Увидев старичка, вышедшего из переулка с палочкой карамелизированных хурмовых ягодок на плече, Шэнь Юйсин, хоть и только что пообедала, всё же купила себе одну штуку. Она жевала кислые ягоды, от которых текли слюнки, но не могла остановиться.
Скейт-парк занимал примерно тридцать квадратных метров. Неподалёку находился настоящий рай для скейтеров — святая святых, устроенная в заброшенной церкви, — но то место давно захватили взрослые. А младшеклассники в защитных наколенниках и налокотниках собирались небольшими компаниями и катались здесь, на площади.
Всё было прекрасно: вечернее зарево, голуби, пожилые люди, танцующие под музыку на площадке, мужчина средних лет, выводящий огромные иероглифы кистью прямо на асфальте, и стайка старичков, ожидающих под деревом, пока их начальник закончит танцы. Шэнь Юйсин постепенно забыла, зачем вообще вышла из дома, и чувствовала себя так радостно, будто сердце пело…
Но в этот самый момент на скейт-площадке разгорелся конфликт.
Группа из трёх-четырёх семиклассников внезапно ворвалась на рампу, которую уже освоили младшие ребята. Без малейшей вежливости они одновременно прыгнули с четырёх сторон, заняли всю дорожку и вытеснили малышей — те рисковали упасть, если останутся.
Шэнь Юйсин знала предводителя младших — это был сын той самой пары, которая постоянно ругалась у них над головой. Всегда, как только у мальчика падали оценки, родители устраивали такие скандалы, что весь дом слышал.
Правда, драк между ними никогда не было — просто оба любили крушить вещи. И именно из-за этой привычки через три месяца она и погибнет, переродившись в этом мире!
Шэнь Юйсин как раз доела свою хурму, пожалела себя за потраченные деньги, выбросила палочку и, засучив рукава, подошла к мальчику. Она уверенно обняла его за плечи и, слегка наклонив голову, бросила вызов дерзким семиклассникам:
— Эй, Сяо Ху, что стряслось? Нужна помощь?
Мальчик оказался между двух огней: с одной стороны, он боялся напрямую противостоять старшеклассникам, с другой — ему было стыдно перед друзьями за свою трусость. Ведь он же лидер третьего «А»! Как он может молча позволить первокурсникам отобрать их территорию?!
— Ты? — мальчик узнал Шэнь Юйсин. — Фу, не надо.
— Ах ты, маленький обманщик! — засмеялась она. — Дай мне свой скейт, я помогу тебе один раз. А потом ты сделаешь для меня одно дело, ладно?
Она щёлкнула мальчика по щеке.
Тот, считающий себя очень крутым и категорически отказывающийся быть названным «милым» взрослыми, тут же отмахнулся от её руки и попытался выглядеть холодно:
— У меня всего один юань.
Шэнь Юйсин расхохоталась:
— Мне не нужны твои карманные деньги. Просто запомни: когда будешь уговаривать родителей не ругаться, проси их хотя бы не бить посуду.
С этими словами она взяла его скейт — ради крутости мальчишка купил взрослую модель — и, сделав два-три резких толчка, ринулась вперёд. Скейт приземлился на рампу, и в следующее мгновение Шэнь Юйсин ловко подбросила его ногой так, что доска сделала полный оборот в воздухе и снова легла ей под ступни. Затем она резко толкнулась и влетела в чашу рампы, вызвав восторженное «вау!» у всей детворы.
— Вау, Сяо Ху, это твой старший брат? Он такой маленький, но такой крутой!
— Вау! Старший брат Сяо Ху теперь наш главный босс!
— Главный босс, вперёд!
— Главный босс, прогони японских захватчиков! — воскликнул один мальчик, который недавно с бабушкой смотрел сериалы про антияпонское сопротивление.
Лу Ху раньше волновался, что эта женщина его опозорит. Ведь маминой подруге, которая была её хозяйкой квартиры, рассказывали, что девушка живёт вместе с тремя парнями и явно не ангел. «Современная молодёжь слишком распущена», — говорила мама и велела держаться от Шэнь Юйсин подальше.
Но сегодня Лу Ху решил: мама не всегда права. Эта сестра — просто огонь!
— Не брат, а сестра-главарь! — гордо поправил он друзей. — Сестра-главарь, вперёд!
Шэнь Юйсин не собиралась вступать в настоящую драку с подростками — достаточно было продемонстрировать мастерство и напугать их. Вдруг кто-то упадёт и получит травму? Родители семиклассников точно не дадут ей проходу — придут в школу всем семейством и устроят скандал.
Четверо подростков во главе с мальчиком по имени Ван Бао дважды столкнулись с ней в чаше рампы. Ван Бао оказался в трудном положении: чтобы не упасть, ему пришлось спрыгнуть со скейта и вернуться на землю с печальным лицом.
Шэнь Юйсин использовала их же методы, чтобы вытеснить их с территории. Завершив манёвр эффектным поворотом, она выехала из рампы и одним точным движением ноги заставила скейт вращаться вокруг своей оси, после чего легко поймала его в руку.
Она встала перед детьми, готовая к противостоянию. Младшеклассники восторженно кричали:
— Сестра-главарь, ты так красива!
— Первокурсники, проваливайте!
А семиклассники переглянулись, и один из них, покраснев, подошёл к ней и робко спросил:
— Сестра-главарь, научишь нас делать вот так?
Шэнь Юйсин чуть не согласилась — она уже увлеклась игрой — но тут заметила, как мимо проходят красивые девушки, и вдруг вспомнила: она же вышла за платьем!
— В другой раз, — сказала она. — У меня дела. Но раз вы назвали меня сестрой-главарём, значит, мы теперь одна семья. Не устраивайте разборок между собой, поняли?
Ей понравилось, что дети зовут её «сестрой-главарём» — это было похоже на игру в «дочки-матери», и она решила не поправлять их.
— А какие у тебя ещё дела? — нахмурился Лу Ху. — Если нужно, скажи одно слово — я с тобой!
Он смотрел слишком много аниме и очень серьёзно относился к «братской» дружбе, поэтому говорил с пафосом.
Шэнь Юйсин потрепала его колючую макушку:
— Взрослые дела. Детям не положено знать.
— Ладно, тогда не надо, — сказал мальчик.
Но тут Шэнь Юйсин вспомнила: мама этого мальчика всегда одевается с безупречным вкусом, элегантно и стильно. Оба родителя, кажется, работают в киноиндустрии — в отделе костюмов и грима. А ей как раз нужен совет по выбору платья!
Она резко схватила его за руку:
— Погоди! Теперь я точно нуждаюсь в тебе.
Лу Ху обернулся и улыбнулся:
— Я же знал! Вы, женщины, все такие переменчивые. Пойдём, я скажу дедушке, и мы отправимся. До восьми вечера успеем вернуться.
— Братва, у меня с сестрой-главарём важное дело! Тренируйтесь дальше, увидимся завтра в школе.
С этими словами Лу Ху потянул Шэнь Юйсин за руку и подвёл к дедушке, который играл в шахматы. Она оставила свой номер телефона и пообещала доставить мальчика домой, после чего они, держась за руки, направились в торговый центр, который закрывался через час.
Когда в лифте никого не было, Шэнь Юйсин объяснила своему спутнику цель похода:
— Возможно, тебе, как ребёнку, это покажется странным, но я думаю, что ты часто наблюдаешь, как одевается твоя мама, и у тебя наверняка хороший вкус. Поможешь мне выбрать несколько вещей? Ну… что-нибудь более женственное.
Она говорила прямо. Лу Ху лишь фыркнул:
— Вот и всё? Я думал, нам предстоит драка! Но с одеждой я отлично разбираюсь. Мама с детства спрашивает, в чём ей лучше выйти из дома. Доверься мне! Если ты хочешь начать новую жизнь, я справлюсь!
Шэнь Юйсин мысленно поправила его: «Это не „начать новую жизнь“, я же не преступница!»
Но, услышав такую уверенность, она почувствовала лёгкое волнение: а как она будет выглядеть в платье?
— Отлично! Всё в твоих руках, мастер Лу.
Лу Ху гордо задрал подбородок, прижав к груди скейт, и, добравшись до третьего этажа — отдела женской одежды, — уверенно направился к магазину, где чаще всего бывала его мама:
— Сюда.
Шэнь Юйсин тоже частенько ходила сюда с подругами. Те давно уговаривали её надеть платье, но, глядя на эти милые наряды, она всегда чувствовала, что будет выглядеть странно. Поэтому и не решалась.
Но сегодня с ней был только этот сорванец — а перед ним она ничего не боялась!
Эта пара — взрослая девушка и маленький мальчишка — бесстрашно шагнула в бутик под названием «Шанель». Интерьер был роскошным, а пол настолько глянцевым, что можно было поскользнуться. Шэнь Юйсин вошла с каменным лицом, но через мгновение так же бесстрастно вывела Лу Ху наружу и тихо сказала:
— Мастер Лу, давай выберем что-нибудь другое. В магазине твоей мамы я не потяну ни одного платья.
— Но мама говорит, что там самые красивые платья.
— Давай выберем то, что нравится тебе.
— Мне нравится, когда девочки носят вот такие…
— Какие?
Лу Ху покраснел и, потянув «сестру-главаря» вниз, на второй этаж, указал на манекен в детском магазине, одетый в японскую школьную форму с короткой юбкой:
— Сестра-главарь, попробуй это!
Шэнь Юйсин взглянула на витрину:
— Это же детский магазин…
— Фу! Ты сама сказала выбирать мне, а теперь придираешься! Точно, вы, женщины, все такие непостоянные! Я ухожу домой!
— Ладно-ладно, подожди! Обещаю: следующее, что ты порекомендуешь, я обязательно примерю! Неважно цена, неважно, подходит или нет — главное сделать первый шаг, верно?!
Она сжала кулаки, пытаясь вдохновить саму себя.
Лу Ху согласился остаться. Они снова поднялись на третий этаж. Проходя мимо магазина нижнего белья, мальчик заглянул внутрь, посмотрел на всевозможные бюстгальтеры, потом перевёл взгляд на грудь Шэнь Юйсин… и тут же проглотил то, что собирался сказать, решив просто обойти магазин стороной.
Шэнь Юйсин обычно вела себя по-мальчишески, но в такие моменты замечала всё. Она отчётливо прочитала в глазах мальчика… сочувствие.
— Сочувствие?! Да ну тебя!
— Ты ведь хочешь измениться полностью, да? — осторожно спросил он. — Может, зайдём и сюда?
— Тебе десять лет, ты ещё не мужчина, — ответила она.
— А? Почему?!
— Это нельзя тебе сейчас объяснять. Узнаешь позже.
— Тогда я не хочу заходить. И тебе не советую, сестра-главарь… боюсь, тебе будет больно, — наконец выпалил он.
Шэнь Юйсин впервые в жизни почувствовала, что её жалеет ребёнок. Они долго молчали, пока она не сдалась:
— Ладно, будем меняться постепенно. Сначала купим платье.
Лу Ху по-взрослому похлопал её по спине:
— Не расстраивайся, сестра-главарь. Говорят, грудь растёт, когда у тебя появляется парень… и ещё после родов. Мы ничем не хуже других!
Шэнь Юйсин посмотрела на него с новым уважением: «Чёрт! Откуда такие знания у десятилетнего?! И почему, интересно, грудь растёт от парня?!»
Она не хотела признавать, что проигрывает даже мальчишке, и молча проглотила вопрос. За десять минут до закрытия магазинов они вошли в бутик, где продавались исключительно розовые принцессоподобные платья.
Продавщица Миша в это время листала телефон.
До конца рабочего дня оставалось всего десять минут — почти время собираться домой. По радио уже объявили, что покупателям пора покидать торговую галерею. И вдруг в магазин вошли двое… наверное, спрашивать, где туалет.
Миша машинально махнула рукой:
— Туалет — налево, сто метров прямо.
Шэнь Юйсин покраснела до корней волос, кашлянула хрипло и пробормотала:
— Я не… не…
— Большая сестра, мы пришли за платьем, а не за туалетом, — вмешался Лу Ху.
Шэнь Юйсин кивнула.
Миша наконец внимательно взглянула на этого милого коротышку и, смутившись, сказала:
— Ой, простите! Но магазин вот-вот закроется, может, в другой раз…
— Нет! — воскликнул Лу Ху с драматичным выражением лица и слезами на глазах. — Большая сестра, у её парня неизлечимая болезнь! Врачи сказали, что он, скорее всего, не переживёт эту ночь…
Он сделал паузу, будто не мог выговорить дальше, затем умоляюще сложил ладони:
— Единственное его желание — увидеть, как моя сестра-главарь наденет платье! Пожалуйста, дайте нам ещё немного времени! Мы быстро выберем и сразу уйдём!
— Ну… — продавщица замялась.
— Прошу вас! — Лу Ху упал на колени.
Шэнь Юйсин, которая никогда в жизни не лгала, теперь стояла с каменным лицом и кивнула:
— Умоляю.
http://bllate.org/book/11807/1053177
Готово:
