Ли Сюйвэнь заметил, что Мэн Цин подавлена, и решил: она всё ещё переживает события из прочитанной книги. Ему показалось, что, оставшись одна, она непременно начнёт предаваться мрачным мыслям, и после недолгого раздумья он предложил:
— Мэн Цин, давай я покажу тебе окрестности и немного познакомлю с деревней?
Мэн Цин на мгновение опешила. С тех пор как она приехала в село Сиюй, ей действительно не доводилось гулять по нему — оба раза, когда она покидала деревню, она просто проезжала мимо в машине и ничего толком не запомнила. Предложение Ли Сюйвэня показалось ей заманчивым.
— Хорошо, Вэнь-гэ, можно мне пойти?
— Конечно, пошли.
Ли Сюйвэнь вывел её из дома и направился к центру деревни. Проходя мимо основных зданий, он пояснял:
— Здесь раньше была сельская школа… А это спортивная площадка…
— А вот небольшой магазинчик. Тут можно купить всё необходимое для быта. Если меня не будет дома, а тебе чего-то не хватит — заходи сюда.
Мэн Цин шла за ним молча, внимательно всматриваясь в каждое место, которое он называл.
Деревня была небольшой, и они быстро обошли её всю. Мэн Цин заметила, что у двухэтажного дома Ли Сюйвэнь на мгновение замер, но потом, ничего не сказав, повёл её дальше.
Чуть южнее начинались горы. Та сторона, что ближе к деревне, была полностью расчищена — отсюда открывалась гладкая, почти отвесная скальная стена.
Ли Сюйвэнь привёл Мэн Цин к подножию горы и указал на несколько прудов:
— Я как раз здесь ловил рыбу несколько дней назад. Вода здесь глубокая, а на дне полно камней. Ни в коем случае не заходи в воду.
Мэн Цин кивнула и стала любоваться окрестностями. В Дайяне, где она жила, тоже было такое село с горой. Каждую весну она ходила туда за дикими травами, которые сушила и заготавливала на зиму.
— Вэнь-гэ, давай соберём немного диких трав — на зиму пригодятся.
— Собирать дикие травы? — Ли Сюйвэнь нахмурился. Хотя сейчас в городе модно есть «зелёные» овощи, и цена на дикорастущие травы даже выше, чем на обычную зелень, ему, выросшему в деревне, они никогда не нравились.
— Мэн Цин, ведь не все такие травы можно есть. Не стоит их рвать без разбора. Если хочешь чего-то конкретного — я куплю на рынке.
Мэн Цин поспешно замахала руками:
— Нет-нет, Вэнь-гэ, мне просто хотелось заготовить немного на зиму, как обычно.
Она чувствовала себя неловко: ведь все расходы на неё несёт Ли Сюйвэнь, и ей хотелось хоть чем-то помочь.
Ли Сюйвэнь же был озадачен:
— Заготавливать дикие травы на зиму? Откуда такая мысль? Зимой полно овощей — зачем есть дикоросы?
Мэн Цин растерялась. В Дайяне она каждый год делала запасы сушёных и солёных овощей на зиму и думала, что здесь так же.
Ли Сюйвэнь мягко успокоил её:
— Не переживай об этом. Нам с тобой много ли нужно? Купим немного на рынке — и хватит. Если очень хочется попробовать дикоросы — соберём пару раз для удовольствия, но не стоит об этом беспокоиться.
Мэн Цин тихо кивнула и больше не настаивала. Стоя у подножия горы и глядя на деревню внизу, она почувствовала, как тревога понемногу рассеивается. Она глубоко вздохнула — и ей показалось, что ответ на мучивший её вопрос уже не за горами.
У подножия горы, в районе Наньюй, когда-то работал карьер, поэтому здесь всё было выровнено и просторно. Большинство жителей деревни работали в провинциальном городе, и днём здесь почти никого не было.
Едва Ли Сюйвэнь и Мэн Цин появились у горы, как их заметили.
— Эй, парень! И ты сюда забрёл…
Ли Сюйвэнь обернулся и увидел у одного из прудов двух рыбаков. Один из них громко окликнул его.
Он узнал мужчин — это были те самые дедушки, что купили у него рыбу на рынке несколько дней назад. Ли Сюйвэнь подошёл к ним вместе с Мэн Цин.
— Добрый день, дедушка. Пришли порыбачить?
— Да, молодой человек. Так вы из Наньюй? А это ваша жена? Вот уж правда судьба нас свела! Как вас зовут-то?
— Не смею скрывать — Ли Сюйвэнь. А как к вам обращаться?
— Зови меня дядя Ли, Ли из «дерева и сына». А этот — дядя Сунь. Мы тогда послушали тебя про дикую рыбу и решили приехать сюда вместе. Целый день просидели — и только одного жёлтого сомика поймали.
Ли Сюйвэнь прекрасно понимал, что рыба ловится плохо: будь иначе, местные давно бы всё выловили.
Второй дедушка, господин Сунь, тоже приветливо улыбнулся:
— Молодой человек, у вас в Наньюй прекрасное место: чистый воздух, красивые виды — настоящий рай для человека. Даже если не поймаешь рыбы, приятно провести здесь день, подышать горным ветерком.
Ли Сюйвэнь кивнул — теперь он понял: для них это просто отдых, в отличие от него самого, который тогда ловил рыбу ради первоначального капитала. Но слова стариков натолкнули его на новую идею.
— Дядюшка, вы часто рыбачите на природе?
— Да, любим это дело. Бываем не только здесь, но и в платных водоёмах к востоку от города. Только там не так уютно, как у вас.
Ли Сюйвэнь задумался. Место действительно живописное и дикое. В прошлой жизни господин Вэй часто приглашал клиентов в особые рыболовные базы — и тратил на это немалые суммы.
Если здесь открыть подобную зону для рыбалки, дело может пойти. Правда, сначала нужно собрать достаточный капитал. Ли Сюйвэнь запомнил эту мысль и начал расспрашивать стариков о других местах, где они бывали.
Когда время подошло к вечеру, он распрощался с ними и повёл Мэн Цин домой.
Мэн Цин шла за ним, и её мысли постепенно прояснились. Раз уж она больше не вернётся в Дайянь, значит, надо строить здесь новую жизнь.
Здесь женщины могут жить свободно, учиться и работать наравне с мужчинами — о таком она раньше и мечтать не смела. Теперь, когда судьба дала ей такой шанс, нельзя тратить дни в печали. Возможно, стоит попробовать влиться в этот мир.
Погуляв с Мэн Цин по деревне и увидев, что её настроение улучшилось, Ли Сюйвэнь наконец перевёл дух.
Дома Мэн Цин снова уселась за книгу, а Ли Сюйвэнь погрузился в дела своего шашлычного ларька.
Ларёк работал всего неделю, но благодаря специям из системы вкус был настолько потрясающий, что каждый вечер толпа гостей, привлечённая ароматом, заполняла всё пространство вокруг.
Ли Сюйвэнь и Ли Цинчунь еле справлялись: жарили шашлык, принимали заказы, обслуживали клиентов — рук не хватало. Мать Ли Цинчуня была слаба здоровьем, и они не позволяли ей ночевать на точке.
Женщины, которые помогали нанизывать шампуры днём, отказывались работать по вечерам — у большинства дома были школьники, за которыми нужно присматривать. Пришлось решать вопрос с дополнительным персоналом.
В Наньши они знали немало парней, но те до сих пор слонялись без дела по улицам и вряд ли согласились бы быть официантами. Не желая никого принуждать, Ли Сюйвэнь и Ли Цинчунь просто повесили объявление о наборе сотрудника.
В объявлении был указан номер Чунь-гэ. В тот же день, как только Ли Сюйвэнь пришёл на ларёк в обед, Чунь-гэ сообщил:
— Нашлась девушка. Говорит, хочет работать по совместительству. Придёт сегодня в семь вечера.
Ли Сюйвэнь нахмурился. Он рассчитывал найти мужчину: ведь ночная торговля заканчивается поздно, и девушке возвращаться одной небезопасно.
— Где она живёт? У нас поздние смены — справится?
— Уточнил. Говорит, снимает квартиру в том районе, десять минут пешком. Не боится поздно возвращаться.
Раз Чунь-гэ всё проверил, Ли Сюйвэнь не стал возражать и принялся готовиться к вечерней смене.
Когда пришло время, они с Чунь-гэ вынесли столы и стулья на улицу.
В этот момент к ним подошла девушка в футболке и джинсовых шортах.
— Здравствуйте! Это я звонила днём насчёт работы.
Ли Цинчунь громко отозвался:
— А, пришла! Ты Ли Инъин, да?
— Да, я Ли Инъин. Вы, наверное, господин Ли? Простите, немного опоздала.
Ли Цинчунь добродушно рассмеялся:
— Ничего, ничего! Гости ещё не пришли. Зови меня просто Чунь-гэ. А это наш босс — Ли Сюйвэнь. Его зовут Вэнь-гэ.
Чунь-гэ подшутил над Ли Сюйвэнем, но, обернувшись, чтобы представить новую сотрудницу, увидел, что тот словно остолбенел.
— Эй, Сюйвэнь! Ты меня слышишь? Это Ли Инъин, наша новая официантка. Да вы, оказывается, однофамильцы!
— Ладно, работай, — пробормотал Ли Сюйвэнь, не отрываясь от шампуров на решётке.
Ли Цинчунь не придал значения странному поведению друга и велел девушке:
— Расставь, пожалуйста, столы и протри их.
— А… хорошо! Сейчас сделаю, — ответила Ли Инъин, опустив голову и заговорив глухо. Но она тут же принялась за работу.
Вечером гостей, как всегда, было много. Сначала Ли Инъин немного нервничала, но быстро освоилась: стала уверенно принимать заказы и разносить блюда.
Ли Сюйвэнь и Ли Цинчунь не отрывались от гриля — руки работали без остановки.
Когда последний гость расплатился, было уже за час ночи. Все вместе убрали столы и стулья. Ли Инъин первой попрощалась:
— Чунь-гэ, я пойду.
Ли Цинчунь не успел ничего сказать, как вмешался Ли Сюйвэнь:
— Подожди, я провожу…
Ли Цинчунь удивился:
— Сюйвэнь, может, я лучше провожу? Твоя жена одна дома — тебе пора возвращаться.
— Нет, Чунь-гэ, я сам. Ты не волнуйся.
Ли Сюйвэнь выкатил мотоцикл и жестом пригласил Ли Инъин садиться.
Та на мгновение замялась, но затем попрощалась с Чунь-гэ и уселась за ним.
Когда мотоцикл скрылся из виду, Ли Цинчунь вдруг почувствовал тревогу. Сегодняшнее поведение Сюйвэня показалось ему странным. Он нахмурился, но тут же подумал: «Нет, Сюйвэнь не из таких». Тем не менее, решил завтра всё же напомнить другу — не стоит из-за официантки портить отношения в семье.
Квартира Ли Инъин действительно находилась недалеко — через несколько минут они уже были у подъезда. Ли Сюйвэнь осмотрелся: старый жилой массив, автоматические ворота, фонари горят — в целом, безопасно.
Ли Инъин сошла с мотоцикла, но не спешила уходить, стоя с опущенной головой.
Ли Сюйвэнь первым нарушил молчание:
— Завтра не приходи. Ночная смена — это небезопасно. Найди себе дневную работу.
— Ты… разве ненавидишь меня? Не хочешь меня видеть? — голос Ли Инъин дрожал от обиды.
Ли Сюйвэнь раздражённо ответил:
— Нет. Делай, как хочешь. Разве родители не нашли тебе работу?
— У меня нет родителей… Это дядя с тётей. Мы поссорились, и я ушла от них жить отдельно…
Голос Ли Инъин стал прерываться от слёз:
— Малыш… у меня больше нет дома… Я так скучаю по тебе…
— Скучаешь? — Ли Сюйвэнь горько усмехнулся. — Я всё это время был в Наньюй — никуда не уезжал. Если скучала, почему за все эти годы ни разу не навестила? В школе ты ведь всегда обходила меня стороной!
— Я… — Ли Инъин замерла, не зная, что ответить.
— Ладно, не стой тут и не плачь. Люди подумают, будто я тебя обидел. Охранник уже смотрит в нашу сторону. Иди домой, я поехал.
Ли Сюйвэнь резко дал газ, и мотоцикл с рёвом умчался в ночь.
Но эмоции всё же взяли верх. По дороге он гнал на максимальной скорости — к счастью, в это время на улицах почти не было машин.
http://bllate.org/book/11808/1053250
Готово:
