Юй Нинь благоразумно промолчала, про себя повторяя текст литературного произведения, выученный этим утром.
Внезапно она словно почувствовала чужое внимание и подняла глаза. В зеркале заднего вида господин Цзюй неотрывно смотрел на неё. Заметив, что Юй Нинь обернулась, он мягко улыбнулся и отвёл взгляд.
Сердце у неё дрогнуло, волосы на затылке встали дыбом, и она невольно отпрянула назад.
Из-за этого она вышла из машины ещё до того, как доехала до дома, придумав какой-то случайный предлог.
Когда слишком часто сталкиваешься с мерзостью, становишься настороже.
Дома мама готовила ужин. Услышав, что Юй Нинь вернулась, она высунулась из кухни наполовину и весело сказала:
— Нинь, ты уже дома? Сегодня один гость принёс тебе кружку и сказал, что это твоя. Я положила её на твой письменный стол.
Юй Нинь ответила «хорошо», заставив себя перестать думать о происшествии в машине, и быстро направилась в свою комнату.
Красная кружка-термос спокойно стояла рядом со стопкой учебников. Юй Нинь взяла её и внимательно осмотрела — всё было цело.
Она нервно сжала своего многолетнего спутника — статуэтку Манэки-нэко — и медленно выдохнула.
— Нинь, ты хочешь томатный суп с яйцом или жареные помидоры с яйцом?
Голос мамы внезапно прозвучал прямо за спиной Юй Нинь. Та вздрогнула, и кружка с грохотом упала на пол.
Мама не ожидала такой реакции и обеспокоенно шагнула вперёд, чтобы проверить, всё ли в порядке.
Юй Нинь поспешно опустилась на колени, делая вид, что собирает кружку, и сказала:
— Лучше суп.
Мама ничего не заподозрила, остановилась и сказала:
— Хорошо. Тогда сходи на балкон, нарежь немного зелёного лука. Как только суп будет готов, можно обедать.
Юй Нинь бодро откликнулась.
Шаги матери постепенно удалились. Плечи Юй Нинь расслабились, а фальшивая улыбка тут же исчезла с лица.
Её мысли снова вернулись в тот далёкий день.
Тогда она вместе с одной молодой девушкой из компании снималась в другом городе. Режиссёр настоял, чтобы они поужинали с одним инвестором.
После ужина, поскольку киностудия находилась далеко от ресторана, инвестор «любезно» предложил их подвезти.
По дороге Юй Нинь вдруг поняла, что её Манэки-нэко пропал. Она захотела вернуться и поискать его. Сначала все восприняли это как шутку, даже начали поддразнивать, не подарок ли это от парня. Но Юй Нинь упорствовала, и чем дольше она настаивала, тем больше раздражала остальных. Девушка, ехавшая с ней, особенно уговаривала её не упрямиться, чтобы не навредить всей команде.
В конце концов инвестор, совершенно измотанный, просто высадил её посреди дороги.
Юй Нинь глубокой ночью с трудом поймала такси и вернулась в ресторан, но он уже был закрыт. Не зная, что на неё нашло, она устроилась в ближайшем круглосуточном кафе и просидела там всю ночь. Утром, как только завтрак-зал открылся, она первой вошла внутрь, чтобы найти свою статуэтку.
Ей повезло: персонал ресторана заметил Манэки-нэко, когда убирал столы. Хотя вещица казалась дешёвой, сотрудники, руководствуясь профессиональной совестью, сохранили её.
Получив обратно пропажу, Юй Нинь почувствовала облегчение и поспешила в студию. Однако девушка, которая должна была вернуться ещё вечером, до сих пор не появлялась.
Режиссёр отругал обеих, но Юй Нинь тогда ничего не заподозрила.
Позже оказалось, что та девушка больше никогда не вернулась ни на съёмки, ни в компанию. Ходили слухи, будто она «запрыгнула на высокую ветку» и нарушила контракт.
В день перед своим возвращением в прошлое Юй Нинь совершенно случайно встретила ту девушку в отеле. Та была одета вызывающе и соблазнительно — почти неузнаваемо.
Она курила тонкую сигарету и медленно выпустила дым прямо в лицо Юй Нинь, загадочно улыбаясь:
— Тогда мы сидели на заднем сиденье, а господин Хао всё время следил за тобой в зеркало. А ты только и делала, что смотрела в телефон. А потом устроила весь тот цирк... Ты хоть понимаешь, что старик Хао давно нас продал?
Её голос был лёгким, как дым, но слова звучали грязно и отвратительно. Каждое из них словно обвиняло Юй Нинь в хитрости и коварстве — будто та сама бросила её одну в бездонной тьме.
Сказав это, девушка ушла. Вскоре после этого господин Хао проник в номер Юй Нинь.
Обычно она мало о чём задумывалась, но в тот день почему-то почувствовала опасность. А затем внезапно закончила свою жизнь.
Из-за сильнейшего потрясения воспоминания о том дне оставались для неё смутными и хаотичными. Сейчас же перед её глазами вновь возникли выражение лица той девушки, слова господина Хао и даже воображаемый взгляд инвестора — всё это тревожно слилось со взглядом, который недавно устремил на неё господин Цзюй в машине.
Юй Нинь закрыла глаза, горько сожалея, что раньше позволила деньгам ослепить себя и так опрометчиво приняла решение.
Но теперь договор уже подписан, деньги получены, а условия расторжения контракта она сама и составляла. При их семейных доходах компенсация была бы непосильной.
Оставалось лишь быть предельно осторожной и избегать любых контактов с господином Цзюем.
Однако судьба редко следует желаниям человека. Юй Нинь ещё не успела допить суп, как получила звонок с требованием приехать днём на продолжение съёмок рекламы.
Звонил Цзюйань. Его голос был ровным и безразличным — ясно, что звонил он не по своей воле. Он даже не дождался ответа и сразу повесил трубку.
Мама заметила, что у Юй Нинь плохое настроение с самого возвращения домой, а после звонка её лицо и вовсе побледнело. Она обеспокоенно спросила:
— Нинь, кто звонил? Что-то случилось?
Юй Нинь покачала головой и улыбнулась:
— Это режиссёр рекламы. Сообщил, что днём нужно снова приехать на площадку.
С этими словами она принялась быстро есть — мама всегда была очень чуткой, и Юй Нинь боялась, что та что-нибудь заподозрит и начнёт переживать понапрасну.
Мама же решила, что дочь просто нервничает: ведь Юй Нинь никогда раньше не снималась в рекламе, а такие понятия, как «реклама» или «эндорсмент», кажутся обычным людям чем-то далёким и недосягаемым.
Она мягко успокаивала:
— Нинь, всё в жизни начинается с незнания. Никто не рождается мастером. Главное — стараться и делать всё с душой. Люди обязательно заметят твоё отношение и прогресс, и не будут к тебе придираться.
Она подвинула ближе к Юй Нинь тарелку с едой:
— Если возникнут трудности, скажи мне. Мы вместе придумаем, как их решить. Я взрослее тебя и, может быть, у меня найдётся какой-то совет. Хорошо?
Юй Нинь взяла палочками кусочек еды, которую подала мама, и, сдерживая слёзы, кивнула.
Цзюйань, повесив трубку, раздражённо швырнул телефон на диван и нетерпеливо спросил:
— Ну что, хватит?
Человек в очках целый час уговаривал этого упрямца пойти в ресторан, а потом ещё полчаса выступал в роли посредника от имени господина Цзюя. От усталости у него пересохло во рту.
Он дружески обнял Цзюйаня за плечи и похлопал:
— Ладно, ладно.
Цзюйань фыркнул.
С другого конца коридора раздался голос:
— Ци Шусянь, Цзюйань, тут уже подают! Вы закончили?
— Сейчас идём, — отозвался Ци Юаньвэнь, одновременно забирая телефон Цзюйаня себе в карман и вставая. Увидев, что тот всё ещё сидит неподвижно, он пнул его по ноге: — Пошли, обедать.
Цзюйань просто отвернулся.
— Да что с тобой такое? Ведь договорились же пообедать вместе! Если ты один не пойдёшь, всем будет неловко, — удивлённо сказал Ци Юаньвэнь. Видя, что Цзюйань молчит, он не выдержал: — Ты сегодня вообще в своём уме? Из-за Ян И? Отец ведь не сказал, что отказывается от предыдущего ролика. Или тебе просто не нравится та девушка? Мне она показалась неплохой — приятная внешность, и даже утром, когда её игнорировали, не проявила недовольства.
Цзюйань снова холодно усмехнулся.
Ци Юаньвэнь знал, что отношения между Цзюйанем и его отцом давние и натянутые, поэтому посоветовал:
— Ты же уже согласился. Просто сделай так, как хочет господин Цзюй.
Цзюйань криво усмехнулся:
— Ты знаешь, чего он хочет?
— Ты и сам не знаешь, — продолжил он сам за себя, поднимаясь. — Но ты прав: раз уж согласился, пусть будет по-его.
Что до того, исполнится ли его замысел...
Цзюйань коротко хмыкнул и решительно направился к частному залу ресторана.
Дневные съёмки проходили в том же павильоне. Юй Нинь приехала рано — оборудование ещё не установили.
Оглядевшись, она с облегчением заметила, что ни господина Цзюя, ни мужчины в костюме нет поблизости.
Ци Юаньвэнь увидел её издалека, помахал и подошёл:
— Ян И ещё не приехала. Цзюйань поехал за ней. Иди пока переоденься и отдохни немного. Как только она приедет и накрасится, начнём.
Он достал из чёрного рюкзака, валявшегося рядом, стопку распечатанных листов и протянул Юй Нинь:
— Днём мы примерно определились с содержанием рекламы. Учитывая, что ты новичок в этой сфере, мы специально сделали всё максимально просто. Посмотри, ознакомься. Во время съёмок старайся расслабиться — будто камеры вообще не существует.
Юй Нинь кивнула и поблагодарила его с улыбкой.
По пути в импровизированную гримёрку она опустила глаза на листы.
Сценарий был предельно прост: девушка идёт по жаркой улице и вдруг замечает корову, весело виляющую хвостом. Она удивлённо останавливается, подходит и гладит животное. В этот момент в её руке неожиданно появляется стакан молока. Девушка делает глоток, лёгкий ветерок касается её лица, она закрывает глаза — и перед внутренним взором возникает образ бескрайних лугов под голубым небом с белыми облаками.
В рекламе не было ни единой реплики. Юй Нинь перевернула последнюю страницу и в правом нижнем углу увидела пометки: «Иди. Открой рот. Иди. Протяни руку. Пей молоко. Закрой глаза».
Лаконично и ясно — явно почерк Цзюйаня.
Но если выполнять эти действия буквально, результат будет ужасен!
Юй Нинь представила себе эту картину и невольно улыбнулась.
— Чему это ты так радуешься?
Неожиданно раздался голос прямо за её спиной. Юй Нинь испуганно вскинула голову и инстинктивно отскочила на два шага назад.
Только почувствовав боль в затылке, она поняла, что ударилась о кого-то.
Голос она узнала — это был господин Цзюй.
Сердце её тяжело упало. Она обернулась и вежливо, но отстранённо сказала:
— Простите, я не заметила вас за спиной.
Господин Цзюй, поглаживая подбородок, добродушно рассмеялся:
— Ничего страшного, ничего страшного. Это я виноват — не следовало так внезапно заговаривать с тобой. Не ушиблась?
В коридоре никого не было. Юй Нинь не хотела продолжать разговор и сдержанно ответила:
— Со мной всё в порядке. Спасибо за беспокойство, господин Цзюй.
С этими словами она собралась уйти в гримёрку.
Но господин Цзюй не собирался её отпускать. Он сделал пару шагов ближе и самовольно пояснил:
— Я уже поговорил с Цзюйанем насчёт утреннего инцидента. Не держи на меня зла.
Юй Нинь почувствовала приступ паники:
— Я не держу.
Господин Цзюй снова улыбнулся:
— И славно. Ведь ещё утром ты называла меня дядей Цзюем. Почему теперь стала так официально — «господин Цзюй»?
Юй Нинь с трудом выдавила:
— Дядя Цзюй.
Возможно, это было всего лишь её воображение, но ей показалось, что, несмотря на полкоридора между ними, она полностью окутана тяжёлой, приторной аурой зрелого мужчины. Тело её окаменело от напряжения.
Господин Цзюй подошёл ещё ближе и участливо спросил:
— Тебе нехорошо?
Юй Нинь покачала головой, не смея поднять глаза — будто в тот момент она увидит те самые глубокие, преследующие её глаза, что смотрели из зеркала.
«Кто-нибудь, спасите меня», — отчаянно подумала она, сердце колотилось где-то в горле.
«Бах!» — раздался громкий удар, и спаситель буквально свалился с неба.
— Цзюйань, ты что творишь?! Придётся платить за сломанное! — голос Ци Юаньвэня приближался.
Он заглянул через плечо Цзюйаня, увидел, как господин Цзюй протягивает руку к Юй Нинь, и вспомнил мрачное лицо Цзюйаня. Внезапно до него дошло что-то крайне неприятное, и он широко раскрыл глаза.
— Господин Цзюй, что вы делаете?! — воскликнул он, резко оттолкнув хрупкую фигуру Цзюйаня и встав между ним и Юй Нинь.
Юй Нинь почувствовала огромное облегчение и благодарно взглянула на него.
Увидев такой доверчивый, полный надежды взгляд юной девушки, Ци Юаньвэнь словно получил заряд энергии. Он возмущённо выпалил:
— Да вы совсем совесть потеряли!
Его напористость смутила господина Цзюя — тот открыл рот, но не смог вымолвить ни слова.
Но, привыкнув много лет занимать высокое положение, господин Цзюй быстро взял себя в руки. Он прочистил горло и нарочито сердито обернулся к Цзюйаню:
— Вот как ты везде перед друзьями клевещешь на собственного отца?!
http://bllate.org/book/11812/1053527
Готово:
