт, просто извинись перед ней. Неужели она, как законнорождённая дочь маркизата, осмелится не простить тебя при всех?
— Ты хочешь, чтобы я притворилась, будто ничего не случилось, и снова дружила с ней? — нахмурилась Юнь Сяоя.
Чу Сюй кивнула и приблизила лицо:
— Разве ты не говорила, что её служанка Ляньсинь амбициозна? Такой ценный козырь нельзя упускать. Отравление — дело одноразовое. Нужно составить новый план. Больше мы не можем недооценивать её.
— Мама, — прошептала Юнь Сяоя с улыбкой, из которой сочилась ярость, — я хочу уничтожить её репутацию. Хочу, чтобы она больше не смела показываться на улицах Ханьдуна. Хочу, чтобы все узнали: законнорождённая дочь маркизата — злобная, жестокая и бесчеловечная. А лучше всего — пусть её обвинят в прелюбодеянии!
Такая злоба… Неужели Юньяо действительно сделала что-то ужасное, чтобы вызвать такую ненависть?
Чу Сюй тихо рассмеялась:
— Не волнуйся. Раз она не даёт нам покоя, зачем нам проявлять милосердие?
На следующий день погода была великолепной: яркое солнце, тёплый ветерок.
Во двор Лиюй вошла женщина в серой косой кофте с меховой отделкой из серой крысы на воротнике, в чёрных штанах и обуви, руки засунуты в рукава. На затылке — аккуратная причёска с простой серой нефритовой шпилькой. Она быстро направлялась к главному зданию.
У дверей её встретила няня Цзю, откинув занавеску.
— Няня Цзю! — радостно воскликнула гостья.
Няня Цзю улыбнулась:
— Не ожидала тебя увидеть! Чэнь-по, прошло уже три года?
— Да, с тех пор как мы встречались весной три года назад. Время летит незаметно.
По их разговору было ясно, что они давно знакомы.
— Ну что, как на этот раз? — сразу перешла к делу няня Цзю.
http://bllate.org/book/11816/1053778
Готово:
