Се И прислонился к стойке и машинально открыл коробку. Внутри лежал аккуратно сложенный шарф. Вязка была не слишком изящной, но и не грубой — явно ручная работа той, кто стоял перед ним.
— Ну же, похвали меня или скажи, что тебе нравится.
Чжао Суйняо сдерживала нетерпение и тревожно ждала ответа.
Се И никогда не следовал общепринятым правилам.
Он взял шарф и спросил:
— Тебе не холодно?
Лютый мороз уже вступил в свои права, и температура в городе Цэ за последние дни опустилась почти до нуля. Но сегодня Чжао Суйняо ради красоты надела белое короткое свободное пальто, отказавшись от объёмного пуховика, и обнажила стройные ноги.
Конечно, ей было холодно.
Однако она лишь слегка улыбнулась и покачала головой:
— Нет.
Се И вынул шарф и встал перед ней. Он слегка наклонился, его пальцы прошли над изящными ключицами девушки, а пушистая ткань шарфа щекотно коснулась её длинной шеи.
Он обвёл шарф вокруг затылка и вывел концы на грудь, прямо на ключицы. При этом их кожа случайно соприкоснулась — прикосновение обожгло жаром.
Завязав шарф, он произнёс:
— Я просто временно одолжил тебе его. Не забудь потом вернуть.
Шарф, связанный собственными руками, вернулся к своему создателю.
Чжао Суйняо вышла наружу с пустым подарочным пакетом. Шан Таотао потянула за её шарф и удивилась:
— Суйняо, почему ты сама его надела?
Чжао Суйняо подняла шарф повыше и тихо ответила:
— Он мне дал.
— Он… — начало было вопрос, но Линь Вэйвэй оттолкнула Шан Таотао и втиснулась между ними.
— Что случилось? В чём дело?
Шан Таотао закончила за неё:
— Суйняо, неужели гений учёбы считает твою работу недостаточно хорошей?
Её мышление было настолько нестандартным, что Линь Вэйвэй даже не знала, что на это ответить.
И тут Чжао Суйняо согласилась:
— Но ведь похоже, он не был недоволен…
Впереди Цинь Чуань обернулся и помахал им:
— Девчонки, хватит болтать! Заблудитесь ещё.
Шан Таотао возразила:
— Да мы уже не трёхлетние дети, как можно потеряться?
Цинь Чуань фыркнул:
— Шан Четыре года, быстро за мной.
«Четырёхлетняя» Шан разгневанно последовала за ним.
Се И заказал самый большой зал. Все ворвались внутрь. В помещении мерцали разноцветные огни, отражаясь в стеклянном журнальном столике, на котором стоял трёхъярусный торт.
Свет погас, на вершине торта зажглись цифровые свечи — сегодня Се И исполнилось шестнадцать лет. Все запели «С днём рождения», после чего Се И снял свечи и начал резать торт.
Чжао Суйняо поспешила спросить:
— Ты не загадал желание?
Несколько точных движений — и торт был разделён на равные части. Се И первым протянул ей кусок.
— Уже загадал.
Давным-давно он уже загадывал желание. Но оно не сбылось, и с тех пор он больше не загадывал.
Он верил только в себя, а не в какие-то неведомые высшие силы.
Все лишь попробовали торт и отставили тарелки. Неизвестно, с чего именно началась битва кремом. Всё началось с того, что Цинь Чуань намазал кремом лицо Шан Таотао. Оправившаяся от шока «четырёхлетняя» Шан, с лицом, испачканным кремом, бросилась мстить и измазала Цинь Чуаня со всех сторон. Его волосы были усыпаны кремом, когда он поймал налетевшую на него Шан Таотао и пригрозил:
— Малышка Четыре года, теперь ты должна будешь взять мою одежду домой и постирать.
Разумеется, в веселье не могли обойтись без именинника. Се И тоже не избежал участи быть облитым кремом — даже на лице у него осталась полоса, оставленная Чэн Хуаем. Однако Се И, обычно такой холодный, сегодня мягко улыбался и позволял всем веселиться.
Чжао Суйняо провела тыльной стороной ладони по щеке — на коже остался крем. Она ещё не успела вытереть его, как на кончик носа ей капнула ещё одна капля. Подняв подбородок, она посмотрела, кто это сделал. Перед ней стоял Се И, на ладони которого лежал белоснежный крем.
— Эй… — тихо позвала она, прижав тыльную сторону ладони к носу.
Улыбка Се И невозможно сдерживалась, уголки глаз приподнялись, образуя изящную дугу, словно хвостик рыбки. На его пальцах остался крем, и, пока она не заметила, он вытер его ей на щёку.
Чжао Суйняо звонко окликнула его:
— Се И!
— Я здесь.
— Се И, не мажь меня больше!
— Почему вдруг Ай стал обижать Сяо Няо? — спросил Чэн Хуай, только что вернувшийся с умывальника и устроившийся на диване, обращаясь к Цзян Чжаню, который выбирал песню.
Цзян Чжань, одной рукой придерживая переносицу и сдерживая смех, ответил:
— Ты до сих пор не понял, что наш Ай ухаживает за Чжао Суйняо?
Эти слова ударили Чэн Хуая, словно гром среди ясного неба.
На самом деле, если бы присмотреться, можно было найти немало намёков. Просто раньше никто и не предполагал, что Се И способен испытывать чувства к кому-либо, да ещё и к Чжао Суйняо — девушке, полностью погружённой в учёбу.
Се И всегда производил впечатление человека, чрезвычайно спокойного и невозмутимого для своего возраста. Но рядом с Чжао Суйняо он иногда позволял себе проявлять эмоции обычного подростка.
Гений влюблён в отличницу.
Какая захватывающая новость!
Чэн Хуай не мог в это поверить.
Тем временем Шан Таотао, вооружившись влажными салфетками, которые дал ей Цинь Чуань, усердно вытирала лицо и волосы, совершенно не замечая происходящего. Линь Вэйвэй выбрала песню «High Song», и атмосфера в зале стала ещё горячее.
После того как все спели по очереди, Шан Таотао подбежала к журнальному столику, взяла бокал фруктового вина, чтобы освежить горло, и протянула другой Чжао Суйняо:
— Суйняо, давай и ты спой!
Чжао Суйняо взяла бокал и с досадливой улыбкой ответила:
— Лучше не надо. Вы просто веселитесь.
— Точно не хочешь спеть? — настаивала Шан Таотао.
— Пусть не поёт, если не хочет, — вступилась Линь Вэйвэй, пользуясь паузой между строками песни. — Я до сих пор ни разу не слышала, как Суйняо поёт.
Шан Таотао пришлось сдаться, хотя ей было очень жаль: у Суйняо такой прекрасный голос, а она отказывается петь.
Конечно, она не могла петь.
С детства у неё абсолютно нет слуха — даже «Две тигрицы» она исполняла так, что мелодия становилась неузнаваемой.
Поэтому она никогда никому не пела.
Компания шумела и веселилась, сыграв несколько раундов игры «Убийца». Параллельно они потягивали слабоалкогольное фруктовое вино, приготовленное в зале. Когда все устали и выдохлись, Линь Вэйвэй растянулась на диване и больше не шевелилась. Шан Таотао, держась за её руку, тоже уснула. Остальные парни либо пели, либо сидели, уткнувшись в телефоны.
Се И отправился в туалет, чтобы умыться и прийти в себя. В зеркале отражался шестнадцатилетний юноша — образ, к которому он давно привык. Он долго смотрел на своё отражение, затем потер лоб и, взяв салфетку, вытер руки и вышел.
Чжао Суйняо спала, свернувшись калачиком на диване у входа. Тёплый жёлтый свет падал на её голову, мягко озаряя волосы. Ниже, при переходе света к розоватому оттенку, на её лице проступали едва заметные пушинки — их можно было различить, лишь очень внимательно всматриваясь.
— Чжао Суйняо, — тихо позвал он.
— Мм?
— Ты ведь не спела мне «С днём рождения».
Се И сел рядом с ней.
Чжао Суйняо, клонясь ко сну, пробормотала в оправдание:
— Пела.
— Не услышал. Спой ещё раз.
Она потерла глаза, кивнула и, находясь между сном и явью, запела:
— С днём рождения тебя…
Фразу она повторила три-четыре раза, и ни разу не попала в ноту. Это звучало как случайный набор звуков на пианино — голос был прекрасен, но мелодии не было.
Однако Се И остался доволен.
— Ты ошиблась.
— Где?
Кроме тональности, всё было правильно.
Чжао Суйняо села, наклонившись вбок:
— Так как же надо петь?
Се И придвинулся ближе и, чуть понизив голос, чётко и ясно запел:
— На берегу Сены, кофе на левом берегу. В моей руке чашка, я наслаждаюсь твоей красотой, оставляя отпечаток губ. Розы из цветочной лавки, чьё имя написано неправильно. Воздушный шар с признанием уносит ветер на другую сторону улицы, улыбка парит в небесах.
Чжао Суйняо прервала его:
— Это разве «С днём рождения»?
— Любая песня, которую поют в день рождения, — это «С днём рождения».
Такое объяснение казалось вполне логичным.
Мелодия была незнакомой, но стиль показался ей знакомым. Она долго думала, но всё же решила, что раньше её не слышала. Однако добавила:
— Эта песня очень красивая.
Он опустил глаза и ответил:
— Да.
Наступило молчание. Никто не говорил. Вдруг Се И сказал:
— Уже скоро десять. Я позову остальных, чтобы вместе вас проводить.
Чжао Суйняо поправила растрёпанные волосы, рассыпавшиеся по дивану, и без особого интереса кивнула.
Она, конечно, не знала.
Се И впервые услышал эту песню Чжоу Цзелуна именно тогда.
Это была единственная песня, которую Чжао Суйняо пела без единой фальшивой ноты.
Пошёл снег.
Накануне Нового года, в канун праздника.
Температура в городе Цэ резко упала ниже нуля, и с неба посыпались лёгкие, как пух, снежинки, покрыв землю тонким слоем, мягким под ногами.
Они направлялись к дому бабушки и дедушки Чжао Суйняо.
Чжао Суйняо шла, одной рукой держась за маму, а другой — держа зонт.
Юй Бихун, несущая множество подарочных пакетов, поддразнила её:
— Не видела никогда, чтобы в снег держали зонт.
Чжао Суйняо упрямо стояла на своём:
— Если под дождём держат зонт, почему нельзя под снегом?
Это была принципиальная позиция южанки.
— В мои годы, когда я училась на севере, зимой постоянно шёл снег. Сначала я тоже ходила с зонтом, и твой отец долго смеялся надо мной, — сказала Юй Бихун. Чжао Минхуэй был её однокурсником; он родом с севера, и ради Юй Бихун переехал жить в город Цэ, даже его родители последовали за ним. Но, как водится, судьба распорядилась иначе — из-за характерных разногласий они всё же развелись.
Упомянув Чжао Минхуэя, Юй Бихун на мгновение замолчала, затем перевела тему:
— Там никто не ходит под снегом с зонтом — просто стряхивают снег. Потом я поняла, что зимой руки на холоде мерзнут ещё больше, и перестала брать зонт.
Дойдя до подъезда, Чжао Суйняо сложила зонт. Квартира её бабушки и дедушки находилась на третьем этаже старого дома без лифта. В подъезде горел тусклый свет, и старый звуковой датчик то и дело гас. Чжао Суйняо всю дорогу громко напевала «Хм-хм, а-а-а!», топая ногами, чтобы включить свет, и так добралась до третьего этажа.
Дверь квартиры на правой стороне лестничной площадки была широко распахнута, оттуда доносился шум. Сегодня был канун Нового года, и все члены семьи Юй собрались на праздничный ужин. У Юй Бихун была старшая сестра по имени Юй Ваньянь, у которой тоже была дочь — Гу Лин. Юй Ваньянь вышла замуж поздно, поэтому Гу Лин на год младше Чжао Суйняо и сейчас готовилась к вступительным экзаменам в среднюю школу.
За праздничным столом царило оживление. Ароматные блюда украшали весь стол. Взрослые выпили по нескольку глотков вина, а для детей приготовили апельсиновый сок.
Чжао Суйняо и её младшая двоюродная сестра сидели рядом. Однако Гу Лин всё время смотрела в телефон и почти не разговаривала с ней — с детства она была такой замкнутой, и Чжао Суйняо не придала этому значения. Взрослые были заняты беседой, и никто не обращал внимания на девочек. Чжао Суйняо спокойно ела, наслаждаясь редкими блюдами, которые подавали только на Новый год: клецками из клейкого риса, тушёной свининой, фаршированными перцами и домашней копчёной колбасой.
Её дедушка был добрым и культурным человеком, заботливым ко всем в семье. Во время ужина он постоянно накладывал еду и наливал рис всем присутствующим. Чжао Суйняо съела лишь полтарелки риса, но дедушка настоял, чтобы она съела ещё, и она послушно кивнула, держа свою тарелку.
Бабушка же была более прямолинейной и вспыльчивой. Поев наполовину, она начала отчитывать Юй Бихун:
— Бихун, я ведь говорила тебе: не выходи замуж за чужака! Лучше бы ты вышла за местного. Помнишь соседского Чжан Сывэя, студента твоего отца? Если бы ты вышла за него, не пришлось бы тебе сейчас мучиться в одиночестве.
Чжао Суйняо про себя подумала: «Если бы мама вышла замуж за другого, меня бы вообще не существовало».
Перед своей матерью Юй Бихун могла только терпеливо выслушивать. Она хотела что-то сказать в ответ, но её сестра Юй Ваньянь похлопала её по руке, давая понять, что лучше промолчать. Заговорил дедушка:
— Хватит, Ии. Это же праздник, не ругай нашу малышку.
Бабушку, до сих пор называемую дедушкой «Ии», это только разозлило больше:
— Если я сейчас не скажу ей, когда ещё? Она ведь почти сорок лет, а до сих пор ведёт себя как ребёнок! Мне за неё страшно!
Дедушка мягко улыбнулся:
— После еды поговорите. Мы же за столом не разговариваем.
После ужина вся семья собралась перед телевизором, чтобы посмотреть новогоднее шоу. Хотя качество программы с каждым годом становилось всё хуже, семейная традиция оставалась незыблемой. По телевизору как раз выступал детский хор, исполняя песню «Обними меня, если любишь». Детские голоса звучали довольно мило.
Чжао Суйняо помогала дедушке мыть посуду на кухне. Он уговаривал её пойти смотреть телевизор, но она уже завязала фартук и усердно убиралась.
Тем временем бабушка снова принялась за Юй Бихун:
— Юй Бихун, ты считаешь, что у тебя есть гордость? Почему ты отказываешься от алиментов на Суйняо от Чжао Минхуэя? Ты что, глупая? Отдашь деньги ему, чтобы он содержал другую женщину и её ребёнка? От одного вида тебя мне становится досадно!
Юй Бихун оправдывалась:
— Мама, он ведь не изменял. Его родители так настаивали, что у меня не было выбора.
Бабушка продолжала в том же духе:
— Мужчине под сорок жизнь только начинается: он богатеет, становится привлекательнее, и вокруг него всё больше женщин. А женщина — совсем другое дело. Ты уже потеряла ценность: возраст, развод, один ребёнок на руках… Теперь ты точно никому не нужна. Тогда я говорила: ради ребёнка потерпи немного — всё наладилось бы!
Юй Бихун не выдержала:
— Мама, это моя жизнь. Я справлюсь сама. Пожалуйста, не волнуйся так сильно.
http://bllate.org/book/11806/1053126
Готово:
