— Сестра, посмотри сама: у нас и так тесно, да и свободного места сейчас просто нет, — сказала Вань Фан. Она почти не знала эту двоюродную сестру — сколько лет они не виделись! Какие могут быть чувства? Помогать такой незнакомке ей было совершенно неохота.
— Твоя мама же сама сказала, что у тебя ещё одна комната есть. И упомянула, что младшая сестрёнка тоже в Шанхае. Я тогда видела Ли-ли совсем крошечной, а теперь и представить не могу, какой она стала. Наверняка выросла в настоящую девушку! Мне больше нечего сказать… Я здесь совсем чужая, сестрёнка, ты уж обязательно помоги старшей сестре. Буду считать, что снимаю комнату, и каждый месяц буду платить. Так пойдёт?
Лу Айхун заранее всё разузнала, прежде чем приехать.
От этих слов лицо Вань Фан сразу потемнело. Её семью так тщательно разведали — значит, мама выложила всё без остатка. Эта двоюродная сестра явно приехала не наобум, а с чётким планом. Пришлось натянуто улыбнуться:
— Дело не в деньгах. Просто у нас физически невозможно тебя разместить. Честно говоря, свободных комнат у нас сейчас действительно нет. Если бы была — конечно, пустила бы тебя, сестра. Но раз нет — ничем не могу помочь.
— Бабушка, обувь Дагуаня нужно подлатать. Когда пойдём к сапожнику?.. — Таохуа открыла дверь своей комнаты и увидела в гостиной незнакомую женщину.
Лу Айхун тут же встала и с особой теплотой взяла девочку за руки, усадив рядом с собой:
— Вот, наверное, дочка сестрёнки? Какая хорошенькая! Посмотрите только на эти щёчки — будто спелое яблочко! Такой красивой девочки я в жизни не видывала! Я даже привезла тебе подарки, сестрёнка…
— Кхм-кхм! Таохуа, обувь отложим на потом, — перебила её Вань Фан, чьё лицо недвусмысленно выражало раздражение.
— Хорошо, тётушка. Тогда я пойду обратно в комнату. Здравствуйте, тётя. Можно мне забрать руку? — вежливо кивнула Таохуа.
Лу Айхун сразу поняла, что ошиблась. Хотела угодить — а попала мимо цели. Опустив руки, она смущённо засмеялась:
— Сестрёнка, прости, я ведь никогда не видела твою дочку. Откуда мне знать, как она выглядит? Вот и перепутала.
— Это Ни-ни сейчас гуляет с тётей. А это — Таохуа. Запомни, сестра. У меня и правда нет свободной комнаты: Таохуа и Дагуань живут в одной, а Ни-ни спит с нами, с мужем. Больше просто некуда поселить. Если бы было место — обязательно бы помогла. Но, как видишь, ситуация безвыходная, — сухо ответила Вань Фан.
Бабушка увела Таохуа, оставив двоюродных сестёр разговаривать наедине.
Прошло полчаса, а Лу Айхун всё ещё оставалась в доме Сюй. Бабушка окончательно потеряла терпение. Что это за мода пошла — все подряд лезут к ним в дом? В её глазах близнецы уже стали родными детьми, и это одно дело. Но сестра невестки, двоюродная сестра… Почему всех надо селить именно у них?
Когда Вань Ли-ли вернулась домой и обнаружила в своей комнате чужого человека, она устроила целую сцену.
Во время готовки Лу Айхун весело вызвалась помочь. Хотя никто не просил у неё денег, она всё равно вручила их Сюй Юну. Тот, будучи мужчиной, не стал спорить с женщиной и принял деньги. Лу Айхун умела читать по лицам: она понимала, что семье Сюй не нужны её копейки. Но ей самой не удавалось найти подходящее жильё — в незнакомом городе легко попасться на удочку мошенникам. Да и соседи… А вдруг среди них окажутся недоброжелатели? Одной женщине страшно. Она с мужем уже решили: после выпуска его распределят на работу, покупать квартиру в Шанхае им не по карману. Поэтому ещё до приезда она твёрдо решила — во что бы то ни стало останется жить у Сюй.
Сюй Юн был в плохом настроении, когда бабушка отвела его в сторону.
— Ты бы придержал свою жену! Кого ни попадя тащит в дом. Сначала сестра поселилась, и неизвестно, когда уедет. Теперь ещё и двоюродная сестра заявилась. Людей много — будет трение. Я сначала молчала, слушалась старика, но теперь… Жена даже не посоветовалась с семьёй, сама всё решила! Сердце болит… Не дай бог скоро и нам самим придётся съезжать! Этот дом ещё Сюй или уже Вань? — с горечью спросила бабушка и с надеждой посмотрела на сына. С появлением новых жильцов расходы на еду и продукты сразу выросли — они ведь не в деревне, где можно вырастить всё самим.
— Мама, с сестрой ничего не поделаешь — её мать прямо приказала. Что нам остаётся? Двоюродная сестра пробудет здесь несколько лет. А Ли-ли… как только найдёт жениха, замуж выйдет. Должно быть, скоро.
— «Скоро» — это когда? Кто знает, через сколько она выйдет замуж? Ты просто безмозглый! — рассердилась бабушка. — Твой отец и так всё чаще недоволен тобой. Неужели ты радуешься, когда он говорит, что мы все должны уйти из этого дома? Он ведь человек с положением, в молодости столько знакомых завёл. Раньше хоть как-то терпел тебя, а теперь, когда ты полностью под каблуком жены, смотрит на тебя с презрением!
Она сердилась, но всё равно любила своего сына — что поделать?
С увеличением числа людей всё становилось сложнее. Старик считал, что пока близнецы малы, Сюй Юну с женой нужно активнее строить с ними отношения. Но Сюй Юн целыми днями на работе, а его жена… Дома либо делает вид, что близнецов не существует, либо вообще их игнорирует. На неё надежды нет. Выражение лица старика заставляло бабушку тревожиться.
Ещё вчера вечером он спросил, какая дорога лучше — она сразу испугалась. К счастью, дальше разговор не пошёл. А сегодня заявилась ещё и двоюродная сестра!
— Мама, откуда я знаю! С этой сестрой ничего не поделаешь — рано или поздно уедет. Ладно, я сегодня устал. Обсудим это позже, — равнодушно ответил Сюй Юн. Ему казалось, что двоюродная сестра — вполне приятная женщина: помогает по хозяйству, да и матери немного облегчает жизнь. Ведь и жена занята, и младшая сестра не помощница — вся тяжесть ложится на плечи бабушки. Ему было жаль мать.
— Ай Юн, отец в последнее время ничего тебе не говорил? Погоди уходить, — нахмурилась бабушка.
— Нет, ничего особенного, — задумался Сюй Юн. Действительно, ничего не припоминал. Он и сам побаивался отца и никогда бы сам не пошёл к Сюй Хэ — даже мысли такой не возникало!
— Дурак ты! Слушай внимательно: близнецы ещё малы, их можно привязать к себе. Но что будет потом? Я молчу уже про обращения… Этот дом в будущем всё равно будет опираться на Дагуаня. Когда мы состаримся — ладно, а вы, когда состаритесь, на кого будете надеяться? Только на Дагуаня! Ни-ни вырастет и выйдет замуж. Посмотрите, как вы с женой себя ведёте! Если бы дети звали вас «папа» и «мама» — было бы куда теплее. А вы сами ничего не делаете для этого! Жена даже не смотрит на близнецов, никак к ним не относится — как тут сблизиться?
— Я понял, мама. Не волнуйся, сегодня вечером поговорю с Фан. Просто ей трудно преодолеть внутренний барьер. Но я же хорошо отношусь к детям?
Сюй Юн не придавал этому большого значения. Близнецы ведь и так хорошо ладили с ним, своим младшим дядей.
— А ты сравни, как близнецы общаются с нами, стариками. Таохуа и Дагуань зовут вас «младший дядя» и «тётушка», но относятся как к обычным родственникам. Видел ли ты, чтобы они капризничали перед вами? Перед нами же они всё время болтают, просят что-то, жмутся… Таохуа даже иногда целует тебя! А перед вами — такого никогда не бывает.
Бабушка холодно усмехнулась. Ей давно надоело поведение невестки.
Сюй Юн промолчал. Действительно, мама права: дети никогда так не вели себя с ним и женой. Он задумался.
— Молчишь — значит, признаёшь, что проблемы есть. Подумай хорошенько, сынок. Ты устаёшь на работе — я не ругаю. Но твоя жена дома проводит много времени. Решайте: хотите ли вы сына или будете воспринимать близнецов как племянников? Подумайте. Вы же Ни-ни балуете без меры… А близнецы — умные дети, всё видят.
* * *
Бабушка больше не смотрела на выражение лица сына, покачала головой и ушла.
Сюй Юн долго стоял на месте, погружённый в размышления.
Лу Айхун оказалась работящей. Правда, в доме Сюй и тяжёлой работы-то особо не было — хозяева никогда не позволили бы гостю трудиться всерьёз. Но теперь ей стало легче: хотя Ли-ли, её младшая двоюродная сестрёнка, и вела себя с ней вызывающе, это не имело значения. Главное — она всё-таки поселилась здесь. Остальное — ерунда. Она постоянно здоровалась со всеми тепло и приветливо, приносила то одно, то другое. Хотя сентябрь ещё не наступил, она уже начала вязать вещи на прохладную погоду: свитер для бабушки и варежки для всех — отчего та чувствовала себя гораздо комфортнее.
Теперь она наконец поняла, почему так неудачно «подлизалась»: оказывается, в семье Сюй были близнецы. Они и не скрывали этого — лучше уж прямо объяснить, чем давать повод для слухов. Ходили же разговоры, будто у Сюй Юна откуда-то появились внебрачные дети!
Старик очень любил внучку Таохуа, но учить её ничему не стремился. Зато Дагуань сам напрашивался учиться то одному, то другому. Бабушка даже сердилась — не дай бог внука здоровье подорвёт! Из-за этого она даже поругалась со стариком, и только тогда Дагуаню дали немного свободного времени.
Но мальчик оказался очень дисциплинированным: без напоминаний сам учился, а если чего не понимал — сразу спрашивал. Стыдливости в нём не было и в помине. Старик был в восторге от такого отношения и велел ему и дальше так держать.
Вань Ли-ли по-прежнему жила по собственным правилам: днём её почти не видели, а если и появлялась, то приводила с собой разных людей.
Вань Фан приходилось работать, поэтому следить за сестрой было некогда. Бабушка делала вид, что ничего не замечает, и целыми днями присматривала за двумя внучками. Она твёрдо решила: нужно, чтобы Ни-ни и Таохуа подружились. Покупки всегда делались поровну — никому ничего не доставалось в ущерб другим. Она усаживала девочек по разные стороны, рассказывала сказки и водила их в гости к друзьям.
Но толку не было. Всё из-за отношения Ни-ни: Таохуа пыталась наладить контакт, но та, будучи маленькой принцессой, просто разворачивалась и уходила.
План бабушки провалился.
Лу Айхун заскучала по сыну и решила привезти его в гости на один день. Её сыну Чжан Дунмину было двенадцать лет — он старше всех троих детей в доме Сюй. Поэтому все трое должны были звать его «старший двоюродный брат».
Мать заранее наставила Дунмина: «Та, кого нужно задабривать, — это Ни-ни». Хотя мальчику больше нравилась красивая Таохуа, он понимал: если он будет с ней общаться, Ни-ни обидится. «Или она, или я!» — ясно давала понять маленькая принцесса. Что мог сделать ребёнок? Пришлось играть только с Ни-ни и избегать Таохуа. Он так и не понял, почему Ни-ни так ненавидит именно Таохуа. Даже когда он играл с Дагуанем, она не злилась так сильно. Потом решил: наверное, Таохуа слишком красива, и Ни-ни завидует.
— Какой красивый мальчик! — с завистью сказала бабушка. Она слышала, что у Лу Айхун есть ещё и младший сын, но тот остался с бабушкой, помогая по хозяйству. Глядя на чужих мальчишек, она вспоминала своего единственного внука: Сюй Юн с женой не торопятся заводить ребёнка, а врач уже чётко сказал — после травмы у Вань Фан больше не будет детей. От этой мысли бабушке становилось особенно горько.
http://bllate.org/book/11815/1053722
Готово:
