Ли Сюйвэнь задал вопрос, и Мэн Цин на миг замерла:
— Да ещё штук пятнадцать осталось, Вэнь-гэ. Ешь сам, я не буду.
— Почему же нет? Мэн Цин, мы с тобой теперь почти одна семья. Я мужчина — если в доме останется хоть кусок хлеба, он должен достаться тебе. Не экономь на себе ради меня, понимаешь?
Взгляд Мэн Цин стал растерянным. Раньше, в Дайяне, отец и братья учились, а она заботилась о них и всегда оставляла им самые вкусные лакомства — так вошло в привычку. Да и почти во всех крестьянских семьях было одинаково: лучшее ели сначала старшие, мужчины и маленькие дети, а женщинам доставалось лишь то, что оставалось.
А теперь, живя вместе с Ли Сюйвэнем, она каждый день видела, как он ставит её интересы выше своих — особенно в еде и питье. Сердце её наполнялось благодарностью, но одновременно она недоумевала: за какие заслуги ей выпало встретить такого доброго человека, как Вэнь-гэ?
Но Мэн Цин была не из тех, кто не ценит доброту. Раз уж Ли Сюйвэнь так сказал, она больше не стала отказываться, лишь подумала про себя: пока остаюсь здесь, буду делать для него всё возможное.
— Вэнь-гэ, я поняла. Будем есть вместе.
Ли Сюйвэнь наконец остался доволен, увидев, как она взяла яйцо:
— Сейчас жара, яйца быстро портятся. Будем покупать понемногу, а как кончатся — сходим в деревенский магазин. Не экономь на быту. Шашлычная идёт неплохо, я вполне могу тебя содержать.
От этих слов щёки Мэн Цин вспыхнули, сердце заколотилось. Она опустила голову и стала пить кашу, пряча смущение, и больше ни слова не сказала.
После завтрака, едва успев прибраться, они услышали, как снаружи вбежал Пэнпэн с книгой в руках.
— Циньня, продолжим учить пиньинь!
Ли Сюйвэнь, увидев этого малыша с круглыми щёчками и важным видом, захотел его подразнить. Но, не имея опыта общения с детьми, сразу же оступился:
— Пэнпэн, ты уже научил свою тётю? Если плохо учишь, игрушек не будет!
Однако Пэнпэн теперь был равнодушен к игрушкам:
— Я хочу учить Циньню просто так, а не ради твоих игрушек!
С этими словами он даже высунул язык и показал Ли Сюйвэню рожицу.
Мэн Цин мягко улыбнулась мальчику:
— Учитель Пэнпэн, начнём занятие.
— Хорошо! Циньня, я расскажу тебе секрет…
Пэнпэн фыркнул в сторону Ли Сюйвэня, стремительно подбежал к Мэн Цин, подал знак ей присесть и, прикрыв ладонью рот, долго что-то шептал ей на ухо. Затем он выпрямился и снова торжествующе поднял подбородок в сторону Ли Сюйвэня.
На лице Мэн Цин по-прежнему играла тёплая улыбка, но явно было видно, что шёпот ребёнка её удивил. Она быстро взглянула на Ли Сюйвэня, затем отвела глаза и мягко произнесла:
— Пэнпэн, нельзя осуждать других за их спиной.
Мальчик на миг замер:
— Циньня, я не понял, что ты сказала… Но всё, что я рассказал, — правда! Так мне бабушка говорила.
Мэн Цин не стала спорить дальше:
— Хорошо, тётюшка запомнила. Давай лучше продолжим сегодняшний урок.
— Ладно! Циньня, сегодня я научу тебя составным гласным…
Ли Сюйвэню детские секреты были безразличны. Хотя по тону Мэн Цин он примерно догадывался, о чём речь, но спорить с ребёнком не собирался.
Пэнпэн вёл себя как настоящий учитель, а Мэн Цин внимательно следовала за каждым его словом. Они превратили главную комнату в класс. Ли Сюйвэнь немного понаблюдал за ними, потом отправился разбирать вещи, привезённые вчера.
Вчера, покупая баранину, он отделил одну баранью кость, а также забрал кровь и потроха. Всё это он поделил пополам с Чунь-гэ и привёз домой в пенопластовом ящике для морепродуктов, положив внутрь лёд — благодаря этому всё ещё оставалось свежим.
Ли Сюйвэнь вымыл кость и поставил вариться — решил устроить на обед горшок с бульоном.
Закончив с этим, он взял шланг и полил огород перед домом. Теперь, когда он жил дома, овощи были всегда под рукой.
Когда всё было сделано, ему стало нечего делать. Мэн Цин была такой аккуратной хозяйкой, что весь дом сиял чистотой. Пройдясь по двору, Ли Сюйвэнь решил заняться любимым делом — помыть свой мотоцикл.
Из дома доносились голоса Пэнпэна и Мэн Цин. Ли Сюйвэнь протирал машину, слушая их чтение, и вдруг почувствовал странное наполнение в груди — тёплое, спокойное чувство, которое трудно было выразить словами. Он невольно вспомнил своё прошлое.
В прошлой жизни, работая водителем у господина Вэя, он жил в служебной квартире. Там он был совершенно один, и комната всегда казалась холодной и пустой — единственным звуком был телевизор.
А теперь, вернувшись в бедность и оказавшись в глухой деревушке далеко от городской суеты, он чувствовал невероятный покой и удовлетворение. «Неужели после перерождения я так состарился, что заранее начал жить на пенсии?» — подумал он про себя.
Отбросив эти мысли, Ли Сюйвэнь принялся готовить обед.
Он нашёл медный горшок для варки — тот самый, что обнаружил несколько дней назад, убирая кухню. Когда их семья жила в достатке, они приобрели немало хороших вещей. Позже, чтобы расплатиться с долгами отца, дом пришлось продать, но некоторые предметы всё же сохранились.
Горшок закипел, бульон из бараньей кости стал белоснежным и ароматным. Овощи уже были вымыты и разложены по тарелкам. Ли Сюйвэнь позвал Мэн Цин и Пэнпэна обедать.
Пэнпэн давно учуял запах и во время занятий с трудом сосредотачивался, но вежливость не позволяла ему остаться.
В деревне детей учат не длинными наставлениями, а с раннего возраста внушают простые правила: нельзя задерживаться в чужом доме во время еды. Поэтому, хоть аппетит и манил его остаться, мальчик всё же встал:
— Я пойду домой. Бабушка уже наверняка всё приготовила.
Ли Сюйвэнь погладил его по голове:
— Оставайся сегодня обедать у дяди. Ты два дня учишь мою жену — я ещё не поблагодарил тебя. Считай, что это мой подарок. Я уже поговорил с твоей бабушкой.
— Правда? — недоверчиво спросил Пэнпэн.
— Конечно. Я сказал ей, когда собирал овощи. Иначе разве она до сих пор не позвала бы тебя домой?
Убедившись, Пэнпэн спокойно уселся рядом с Мэн Цин и, принюхавшись, важно прошептал:
— Циньня, пахнет вкусно… Только не знаю, на самом ли деле вкусно.
Мэн Цин рассмеялась. Она сама никогда раньше не ела так, но верила Ли Сюйвэню:
— Твой дядя Вэнь отлично готовит.
В горшке было не так много разнообразных ингредиентов, зато вдоволь: вместо мяса — много бараньих желудков и прочих потрохов. Всё это варилось в бульоне и подавалось с соусом, который приготовил Ли Сюйвэнь. От первого укуса во рту разливался невероятный вкус.
Трое сидели за столом, обильно потея от жары. Ли Сюйвэнь включил все вентиляторы, направленные прямо на них, и только тогда стало легче. В этот момент он с тоской вспомнил, как раньше ел горячее в кондиционированной комнате, и твёрдо решил: как только доходы от заведения вырастут, первым делом купит кондиционер.
После обеда Ли Сюйвэнь собрался в шашлычную. Пэнпэн, с довольным круглым животиком, вместе с Мэн Цин проводил его до калитки. Это зрелище вызвало у Ли Сюйвэня улыбку.
С Пэнпэном Мэн Цин не будет скучать дома, и он спокойно отправился заниматься делами.
Когда в понедельник школа открылась, Пэнпэн больше не мог целыми днями сидеть с Мэн Цин, и она осталась одна, читая книги.
Ли Сюйвэнь, как обычно, вернулся домой после двух часов ночи и обнаружил, что в доме ещё горит свет. Мэн Цин сидела на диване, погружённая в свои мысли, и даже не заметила, как он вошёл.
Ли Сюйвэнь нахмурился, увидев, что Мэн Цин ещё не спит:
— Мэн Цин, почему так поздно не ложишься? Ведь я же говорил — не надо меня ждать.
Он только сейчас заметил, что с ней что-то не так: она сидела неподвижно, будто не слышала его слов.
— Мэн Цин! Что случилось? Ты в порядке?
Она наконец очнулась, подняла на него глаза — красные, будто недавно плакала.
Ли Сюйвэнь встревожился ещё больше:
— Что стряслось? Опять та мачеха приходила или…
— Нет, Вэнь-гэ, я просто…
Мэн Цин не знала, как начать. Она взяла лежавший рядом учебник истории и неуверенно спросила:
— Вэнь-гэ, всё, что написано в этой книге, — правда?
Ли Сюйвэнь удивился:
— Это школьный учебник истории. Его писали эксперты, содержание должно быть достоверным. Что именно тебя смутило?
— Вот здесь… написано, что после падения династии Мин пришли цзиньцы и основали Цин, которая просуществовала более двухсот лет, а потом появилось нынешнее государство… Это всё действительно так было?
Хотя Ли Сюйвэнь учился неважно, благодаря сериалам он кое-что знал об истории последних веков.
— Да, это события последних нескольких сотен лет. В учебниках точно не ошибаются — всё верно.
Услышав это, Мэн Цин снова потерялась в мыслях. Глаза её наполнились слезами.
Ли Сюйвэнь ещё больше обеспокоился. Он вырвал у неё книгу и быстро пролистал страницы, пытаясь понять, что вызвало такие эмоции.
Внезапно до него дошло:
— Мэн Цин, ты расстроилась из-за того, как нас унижали в прошлом? Не переживай, ведь мы же прогнали всех захватчиков!
Мэн Цин хотела возразить, но не смогла вымолвить ни слова и лишь кивнула.
Ли Сюйвэнь облегчённо вздохнул: «Ну конечно, она же отличница. Даже потеряв память, остаётся патриоткой».
— Ладно, глупышка. Та история уже позади. Сегодня никто не посмеет напасть на нас. Поздно уже, не грусти. Иди спать.
— Хорошо, — послушно ответила она, вытерла слёзы и, скрывая растерянность, ушла в свою комнату.
Ли Сюйвэнь, наконец успокоившись, пошёл умываться и ложиться.
Но Мэн Цин не могла уснуть. Весь вечер её не покидало потрясение.
Раньше она не понимала, где находится, и надеялась найти путь обратно в Дайянь. Но, прочитав несколько страниц учебника, она осознала страшную истину: в исторических записях этого мира государства Дайянь никогда не существовало.
Её родина просуществовала чуть больше ста лет. Отец рассказывал, что Дайянь возникла сразу после падения Мин. А здесь, в этих книгах, упоминалась династия Цин, о которой она никогда не слышала, не говоря уже о современном государстве.
Мэн Цин наконец поняла, где она оказалась. Её дом был не просто в тысяче ли отсюда — он исчез за сотни лет до этого. Родины больше не существовало.
Она вспомнила старинную притчу, которую рассказывал отец: обычный человек забрёл в горы, повстречал бессмертного и провёл у него всего один день, но, вернувшись домой, обнаружил, что прошла целая тысяча лет.
Неужели и с ней случилось нечто подобное? Она потеряла сознание в день свадьбы, а очнулась спустя сотни лет… Может, это и вправду вмешательство небес?
Значит, в Дайянь ей больше не вернуться?
Сердце её сжалось от отчаяния. Что ей теперь делать? Остаться здесь навсегда? Больше никогда не увидеть родных?
И тут она вспомнила Ли Сюйвэня. Этот Вэнь-гэ внешне и по имени был точь-в-точь её мужем из Дайяня — Ли Сюйвэнем. Неужели между ними есть какая-то связь?
Буддизм учит: всё в мире связано причинно-следственными связями. Почему она оказалась здесь, став Мэн Цин? Неужели эта Мэн Цин — её перевоплощение? А что насчёт Ли Сюйвэня? Есть ли связь между ним и тем, с кем она сочеталась браком в Дайяне?
Хотя они знакомы недолго, Мэн Цин уже поняла: он честный и благородный человек. Судьба дважды свела её с мужчиной одного облика — сначала как Циньню, теперь как Мэн Цин. Неужели между ними действительно существует неразрывная кармическая связь?
На следующий день Мэн Цин была рассеянной — мысли о происходящем не давали ей покоя.
http://bllate.org/book/11808/1053249
Готово:
