— Да что за «хорошо»! Всё только и знает, что играть. Посмотри на чужих детей — у всех отличные оценки, а этот сорванец меня просто бесит! Сегодня привезла его лишь потому, что соскучилась, но вечером обязательно отвезу обратно отцу. У мужа и так настроение ни к чёрту: он только недавно узнал, как нечестно поступила его мать, из-за чего у них случился крупный скандал. Сейчас он вообще неизвестно где.
Лу Айхун с болью в сердце смотрела на сына. В Шанхае уже скоро начнутся занятия, а с устройством Чжан Дунмина в школу до сих пор ничего не решено.
Чжан Дунмин был послушным ребёнком, но постоянно жить у бабушки с дедушкой — тоже не выход. Сам по себе он тихий и спокойный, но если бы попался хоть немного злопамятный человек, Лу Айхун даже думать об этом не хотела — от одной мысли голова раскалывалась!
Она заставляла сына поочерёдно здороваться со всеми.
Бабушка обожала мальчиков и долго держала Чжан Дунмина у себя на коленях, ласково гладя его по голове, прежде чем отпустить играть:
— Ты ведь можешь приходить с ним и днём. Ах, как же твоя свекровь поступает! Такое устроить — да это же сердце рвёт! Какая ей от этого польза?
— Что поделаешь, — вздохнула Лу Айхун. — Моя свекровь всегда выделяет младшего сына и считает, будто мы приехали, чтобы отобрать у него дом. Хотя отец чётко сказал: дом делится между всеми сыновьями. Но моя свекровь упряма — мы ничего не можем с этим поделать. Если немного потесниться, всем нам хватит места. А вот моя невестка, жена младшего брата, родом из Шанхая, недавно переехала в новую большую квартиру и даже оставила себе отдельную комнату. Мы же вернулись не ради того, чтобы что-то отбирать… Раньше она уже такое выкидывала. Когда младший брат женился, основные расходы оплатили именно мы!
Чем больше она вспоминала, тем больнее становилось.
— Да уж, твоя свекровь совсем никуда не годится! Я бы никогда такого не сделала. Конечно, все любят своих детей, но так явно выделять одного — это уже перебор. Обычно в старости за родителями ухаживает старший сын, а она вас так обошлась… Никто из родных ничего не говорит?
Бабушка покачала головой, чувствуя себя совершенно праведной: она ведь приняла свою невестку, хоть та иногда и перегибает палку. Ради сына она всё терпела.
— Да уж, таких понимающих свекровей, как вы, я и правда мало встречала! Спасибо вам, что дали нам приют. Дунмин, ты чего смотришь? Видишь, какие здесь красивые вещи? Потом ещё успеешь насмотреться. Иди пока поиграй с двоюродными братом и сестрой. Только заботься о них — ты ведь старший, должен уступать и быть примером, понял?
— Понял, — кивнул Чжан Дунмин.
— Давай, братик, иди со мной! Я покажу тебе кое-что интересное. У меня столько всего накопилось, никому ещё не показывала! — Ни-ни потянула Чжан Дунмина к себе в комнату.
Тот смущённо улыбнулся Таохуа и Дагуаню и послушно последовал за маленькой кузиной.
Таохуа была совершенно равнодушна к происходящему — она увлечённо рисовала что-то на бумаге.
— Бабушка, я пойду потренируюсь в каллиграфии. Сегодня я ещё не написал десять листов, да и дедушка просил… — поднялся Сюй Дагуань.
— Иди, иди, — отмахнулась бабушка. — Ты у нас такой прилежный… Только не забывай отдыхать! Не надо всё время учиться — другие дети только и думают, как бы поиграть. У нас в доме, кажется, только ты один такой серьёзный. Побудь немного с дедушкой — и сразу стал как взрослый!
Хотя она и жаловалась, по лицу было видно: ей нравится такой внук.
— Дагуань просто замечательный! А у меня дома тот только после трёх напоминаний идёт за учебники. Скажи ему слово — будто воду в песок льёшь! Иногда хочется его придушить! Хотя… сама-то я тоже люблю телевизор, — призналась Лу Айхун, прекрасно понимая, что бабушка и жалуется, и хвастается одновременно, и решила подыграть ей.
Таохуа про себя усмехнулась: они ведь и не догадываются, что Дагуань тоже обожает телевизор! Просто она его «дрессировала». Сейчас она вовсе не просто каракульки рисует — это милые персонажи с выразительной мимикой. Хорошо, что раньше занималась иллюстрацией: теперь это очень пригодилось. Дагуань говорит, что её рисунки гораздо интереснее детских книжек с картинками. Когда она рассказывает ему истории, он уверен: Таохуа знает всё на свете и всегда права. Именно поэтому он так старается учиться — ведь за успехи полагаются награды. Только никто об этом не знает.
Один умник в доме — уже достаточно. Таохуа предпочитала оставаться в тени. Она ведь и правда не гений — просто уже прошла весь этот путь. А вот Дагуань — настоящий талант: быстро схватывает, отлично запоминает. Она даже начала учить его английскому — это ведь очень важно. Чувство, будто воспитываешь гения, ей нравилось. Кроме того, то, чему учит их дедушка Сюй Хэ — бег, каллиграфия, боевые искусства — тоже пригодится как полезные навыки.
— Бабушка, я пойду вздремну, — зевнула Таохуа.
— Хорошо, — бабушка взглянула на часы: как раз время послеобеденного сна. Она проводила внучку в комнату, заглянула внутрь — Дагуань усердно писал, совершенно не отвлекаясь на её появление. Бабушка решила, что, наверное, говорила слишком громко, и тихонько прикрыла дверь.
Как только дверь закрылась, Таохуа тут же открыла глаза, спрыгнула с кровати и достала из своего магического пространства два персика — себе и Дагуаню.
— Это наш секрет, никому не рассказывать! — шепнула она.
— А откуда они? — спросил Дагуань.
— Подарили божества, — ответила Таохуа.
Дагуань лишь скептически посмотрел на неё — он, конечно, не верил, но спорить не стал.
Таохуа думала, что её белоснежная кожа — заслуга фруктов из магического пространства. Всё, что там растёт, невероятно вкусное. Даже под палящим солнцем она не темнеет — для девочки это особенно ценно.
* * *
— Таохуа, тебе нельзя больше общаться с моим двоюродным братом! Он мой! Не думай, что, раз все тебя любят, ты сможешь меня превзойти. Это невозможно!
Маленькая девочка гордо выпятила грудь, словно павлин.
«Неужели все дети теперь такие проницательные? Или я просто отстала от жизни?» — подумала Таохуа. Ещё пару дней назад Ни-ни хвасталась, как младший дядя с тётушкой возили её в какие-то особенные места и как щедры подруги её матери. А этот Чжан Дунмин… Извините, но у неё нет привычки «есть молоденькую травку», да и какой из него жених — мальчишка ведь ещё совсем ребёнок!
— Не воображай, будто тебе так уж плохо. Ты же из деревни — тебе и так повезло, что живёшь у нас. Будь благодарна за это! И не думай, что парой сладких слов завоюешь всеобщую любовь. Я никогда не приму тебя в нашу семью! Никогда! Ты мне противна! Из-за тебя мои родители постоянно ссорятся. И когда приходит мой двоюродный брат, ты лучше вообще не выходи из комнаты! Где вещь, которую он тебе дал?
Ни-ни с завистью и злостью смотрела на конфету, которую Чжан Дунмин тайком сунул Таохуа. «Наверняка она изобразила жалость! А чего ей жаловаться? У неё и так всё есть — еда, одежда, гораздо лучше, чем раньше!»
Если бы Таохуа была некрасивой, всё было бы проще. Ни-ни не могла не заметить, как дедушка с сожалением качает головой, глядя на неё. Раньше в доме была только она одна — и ей казалось, что так будет всегда. Но теперь…
«Если бы Таохуа исчезла…» — злобно подумала она. Мама ведь сказала: мальчик — это одно дело, но Таохуа… Таохуа такая послушная, весь день может сидеть с бабушкой и дедушкой, читать любую книгу — и сразу видно, какая между ними разница.
Говорят, что если есть Ни-ни, то должны быть и близнецы. Но так ли это на самом деле?
Сюй Юн думал, что никто ничего не замечает, но каждый раз, когда он тайком давал деньги, подарки или покупал что-то «от друга», Ни-ни обязательно приходила к Таохуа и хвасталась. Даже глупец понял бы, что тут нечисто. Бабушка несколько раз всё видела, но молчала. Зато, когда никого рядом не было, она рассказывала Ни-ни о своём детстве и готовила для близнецов особенно вкусные блюда.
Таохуа не могла отрицать: она обжора. Всё новое и неизведанное вызывало у неё живейший интерес. Позже, под руководством бабушки, она начала помогать на кухне — и оказалось, что у неё настоящий талант! Вкус семьи Сюй… сладковатый, с соевым соусом, и ни капли перца. Она вдруг вспомнила фразу:
«Шанхайцы называют перец особым образом — „ла хо“ (огненный огонь). Перечный соус — „соус ла хо“. Это означает: жгучая острота, будто пламя. Шанхайцы его боятся. Поэтому, если ребёнок не слушается, взрослые говорят: „Ты что, не понимаешь? Не понимаешь — тогда ешь соус ла хо!“»
Откуда она это помнит — не помнила, но фраза казалась странной. А сама Таохуа обожала острое — могла есть самый жгучий перец без проблем.
«Не слушаешься — получи соус ла хо!»
Она смотрела, как Ни-ни берёт с тарелки леденец, и молчала. Вспомнилось, как румяный мальчик тайком сунул ей эту конфету и тут же убежал. Она ничего не могла сказать, но теперь решила: больше не принимать от него ничего. Хотя лично ей было всё равно, отношение Ни-ни заставляло задуматься — неужели эта малышка уже так рано развилась?
В её школьные годы всё было иначе: она усердно училась, ни на кого не смотрела, почти все подруги были девочками. В классе многие уже встречались, называли друг друга «муж» и «жена», но Таохуа оставалась чистой и послушной — только учёба и ничего больше. Однажды мальчик передал записку, что влюблён в неё, но она ответила чётко: «Не хочу романов, хочу учиться».
А теперь посмотри на эту Ни-ни! От одной мысли голова раскалывается. Кто сказал, что женское сердце непостижимо? Сердце маленькой девочки — ещё загадочнее!
— Запомни: не смей разговаривать с моим двоюродным братом! Его вещи — мои! И никому не смей рассказывать об этом! — Ни-ни схватила конфету и яростно наступила на неё. Но силёнок не хватило — конфета не раздавилась. Тогда она злобно посмотрела на Таохуа и выбросила леденец в окно.
— Ай! — раздался возмущённый возглас снизу.
Таохуа не знала, что сказать. В наше время детям трудно достать сладости, а эта малышка так бездумно тратит еду? В доме Ли за такое Сюй Лань бы сразу отшлёпала.
Когда Ни-ни скрылась из виду, из укрытия вышел Дагуань. Он не спрашивал, почему Таохуа велела ему прятаться — зрелость иногда приходит мгновенно. Этот мальчик, ещё недавно беззаботный, с тех пор как покинул родной дом, научился думать и молчать. Он тихо вернулся в комнату.
Таохуа не произнесла ни слова. Она сознательно хотела, чтобы Дагуань увидел эту сцену. В последнее время Вань Фан и Ни-ни будто поумнели: поняли, как обстоят дела в доме, и начали заигрывать с Дагуанем. Детям покупали игрушки, угощения, возили на развлечения — но каждый раз «случайно» забывали пригласить Таохуа. Она не знала, хорошо это или плохо, но страшно боялась: на кого она может опереться в этом доме? Только на Дагуаня. Вздохи Сюй Лань, молчание Ли Дэцюаня, положение семьи Ли — всё это она видела своими глазами. А ведь ей всего девять лет! Кто поймёт её беспомощность?
«Правильно ли позволить Дагуаню стать частью семьи младшего дяди?»
Взгляд Таохуа потемнел. Она думала, что бабушка с дедушкой относятся к ней хорошо, но теперь, когда младший дядя и тётушка так заботятся о Дагуане, создаётся ощущение, что они — одна семья. Ни ласковые слова, ни уговоры не вернут прежнего. Все считают Таохуа умной девочкой, но никто не знает: она — взрослая женщина в теле ребёнка.
http://bllate.org/book/11815/1053723
Готово:
