Цяо Жоу нахмурила изящные брови, услышав эти два слова — «семья Юэ».
Юэ Цзинчжоу так и не раскрыл ей своей настоящей личности. Значит, знал ли он, что его родные приглашают её? И какие у них цели?
Насколько ей было известно, семья Юэ всегда её недолюбливала. Иначе бы Юэ Цзинчжоу не поссорился с ними из-за женитьбы на ней и не держал обиду столько лет.
Скорее всего, сегодняшний вечер окажется пиром в стиле Хунмэнь.
— Чжань-цзе, разве тебе не кажется всё это странным? — нарочно спросила Цяо Жоу. — У меня никогда не было дел с семьёй Юэ, да и репутация сейчас не из лучших. Почему вдруг они меня приглашают? Разве Юэ Сывэй не продвигает ту Чэн Лянь? Не она ли чуть не отобрала у меня роль в фильме режиссёра Ли?
Чжань-цзе вдруг пристально посмотрела на неё:
— Ты со мной прикидываешься или правда ничего не понимаешь? В последние дни по всему шоу-бизнесу ходят слухи, будто за тобой стоит кто-то из семьи Юэ. И представь себе — именно я, твой агент, узнала об этом последней!
Цяо Жоу не знала, как объяснить ситуацию с мужем. Раз Юэ Цзинчжоу сам ещё не рассказал ей о своём происхождении, она не могла болтать об этом направо и налево — иначе он заподозрит, что она передумала разводиться по какой-то другой причине.
Поэтому она сделала вид, будто ничего не понимает:
— А? Кто же за мной стоит? Мой муж тоже фамилии Юэ… Неужели это он?
Чжань-цзе закатила глаза и шлёпнула её по лбу:
— Да перестань ты витать в облаках! Чуньлинь, не говори мне, что ты и правда ничего не знаешь. После того как твой тайный брак вскрылся, по моему многолетнему опыту в индустрии, ты должна была либо провалиться в никуда, либо надолго замолчать. А посмотри на себя — разве похоже, что тебя хоть как-то задели? Если за тобой не стоит влиятельный покровитель, я первая не поверю.
Цяо Жоу лишь горько улыбнулась:
— Мои секреты могут быть неизвестны другим, но разве ты, Чжань-цзе, не знаешь меня лучше всех?
И это было правдой. Именно поэтому Чжань-цзе так и не могла понять происходящего. Цяо Жоу она вырастила сама и знала каждый её шаг. Невозможно, чтобы та завела себе покровителя, а она, агент, осталась в неведении.
— Я ещё раз всё проверю, — сказала Чжань-цзе. — Когда всё идёт не так, как обычно, обязательно кроется какой-то подвох. Возможно, это заговор: сначала тебя возвысят до небес, а потом с грохотом свергнут.
От этих слов у Цяо Жоу мурашки побежали по коже.
— Ах… нет, не может быть!
Дело не в том, что она труслива. Просто воспоминания о прошлой жизни, связанные с Юэ Цзинчжоу, оставили слишком глубокий след.
Увидев, как испугалась Цяо Жоу, Чжань-цзе удивлённо взглянула на неё:
— С каких это пор ты стала такой пугливой? Я просто пошутила. У влиятельных людей полно дел, кому охота тратить столько сил, чтобы тебя подставить? Разве что…
— Разве что что?
— Разве что у тебя с кем-то серьёзная вражда. Подумай хорошенько: кого ты могла обидеть?
Сердце Цяо Жоу ёкнуло. Ой, всё. Она действительно кого-то обидела.
А именно — своего мужа.
…
На благотворительный вечер Цяо Жоу оделась крайне скромно: платье лазурного цвета простого покроя, без известного бренда, макияж почти отсутствовал, и ни одного украшения на теле.
Выглядело это благопристойно, но для звезды первой величины и по сравнению с её обычным роскошным стилем — крайне необычно.
Чжань-цзе, опасаясь, что Цяо Жоу наделает глупостей, решила сопроводить её на вечер.
Увидев её наряд, она не удержалась:
— Какой идиотский выбор сделал твой стилист? Посмотри в зеркало: выглядишь как старушка из прошлого века. Завтра во всех заголовках напишут: «Цяо Чуньлинь за одну ночь превратилась в тётку средних лет»!
Цяо Жоу внимательно осмотрела себя в зеркале и не увидела там «тётку».
Разве бывают такие молодые и красивые тётки?
Для других это благотворительный вечер, а для неё — всё равно что встреча с будущими свекрами. Конечно, надо одеваться поскромнее.
— Зато будет повод для новых слухов и обсуждений. Это же отлично, — возразила она.
Чжань-цзе еле сдержалась, чтобы не сорвать с неё это платье и не переодеть во что-нибудь приличное. Хорошо ещё, что работа вернулась, иначе давно бы уволила эту непослушную звезду.
Место проведения вечера — пятизвёздочный отель у озера, за пределами городской черты. Уже в трёх километрах от него поток машин заметно редел.
Цяо Жоу и Чжань-цзе приехали не поздно, но парковка у отеля уже была забита. Охрана работала строго: у главного входа стояли многочисленные охранники.
Предъявив приглашение, они вошли в отель и под руководством сотрудника поднялись на второй этаж, в банкетный зал.
Весь зал был застелен красным ковром, по которому каблуки ступали бесшумно. Мраморные стены отражали свет, а огромная хрустальная люстра, свисающая с потолка, ослепительно сияла.
Гостей уже собралось немало.
Чжань-цзе быстро окинула взглядом толпу и тихо сказала Цяо Жоу:
— Сегодня здесь одни бизнесмены. Держись рядом со мной и никуда не отходи. Я познакомлю тебя с нужными людьми.
Эти бизнесмены так или иначе были связаны с семьёй Юэ. Некоторые лица Цяо Жоу показались знакомыми.
Чжань-цзе подвела её к мужчине средних лет в тёмно-синем костюме:
— Это господин Линь из группы компаний «Ангао».
Улыбка Цяо Жоу чуть померкла. Этот господин Линь ей запомнился особенно хорошо.
Он был жалким человеком: его дочь без памяти влюбилась в Юэ Цзинчжоу и даже после того, как тот окончательно пал во тьму, всё равно хотела выйти за него замуж. Тогда господин Линь сделал всё возможное, чтобы исполнить желание дочери, но лишь вызвал отвращение у Юэ Цзинчжоу. В итоге бедняжка-девушка сошла с ума.
Цяо Жоу внутренне вздохнула. В конечном счёте, эта девушка тоже пострадала из-за неё.
— Господин Линь, здравствуйте, — сдержанно кивнула она, улыбаясь без намёка на зубы.
Линь Чжиго лишь формально кивнул в ответ и сразу отошёл.
Чжань-цзе обеспокоенно пробормотала:
— Видишь, как ты оделась — даже пожилые дяди не хотят на тебя смотреть.
Цяо Жоу промолчала.
Едва господин Линь ушёл, к ней подошёл суровый мужчина:
— Госпожа Цяо, прошу следовать за мной. Господин старик желает вас видеть.
Чжань-цзе настороженно спросила:
— А как зовут вашего господина?
— Старик Юэ.
Чжань-цзе изумилась.
…
Цяо Жоу глубоко вдохнула. Хотя она заранее готовилась к этому вечеру, известие о том, что старик Юэ хочет её видеть, всё равно вызвало тревогу.
Одно дело — решиться, и совсем другое — действовать.
— Чжань-цзе, я пойду?
Чжань-цзе серьёзно кивнула:
— Иди.
Цяо Жоу последовала за мужчиной средних лет из банкетного зала и на лифте поднялась на пятый этаж.
Когда двери лифта открылись с тихим «динь», мужчина вежливо поклонился и указал рукой:
— Сюда, пожалуйста.
Цяо Жоу повернула налево, как он показал.
В коридоре стояли двое мужчин в чёрных костюмах и тёмных очках. Их лица были суровы, а от самих фигур исходила угрожающая аура, от которой становилось не по себе.
Такую атмосферу Цяо Жоу уже испытывала в прошлой жизни.
Охранники семьи Юэ всегда были именно такими.
Она вошла в номер — роскошный люкс, гостиная которого была больше её собственного дома.
На великолепном диване в европейском стиле сидел пожилой мужчина с белоснежными волосами.
Цяо Жоу узнала его: Юэ Минкай, дед Юэ Цзинчжоу. В прошлой жизни она встречалась с ним всего раз.
Она собралась с духом и вежливо сказала:
— Здравствуйте.
Старик Юэ был одет в серый костюм в стиле Чжуншань. Его присутствие внушало трепет, но при этом чувствовалась и некая духовная возвышенность.
— Садитесь.
Цяо Жоу послушно села на диван напротив него.
— Можете ли вы, госпожа Цяо, догадаться, зачем я, старик, пригласил вас сегодня?
Цяо Жоу подумала про себя: «Конечно, знаю. Но сказать правду не посмею».
— Не знаю, — наивно покачала она головой.
— Пейте чай.
Цяо Жоу взяла чашку с ещё дымящимся чаем с мраморной столешницы и осторожно отпила глоток.
Горько!
— Как вам вкус?
Цяо Жоу замялась. Она редко пила чай и не разбиралась в сортах, но, судя по статусу старика Юэ, напиток наверняка был дорогим.
Если она скажет, что ему горький и невкусный, не сочтут ли её деревенщиной без вкуса?
Жаль, что, зная о богатом происхождении Юэ Цзинчжоу, она не потрудилась в прошлой жизни изучить чайную церемонию и культуру вин.
— Очень… особенный, — улыбнулась она.
— Вам не кажется, что он горький?
— Чуть-чуть.
Взгляд старика Юэ вдруг стал пронзительным, будто он хотел насквозь её просветить.
— Госпожа Цяо, а если вам придётся каждый день пить чай, в десятки, даже сотни раз горше этого, вы согласитесь?
Цяо Жоу: «…»
Какое извращённое требование! У неё нет склонности к самоистязанию.
— Отвечайте, — настаивал старик Юэ, пристально глядя на неё.
Цяо Жоу с трудом подобрала слова:
— Я, конечно, не люблю горький чай… Но если для этого есть веская причина, то, возможно, смогу.
Старик Юэ снова поднёс чашку к губам, сделал глоток и смягчил тон:
— Я слышал, вы недавно собирались развестись. Почему вдруг передумали?
Цяо Жоу сделала вид, будто удивлена:
— Простите, а почему вас так волнует мой развод?
— Юэ Цзинчжоу — мой самый любимый внук. Этого вам достаточно?
Цяо Жоу театрально раскрыла рот от изумления:
— Цзинчжоу… неужели? Но как такое возможно? Он ведь ни разу не упоминал мне об этом!
Старик Юэ лёгко фыркнул:
— Ради вас он поссорился со мной и ушёл из дома. Госпожа Цяо, прямо скажу: вы мне совершенно не нравитесь. Пока я жив, вы не переступите порог дома Юэ.
Цяо Жоу глубоко вздохнула и приняла жалобный тон:
— Дедушка, мы с Цзинчжоу искренне любим друг друга. Пока он сам не бросит меня, я не уйду от него, какими бы трудностями ни пришлось пройти. Даже если вы заставите меня пить горький чай каждый день — я не пожалею ни о чём.
Старик Юэ всё это время внимательно наблюдал за ней, пытаясь определить, говорит ли она правду или лжёт.
Но, несмотря на многолетний опыт чтения людей, он так и не смог понять, искренни ли её слова.
— Если вы всё же настаиваете на вступлении в наш дом, хорошенько подумайте. В доме Юэ действуют свои правила: вы не сможете появляться в СМИ. Вам двадцать шесть лет — возраст уже немалый. Нам нужно думать о продолжении рода, поэтому вы должны немедленно начать готовиться к беременности и родить нам хотя бы одного сына. Это лишь базовые требования. После родов, хоть нянька и будет помогать с ребёнком, вы не должны бездельничать. Вам предстоит учиться быть образцовой женой и матерью: заботиться о муже и воспитывать детей.
Пережив в прошлой жизни столько бурь и невзгод, Цяо Жоу восприняла эти условия как лёгкую закуску.
— Я согласна.
— Не торопитесь с ответом. Я ещё не закончил. Цзинчжоу из-за вас поссорился со мной и больше не возвращался в дом Юэ. На этот раз я позвал его обратно, услышав, что вы собираетесь развестись. Если вы не разведётесь, я, конечно, не выгоню его из рода, но он не получит ни единой копейки из семейного состояния и навсегда останется простым служащим. Продолжая быть с ним, кроме перечисленных условий, вы обеспечите себе лишь скромное существование и не получите ни доли наследства. Однако если вы разведётесь с ним, я дам вам всё, чего вы хотите: статус, деньги — всё.
Цяо Жоу ответила твёрдо:
— Дедушка, я понимаю вашу позицию. Вы меня не любите, но я искренне люблю Цзинчжоу. Мне всё равно на наследство. Даже если он останется ни с чем, я не оставлю его.
Старик Юэ долго смотрел на неё, затем махнул рукой, будто обессилев:
— Можете идти.
Цяо Жоу встала, поклонилась ему и сказала:
— Дедушка, надеюсь, вы на меня не сердитесь.
Когда она вышла, из-за приоткрытой двери в соседнюю комнату медленно вышел высокий мужчина.
Широкие плечи, узкие бёдра, чёрная одежда. Его черты лица были резкими, кожа — смуглой, а глаза глубоко посажены, будто у человека с примесью иностранной крови.
Это был знаменитый в индустрии Юэ Сывэй.
— Ты всё слышал? Что думаешь о её словах? — спросил старик Юэ.
Юэ Сывэй усмехнулся с насмешкой:
— Отец, не дай себя обмануть. Её речи — лишь пустые слова, которые годятся только для того, чтобы дурачить Цзинчжоу.
— Раз эта девушка отказывается уходить от Цзинчжоу сама, придётся реализовать следующий план. Сывэй, я знаю, что вы с Цзинчжоу не ладите, но он всё же твой племянник. Если ты поможешь ему развестись с этой девушкой, обещанное тебе не лишу.
Услышав в голосе отца заботу о Юэ Цзинчжоу, Юэ Сывэй слегка потемнел взглядом.
http://bllate.org/book/11814/1053647
Готово:
