В роскошной ванной комнате Цяо Жоу оцепенело смотрела в зеркало на своё юное, упругое и ослепительно красивое лицо, погружаясь в забытьё. В голове с поразительной чёткостью всплывали картины отчаяния перед смертью и весь ужас прошлой жизни.
Позор, предательство близких, изгнание — мир был огромен, но не осталось ни одного уголка, где она могла бы найти приют. Все ненавидели её, все плевали ей вслед.
«Всё, что тебе дорого, я по крупицам отниму у тебя. Отныне ты навеки останешься во тьме», — звучал в ушах ледяной голос, будто исходящий из преисподней.
Сердце Цяо Жоу бешено колотилось, тело тряслось безудержно.
Она открыла кран, зачерпнула воду ладонями и стала плескать себе в лицо, покрытое безупречным макияжем.
Водостойкая тушь размазалась, подводка и тени потекли, и когда она снова подняла глаза, лицо уже не было таким сияющим и безупречным.
— Чуньлинь, с тобой всё в порядке? — раздался стук в дверь и заботливый, мягкий мужской голос.
Этот голос Цяо Жоу знала отлично.
Шэн Минцзэ — ныне популярнейшая звезда шоу-бизнеса и одновременно партнёр по слухам.
Чуньлинь — её сценическое имя, придуманное мужем Юэ Цзинчжоу как парное: «Чуньлинь» и «Цзинчжоу» — одинаковые радикалы в иероглифах.
В прошлой жизни, став обладательницей премии «Лучшая актриса» и достигнув вершины карьеры, она постепенно превратилась в тщеславную и самовлюблённую женщину. Ей стало невыносимо жить с «обычным» мужем, чья жизнь казалась такой же пресной, как тёплая вода.
Цяо Жоу глубоко вздохнула, вытерла лицо и открыла дверь.
В этой жизни она ни за что не повторит своих ошибок. Она будет беречь свой брак и сделает всё, чтобы остановить его превращение во тьму.
Шэн Минцзэ, увидев её лицо без макияжа — чистое, простое и спокойное, — на миг замер. В её взгляде больше не было того блеска, который обычно отличал восходящую звезду.
— Чуньлинь… с тобой всё хорошо?
— Со мной всё в порядке. Кстати, о чём мы говорили?
— Ты сказала, что завтра подпишешь документы о разводе со своим мужем и официально оформишь разрыв отношений, а потом объявишь в СМИ, что теперь встречаешься со мной.
Перед ней стоял мужчина с миловидным лицом, в глазах которого, казалось, светилось летнее солнце — яркое и горячее.
Цяо Жоу вспомнила, как в момент кризиса карьеры Шэн Минцзэ тут же отрёкся от неё и старательно дистанцировался. В уголках губ мелькнула горькая усмешка.
Когда она была на вершине успеха, все вокруг улыбались, словно добрые люди. Только оказавшись в пропасти, она смогла понять, кто есть кто.
— Извини, но я решила не разводиться. На этом сегодня всё.
Они разговаривали в роскошном номере отеля.
Цяо Жоу огляделась и с облегчением подумала, что до развода она не переступила черту и не нарушила собственных моральных принципов, не вступив в интимную связь с Шэн Минцзэ.
Шэн Минцзэ загородил ей путь. Его лицо исказилось, и в глазах вспыхнула обида.
— Не будешь разводиться? Но ведь ты сама говорила, что между вами нет чувств, что ты уже устала от него!
— Это моё личное дело, и тебе не нужно вмешиваться.
Цяо Жоу развернулась, но её руку схватили.
— Чуньлинь, скажи мне, что случилось? Мы вместе справимся, я помогу тебе.
Она опустила взгляд на свою руку. Чем больше он изображал заботу, тем сильнее она чувствовала иронию происходящего.
В прошлой жизни она была такой глупой — отказалась от спокойной и тёплой жизни ради этого хитрого, безвольного и лицемерного человека, который держится только за счёт чужих усилий и не способен взять на себя ответственность.
Цяо Жоу холодно высвободила руку и произнесла ледяным тоном:
— Не нужно. Впредь нам лучше вообще не встречаться наедине и не связываться друг с другом. Помни: хоть мой брак и скрытый, я всё ещё замужем. Если вдруг просочится информация о моём замужестве и одновременно начнутся слухи обо мне и тебе, последствия будут серьёзными. Ты прекрасно это понимаешь.
Такая резкая перемена в её поведении застала Шэн Минцзэ врасплох.
Он пристально смотрел на неё, пытаясь прочесть что-то в её лице, но там осталась лишь холодная решимость.
...
Цяо Жоу, взяв сумочку, спустилась по лестнице. Её ассистентка Сяо Бай, дожидавшаяся в холле, сразу подскочила:
— Сестра Чуньлинь, только что позвонила сестра Чжан. Она говорит, что вечером тебя приглашают на банкет к режиссёру Чжану. Нужно подготовиться.
У Цяо Жоу сейчас не было ни малейшего желания идти на какие-то банкеты. Главное — спасти свой брак и отношения с мужем.
Завтра должна состояться подпись документов о разводе, а значит, сегодня ей необходимо срочно вернуться домой и поговорить с Юэ Цзинчжоу.
— У меня сейчас очень важное дело. Передай сестре Чжан, что я отменяю все свои рабочие встречи на ближайшие три дня.
Сяо Бай была озадачена. Цяо Жоу сейчас на пике популярности, карьера стремительно развивается, раньше она всегда работала без отдыха, расписывая каждый час. Почему вдруг она всё отменяет?
— Но, сестра Чуньлинь, послезавтра у тебя запланировано...
Цяо Жоу перебила её:
— Делай, как я сказала.
Цяо Жоу вернулась домой одна. В огромной квартире царила тишина.
В прошлой жизни после развода она больше никогда не возвращалась сюда, предпочитая жить в отелях.
Оглядывая знакомый и уютный интерьер, она вспомнила прошлое. Они с Юэ Цзинчжоу познакомились в университете, начали встречаться на втором курсе и поженились через год после выпуска.
Юэ Цзинчжоу тогда был настоящей звездой университета: красивый, умный, отлично играл в баскетбол, за ним гонялись десятки девушек.
Но он был верен только ей, никогда не флиртовал с другими. Когда Цяо Жоу капризничала или устраивала истерики, он терпеливо уговаривал и баловал её. Иногда она сама чувствовала, что ведёт себя как избалованная эгоистка, но он ни разу не сказал ей грубого слова.
Цяо Жоу села на диван, обдумала, что сказать, и набрала номер Юэ Цзинчжоу.
Тот ответил почти сразу.
— Ты... когда вернёшься?
— Ты дома?
Давно уже она не слышала его мягкого голоса, и сердце сжалось от сложных чувств.
— Да. Будешь ужинать дома?
— Тётя Чэнь ушла. Хочешь, закажу в ресторане?
— Не надо. Я сама приготовлю.
На том конце провода воцарилось долгое молчание, затем раздался тихий голос:
— Я по дороге домой куплю продукты. Что хочешь?
Цяо Жоу умела готовить лишь несколько простых блюд, а с тех пор, как стала звездой, совсем перестала подходить к плите.
— Подожди, посмотрю, что есть в холодильнике.
— В холодильнике ничего нет.
Цяо Жоу остановилась и начала перечислять на пальцах:
— Помидоры, яйца, болгарский перец, картошка, лук... Короче, чем проще, тем лучше. Сам решай, что купить.
На другом конце провода на миг повисла пауза, затем прозвучало:
— Хорошо.
...
В офисе.
Когда Юэ Цзинчжоу получил звонок от Цяо Жоу, он как раз смотрел на фотографию в руках.
На снимке были Цяо Жоу и он сам, входящие один за другим в один и тот же номер отеля. После разговора он так сильно смял уголок фотографии, что бумага пошла складками.
Подняв глаза, он уже не выглядел спокойным — в его взгляде погасла прежняя ясность, сменившись глубокой тьмой.
Через некоторое время телефон снова зазвонил. Увидев имя вызывающего, он вновь стал невозмутимым.
— Отец.
— Всё уже подготовлено для тебя дома. Когда вернёшься?
Юэ Цзинчжоу слегка приподнял уголки губ, и на лице мелькнула горькая усмешка.
— Послезавтра.
— Отлично, Цзинчжоу. Я рад, что ты наконец одумался.
За полчаса до окончания рабочего дня Юэ Цзинчжоу собрал всех сотрудников на экстренное совещание.
После окончания университета он основал небольшую технологическую компанию.
Когда все собрались, он медленно окинул взглядом лица присутствующих:
— Компания была приобретена группой «Жунчэн». С завтрашнего дня я больше не буду занимать должность генерального директора. Группа направит нового руководителя. Прошу вас сосредоточиться на текущих задачах.
Новость оказалась настолько неожиданной, что все переглянулись в полном недоумении.
«Жунчэн» — крупнейший конгломерат в Ханьчэне. Как так получилось, что о покупке никто даже не слышал?
— Босс, ты правда завтра не придёшь? Даже если компанию купили, тебе ведь не обязательно уходить!
Первым заговорил Чэнь Фэй — давний соратник Юэ Цзинчжоу.
— У меня есть другие планы. Завтра приедет новый директор. Надеюсь на ваше сотрудничество.
После ухода Юэ Цзинчжоу ошеломлённые сотрудники начали обсуждать происходящее.
— Вы заметили, что в последнее время босс какой-то странный? Разве не вы говорили, что эта компания — его многолетний труд, и даже название — символ любви к жене? Как он мог просто так всё продать?
— Есть кое-что, о чём я не решался сказать...
— Говори скорее! Не томи!
— Кажется, босс собирается развестись с женой. Однажды, когда я зашёл с документами, услышал, как он обсуждал с адвокатом раздел имущества.
— Что?! Но ведь они же так любили друг друга! Сколько девушек пыталось за ним ухаживать, а он даже не смотрел в их сторону!
— Теперь понятно, почему продал компанию...
— За всё время работы здесь я ни разу не видел его жену. Говорят, она очень красива.
— Однажды мельком видел — точь-в-точь похожа на знаменитую актрису Цяо Чуньлинь.
...
Цяо Жоу и Юэ Цзинчжоу, несмотря на её успех в шоу-бизнесе, всё ещё жили в своей свадебной квартире в центре города — сто тридцать пять квадратных метров, трёхкомнатная, не самая большая, но вполне просторная для двоих.
Юэ Цзинчжоу вошёл в квартиру с пакетом продуктов. Навстречу ему раздался заботливый голос:
— Вернулся?
Он поднял глаза. В светло-розовом домашнем халате к нему шла Цяо Жоу. Без макияжа, с лёгкой улыбкой, прищуренными глазами и искрящимся взглядом.
Он уже не помнил, когда в последний раз она так на него смотрела.
Юэ Цзинчжоу поставил пакет на пол и равнодушно бросил:
— Не голоден.
Цяо Жоу уже видела его в самом жестоком и беспощадном обличье, поэтому его холодность сейчас не удивила её.
— А я голодна. Пойду готовить.
Юэ Цзинчжоу медленно разувался, не поднимая глаз:
— Документы на развод уже готовы. Подпишешь до или после ужина?
Улыбка Цяо Жоу исчезла, но голос остался мягким:
— Давай пока отложим эту тему. Сначала поужинаем.
Юэ Цзинчжоу стоял на месте, глядя ей вслед. Его глаза то вспыхивали, то гасли.
Он взял с тумбочки файл и, держа в другой руке пакет с продуктами, направился на кухню.
Когда Цяо Жоу не было дома, Юэ Цзинчжоу сам не готовил. По выходным приходила тётя Чэнь, чтобы прибраться и приготовить ему еду, поэтому на кухне всегда было чисто и всё под рукой.
Открыв холодильник, он увидел лишь несколько бутылок молока и воды.
— Продукты я положу в холодильник.
Цяо Жоу, которая как раз промывала рис в раковине, остановилась, подошла к нему и взяла пакет:
— Иди отдыхай. Кухня — моя зона ответственности.
Юэ Цзинчжоу внимательно посмотрел на неё. Его миндалевидные глаза были ледяными и пронзительными:
— Я не стану мешать тебе развестись. Не нужно притворяться, будто хочешь меня задобрить.
http://bllate.org/book/11814/1053638
Готово:
