Циньня снова осторожно спросила:
— Вэнь… Вэнь-гэ, ты знаешь, как обстоят дела с моими родными?
— В твоей семье четверо. Твоя родная мать умерла. Потом пришла мачеха и родила тебе брата — ему сейчас уже четырнадцать. А что до родни со стороны твоей матери — я не в курсе. Сейчас ты учишься в университете, но твоих друзей там я тоже не знаю.
«Учусь в университете?» — подумала про себя Циньня. «Неужели это и есть „учёба“?»
— Вэнь-гэ, ты имеешь в виду, что я учусь?
— Да, Мэн Цин. Раньше ты была очень способной: учишься в педагогическом университете провинциального центра, уже на четвёртом курсе. Если бы не травма, ты бы уже получила диплом и пошла работать. Но не переживай — как только поправишься, всё ещё будет возможно.
В душе Циньня пришла в ужас: она действительно больше не та, кем была раньше. Теперь её зовут Мэн Цин — всего одна черта отличает имя, но судьба изменилась кардинально. Как такое вообще могло случиться? Почему она превратилась в другого человека? Однако Циньня не осмелилась задавать эти вопросы вслух. По сравнению с тем, чтобы остаться в доме у Вэнь-гэ, её куда больше пугали больница и родительский дом, в который она возвращаться не хотела ни за что на свете.
Об этом она больше не смела заговаривать. Она была простой женщиной и просто хотела жить спокойно. Похоже, ей придётся жить под личиной Мэн Цин, а потом постепенно разбираться, как вернуться в Дайянь и в свой настоящий дом.
Увидев, что Мэн Цин молчит, Ли Сюйвэнь тоже не стал её тревожить. Подождав немного, он спросил:
— Если хочешь, я покажу тебе дом. Не стесняйся здесь.
Мэн Цин кивнула и медленно поднялась.
Ли Сюйвэнь вывел её из комнаты:
— Дом старый, извини за неудобства. Ты будешь жить в западной комнате, а я — в восточной. Эти две пристройки я постараюсь убрать за несколько дней: одну сделаю кухней, другую — санузлом. Пока, конечно, не очень удобно. Если тебе нужно в туалет, иди на юг…
Он указал на угол двора:
— Там нужник. Возможно, грязноват, но завтра я обязательно обустрою санузел.
Мэн Цин покраснела от стыда. Хотя она не знала, что означает слово «туалет», по направлению взгляда поняла, что речь идёт о нужнике. Ей было крайне неловко, что мужчина говорит с ней о таких интимных вещах.
Ли Сюйвэнь тоже почувствовал неловкость. Все говорили, что Мэн Цин сошла с ума, но за день общения он убедился: она вовсе не глупа. Скорее всего, у неё амнезия.
Чтобы не усугублять её дискомфорт, он неловко кашлянул:
— Я пойду убирать пристройки — завтра начну ремонт. Посмотри пока сама по двору.
Ли Сюйвэнь вошёл в пристройку, а Мэн Цин постояла во дворе и всё же отправилась в нужник. Он был примитивным, но она ведь тоже выросла в деревне — такие условия были ей знакомы, и она не собиралась их презирать.
Выйдя оттуда, она увидела, что у дверей пристроек уже нагромоздились вещи: Ли Сюйвэнь выносил всё содержимое двух комнат во двор.
Мэн Цин стояла рядом, желая помочь, но не знала, с чего начать. Кроме того, теперь, зная, что Вэнь-гэ — не её муж, она колебалась: стоит ли соблюдать строгие правила разделения полов и не подходить к нему слишком близко.
Ли Сюйвэнь, наконец очистив кухню, заметил Мэн Цин и, увидев, что она хочет помочь, быстро остановил её:
— Там слишком грязно и беспорядочно. Не трогай ничего. Если скучно, иди в дом и посмотри телевизор.
Мэн Цин удивилась: «Телевизор? Что это такое?»
Заметив её растерянность, Ли Сюйвэнь вспомнил, что перед ним больная. Увидев, как она растерялась даже от слова «телевизор», он почувствовал лёгкую боль в сердце: такая хорошая девушка… как жаль.
— Иди со мной в дом, я включу телевизор.
Мэн Цин не понимала, о чём он говорит, но послушно последовала за ним.
Телевизор достался от бабушки. В те времена семейный бизнес по добыче камня процветал, и денег не жалели. Тогда 29-дюймовый цветной телевизор был большой редкостью, хотя сейчас он уже давно устарел и выглядит громоздко. Зато качество сборки было отменным: спустя более десяти лет единственная проблема — слегка искажённые цвета, всё остальное работает без нареканий.
Ли Сюйвэнь вставил штекер в розетку, включил телевизор и взял пульт дистанционного управления, чтобы выбрать канал.
Мэн Цин следила за его действиями с любопытством, но как только на экране вдруг возникли изображения, она испугалась до смерти и невольно вскрикнула:
— Ах!
Ли Сюйвэнь резко обернулся:
— Мэн Цин, что случилось?
Она дрожащим пальцем указала на телевизор:
— Вэнь… Вэнь-гэ, как эти люди попали в эту коробку?
Ли Сюйвэнь перевёл дух: он уже подумал, что она получила какой-то новый стресс, а оказалось, её напугал телевизор.
— Это телевизор. Сейчас по нему идёт сериал. Люди там заранее играют сцены, их снимают камерой, а потом передают по телевидению.
Мэн Цин этого не поняла. Подавив страх, она робко спросила:
— Это магия? Вы поместили людей в коробку? Но как в такую маленькую коробку поместилось столько людей?
Этот вопрос она не осмелилась задать вслух.
Ли Сюйвэнь улыбнулся:
— Это не настоящие люди, а изображения. Они просто играют роли.
— Изображения? Не настоящие? — Мэн Цин старалась осмыслить незнакомые слова. Вспомнилось детство: на храмовом празднике она видела театр теневых кукол. Не то же ли самое происходит здесь?
Видя, что она всё ещё не понимает, Ли Сюйвэнь достал из кармана телефон, включил камеру и начал снимать Мэн Цин.
Она не понимала, зачем он это делает, и с любопытством смотрела на его телефон. Через объектив она увидела своё собственное отражение: длинные ресницы, чистые и ясные глаза, полные невинности. Ли Сюйвэнь невольно почувствовал, как сердце забилось быстрее.
Сняв около полминуты, он остановил запись и позвал Мэн Цин:
— Подойди, посмотри.
Ли Сюйвэнь держался открыто и естественно. Хотя она знала, что не следует подходить слишком близко к мужчине, Мэн Цин помедлила лишь несколько секунд и подошла к нему.
Ли Сюйвэнь открыл только что записанное видео и поднёс телефон Мэн Цин.
Увидев на экране своё собственное изображение, она была потрясена: как она сама оказалась внутри этой маленькой коробочки?
— Теперь поняла? Так и создаются изображения для телевизора.
В душе Мэн Цин бушевала буря: всё здесь было настолько чудесно, что выходило далеко за рамки её прежнего понимания мира.
Ли Сюйвэнь настроил телевизор и вручил Мэн Цин пульт дистанционного управления:
— Садись на диван и смотри. Это пульт — нажми эту кнопку, чтобы переключать каналы. Если программа не нравится, можешь выбрать другую. Эта кнопка регулирует громкость — можешь нажимать как хочешь.
Объяснив, как пользоваться пультом, Ли Сюйвэнь вернулся во двор, чтобы продолжить уборку пристроек.
В доме осталась только Мэн Цин. Она выглянула во двор: Ли Сюйвэнь сновал туда-сюда, занятый делом. Помедлив немного, она всё же подошла к дивану и села.
Едва опустившись, она чуть не потеряла равновесие — диван оказался невероятно мягким и удобным. Она надавила на сиденье и подумала: «Сколько же хлопка здесь набито, чтобы быть таким мягким?»
За этот день она увидела и услышала столько нового, что уже не удивлялась так сильно, как вначале. Однако любопытство к этому миру только усилилось.
Мэн Цин решила, что это место чрезвычайно богато — гораздо больше, чем многие семьи в Дайяне. Это также противоречило словам отца, что «внешние земли — в основном дикие и нецивилизованные».
Изучив диван, она перевела взгляд на телевизор. На экране женщины носили странные платья, обнажавшие руки и голени. Более того, они свободно разговаривали с мужчинами и находились с ними в одной комнате.
Мэн Цин была поражена: какие нравы! Здесь, оказывается, между мужчинами и женщинами не соблюдаются никакие правила приличия?
Чтобы лучше понять обычаи этого места, она преодолела стыд и внимательно смотрела на экран. Спустя некоторое время ей стало кое-что понятно.
Женщины и мужчины вместе находились на работе, а после окончания рабочего дня расходились.
Хотя она никогда не слышала слова «работа», отец часто хвалил её за сообразительность. Подумав немного, она догадалась: вероятно, «работа» означает «служба» или «подённый труд».
Когда отец был жив, он обучал грамоте детей из деревни. Выучив немного иероглифов, они уезжали в уездный город на заработки — у них тоже был установлен график. Получается, здесь женщины тоже могут выходить на работу? Мэн Цин с завистью смотрела на экран.
Раньше её семья жила в бедности: отец и братья учились, а она вела домашнее хозяйство. Весь доход семьи составляли скромные гонорары за обучение. Если бы женщины в Дайяне тоже могли работать, их положение значительно улучшилось бы.
На экране сменилась картинка: по широкой дороге двигались множество металлических коробок. Сегодня она тоже ехала домой с Вэнь-гэ именно в такой.
Раньше она каталась на повозке, запряжённой волами. Теперь она поняла: эти железные коробки — местные «повозки». Только гораздо быстрее, устойчивее и движутся сами, без помощи волов или лошадей.
Мэн Цин стремилась как можно скорее разобраться в новой обстановке и поэтому внимательно смотрела телевизор. Тем временем Ли Сюйвэнь тоже не терял времени.
Он вынес всё содержимое двух пристроек во двор и сложил у стены, а сами помещения тщательно вычистил. Затем взял рулетку, измерил каждую комнату и уже прикинул план действий.
Денег у него было мало, а ремонт обойдётся недёшево — приходилось считать каждую копейку.
Плитка для пола и стен, кухонный гарнитур — на всё это уйдёт не меньше десяти тысяч юаней. Придётся обходиться своими силами.
Глядя на голые бетонные стены, он вдруг вспомнил квартиру одного менеджера из своей прошлой жизни. Тот любил западный индустриальный стиль: его жильё было оформлено просто — голый бетон, но благодаря мебели, аксессуарам и дизайнерскому решению выглядело очень стильно и оригинально.
Ли Сюйвэнь решил последовать его примеру. Записав замеры, он набросал эскизы кухни и санузла. Правда, чертежи получились понятны только ему самому.
Определившись с планом, он задумался о материалах. Придётся использовать то, что есть под рукой, и экономить, где только возможно.
Он отыскал старые дверные полотна и рамы окон. Несколько пар дверей были из вяза — бабушка берегла их годами, не выбрасывала. Теперь они пригодятся.
Двери были очень старыми, краска местами облупилась. Прежде чем использовать, их нужно основательно обработать — а для этого требовались специальные инструменты.
Подумав, Ли Сюйвэнь направился к выходу.
Его дом стоял у входа в переулок, где проживало всего восемь семей. Напротив жил Чжоу Миншань — двоюродный племянник его бабушки. По возрасту и родству Ли Сюйвэнь должен был называть его «дядя».
Чжоу Миншань был одним из немногих в деревне, кто относился к нему без предубеждения и всегда приветливо здоровался при встрече.
Перед домом Чжоу собралось четыре-пять женщин, оживлённо беседовавших. Увидев Ли Сюйвэня, они сразу замолчали.
Он не обратил внимания и прямо обратился к тёте Ван Юйцинь:
— Тётя, дядя дома?
Ван Юйцинь удивилась:
— Да, дома. Зачем он тебе?
— Нужно кое-что одолжить.
Ли Сюйвэнь не стал уточнять, и Ван Юйцинь начала подозревать:
— Скажи мне — я всё равно знаю, где что лежит. Твой дядя сам не разберётся.
В углу двора Чжоу был навес, где он сейчас работал. Раньше он был плотником и делал мебель.
В 80–90-е годы все в деревне заказывали у него мебель к свадьбе, но теперь фабричная мебель стала разнообразной и доступной, и заказов почти не осталось.
http://bllate.org/book/11808/1053235
Готово:
