Дядя всё ещё не мог успокоиться за сына и тоже подошёл, чтобы строго наказать ему не перепутать пирожки. У огромной кухонной столешницы остались только тётя Линь и Юй Нинь.
Тётя Линь по-прежнему сосредоточенно лепила пирожок с начинкой из грибов шиитаке и белокочанной капусты. Юй Нинь опустила голову и тихо сказала:
— Прости меня, тётя. Я неправильно тебя поняла.
Руки тёти слегка замерли. Она отложила наполовину готовый пирожок и впервые за всё время прямо посмотрела на Юй Нинь:
— А за что ты должна передо мной извиняться?
Юй Нинь раскрыла рот, но от смущения не смогла сразу ответить.
Тётя прервала её:
— Я всего лишь твоя тётя. Неважно, обидела ты меня или нет.
Она помолчала и добавила:
— Ты должна быть честна прежде всего перед самой собой и перед мамой, которая так трудилась, чтобы вырастить тебя.
Это были первые слова такого рода, которые услышала Юй Нинь за две свои жизни. Раньше она, возможно, не поняла бы их смысла, но сейчас — поняла совершенно ясно.
Она серьёзно кивнула:
— Я понимаю. Спасибо тебе, тётя.
Тётя внимательно посмотрела ей в глаза, потом снова повернулась к столу и, продолжая лепить пирожки, сказала:
— Я не жду от тебя особых подвигов. Просто посмотри, как работает твой братец, пусть он покажет тебе.
Юй Нинь послушно ответила «да» и больше не чувствовала себя униженной или недооценённой.
В булочной царила суматоха, и лишь к девяти часам утра поток покупателей начал постепенно редеть.
Вэй Синь стоял у пароварки весь первый час, его рубашка спереди и сзади промокла от пота, и теперь он безвольно растёкся по бамбуковому креслу, словно бесформенная лепёшка.
Юй Нинь хоть и не стояла у прилавка, но тоже сильно устала: её чёлка полностью прилипла ко лбу, и было крайне неприятно.
— Ма-а-ам! — протянул Вэй Синь. — Можно мне купить две бутылки ледяной колы?
— Нельзя, — холодно отрезала тётя. — Когда сильно потеешь, нужно пить тёплую воду, иначе навредишь здоровью.
— Фу, это же псевдонаука! — возмутился Вэй Синь, но спорить с мамой не посмел и, закончив фразу, скорчил Юй Нинь гримасу.
Юй Нинь рассмеялась и встала:
— Давай я лучше принесу тебе стакан соевого молока? Оно почти такое же прохладное.
Вэй Синь подумал и кивнул, театрально сложив руки в поклоне:
— Тогда благодарю тебя, сестрёнка Нинь, за спасение моей жизни!
Юй Нинь налила ему стакан соевого молока, заметила, что осталось ещё немного, и налила себе полстакана.
Когда она уже собиралась сделать глоток, вдруг вспомнила:
— Тётя, дядя, хотите соевого молока? Ещё немного осталось.
— Нет, пей сама, — ответил дядя. — Ты сегодня хорошо потрудилась. Если не хватит, в задней комнате ещё напитки есть.
Юй Нинь поспешно заверила, что ей совсем не тяжело.
Вэй Синь тут же возмутился:
— Вот это да! Вы явно делаете разницу!
Тётя строго взглянула на него:
— Тебе положено помогать — ты же сын. Как ты можешь сравнивать себя со своей сестрой?
Вэй Синь отвернулся, притворяясь обиженным, и одним глотком осушил стакан до дна.
Помощница-бабушка, которой ещё нужно было сходить за продуктами и приготовить обед, ушла первой.
Выпив молоко, Юй Нинь тщательно вымыла стаканы и уселась вместе с Вэй Синем ждать новых покупателей, заодно болтая ни о чём.
К этому времени она уже почти освоилась: научилась пользоваться аппаратом для соевого молока и пароваркой, могла безошибочно различать метки на всех видах пирожков — считай, официально вступила в ряды учеников.
Поболтав немного, Вэй Синь окончательно заскучал и снова начал приставать к отцу, выпрашивая телефон, чтобы поиграть.
Дядя бросил взгляд на жену и всё же снисходительно отдал сыну мобильник.
Вэй Синь от радости чуть не подпрыгнул, снова скорчил рожицу и, открыв на телефоне рекорды в игре «Съешь фрукт», показал их Юй Нинь:
— Ну как, круто?
Юй Нинь ничего не понимала в играх, но по довольному виду Вэй Синя догадалась, что он действительно чего-то добился, и похвалила его.
Вэй Синь и думать не стал о скромности — он тут же воспользовался случаем:
— Сестрёнка Нинь, а у тебя сколько очков? Давай, я научу тебя играть!
По его выражению лица Юй Нинь сразу поняла: он просто хочет попробовать новую игру на её телефоне. Она улыбнулась и протянула ему свой аппарат.
Но как только Вэй Синь увидел, что на её телефоне установлены только две самые простые игры — «Змейка» и «Тетрис», — его разочарование стало совершенно очевидным.
Он презрительно сморщил нос, вернул телефон и сказал:
— Эх, у тебя телефон совсем скучный.
Юй Нинь засмеялась про себя, подумав: если бы Вэй Синь увидел те бесчисленные, ослепительные игры, что появятся через несколько лет на смартфонах, он бы, наверное, сошёл с ума от восторга.
Она смотрела на экран и вдруг вспомнила свою маму из прошлой жизни. Что с ней будет теперь, после такой беды?
Мама казалась мягкой, но внутри была невероятно сильной женщиной. Наверное, она справится…
Погружённая в размышления, Юй Нинь вдруг услышала звонок. На экране высветилось имя: Вэйвэй.
Она подняла трубку, и тут же раздался знакомый громкий голос:
— Юй Нинь! Почему ты ещё не пришла?! Мы же договорились встретиться в девять тридцать у здания «Хэнхай»! Я уже здесь! Тут очередь огромная!
Юй Нинь опешила, только теперь вспомнив, о чём речь:
— Прости, Вэйвэй, у меня возникли дела. Не пойду сегодня.
Хуан Вэйвэй явно удивилась и грубовато возмутилась:
— Почему?! Ты что, меня разыгрываешь?! Мы же договорились, что ты со мной пойдёшь! Мне одной так страшно!
Юй Нинь честно ответила:
— У мамы рука травмирована, я вместо неё в булочной помогаю.
— О… — Вэйвэй разочарованно вздохнула, но тут же спросила: — А сильно ли тётя поранилась?
— Нет, просто неудобно ей работать, — ответила Юй Нинь.
Вэйвэй задумчиво произнесла:
— У нас дома есть какой-то семейный рецепт мази, очень хорошая. Сейчас спрошу у мамы, пусть даст тебе одну баночку.
Юй Нинь улыбнулась:
— Тогда заранее спасибо!
— … — В трубке повисло долгое молчание, после чего Вэйвэй осторожно спросила: — Юй Нинь, ты точно не съела что-то не то?
И тут же расхохоталась:
— Ладно, не буду благодарностей ждать! После обеда сама привезу тебе эту мазь.
Они ещё немного поболтали и повесили трубку.
В прошлой жизни Хуан Вэйвэй всегда была лучшей подругой Юй Нинь. Они учились вместе со школы до старших классов, а потом обе поступили в агентство «Стар Лайт». Позже семья настояла, чтобы Вэйвэй как можно скорее выходила замуж и заводила детей. Она ушла из индустрии развлечений, даже не успев сняться в чём-то значимом, вышла замуж за богатого наследника и начала жизнь домохозяйки.
Даже когда репутация Юй Нинь была в худшем состоянии, Вэйвэй не прекращала с ней общения. Более того, она регулярно навещала Юй Нинь и даже уговорила своего сына называть её крёстной мамой.
Юй Нинь всегда была благодарна за это.
Многие говорят, что между близкими людьми не нужно говорить «спасибо». Но именно такие люди чаще всего заслуживают благодарности гораздо больше, чем случайные встречные — ведь никто не обязан бескорыстно хорошо относиться к другому.
Юй Нинь поняла это лишь спустя много лет после входа в шоу-бизнес.
Однако она не ожидала, что спустя менее чем час после звонка, когда она уже собиралась домой из булочной, Хуан Вэйвэй уже стремительно примчится сюда.
По телефону Хуан Вэйвэй, следуя указаниям Юй Нинь, пробиралась сквозь узкие улочки к булочной и жаловалась, какая эта дорога грязная, запутанная и тесная.
Юй Нинь удивилась: раньше они с Вэйвэй вместе ходили в школу и всегда шли именно такими улочками. Почему же сегодня вдруг стало невозможно?
Но её сомнения быстро разрешились.
Через три минуты перед булочной остановился ярко-красный «Жук». Машина была вся в царапинах и вмятинах, особенно бросалась в глаза двадцатисантиметровая царапина под левой фарой — явно от зелёного столба у ларька на перекрёстке.
Окно медленно опустилось, и Хуан Вэйвэй, мрачная как туча, возмутилась:
— Почему ты раньше не сказала, что булочная прямо на этой улице?! Из-за тебя я продиралась через эти адские дороги!
Юй Нинь почувствовала себя виноватой:
— Прости, в следующий раз обязательно предупрежу. Я не знала, что ты сама за рулём.
Услышав это, Вэйвэй сразу смутилась и перестала ворчать. Она хитро блеснула глазами и широко улыбнулась:
— Да ладно тебе! Я специально одолжила у брата машину и объехала полгорода! Ну как, круто?
Юй Нинь искренне подняла большой палец:
— Круто!
Из-за аварии с отцом Юй Нинь до сих пор боится садиться за руль. Даже позже, когда ей пришлось научиться водить из-за работы, она садилась за руль лишь в крайнем случае.
Хуан Вэйвэй, как и она, была восемнадцати лет и получила права не больше чем полгода назад, но уже осмелилась так лихо мчаться в незнакомое место. Юй Нинь искренне восхищалась её смелостью.
Неудивительно, что, услышав похвалу, Вэйвэй расплылась в довольной улыбке:
— Признаюсь честно: я вчера утром только получила права! И сразу решила прокатить тебя! Ну как, я хорошая подруга?
Юй Нинь уже кивнула, но тут же подняла голову, размышляя, как в случае аварии выбираться из такого маленького окна.
Первым делом, сев в машину, она пристегнула ремень безопасности.
Вэйвэй недовольно нахмурилась:
— Ты что, совсем не веришь в моё мастерство за рулём?
Юй Нинь моргнула и заметила, что сама Вэйвэй ремень не пристегнула. Она вспомнила: в те годы правила дорожного движения ещё не были такими строгими, большинство водителей не пристёгивались, а некоторые даже считали это признаком неопытности.
Зная, что Вэйвэй не терпит давления, но легко поддаётся убеждению, Юй Нинь постаралась говорить спокойно:
— Ремень безопасности надо пристёгивать — так написано в правилах. Я недавно видела видео: автобус перевернулся, и кто был пристёгнут, а кто нет… Это ужасно!
И она принялась живо описывать картину.
Вэйвэй явно занервничала и задумалась, не пристегнуться ли и ей.
Юй Нинь воспользовалась моментом и стала рассказывать о пользе ремней, почти превратив их в панацею от всех бед.
Она уже тянулась, чтобы помочь Вэйвэй пристегнуться, как вдруг с заднего сиденья раздался голос:
— Вэйвэй, твоя подруга такая забавная. На самом деле всё зависит от удобства. Кто же так не везёт, чтобы именно с ним случилось?
Вэйвэй тут же отпустила ремень и сказала Юй Нинь:
— Да ладно тебе, не будь такой мнительной. Даже инструктор в автошколе не пристёгивается.
Все усилия Юй Нинь оказались напрасны. Она сдалась и посмотрела в зеркало заднего вида. На заднем сиденье сидела незнакомая девушка и весело улыбалась ей.
Вэйвэй поспешила представить:
— Сяо Вэнь-цзе, это моя одноклассница Юй Нинь. Юй Нинь, это Сяо Вэнь-цзе, мы только что познакомились на прослушивании. Кстати, она твоя старшая сестра по учёбе!
Юй Нинь была озадачена. Вэйвэй, конечно, всегда была общительной, но не до такой степени, чтобы сразу тащить незнакомого человека в гости.
Она вежливо, но холодно кивнула:
— Здравствуйте.
Девушка, которую звали Сяо Вэнь-цзе, снова улыбнулась и сказала Вэйвэй:
— Твоя подруга очень интересная. Разве ты не хотела спросить у неё про жизнь в вашей школе? Давайте найдём кафе и поговорим.
Вэйвэй кивнула, завела двигатель и добавила, обращаясь к Юй Нинь:
— Сяо Вэнь-цзе такая добрая! На прослушивании людей было столько, что я устала ждать, а она тайком сообщила мне: места в финале уже распределены заранее, а мы с тобой просто фон.
Юй Нинь внутренне закатила глаза: «Какая же ты наивная! Её даже продают — и она ещё помогает деньги считать!»
В те годы шоу-талантов было на пике популярности, и все знали: победители часто определяются заранее, а остальные — просто массовка.
Но массовка бывает разной: обычной и продвинутой. Иначе кто же займёт четвёртое, пятое и шестое места, если первые трое — «внутренние»?
Хуан Вэйвэй была высокой, красивой, открытой, с хорошими вокальными данными. По мнению Юй Нинь, при должной подготовке она легко переплюнула бы многих позже прославившихся «звёзд».
В прошлой жизни они обе действительно дошли до восьмёрки лучших в городе, благодаря чему и подписали контракты с агентством.
Если Юй Нинь не ошибалась, эта Сяо Вэнь просто боялась, что Вэйвэй станет её конкуренткой, и поэтому притворялась доброй, чтобы отговорить её участвовать.
Она посмотрела на Сяо Вэнь в зеркало. Та склонилась над телефоном, её ресницы были густо накрашены, а внешность и стиль одежды напоминали Вэйвэй — можно сказать, они были одного типа.
Теперь, имея на уме эту мысль, Юй Нинь решила внимательно присмотреться к «советам старшей сестры по учёбе».
После нескольких пробных фраз она поняла: эта хитрая «старшая сестра» вовсе не желает делать добро миру, а просто ищет наивную богатую одноклассницу, с которой можно было бы разделить арендную плату за квартиру.
http://bllate.org/book/11812/1053520
Готово:
