Цзян Юэ застыла на месте. Её миндалевидные глаза затуманились, слёзы катились по щекам без остановки.
— Так это был ты… Значит, всё это время ты был рядом со мной.
*
К вечеру хмурое небо вновь заволокло снегом, и температура резко упала.
В клинике Ло Ян, обычно такой весёлый и развязный, теперь нервно расхаживал перед больничной койкой. Внезапно он остановился и уставился на юношу, лежавшего тихо и неподвижно с тех пор, как его принесли.
Ло Ян глубоко выдохнул и ткнул пальцем в дверь:
— Девчонка всё ещё стоит там — уже почти два часа!
Линь Лэй молчал, плотно сжав губы, но лицо его побелело до синевы.
Ло Ян в отчаянии схватился за голову:
— Что плохого в том, чтобы просто увидеться?
Юноша сглотнул ком в горле, глаза его покраснели от подавленных чувств. Он повернулся на другой бок и прохрипел, едва сдерживая эмоции:
— Пусть идёт домой.
Если бы не свежие швы на руке, Ло Ян, пожалуй, и вправду выволок бы его на улицу.
Что только этот болван думает? Завоевать сердце девушки — нет, а мучить её — запросто.
Пользуется тем, что она добрая и искренняя. Но если однажды она обозлится и перестанет обращать на него внимание, плакать будет некому!
Цзян Юэ простояла на ледяном ветру больше двух часов, пока руки и ноги не онемели от холода. Лишь когда стемнело и она испугалась, что бабушка может выйти её искать, девушка наконец сдалась. Сквозь запотевшее стекло двери она бросила последний взгляд внутрь — на самую дальнюю койку — и, сдерживая слёзы, обиженно развернулась и ушла.
С тех пор Цзян Юэ ни разу не выходила из дома, даже когда Сюй Хуэй звала её погулять.
Зима в этом году была суровой, но короткой. Линь Лэй ещё осенью заготовил столько дров, что полкомнаты было завалено поленьями, и Цзян Юэ всю зиму грелась ими.
Школьная жизнь после каникул тоже оказалась простой: учёба, дом, иногда — задумчивые взгляды на спину Линь Лэя.
Она сблизилась с братом и сестрой Сюй Хуэй и Сюй Яном, и троица стала неразлучной. Почти все улыбки Цзян Юэ теперь рождались от их весёлых перепалок и дружеских подначек.
Правда, во второй половине года Сюй Яну стало некогда: учёба требовала всё больше времени, и встречались они всё реже.
*
Когда наступила ранняя весна и девушки сняли тяжёлые пуховики, у Цзян Юэ начались первые месячные. Сюй Хуэй уже пережила это почти за полгода до неё и теперь, узнав новость, пришла в восторг. Она то и дело повторяла наставления «опытной женщины», так что Цзян Юэ чуть не сошла с ума от её бесконечных нотаций.
С наступлением тёплой погоды обнажилась её белоснежная, изящная шея, грудь округлилась, рост, кажется, подрос — в целом, девушка стала стройнее и изящнее. Она расцветала, словно нераспустившийся бутон гибискуса — нежная, утончённая и прекрасная.
Сюй Хуэй замерла, разглядывая подругу, и с восторгом подперла подбородок ладонью:
— Юэ-юэ, ты так красива! Как только снимешь маску, сразу затмишь Ли Мэнцюнь!
Цзян Юэ рассмеялась, увидев её похотливую физиономию, и подмигнула:
— Скоро.
Сюй Хуэй чуть не лишилась чувств от такого сюрприза. Она вскочила с места:
— Правда?!
Заметив любопытные взгляды одноклассников, Цзян Юэ быстро зажала ей рот и усадила обратно:
— Хуэйхуэй, потише!
Та осознала, что переборщила, и, похлопав себя по груди, закивала:
— Да-да, надо быть скромнее. Будем красивыми втихую, а то завистников не оберёшься.
— Кстати, Юэ-юэ, когда ты, наконец, сможешь совсем снять маску? Я хочу первой увидеть твою красоту! И тогда обязательно угощу тебя всеми уличными лакомствами у школы…
Сюй Хуэй продолжала перечислять блюда, загибая пальцы, но мысли Цзян Юэ уже унеслись к Линь Лэю, сидевшему в самом конце класса. Девушка опустила ресницы и тихо вздохнула.
Если бы можно было… она хотела бы, чтобы именно он стал первым, кто увидит её без маски.
*
Экзамены в старшую школу приближались, и даже среди восьмиклассников чувствовалась напряжённая атмосфера.
Недавно школа возлагала большие надежды на Линь Лэя и отправила его с Лао Таном на Всероссийскую олимпиаду по физике. Среди участников были лучшие школьники со всей страны, настоящие звёзды, и никто не воспринимал этого парня из провинциального городка всерьёз.
Но никто и не ожидал, что именно он завоюет единственный в стране первый приз. Более того, ему предложили поступление без экзаменов в престижную школу Цинхэ, а некоторые университеты даже сделали персональные предложения.
Пока другие мучились, как попасть в хорошую школу, он уже обошёл даже выпускников.
Теперь, стоило кому-то упомянуть имя Линь Лэя, все невольно выражали восхищение. Лао Тан, который годами ждал такого ученика, ходил по школе сияющий и гордый, будто выиграл в лотерею.
Цзян Юэ смотрела в окно на густеющие кроны платанов и чувствовала, как расстояние между ними с каждым днём становится всё больше.
Лето в этом году пришло неожиданно рано. Гао Сюйлин вернулась с городской конференции и привезла внучке два платья: одно белое хлопковое до колена, другое — длинное, изумрудного цвета.
Какая же девочка не любит красивую одежду? Цзян Юэ тут же примерила оба и несколько раз переодевалась, радуясь отражению.
Но радость длилась недолго. Всё рухнуло, когда бабушка сообщила, что завтра приедут родители Цзян.
Раньше Цзян Юэ не пользовалась популярностью: считалась туповатой, медлительной, да ещё и кожа на лице постоянно воспалялась, так что люди сторонились её, будто чумной.
К тому же в семье Цзян царило явное предпочтение мальчикам. Первая дочь — разочарование для матери, которая с тех пор не могла поднять головы в доме.
Позже родители уехали на заработки и оставили никому не нужную дочь на попечение Гао Сюйлин.
Бабушка думала, что ребёнок слишком мал, чтобы запомнить всё это, но ошибалась. Цзян Юэ помнила каждый холодный взгляд, каждое пренебрежительное слово. Помнила, как потом они избаловали младшую сестру Цзян Синь, использовали её до предела и довели до той самой пожарной ночи.
Она не хотела их видеть. Не желала больше иметь с ними ничего общего.
Цзян Юэ была старшей в семье. После неё родились сестра Цзян Синь и долгожданный сын — младший брат, ради которого родители преодолели все трудности.
Утром, когда они приехали, Цзян Юэ как раз грела воду на кухне. На лице по-прежнему красовалась большая марлевая маска, скрывавшая её выражение.
Встретив своих самых близких людей, девушка оставалась спокойной и равнодушной, не проявляя ни капли радости.
Цзян Синь сразу же приглядела её белое платье и начала истерично требовать, чтобы ей его дали. Когда Гао Сюйлин попыталась её успокоить, девчонка рухнула на пол и заревела, будто ей не четырнадцать, а четыре года.
Услышав плач, Лян Шуйгуань тут же вбежала в комнату и прижала дочь к себе:
— Юэ-юэ, ты же старшая сестра! Как ты сразу заставила сестрёнку плакать?
Под маской губы девушки сжались в тонкую линию:
— Она сама решила плакать. Это не моё дело.
Лян Шуйгуань:
— Ну что такого? Просто дай ей платье на время! У тебя ведь два!
Цзян Юэ усмехнулась с горькой иронией и посмотрела на ярко-розовый пиджак матери:
— Сними свой пиджак и дай мне надеть — тогда отдам платье.
Лян Шуйгуань не ожидала такой наглости и разозлилась:
— Да ты что, с ума сошла? Мой пиджак тебе велик!
Цзян Юэ спокойно парировала:
— А твоей дочери моё платье разве впору?
Мать окончательно вышла из себя:
— Какая ты непослушная! Разве так разговаривают с родителями?
Девушка посмотрела ей прямо в глаза и чётко произнесла:
— У меня нет родителей. Только бабушка.
Не выдержав шума, Цзян Юэ, несмотря на протесты бабушки, схватила бутылку соевого соуса и вышла из дома.
Едва она завернула за угол двора, как увидела Линь Лэя. Он шёл мимо, держа в руках куртку, и смотрел прямо перед собой.
Она инстинктивно хотела окликнуть его, но вспомнила, что они уже почти полгода не разговаривали. Сердце сжалось от боли, и слёзы снова навернулись на глаза.
«Неужели и в этой жизни я такая неудачница?» — подумала она.
Дойдя до поворота, Линь Лэй вдруг остановился и обернулся. Его взгляд упал на девушку, стоявшую в растерянности. Он крепче сжал куртку в руке.
Хотя они давно не общались, каждый раз, проходя мимо её двора, он не мог удержаться — хотел задержаться хоть на миг, увидеть её хотя бы одним глазком. Это приносило хоть какое-то облегчение его одинокому и мятежному сердцу.
Поэтому он видел всю сцену с сестрой и матерью.
Раньше он думал, что Цзян Юэ — избалованная принцесса, окружённая любовью и заботой, как и все остальные. Только сегодня он понял: она всего лишь забытый родителями ребёнок, выросший в одиночестве и предвзятости, но сумевший остаться светлой и жизнерадостной.
*
Хотя сезон цветения давно прошёл, ночью у Цзян Юэ внезапно началась одышка. Всё тело горело, будто в лихорадке. Ей было так плохо, что она металась в постели, стонала от боли и не могла уснуть. Шум разбудил Гао Сюйлин в соседней комнате.
Бабушка подошла и, увидев состояние внучки, ужаснулась: аллергия на лице почти прошла, даже начала заживать, но теперь всё тело покрылось красными пятнами.
Гао Сюйлин металась в панике: она была слишком слаба, чтобы поднять девочку или отвезти в больницу.
Внезапно ей в голову пришла мысль. Накинув одежду, она быстро направилась к дому Линь Лэя.
Когда Линь Лэй ворвался в дом, Цзян Юэ уже свернулась клубочком, её глаза покраснели от слёз, а всё тело дрожало, будто брошенный котёнок.
Юноша осторожно поднял её на руки и тихо успокаивал:
— Всё хорошо, Юэ-юэ. Сейчас поедем к врачу.
Услышав шум, Ло Ян выскочил на улицу, даже не успев надеть куртку. Он думал, что пострадал Линь Лэй, но, увидев на его руках Цзян Юэ, изумился.
Девушка подняла заплаканные глаза и слабым голосом прошептала:
— Доктор Ло, мне очень плохо… не могу дышать…
Линь Лэй стиснул челюсти, его руки дрожали от напряжения. Гао Сюйлин плакала, вытирая слёзы.
Ло Ян помог уложить девушку на кушетку и собрался приподнять её рубашку, чтобы осмотреть кожу, но Линь Лэй резко его остановил:
— Ты что делаешь?!
Ло Ян фыркнул:
— Как я поставлю диагноз, не осмотрев?
Линь Лэй снова хотел возразить, но Гао Сюйлин мягко сказала:
— Лэйцзы, он врач. Для него нет разницы между мужчинами и женщинами.
Заметив злость и ревность на лице юноши, Ло Ян усмехнулся:
— А сейчас мне ещё нужно снять маску Юэ-юэ, чтобы проверить аллергию на лице…
Он не договорил — девушка слабо махнула рукой, давая понять, что не против.
Ло Ян подумал, что она подаёт ему какой-то знак, но, обернувшись, увидел, как Линь Лэй молча отвёл взгляд и развернулся спиной.
Цзян Юэ слабо улыбнулась сквозь слёзы.
Ло Ян наконец понял: это их маленький ритуал. От этой мысли у него зубы заныли от зависти.
Оказалось, у Цзян Юэ острая аллергическая реакция — возможно, на что-то съеденное или прикоснувшееся. После двух капельниц симптомы быстро прошли.
Когда состояние девушки стабилизировалось, Линь Лэй отвёз Гао Сюйлин домой, а затем, схватив куртку, снова помчался в клинику.
Цзян Юэ немного поспала и, услышав шаги, открыла глаза:
— Ты опять здесь?
Её голос был мягким и слегка хриплым от усталости, будто старая мелодия, трогающая за душу.
Линь Лэй поставил табурет у кровати и сел:
— Пришёл с тобой посидеть.
Девушка посмотрела на него и вдруг тихо позвала:
— Линь Лэй.
— Да?
— Мы ведь так долго не разговаривали.
Юноша напрягся, будто струны в горле натянулись до предела.
Цзян Юэ смотрела ему в глаза:
— Ты всё ещё злишься на меня?
Линь Лэй покачал головой, в глазах мелькнула тень горькой усмешки.
Какое право у него злиться? Он всего лишь незначительная деталь в её яркой жизни.
— Давай помиримся? — прошептала она и протянула из-под одеяла свою тонкую, белую ладонь, предлагая пожать руку.
Увидев, что он не двигается, она легонько коснулась его тыльной стороны ладони кончиками пальцев.
http://bllate.org/book/11805/1053053
Готово:
