Ляньсинь, не ожидая подвоха, чуть не врезалась в неё, испуганно втянула воздух и с глухим «бух!» рухнула на колени.
— Рабыня не смела! — выдохнула она. — Просто переживала за госпожу. Ведь сейчас рядом с вами только Бацзинь и я. Если мы плохо вас обслужим, господин и госпожа непременно разгневаются!
— Чего ты боишься? — усмехнулась Юньяо. — Ты подчиняешься приказам этой госпожи или господина с госпожой? Ха! Оставайся.
С этими словами она развернулась и ушла.
Ляньсинь подняла голову, желая что-то сказать, но тут няня Цзю обернулась:
— Помни своё место. Не стоит снова и снова расстраивать госпожу. Тем, кто выводит господ из себя, здесь нечего делать.
Услышав это, Ляньсинь на миг замерла, перестав дышать. Лишь когда те ушли далеко, она почувствовала, как грудь сдавило от боли, и с шумом выдохнула. Её прекрасные глаза на миг вспыхнули злобой. Сжав зубы, она поднялась с земли, отряхнула колени и фыркнула, после чего гордо направилась в другую сторону.
Юньяо, выйдя из двора Лиюй в сопровождении свиты, услышала, как няня Цзю, склонив голову, тихо спросила:
— Госпожа, эта девчонка теперь нам ни к чему. Может, старая служанка придумает повод и отправит её восвояси?
— Не спеши, — спокойно ответила Юньяо, взглянув на пруд за длинной галереей. — Ни к чему? У неё ещё много пользы.
Няня Цзю замерла на месте, но, увидев, что госпожа уже ступила на галерею, поспешила за ней и, понизив голос, сказала:
— Старая служанка лишь боится, что такая особа слишком опасна рядом с вами. Ради собственной выгоды она готова предать господина — ей ничего не жаль.
— А мне что бояться её? — холодно рассмеялась Юньяо.
Няня Цзю подняла глаза:
— Это...
— Не волнуйся, няня, — улыбнулась Юньяо, оглянувшись на неё. — Недолго ей осталось. Её счастливые деньки вот-вот закончатся.
Она снова повернулась и пошла дальше, шагая куда легче прежнего.
Няня Цзю не совсем поняла, но ей и не нужно было всё до конца осознавать. Главное — чтобы Юньяо была в безопасности.
Войдя в резиденцию «Шуймо Сюань», Юньяо увидела, что Юнь Чжань уже завтракает. Увидев её, он вскочил:
— Ты в порядке?
— Что случилось? — Цинь Мэнлань ничего не знала об оспе дочери.
Юньяо сделала реверанс перед отцом и обратилась к матери:
— Всё хорошо, матушка. Просто оспа.
— Оспа! — воскликнула Цинь Мэнлань, так испугавшись, что опрокинула чашку. Она обошла стол, лицо её исказилось: — Вы что творите... Да как вы могли... — Гнев лишил её слов. Она резко обернулась к няне Цзю: — Няня Цзю!
— Госпожа! — та быстро опустилась на колени.
Цинь Мэнлань ледяным тоном прикрикнула:
— Неужели я, госпожа этого дома, уже стала настолько никчёмной, что даже не узнаю, когда моя дочь заболевает оспой? Неужели я, мать, теперь совершенно бесполезна?
— Госпожа, не гневайтесь! — няня Цзю поспешно попыталась объясниться, тревожась за здоровье хозяйки.
Юньяо подошла и взяла дрожащую от злости руку матери:
— Мама, не сердись на няню Цзю. Это я сама строго запретила им сообщать тебе. Болезнь настигла внезапно, отец сразу же вызвал врача. Если бы ты узнала, тебе пришлось бы только страдать и тревожиться за меня. Вот почему я велела им молчать.
— А ты? — Цинь Мэнлань с красными от слёз глазами уставилась на Юнь Чжаня.
Тот лишь тяжело вздохнул и промолчал, сжав губы.
Цинь Мэнлань горько усмехнулась:
— Юнь Чжань!
— Мамочка! — Юньяо прижалась к ней, капризно надувшись. — Не злись на папу! Мне так больно видеть, как вы ссоритесь. Я ведь хочу, чтобы вы оба были счастливы, чтобы все в доме были в мире. Я знаю, что ещё многого не умею, что бываю непослушной, но я совсем не жадная, правда! Не злись на папу, прошу тебя...
Она всхлипнула, пряча лицо в плечо матери.
Весь гнев Цинь Мэнлань мгновенно испарился, будто его смыло холодной водой. Она крепко обняла дочь:
— Хорошо, хорошо... Мама не злится ни на отца, ни на тебя. Просто... просто злюсь на саму себя.
Её дочь страдала от оспы — наверняка боялась и мучилась, а она, мать, даже не знала об этом. Всё, что она чувствовала сейчас, — это вина и боль.
Юньяо подняла глаза, покрасневшие от слёз:
— И на себя не злись! Посмотри, мама, я уже здорова, правда здорова! — Она подняла подбородок и показала руки.
Юнь Чжань подошёл ближе:
— Точно всё в порядке?
Он не решался взглянуть на жену и мягко похлопал дочь по плечу.
Юньяо прекрасно понимала его замешательство и мысленно хихикнула: «В прошлой жизни я не замечала, что папа такой трусливый перед мамой!»
Она слегка наклонила голову:
— Папа, со мной всё в порядке. Разве я настолько безрассудна, чтобы рисковать собственной жизнью?
На самом деле она отлично знала, что Юнь Сяоя замышляет недоброе и подослала Ляньсинь подсыпать что-то в миндальное питьё. Юньяо нарочно выпила его, чтобы поймать соперницу на месте преступления. Сейчас же она говорила такие слова, будто ничего не произошло, и даже совесть не мучила.
Юнь Чжань с облегчением вздохнул и, наконец, посмотрел на Цинь Мэнлань:
— Прости, что не сказал тебе. Не злись, береги здоровье.
Цинь Мэнлань бросила на него сердитый, но уже не злой взгляд.
— Мама, — вмешалась Юньяо, — я специально пришла к тебе на утреннее приветствие и чтобы позавтракать вместе. А потом мне с папой пора во дворец.
Юнь Чжань тихо улыбнулся: дочь действительно не зря выращена.
Цинь Мэнлань строго посмотрела на Юньяо, затем обратилась к мужу:
— Подавайте завтрак! — После паузы добавила: — Сегодня утром тебе нужно есть побольше, вчера вечером ты вообще ничего не ел, только пил.
— Папа, ты вчера не вернулся к ужину? — с любопытством спросила Юньяо.
Юнь Чжань громко рассмеялся, взял жену за руку и, глядя на дочь, пояснил:
— Вчера один из советников устроил пир. Отказаться было нельзя, пришлось выпить пару чашек.
— Кто именно? — Юньяо уже села за стол и расставляла посуду.
Юнь Чжань помог жене занять место и, обходя дочь, небрежно ответил:
— О, это молодой господин из Маркизата Му. Недавно унаследовал титул после отца и теперь глава рода. С ним нам ещё не раз придётся иметь дело, поэтому отказываться от приглашения было бы глупо.
— Му Жун Цзин! — Юньяо произнесла имя ледяным тоном.
Юнь Чжань удивлённо поднял голову:
— Ты его знаешь?
— Нет, — спокойно ответила Юньяо, опустив глаза и сев за стол.
На первый взгляд всё выглядело спокойно, но под рукавом её пальцы сжались в кулак так сильно, что ногти впились в ладонь, и на коже выступила кровь. Однако лицо её оставалось бесстрастным, будто она ничего не чувствовала.
Глаза Юнь Чжаня долго следили за дочерью, но, не заметив ничего подозрительного, он продолжил:
— Тебе, ребёнок, ещё рано понимать такие вещи. Но знай: твой дедушка по материнской линии был наставником самого императора и учителем нынешнего наследного принца. Поэтому наш дом уже давно связан с троном. Из-за этого мы должны быть особенно осторожны.
Он опустил голову и стал есть кашу, полагая, что дочь слишком молода для таких сложных дел. Он и не подозревал, что перед ним — не ребёнок, а душа, пережившая целую жизнь.
— Ага! — Юньяо кивнула, делая вид, что ничего не поняла, и продолжила завтрак.
Юнь Чжань улыбнулся и положил ей на тарелку мясной пирожок:
— Ешь побольше, чтобы восстановиться. Посмотри, как щёчки втянулись!
— Правда! — подтвердила Цинь Мэнлань, внимательно глядя на дочь.
Юньяо надула губы:
— Да ну что вы! Всё так же пухлое!
Она ущипнула себя за щёчку.
— Ха-ха-ха! — Юнь Чжань рассмеялся и добавил ей ещё один фаршированный шарик. — Ешь! Наша Юньяо должна быть пухленькой — белая, круглая, всем на радость. Такую обязательно выдадут замуж за хорошего жениха.
— Папа, — серьёзно спросила Юньяо, подняв глаза, — ты уже устал меня кормить? Хочешь поскорее выдать замуж, чтобы меньше еды тратить?
Юнь Чжань замер с палочками в руке, на которых капал жир.
Юньяо закатила глаза и проворчала:
— Уже думаешь, кому бы меня пристроить... Наверняка считаешь, что я слишком много ем и не хочешь больше держать в доме.
— Ха-ха-ха-ха! — на этот раз даже Цинь Мэнлань не удержалась и, дав дочери лёгкий шлепок по руке, сказала: — Вечно у тебя в голове одни глупости! Ты ещё маленькая, чего ты понимаешь?
— А я и не маленькая! — возмутилась Юньяо. — На днях в Дворце Тайфу бабушка с другими обсуждали цветочный банкет. Говорят, двор хочет взять Юйшуань в наложницы.
— Правда? — Юнь Чжань явно не знал об этом и удивлённо посмотрел на жену.
Лицо Цинь Мэнлань омрачилось:
— Что поделать... Отец умер, никто теперь не может помешать этому решению.
— Этого не будет! — решительно заявил Юнь Чжань. — Дворец — место, где людей пожирают заживо, не оставляя костей. Юйшуань — добрая, доверчивая девочка. Если её отправят туда...
Он осёкся, глубоко вдохнул и, глядя на жену, твёрдо сказал:
— Не волнуйся. Сегодня я прослежу, чтобы Юйшуань избежала этой участи. Пока решение не окончательное, ещё есть время всё изменить.
— Папа! — Юньяо нахмурилась.
Юнь Чжань улыбнулся ей:
— И тебе нечего бояться. Твою судьбу я тоже никому не отдам.
Юньяо медленно сжала губы в тонкую линию. Сердце её сжалось от боли. Иногда понимание приходит слишком поздно.
После завтрака у матери Юньяо и Юнь Чжань направились ко входу. Во дворе их встретила Юнь Сяоя.
— Отец, сестра! — Юнь Сяоя с Цуйлянь подошла и сделала реверанс.
Юньяо приподняла бровь. Эта девушка обладала поистине железной выдержкой. Вчера Юньяо так унизила её, что отношения между ними были окончательно испорчены, а сегодня она ведёт себя, будто ничего не случилось.
Взгляд Юньяо скользнул по её наряду: ярко-красный короткий жакет с вышивкой пяти благ, длинная складчатая юбка до пола, на застёжке — цепочка из жемчуга, а в причёске «облако» — дорогая диадема в виде лотоса с подвесками.
Юньяо едва сдержала смех. Этот наряд выглядел как у типичной выскочки.
Хотя всё, что было на ней самой, стоило гораздо дороже, но её одежда отличалась сдержанной элегантностью. Как законнорождённой дочери, ей полагалось одеваться роскошно, и никто не находил в этом ничего предосудительного. А вот Юнь Сяоя... Юньяо уже представляла, как её примут во дворце.
Она отвернулась, не желая даже смотреть на неё.
Юнь Чжань, заметив реакцию дочери, удивился, но вежливо улыбнулся Юнь Сяое:
— Пришла? Пора идти, время почти вышло.
— Да! — с воодушевлением ответила Юнь Сяоя и, глядя на Юньяо, с грустью спросила: — Сестра всё ещё злится на Яэр? Вчера я вовсе не хотела... Просто подумала, раз отец так сказал, значит, всё в порядке. Ведь обычно сестра всегда уступает мне лучшее, поэтому я и ошиблась... Прости меня, пожалуйста!
Она прикусила губу, изображая жалкую и раскаивающуюся девочку.
Лицо Юньяо оставалось спокойным и безразличным:
— Значит, ты прекрасно понимаешь, что обычно лучшее достаётся тебе? Похоже, ты всё осознаёшь. Я уж думала, ты совсем потеряла память и забыла обо всём, что я для тебя делала.
— Сестра... — Юнь Сяоя всхлипнула, глаза её наполнились слезами.
Юньяо подняла руку:
— Эй, не плачь! Я ведь ничего плохого не сказала. Да и вчерашнее происшествие — не такое уж большое дело. Зачем же ты снова вспоминаешь об этом при отце? Чтобы унизить нас обеих или самого отца?
http://bllate.org/book/11816/1053769
Готово:
