Бродя весь день по городу, юноша наконец остановился у входа в ювелирный магазин.
Старики частенько твердили: «Девушке положено носить золото — и благородство подчеркнёт, и удачу принесёт».
Линь Лэй обошёл прилавок пару раз и замер у витрины с бусинами-талисманами.
Продавщица, заметив его интерес, тут же подскочила:
— Здравствуйте! Вам нужны мужские или женские?
— Женские.
— Для вашей девушки?
От этих трёх слов у него дрогнули веки — почему-то прозвучало приятно. Он стиснул влажную ладонь и кивнул.
— Посмотрите вот эту модель! Изящная работа, маленькая и миловидная — такие все девчонки любят.
Представив её тонкое белое запястье, такое хрупкое, что не заполнит и половины его ладони, парень едва заметно улыбнулся:
— Беру именно эту.
Когда юноша вышел из магазина с покупкой, несколько девушек, всё это время тайком наблюдавших за ним, возбуждённо собрались вместе:
— Ого, только что тот парень был такой высокий и красивый!
— Такие черты лица — хоть сейчас на подиум!
— Да что там подиум! Звёзды кино тоже нуждаются в гримёре и стилистах, а он в простой футболке уже как с обложки!
Продавщица, только что обслужившая Линь Лэя, решительно прервала их мечты:
— Хватит фантазировать! У него уже есть девушка — специально пришёл купить ей бусину-талисман.
— Не может быть! Такой молодой, а уже с девушкой?! Наверное, только если с детства обручённого мне найти…
— Все красивые парни рано женятся! Ну всё, я больше не живу!
— …
Через пару дней будет день рождения Юэюэ. Эту дату он специально выведал у учительницы Гао ещё месяц назад.
Насчёт приглашений от двух университетов Лао Тан уже несколько раз с ним беседовал. Хотя эти вузы и не входили в число самых престижных, но в стране пользовались хорошей репутацией.
Линь Лэй долго думал и в итоге решил отказаться — выбрал зачисление в школу Цинхэ, чтобы остаться рядом с Юэюэ и расти вместе с ней.
Его девочка ещё здесь. Как он мог уехать?
Автор говорит читателям:
Сегодняшнее обновление завершено! Завтра снова хочу писать без остановки — вперёд!
Экзамены в этом году организовывала сама школа: автобусы, гостиницы, питание — всё контролировал классный руководитель. Родителям оставалось лишь оплатить расходы и ждать результатов дома.
Накануне отъезда Цзян Юэ тайком надела бусину-талисман на запястье и про себя помолилась: у Линь Лэя такие отличные оценки, пусть же его подарок принесёт и ей удачу на экзамене.
Линь Лэй был зачислен без экзаменов и не должен был ехать с классом в город — ему предстояло спокойно дождаться начала учебного года в школе Цинхэ.
Только вот куда он делся в эти дни, никто не знал. Когда автобус средней школы Лушуй тронулся, Цзян Юэ до последнего всматривалась в толпу у ворот, но так и не увидела его.
Девушка надула губы: как только вернётся после экзаменов, обязательно его проучит!
Поужинав в гостинице, Цзян Юэ сразу вернулась в номер, чтобы перед сном ещё немного повторить материал и войти в нужный ритм.
Едва она перевернула пару страниц, как вдруг зазвонил телефон на тумбочке. Дежурная сообщила, что в холле её кто-то ждёт.
Цзян Юэ никак не могла сообразить, кто бы это мог быть. Предупредив Сюй Хуэй, она быстро спустилась вниз, стараясь не попасться на глаза Лао Тану.
Она осмотрела холл и наконец увидела знакомую фигуру у входа в гостиницу. Юноша стоял спиной к ней, стройный и высокий, в руках — два пакета. Он спокойно смотрел на оживлённую улицу, погружённый в свои мысли.
Девушка на цыпочках подкралась сзади, собираясь напугать его, но Линь Лэй, будто предчувствуя её шаги, легко поймал её руку у себя на плече и мягко, но уверенно развернул к себе.
Его глаза были тёмными, голос — слегка насмешливым:
— Шалунья?
Лицо Цзян Юэ, обычно белое, как фарфор, покраснело. Она смущённо отвела взгляд:
— Ты как сюда попал?
Линь Лэй внимательно её осмотрел:
— Завтра экзамен. Нервничаешь?
Цзян Юэ глубоко вдохнула, чтобы приободриться:
— Мои оценки, конечно, не такие, как у тебя, но в нашей школе я всё равно далеко не худшая!
Линь Лэй кивнул с серьёзным видом:
— Да, точно не худшая. Вечная вторая.
Хотя это и была правда, от слова «вторая» девушка готова была взорваться.
Но тут Линь Лэй поднял пакеты:
— Купил вкусняшек, чтобы поддержать тебя. Хочешь?
Услышав про еду, девушка тут же успокоилась и с надеждой уставилась на пакеты:
— Что там?
Перед входом в гостиницу было слишком людно — много учителей и одноклассников. Линь Лэй потянул её за руку к ближайшей автобусной остановке.
В этот час на остановке почти никого не было. Лишь изредка кто-то выходил из автобуса и быстро уходил домой.
Цзян Юэ и Линь Лэй сели рядом на старую деревянную скамью. Город постепенно окутывал вечерний свет, машины мелькали одна за другой, прохожие спешили по своим делам.
Сначала девушка была в восторге от карамельных яблок — её миндалевидные глаза блестели, на лице играла счастливая улыбка.
Но едва она доела первое и собралась откусить от второго, как яблоко исчезло из её руки.
Она молча возмущённо уставилась на него: «!!»
Линь Лэй протянул ей стаканчик тёплого молочного чая:
— Тебе завтра экзамен. Попробовала — и хватит. Много сладкого вредно для желудка.
Это явно не поддержка, а издевательство!
Она надула щёки и сердито стала жевать соломинку, сверля его взглядом, будто маленький воздушный шарик, готовый вот-вот лопнуть.
Линь Лэй чуть приподнял уголки губ и совершенно естественно откусил вторую ягоду прямо там, где только что была её.
Цзян Юэ замерла. Щёки мгновенно вспыхнули, а сердитый шарик внутри сдулся.
Ведь там ещё осталась её слюна!
Когда Сюй Хуэй выбежала из гостиницы, Линь Лэй уже провожал Цзян Юэ до дверей.
Оба были необычайно красивы, и их пара притягивала все взгляды. Юноша нежно растрепал волосы девушки, как маленькому ребёнку, и в его обычно холодных чертах читалась незнакомая другим мягкость.
Сюй Хуэй тут же закрыла глаза ладонями:
— Ай-ай-ай! Я ещё такая юная, а уже увидела то, что видеть нельзя! Ослепну теперь!
Цзян Юэ, краснея, подбежала к ней и взяла под руку:
— Да что ты несёшь! Зачем вообще спустилась?
Сюй Хуэй подмигнула:
— Пришла разогнать голубков! Лао Тан уже перекличку начал — нам пора назад!
Цзян Юэ невольно посмотрела на Линь Лэя.
Он кивнул:
— Иди скорее. Отдохни сегодня как следует, завтра просто сделай всё, на что способна.
Перед тем как уйти, девушка вдруг вспомнила:
— А где ты ночуешь?
Линь Лэй указал на здание напротив гостиницы:
— В гостинице «Галактика».
Цзян Юэ посмотрела туда. Среди множества вывесок на фасаде торгового центра ярко горели четыре крупных слова — «Галактика».
Из их номера этот отель отлично просматривался.
Когда они тайком вернулись в номер, Лао Тан ещё не добрался до их комнаты, и обе девушки с облегчением выдохнули.
После каждого экзамена Цзян Юэ, выходя из здания, видела Линь Лэя — он терпеливо ждал её у главного входа. Высокий, с холодным выражением лица, он выделялся среди родителей и выглядел несколько чужеродно.
Но именно такие, как он, особенно нравились тётям и бабушкам. Стоя у входа без дела, они начинали расспрашивать его обо всём подряд.
Линь Лэй был немногословен и сдержан. С незнакомыми он почти не разговаривал, максимум — коротко отвечал «да» или «нет».
Когда после последнего экзамена Цзян Юэ вышла и увидела, как его окружили несколько тёть, она едва сдержала смех.
Он явно был на пределе терпения, но всё ещё вежливо отвечал на нескончаемый поток вопросов.
Цзян Юэ поспешила к нему на помощь.
Девушка уже собиралась увести его, когда одна из тёть с интересом спросила:
— Девочка, ты его сестрёнка?
Цзян Юэ удивлённо посмотрела на Линь Лэя:
— Сестрёнка?
Линь Лэй не выдержал ни секунды дольше. Схватив её за руку, он потянул прочь:
— Быстро собирайся! Автобус уже у гостиницы, Лао Тан ждёт нас.
Юноша был сильным, и Цзян Юэ пришлось почти бежать за ним.
Оглянувшись, она смущённо помахала тётям на прощание.
Одна из них с восхищением сказала:
— Какие красивые брат с сестрой! Парень уже зачислен в школу Цинхэ без экзаменов. Такой талантливый! Хотела бы и моя дочь туда поступить.
Другая задумчиво пробормотала:
— Странно… совсем не похожи друг на друга.
*
Трёхдневные экзамены наконец закончились. Ученики будто сбросили со спины сотню цзиней и расслабились.
Правда, были и те, кто провалил экзамены, — они выходили из аудиторий с опущенными головами и красными от слёз глазами.
Кто-то радовался, кто-то горевал.
Цзян Юэ особенно восхищалась Сюй Хуэй: будь то контрольная или выпускной экзамен, плохие оценки или редкий успех — она никогда не расстраивалась. Ела, пила, болтала и веселилась, будто ничего не произошло.
Вот уж действительно понимает: жизнь коротка — надо наслаждаться моментом!
Возвращались они тем же автобусом. Но к удивлению Цзян Юэ, едва она с рюкзаком вошла в салон, как увидела Линь Лэя, сидящего рядом с Лао Таном. Тот что-то рассказывал, а юноша время от времени кивал в ответ.
Места в автобусе были тесными, и Линь Лэю приходилось поджимать свои длинные ноги. На коленях у него лежал список учеников — он ставил галочки напротив имён тех, кто уже сел.
Цзян Юэ на секунду опешила: как ему удалось устроиться на такую спокойную должность и даже пристроиться в их автобус?
Заметив её, юноша встретился с ней взглядом и молча указал на свободное место справа от себя.
За ней уже выстроилась очередь одноклассников, поэтому Цзян Юэ не колеблясь, потянула за собой Сюй Хуэй и села рядом.
До городка Лу Шуй было минут сорок езды. По пути встречались горы и реки, пейзажи были прекрасны. В дорогу туда она была слишком напряжена, чтобы обращать внимание на окно, но теперь, после экзаменов, наконец могла позволить себе расслабиться.
Не прошло и нескольких минут, как её начал клонить ко сну под монотонный гул двигателя.
Сквозь дрему она услышала, как две девочки позади тихо обсуждают кого-то: «такой красивый», «раньше не замечала»… Услышав имя Линь Лэя, девушка мгновенно проснулась.
Лао Тан ушёл вперёд поговорить с водителем, и сейчас Линь Лэй сидел один.
Цзян Юэ прищурилась и стала незаметно разглядывать его через проход.
Узкое лицо, прямой нос, чёрные брови и пронзительные глаза. Годы закалили его черты — юношеская мягкость ушла, сменившись твёрдостью. В нём гармонично сочетались красота и суровость.
Юноша скрестил руки на груди и, откинувшись на сиденье, будто спал.
Цзян Юэ решила, что он действительно уснул, и продолжила смотреть, прижавшись щекой к спинке кресла. Но вдруг Линь Лэй открыл глаза, и их взгляды неожиданно столкнулись в воздухе — от этого сердце заныло.
Цзян Юэ сначала замерла, потом щёки мгновенно залились румянцем. Она тут же прикрыла лицо рукой и резко отвернулась.
Сюй Хуэй, увлечённо читающая мангу у окна, удивилась:
— Юэюэ, что случилось? Глаза заболели?
Цзян Юэ замотала головой:
— Ветер в глаз попал.
Сюй Хуэй кивнула, но тут же нахмурилась: ведь окно-то закрыто… Откуда ветер?
*
Зная, что Юэюэ будет жить в общежитии после поступления в старшую школу, Гао Сюйлин ещё весной засеяла оставшийся участок земли хлопком.
Сейчас как раз начался сбор урожая — можно было отвезти хлопок в городок и заказать два одеяла к зиме, чтобы дочери было тепло.
В один из свободных дней, выбрав чуть более прохладный день, Гао Сюйлин повела детей в поле собирать хлопок.
Цзян Юэ никогда особо не работала — выглядела хрупкой и нежной, с тонкими белыми пальцами. Линь Лэй думал, что она быстро устанет, но девушка собрала целый мешок сама.
Глядя на её розовую шляпу рыбака и огромную маску, почти закрывающую всё лицо, юноша едва заметно улыбнулся. Вдруг вспомнились времена двухлетней давности, когда они вместе собирали лекарственные травы в горах.
http://bllate.org/book/11805/1053055
Готово:
