— Молодой человек, раз уж хочешь жениться на моей дочери, давай поговорим по-хорошему. Откуда ты родом? Как тебя зовут?
— Из села Наньюй. Ли Сюйвэнь.
— А, из Наньюя… Хорошее место! У меня там двоюродная сестра замужем. Раз ты всерьёз намерен взять в жёны мою дочь, пусть твои родители приедут — обсудим всё как следует. Если станем роднёй, будем жить в мире и согласии. Я ведь старший, не пристало тебе так грубо себя вести.
Ли Сюйвэнь вовсе не собирался ни о чём договариваться. В прошлой жизни он узнал немало о Мэн Цин. После того как её отец женился на мачехе, девушка в доме стала хуже служанки.
Со старших классов школы отец перестал платить за её учёбу — Мэн Цин выживала благодаря стипендиям и помощи добрых людей. В университете она оформила кредит и подрабатывала где только могла. А когда однажды получила травму в кампусе, родители устроили скандал и выманили у администрации компенсацию в несколько сотен тысяч юаней, но ни копейки не потратили на лечение дочери.
После её смерти в прошлой жизни Ли Сюйвэнь имел дело с этими людьми лично: они категорически отказались хоронить Мэн Цин на семейном кладбище и даже требовали компенсацию от полиции. В итоге именно он купил ей участок на городском кладбище.
Теперь же он твёрдо решил: с такими родителями Мэн Цин сможет выжить, только если будет рядом с ним.
— Договариваться не о чем. Моих родителей уже нет в живых, я сам распоряжаюсь своей судьбой. Я женюсь на Мэн Цин, и мне наплевать на ваши обычаи. Завтра утром приеду за ней с машинами. С этого момента вы больше не имеете права вмешиваться в её жизнь.
Изначально Ли Сюйвэнь хотел просто увезти Мэн Цин, но, вспомнив характер её родителей, понял: нужно устроить шумиху. Пусть весь посёлок знает — девушка вышла замуж. Так родители не смогут потом передумать. Да и за её репутацию надо было поберечься: даже если она сейчас не в себе, имя её должно остаться чистым.
Лицо Мэн Юншэна покраснело от ярости:
— Да как ты смеешь?! Где твои манеры? Сначала помолвка, потом свадебные подарки, выбор благоприятного дня… Обрядов масса! Да и всё равно — Мэн Цин моя дочь, я не могу отдать её задаром после двадцати лет воспитания!
Ли Сюйвэнь холодно усмехнулся:
— Отдать задаром? Ты? Да сколько ты вообще денег на неё потратил за всю жизнь? Те несколько сотен тысяч, что выманил у университета, я тебе не буду требовать обратно — считай, это выкуп за разрыв ваших «отцовских» уз. Приданого мне тоже не нужно. Я забираю только саму Мэн Цин. Если не согласны — завтра пойду в школу и попрошу Мэн Юйаня выступить моим сватом. Как вам такое предложение?
Взгляд Ли Сюйвэня, острый, как лезвие, заставил Мэн Юншэна по-настоящему испугаться. Такие парни с улицы — не шутка. А вдруг они испортят его сына? Тогда уж точно слёз не оберёшься.
Стиснув зубы, Мэн Юншэн выдавил:
— Ладно, Мэн Цин будет твоей женой. Но если ей понадобится лечение — не смей возвращаться к нам.
Ху Лимэй тоже не осмелилась возразить. Её сын был для неё всем на свете, и ради него она готова была проглотить любую обиду.
Правда, глядя на этого холодного и решительного юношу, она не верила, что тот взял Мэн Цин из любви. Какой нормальный парень станет жениться на сумасшедшей? Наверняка скоро ему надоест эта «дура», и тогда Мэн Цин ждут одни беды. Эта мысль немного успокоила Ху Лимэй: ей и вправду не хотелось, чтобы падчерица жила счастливо. Пусть лучше её избивают и унижают!
Угроза о карьере сына Мэн Юйаня подействовала безотказно. Убедившись, что родители согласны, Ли Сюйвэнь продолжил:
— Соберите все вещи Мэн Цин — завтра утром я их заберу. И не вздумайте шутить со мной: за вами будут следить мои люди.
Мэн Юншэн с женой думали только о сыне и не осмелились возражать. Тогда Ли Сюйвэнь спросил:
— Где Мэн Цин? Мне нужно её видеть.
— В западной пристройке, — указала Ху Лимэй на две комнаты во дворе. — Она теперь боится чужих.
Ли Сюйвэнь направился туда. Западная пристройка состояла из двух низких одноэтажных комнат — такие обычно использовали как кладовку или кухню.
Едва он открыл дверь, на него обрушилась жара. Хотя на дворе был конец мая, температура уже перевалила за тридцать, а в закрытом помещении стало ещё душнее.
У южной стены стояла металлическая кровать, у западной — простой письменный стол и тканевый шкафчик для одежды. На кровати сидела Мэн Цин. Услышав скрип двери, она испуганно подняла глаза — в них плескалась растерянность и слёзы.
Ли Сюйвэнь медленно подошёл ближе. Девушка, дрожа, отползла в угол и, свернувшись клубком, прижала колени к груди. Он остановился в метре от неё и попытался улыбнуться.
Он хорошо помнил лицо Мэн Цин — ведь именно он выбрал место её захоронения в прошлой жизни и каждый год приходил на могилу. Она была красива: изящное овальное лицо, тонкие черты — совсем не похожа на деревенскую девушку.
Сейчас её кожа, и без того светлая, стала мертвенной, а большие миндалевидные глаза, полные слёз, казались бездонными.
— Не бойся, — тихо сказал он. — Я знаю, ты всё понимаешь. Твой отчим и мачеха хотят выдать тебя замуж за глупца из семьи Чжу. Я пришёл, чтобы увезти тебя отсюда. Больше никто не причинит тебе вреда.
В глазах Мэн Цин вспыхнула надежда, она даже попыталась что-то сказать, но, заметив в дверях Ху Лимэй, снова опустила голову и замолчала. Длинные растрёпанные волосы упали ей на лицо, придавая ещё более жалкий вид.
Ли Сюйвэню сжалось сердце. Когда-то она была блестящей студенткой, готовой вот-вот выпорхнуть в большой мир… А теперь снова оказалась в грязи.
Вероятно, и в прошлой жизни, когда её насильно выдали за глупца, у неё тоже были мысли. Иначе зачем она в день свадьбы избила жениха?
Он оглядел комнату и включил настольный вентилятор. Холодный воздух заставил Мэн Цин вздрогнуть и поднять голову. Она уставилась на вращающиеся лопасти, будто заворожённая.
— В комнате слишком жарко, — сказал Ли Сюйвэнь. — Пусть вентилятор работает, тебе станет легче.
Когда она снова посмотрела на него, он добавил:
— Не бойся. Я Ли Сюйвэнь. Мы раньше встречались. Завтра я приеду за тобой. С этого момента я буду тебя защищать.
Мэн Цин молчала. Ли Сюйвэнь не знал, как её утешить. Постояв немного в комнате и подумав о том, что нужно успеть подготовить к завтрашнему дню, он вышел.
Перед тем как покинуть дом Мэн, Ли Сюйвэнь ещё раз пригрозил Ху Лимэй. Ради сына она была готова на всё и вынужденно стерпела унижение.
Хотя свадьба падчерицы не принесла никакой выгоды, Ху Лимэй всё же чувствовала облегчение: теперь ей не придётся кормить и ухаживать за этой «дурачкой». Ведь с тех пор как та вернулась домой, именно она, мачеха, носила ей еду. Отец, хоть и не позволял дочери умереть с голоду, всё равно возлагал заботу на жену.
Как только Ли Сюйвэнь вышел за ворота, Мэн Кунь, озадаченный происходящим, тут же спросил:
— Вэнь-гэ, да зачем тебе жениться на Мэн Цин? Ты же раньше её не знал! Она же теперь… не в себе. Тебе придётся содержать её всю жизнь! У тебя же столько девушек в Наньши крутилось — зачем брать сумасшедшую?
Ли Сюйвэнь нахмурился:
— Прекрати называть её «сумасшедшей». Впредь будешь обращаться к ней как к старшей сестре Мэн Цин. Я обязан её защитить. Если ты мой друг — помоги проследить, чтобы мачеха не устроила каких-нибудь гадостей. Завтра утром я приеду за невестой.
— Так ты и правда женишься? — Мэн Кунь явно не одобрял решение друга, но, увидев его решимость, промолчал. В душе он сочувствовал Ли Сюйвэню: даже если Мэн Цин красива и раньше училась в университете, сейчас-то она больна…
Но чужие дела — не его забота. К тому же дружба с Ли Сюйвэнем, который теперь крутился в городе, могла оказаться полезной. Да и поступок тот вызывал уважение: жениться на девушке, даже когда она потеряла разум… Это ли не верность?
— Ладно, Вэнь-гэ, не волнуйся. Далян, с которым мы раньше в Наньши тусовались, живёт прямо через дорогу от Мэн. Попрошу его тоже присмотреть.
— Спасибо. Завтра на свадьбе угощу вас всех.
Разобравшись с делами в доме Мэн, Ли Сюйвэнь сел на мотоцикл и помчался в Наньши.
Центр улицы Наньши был самым оживлённым местом. Раньше здесь располагалась деревня Наньши, но после освоения южных территорий район превратился в деловой центр — о былой деревенской жизни не осталось и следа.
Первым делом Ли Сюйвэнь зашёл в парикмахерскую. Мастера здесь были хороши, и очередь стояла большая. Пока ждал своей очереди, он позвонил Ли Цинчуню.
Тот как раз вернулся из караоке и помогал матери проверить уровень сахара в крови. Услышав, что Ли Сюйвэнь женится завтра, он аж подпрыгнул:
— Ты что, с ума сошёл? Женишься? Откуда у тебя жена взялась?
— Долго объяснять. Цинчунь-гэ, я в парикмахерской «Динъфэн» на улице Вэньхуа. Приезжай, мне нужна твоя помощь.
Ли Цинчунь, конечно, согласился и, проводив мать домой, поспешил туда. К его приходу Ли Сюйвэнь как раз закончил стричься.
Он сбрил длинные волосы и оставил короткий ёжик — удобно и по-летнему свежо. Глядя в зеркало, он наконец остался доволен собой.
Ли Цинчунь удивился: всего лишь новая причёска полностью изменила внешность друга. Раньше Ли Сюйвэнь выглядел мрачновато — длинные чёлки скрывали половину лица, а теперь от него исходила энергия и уверенность, будто он заново родился.
«Неужели правда говорят — счастье преображает?» — подумал Ли Цинчунь.
— Ну рассказывай, — сказал он. — Утром приехал домой, а вечером уже женишься? Ты шутишь?
— Цинчунь-гэ, это девушка, которую я знал раньше. Очень добрая, к тому же студентка университета. Но недавно с ней случилось несчастье — травма головы. В её доме хозяйничает мачеха, которая хочет выдать её замуж за глупого сына господина Чжу из магазина «Цзи Сян». Она когда-то мне помогла, и я не могу бросить её в беде. Хочу забрать её домой и заботиться.
Ли Цинчунь нахмурился:
— Ты же всегда мне проповедовал разумность! Как сам-то поступил так опрометчиво? Хотел помочь — найди другой способ отговорить мачеху. Зачем жертвовать собственной жизнью? Ты ведь парень хороший, невест найти — не проблема. Зачем брать женщину с повреждённым разумом?
— Цинчунь-гэ, я уже принял решение. Только женившись на ней и увезя из родного дома, я смогу реально ей помочь. Иначе у меня просто не будет оснований вмешиваться в дела её семьи.
Ли Цинчунь был человеком чести и уважал преданность друга. Поняв, что тот непреклонен, он махнул рукой:
— Ладно. Что тебе от меня нужно? На улице Наньши я кое-кого знаю.
— Именно за этим и позвал. Завтра мне нужны двое парней, которые поедут со мной за невестой. Не то чтобы шаферы — просто чтобы мачеха увидела: у меня есть поддержка, и не смела выкидывать фокусы.
— Без проблем. А как насчёт свадьбы? Будешь устраивать пир?
Ли Сюйвэнь отрицательно покачал головой:
— Денег почти нет, да и времени в обрез. Просто возьму пару машин, запущу хлопушки — и всё. Главное, чтобы весь посёлок узнал: Мэн Цин вышла замуж.
Ли Цинчунь задумался:
— Понял. Если нужны машины, у меня есть знакомый — владелец свадебного агентства на соседней улице. Пойдём, посмотрим.
Ли Сюйвэнь обрадовался и последовал за ним.
Хозяина агентства звали Фэн Маньцзян. Услышав их просьбу, он удивился: за все годы работы в свадебном бизнесе он впервые видел жениха, который заказывает машины за день до свадьбы.
http://bllate.org/book/11808/1053230
Готово:
