Увидев, что перед ними стоит молодая девушка, парнишки расхохотались ещё громче — особенно после того, как Юй Нинь швырнула им две тысячи юаней. Они покатились со смеху:
— Да на эти деньги даже проценты не покрыть! Ты нас за нищих держишь?!
Мама Юй Нинь испугалась, что они причинят дочери зло, и поспешно спрятала её за спину, заверяя, что к концу месяца обязательно выплатит ещё часть долга.
Только тогда мерзавцы, ругаясь и похабничая, ушли.
После увольнения мама Юй Нинь работала в булочной своей младшей сестры, получая всего две-три тысячи в месяц. Откуда ей было взять такие деньги? Вернувшись домой, она ничего не сказала, лишь успокоила дочь: мол, деньги почти собраны, не переживай. Но уже через полмесяца пришло известие: на стройке мама свалилась от переутомления.
Именно тогда, из рассказа тёти, Юй Нинь узнала, каково настоящее положение дел и насколько отчаянна их ситуация.
Эти воспоминания она считала давно забытыми, но теперь всё всплыло с поразительной ясностью — даже те чувства, что терзали её тогда.
Юй Нинь с трудом сдержала слёзы, глубоко вздохнула и сказала:
— Мам, не продавай пока квартиру. У меня есть способ заработать.
Авторская заметка:
Накануне начала работы над новым проектом, в комнате отдыха:
Цзы Чжи (с закрытыми глазами, в позе молитвы): Пусть мой новый роман начнётся удачно!
Лу Чань (с саркастической ухмылкой): Ха.
Мама удивлённо посмотрела на дочь — та казалась ей совсем другой. В голове вдруг мелькнула тревожная мысль.
Она нахмурилась и строго произнесла:
— Ты девочка, какие у тебя могут быть способы заработать? Зарабатывать — дело взрослых. Тебе нужно только хорошо учиться и добиться успеха. Не думай о всяких недостойных путях.
Юй Нинь невольно рассмеялась:
— Мам, куда ты это?!
Хотя она и прожила несколько лишних лет, всё это время крутилась в шоу-бизнесе и, как только появлялись деньги, сразу отдавала их ростовщикам. В инвестициях и финансах она ничего не понимала. Придумать сходу план заработка было просто невозможно. Свои слова она произнесла лишь для того, чтобы хоть немного успокоить мать.
Подумав, она решила пойти другим путём:
— Во всяком случае, не спеши продавать квартиру. Я на днях слышала, как тётя Ван с соседями обсуждали — наш район скоро снесут.
Мама с надеждой посмотрела на неё:
— Правда снесут?
Но тут же засомневалась:
— Про трущобы давно ходили слухи… Но ведь мы далеко от них, да и живём в обычном жилом доме…
Правда ли снесут дом — Юй Нинь не знала. Но одно она помнила точно: именно в этом году цены на недвижимость в городе начнут стремительно расти, а к следующему году удвоятся, а то и утроются.
Если уж продавать квартиру, то лучше подождать — тогда можно будет погасить весь долг сразу.
Мама медленно обдумывала слова дочери. Если дом действительно снесут, то продавать его сейчас — глупость. Ведь ещё в начале года один район, расположенный неподалёку, снесли ради реконструкции — каждая семья получила по пять квартир! Люди разбогатели за одну ночь.
Она не мечтала о таком. Ей бы только побыстрее расплатиться с долгами мужа и дать дочери спокойно учиться.
«Позже схожу к соседям, спрошу», — решила она и сказала Юй Нинь:
— Тебе, ребёнок, не о чём волноваться. Если не хочешь спать, сходи на улицу, купи себе завтрак. Мне некогда готовить — надо спешить на работу.
Работа, конечно, была в булочной младшей сестры.
Конкретики Юй Нинь раньше не замечала — да и не интересовалась. Но теперь, когда у мамы болит рука, любая работа давалась ей с трудом.
Юй Нинь хотела возразить, но мама, пытаясь поднять стальной тазик, стоявший у раковины, снова выронила его. Таз с грохотом упал на пол.
Юй Нинь сжалась от боли за неё:
— Мам, разве ты можешь сегодня работать? Сходи в аптеку, купи мазь.
Мама покачала головой:
— В аптечке есть хунхуаюй — намажу, и всё пройдёт. В булочной и так не хватает людей, если я сейчас возьму выходной, как твоя тётя справится?
«Даже если не хватает людей — ведь это родная сестра, а не какой-нибудь плантатор!» — подумала Юй Нинь.
Но тут же поняла: скорее всего, мама просто молчит о своей травме и не говорит об этом тёте.
В прошлой жизни, начиная с какого-то года, у мамы каждую весну и осень болели руки. Юй Нинь водила её и в крупные больницы, и к известным целителям — ничто не помогало. Похоже, корень болезни был именно здесь.
Сердце Юй Нинь сжалось от жалости. Она решительно заявила:
— Мам, давай так: ты останься дома, а я пойду помогать в булочную.
Мама, явно не ожидавшая такого предложения от обычно беспечной дочери, удивлённо заморгала и улыбнулась:
— Глупышка, чем ты там поможешь? Даже если моя рука ушиблена, я всё равно сильнее тебя.
Юй Нинь возмутилась:
— Почему это я не могу помочь?!
Мама, глядя на надувшиеся щёчки дочери, не удержалась и лёгким щипком потрогала её пухлые щёчки:
— Маленькая глупышка, тебе же до сих пор приходится просить меня постирать нижнее бельё! Что ты вообще умеешь делать?
Лицо Юй Нинь мгновенно вспыхнуло. До университета она и правда ни разу не стирала сама — даже в первые два месяца первого курса везла всё грязное домой, за что одногруппницы её нещадно дразнили. Лишь потом научилась жить самостоятельно.
Сейчас, вспоминая это, она чувствовала себя невероятно эгоистичной.
Глубоко вдохнув, Юй Нинь серьёзно сказала:
— Мам, ты права. С сегодняшнего дня я сама буду стирать своё бельё — в университете ведь не повезёшь вещи домой! И насчёт помощи в булочной — не спорь со мной. Ты каждый день так устаёшь, а теперь ещё и рука болит. Если я, твоя дочь, сижу дома без дела и не могу разделить с тобой даже такой мелочи, мне ночью спокойно не уснуть.
Мама перестала улыбаться. Она смотрела на дочь так, будто видела её впервые, потом тихо проговорила, чуть хрипловатым голосом:
— Тогда мама будет ждать твоих успехов.
Она погладила Юй Нинь по голове:
— Только не напрягайся слишком сильно. Если не получится — скажи мне прямо. Я ещё не старая.
И мягко улыбнулась.
Юй Нинь тоже почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Она сжала кулак и решительно заявила:
— Я постараюсь!
.
Булочная тёти Юй Нинь досталась по наследству от мужа — это была старинная семейная закусочная с многолетней историей. Каждое утро, начиная с шести часов, сюда потоком шли покупатели. Особенно в часы пик — в семь–восемь утра — перед входом выстраивались две длинные очереди.
В те времена завтраки были разнообразны, но эта булочная продержалась все эти годы благодаря качественным ингредиентам, щедрой начинке и особому тесту. А главное — секретному рецепту и технике лепки, которые хранились в строжайшей тайне и были известны только тёте Линь и её мужу. Именно они лепили все пирожки.
Кроме супругов, в булочной работали ещё двое помощников: пожилая женщина лет пятидесяти — дальняя родственница мужа тёти — и, конечно, мама Юй Нинь. Иногда, когда было особенно много заказов, маме позволяли помогать — например, месить тесто.
Из-за задержки дома и незнакомства с дорогой Юй Нинь пришла в булочную довольно поздно. К счастью, для завтракающих это ещё было рано, и в заведении справлялись.
У входа стояла одна из помощниц. Увидев девушку, которая растерянно оглядывалась, она окликнула её:
— Девочка, пирожки будешь? Мясные — по юаню штука, овощные — три за два юаня.
Юй Нинь улыбнулась ей:
— Нет, я не за покупками. Я племянница Линь, пришла помочь.
— А… — помощница удивилась и, оглядев Юй Нинь с ног до головы, повернулась к залу: — Эй, Сяо Линь, твоя племянница пришла!
Женщина, сидевшая внутри и лепившая пирожки, бросила на Юй Нинь мимолётный взгляд и холодно бросила:
— Пусть заходит.
И снова склонилась над работой.
Помощница кивнула Юй Нинь и отодвинула маленькую перегородку у пароварки, пропуская её внутрь.
Дядя тоже был в булочной. Увидев Юй Нинь, он добродушно улыбнулся:
— Пришла?
Юй Нинь поспешила поздороваться:
— Тётя, дядя!
Мужчина кивнул и, стукнув тыльной стороной ладони по руке жены, тихо напомнил:
— Нинь тебя зовёт.
Тётя не ответила. Она аккуратно доделала пирожок и вдруг спросила:
— Что случилось с твоей мамой?
Юй Нинь не ожидала такого вопроса.
Она не знала, рассказала ли мама тёте о визите ростовщиков, поэтому осторожно ответила:
— У мамы рука опухла.
Тётя промолчала. Юй Нинь показалось, что она фыркнула — явно с недоверием.
По воспоминаниям Юй Нинь, тётя всегда отличалась странной, резкой натурой и никогда не проявляла теплоты к их семье. Девочка даже побаивалась её.
Позже, когда Юй Нинь стала знаменитостью, тётя не раз язвительно комментировала её успехи. Юй Нинь тогда злилась и требовала у мамы порвать с ней отношения, но та убеждала её: «Твоя тётя на самом деле добрая, просто не умеет выражать чувства».
Юй Нинь, занятая работой и не желая оставлять маму совсем одну, мирилась с этим.
Теперь, глядя на холодное лицо тёти, в ней снова вскипела обида.
— Тётя, — сказала она чётко и громко, — мама действительно плохо себя чувствует и не может сегодня работать. Я пришла помочь. Может, я и не такая, как она, но всё, что вы мне поручите, я сделаю без жалоб и не пожалею сил.
Голос Юй Нинь стал громче, тон — холоднее. Дядя смутился, а помощница настороженно прислушалась, надеясь услышать скандал.
Тётя наконец обернулась и, криво усмехнувшись, съязвила:
— Ой-ой, наша маленькая булочная не потянет такую важную персону! Да ещё и «жалоб не будет»… Как будто я собираюсь тебя мучить!
Дядя поспешно встал, потянул её за фартук и попытался сгладить ситуацию:
— Нинь, твоя тётя не то имела в виду… Она… она… она…
Не найдя подходящих слов, он вспотел от неловкости. Воздух в помещении словно застыл.
Внезапно раздался звонкий, жизнерадостный голос, будто спасительный ангел:
— Та-дам! Я купил тофу! О, сестрёнка Нинь, ты тоже здесь?!
Юй Нинь обернулась. Через перегородку в булочную буквально прыгнул парень в чёрных шортах и футболке.
Она прищурилась, пытаясь вспомнить… Ах да! Это же сын тёти — Вэй Синь.
Не дожидаясь ответа, он оглядел всё вокруг и затараторил:
— А где тётя? Сегодня без неё приехала? Сама автобусом доехала? Как рука? Я вчера вечером купил ей мазь от ушибов — в прошлом году, когда я упал в канаву и лодыжка распухла, через пару дней всё прошло! Забери, пусть мажет! Кстати, разве ты сегодня не на кастинг какого-то шоу? Увидишь звёзд? Возьмёшь автограф?
Слушая болтовню кузена, Юй Нинь покраснела от стыда: оказывается, мама давно поранила руку, а она, увлечённая каким-то дурацким кастингом, ничего не заметила! Неудивительно, что тётя сердита — а она ещё подумала, что та специально придирается. Вэй Синь, хоть и школьник, уже утром пришёл помогать и даже купил лекарство… Он в тысячу раз ответственнее её!
Смущённо глядя на тётю, Юй Нинь собралась извиниться, но та резко перебила:
— Хватит болтать, Вэй Синь! Не видишь, бабушка задыхается от работы? Бегом помогай!
Парень мгновенно перестал улыбаться, вытянулся по стойке «смирно» и, отдав чёткий салют, бодро прокричал:
— Есть, мэм!
И помчался к пароварке принимать заказы.
http://bllate.org/book/11812/1053519
Готово:
