Когда она разглядела его лицо, Цзян Юэ чуть не расхохоталась.
На этот раз Шэн Гочжан оказался на удивление чутким: он быстро заметил за дверью Цзян Юэ, оскалился и злобно крикнул:
— Чего уставилась, уродина!
С этими словами он бросился к двери и с грохотом захлопнул её.
Цзян Юэ не обратила внимания на его грубость, лишь презрительно скривила губы и пошла дальше к своему дому.
*
Во дворе Линь Лэй колол дрова.
Раньше он здесь не жил, и бабушка каждую неделю возила Цзян Юэ на трёхколёсном велосипеде за дровами в горы. Бабушка была хрупкой и слабой — большие поленья ей не одолеть, приходилось чаще ходить и собирать мелкие веточки.
С тех пор как Линь Лэй поселился здесь, на кухне каждый день аккуратно лежали нарубленные дрова. Его старательность заставляла даже родную внучку Цзян Юэ чувствовать себя неловко от стыда.
Девушка, похоже, пребывала в прекрасном настроении: напевая, она неторопливо шла на кухню с покупками, и её лёгкая, пружинистая походка вызвала у Линь Лэя лёгкую улыбку.
— Что случилось? Почему так радуешься? — спросил он.
Цзян Юэ вынесла из дома маленький табурет и, подперев щёчки ладонями, уселась во дворе наблюдать, как он колет дрова:
— Я только что видела Шэн Гочжана.
Линь Лэй занёс топор, и с чётким «треском» полено раскололось пополам — движение было точным и уверенным.
— А что радостного в том, чтобы увидеть Шэн Гочжана? Разве ты его не терпеть не можешь?
Девушка прищурилась, и её глаза, сверкающие в осеннем солнце, заискрились, словно осколки алмазов:
— Мне кажется, тот, кто его избил, настоящий умник. Никуда не ударил — только в лицо! Теперь морда у Шэн Гочжана распухла, как у свиньи. Просто смех разбирает.
Увидев, как она хитро улыбается, будто маленькая лисичка, замышляющая проделку, юноша невольно растянул губы ещё шире.
Цзян Юэ поправила маску и вдруг вскочила:
— Сегодня я в таком отличном настроении, что сама приготовлю для вас что-нибудь вкусненькое!
Линь Лэй на миг опешил, потом рассмеялся:
— Ты же не умеешь готовить?
Девушка склонила голову набок, и её мягкий, но надменный голос прозвучал:
— Я могу научиться прямо сейчас!
Не дожидаясь возражений, она уже унесла табурет на кухню.
Кухня — место опасное: горячие плиты, кипящее масло, острые ножи… Линь Лэй боялся, что она поранится, и ни за что не хотел пускать её туда.
Но девушка и слушать ничего не хотела: вытолкнула его за дверь и заперла её изнутри.
Посторонним вход воспрещён.
Ло Ян как раз вошёл во двор и увидел эту сцену: Линь Лэй стоял перед кухней, нахмурившись, явно обеспокоенный, но, словно деревянный истукан, не знал, что делать.
Доктор Ло прочистил горло и, заложив руки за спину, подошёл поближе:
— Эй, парень, чем занимаешься?
Услышав голос, Линь Лэй резко обернулся — сначала подумал, что вернулась учительница Гао. Узнав Ло Яна, он немного расслабился.
Юноша снова взглянул на кухню и вернулся к дровам, произнеся равнодушно:
— Зачем пришёл?
Ло Ян потряс пластиковым пакетом:
— Принёс лекарство для Юэюэ и заодно несколько вещей для тебя.
Он подбросил пакет, и тот точно приземлился в руки юноши:
— Скоро похолодает, всё время в футболке ходить нельзя. Нашёл тебе пару курток, которые носил в старших классах.
Заметив, что тот молча сжимает пакет, Ло Ян поспешил добавить:
— Это не потому, что они мне не нужны! Просто вырос — больше не лезу. Когда и ты подрастёшь и перестанешь в них помещаться, обязательно верни мне. Модель ещё актуальная.
Горло юноши дрогнуло, и только спустя долгую паузу он тихо сказал:
— Спасибо.
Ло Ян, как старый знакомый, уселся на стул и, откинувшись на спинку, вздохнул:
— От тебя услышать эти два слова — большая редкость!
Линь Лэй положил одежду рядом и снова посмотрел на кухню:
— Ты говоришь, принёс лекарство для Юэюэ. Когда её аллергия пройдёт?
Ло Ян вдруг замолчал, слегка нахмурившись:
— Нужно осмотреть её лицо, чтобы сделать вывод.
Он указал на кухню и удивлённо спросил:
— Что там делает малышка? Почему дверь закрыта?
Линь Лэй коротко ответил:
— Готовит.
Ло Ян цокнул языком и усмехнулся:
— Уже в таком возрасте умеет готовить? Ну ты повезло!
Уши юноши покраснели, но брови нахмурились, и он строго произнёс:
— Не шути так. Юэюэ ещё ребёнок.
Улыбка Ло Яна стала ещё более игривой:
— Ладно-ладно, не буду. Только ты не смей развращать девчонку — она ведь на два года младше тебя.
В этот момент из кухни раздался громкий грохот, за которым последовал испуганный вскрик девушки.
Не дожидаясь, пока Ло Ян встанет, Линь Лэй уже бросил топор и ворвался внутрь:
— Юэюэ, ты не поранилась?
Ло Ян, следуя за ним, невольно подумал: «Как же прекрасна юность!»
Рис пригорел, овощи подгорели, да ещё и одна тарелка разбилась.
Цзян Юэ теперь выглядела совершенно подавленной — вся её прежняя весёлость куда-то исчезла.
Вот оно, наказание за злорадство!
Когда Гао Сюйлин вернулась домой и увидела это зрелище, она лишь улыбнулась сквозь слёзы. Девочка ведь старалась из лучших побуждений, пусть и получилось не очень.
Бабушка не стала её ругать, а отправила к доктору Ло, чтобы он осмотрел лицо, после чего сама надела фартук и принялась приводить кухню в порядок.
Цзян Юэ никогда не снимала маску даже перед бабушкой. Единственные, кому она позволяла увидеть своё лицо, — это её лечащий врач и Ло Ян.
Ло Ян подошёл к окну, чтобы лучше рассмотреть при дневном свете, и его лицо стало серьёзным:
— Мазь помогает, но лишь временно. Чтобы полностью избавиться от проблемы, нужно пить травяные отвары. Правда, эффект наступает медленно — минимум год-полтора.
Девушка быстро надела марлевую маску, опустив длинные ресницы, чтобы скрыть глубокое чувство вины:
— Год-полтора… Опять столько денег потратит бабушка.
Ло Ян погладил её по голове, но не знал, как её утешить.
На праздники Линь Лэй провёл дома всего полдня, а после обеда уехал в город.
Бизнес младшего брата Лао Тана разрастался, и ему срочно требовались помощники. Всякий раз, когда у Линь Лэя появлялось свободное время, он шёл туда подрабатывать.
Ло Ян и Цзян Юэ провожали его до остановки. Перед тем как сесть в автобус, доктор Ло напомнил ему ещё раз: рана на руке почти зажила, но всё равно нужно беречь её от пыли и грязи.
Линь Лэй вытащил из кармана два полиэтиленовых пакета и поднял куртку, висевшую на локте:
— Не волнуйтесь, двойная защита.
Ло Ян усмехнулся:
— Да ты шустрый парень.
Цзян Юэ с тревогой смотрела на него, её тонкие пальцы нервно теребили край одежды:
— Там такая тяжёлая работа… Только не поранись.
Юноша смягчил взгляд:
— Не поранюсь.
Ло Ян, чувствуя себя лишним, недовольно пробормотал:
— Мне, пожалуй, не стоило сюда идти.
*
Перед отъездом Линь Лэй нарубил полдома дров и собрал две большие корзины сухих веток и листьев — хватит им с бабушкой надолго.
Старый врач, которого порекомендовал Ло Ян, в этом месяце уехал на приём в другой город — придётся ждать его возвращения.
Гао Сюйлин хотела использовать праздники, чтобы давать частные уроки, но Цзян Юэ настояла, чтобы она этого не делала. В прошлой жизни именно из-за того, что бабушка пошла на урок в дождливый день, она поскользнулась и упала, после чего здоровье её стало стремительно ухудшаться.
В прошлой жизни её лицо страдало из-за чьего-то злого умысла. На этот раз она не допустит, чтобы планы врага осуществились, и не позволит бабушке разориться на её лечение.
Гао Сюйлин тоже была рада отдыху: прополола огородик, собрала и засушила осенние цветы гуйхуа, обработала хурму от вредителей… Цзян Юэ, делая домашнее задание, смотрела, как бабушка хлопочет во дворе, и чувствовала в душе непередаваемое спокойствие и счастье.
Вот так и должно быть — мирно, спокойно, здоровыми и довольными жизнью.
Праздники закончились, а Цзян Юэ так и не увидела Линь Лэя. Но едва она вошла в класс в первый учебный день, как увидела, что он уже спокойно сидит на своём месте.
Юноша одной рукой держал лепёшку, а другой неторопливо листал учебник английского. Он был так погружён в чтение, что даже не заметил, как кто-то подошёл.
Внезапно на страницу книги легло белоснежное куриное яйцо.
Линь Лэй поднял глаза и встретился взглядом с парой ясных миндальных глаз — именно они были его главной опорой и источником сил в последние дни.
Цзян Юэ была безмерно рада:
— Когда ты вернулся?
Юноша слегка приподнял уголки губ:
— Сегодня утром они ехали в город Лу Шуй за товаром, заодно и меня подвезли.
Заметив, что в класс заходят другие ученики, Цзян Юэ быстро села на своё место и, прижавшись к парте, тихо поинтересовалась:
— Лао Тан с братом рассчитался с тобой?
Глаза юноши блеснули. Он вытащил из кармана красный уголок купюры. Девушка широко раскрыла глаза от изумления — её выражение лица было до невозможности милым.
Линь Лэй сказал:
— Если экономить, хватит на целый месяц еды.
Девушка энергично закивала и невольно подняла большой палец:
— Круто!
Не ожидая такой прямой похвалы, юноша покраснел до ушей и, слегка смутившись, выпрямился и снова углубился в книгу и лепёшку.
С тех пор как Цзян Юэ однажды одолжила Сюй Хуэй тетрадь с домашкой, та стала относиться к ней гораздо теплее и теперь всегда в первую очередь думала о ней.
Сюй Хуэй была пухленькой, с круглым личиком — настоящая сладкоежка, не способная себя контролировать.
Почти каждый большой перерыв она бегала в магазинчик за мороженым, острыми палочками и хрустящими лапшевыми пакетиками. Тогда было модно собирать героев из лапши, и у Сюй Хуэй в столе их было как минимум несколько десятков.
Едва прозвенел звонок с урока, она потянула Цзян Юэ в магазинчик — без сладостей у неё будто бы и духу не было.
Цзян Юэ только встала, как её окликнул Линь Лэй. Она удивлённо обернулась и увидела, как он протягивает ей из кармана пятёрку:
— Пусть Сюй Хуэй купит то же самое и для меня.
Цзян Юэ опешила. Линь Лэй обычно очень экономил, а эта пятёрка — почти два дня его обедов. Он же никогда не ел сладостей! Неужели его соблазнили аппетитные взгляды Сюй Хуэй?
Её несколько раз подтолкнули, прежде чем она очнулась.
Быстро схватив помятую купюру, она кивнула:
— Хорошо, сейчас вернусь.
В магазинчике Сюй Хуэй чувствовала себя как дома: знала наизусть, что вкусно, что невкусно, что хочется есть снова и снова, а что разонравится после первого раза. Владелец магазина чуть ли не превратился в Будду от её болтовни.
Поскольку нужно было купить то же самое и для Линь Лэя, сегодня Сюй Хуэй особенно разошлась: скупила все свои любимые лакомства, и обе руки уже не справлялись с ношей. Если бы не кончились деньги, она, наверное, выкупила бы весь магазин.
Цзян Юэ проглотила комок в горле: к счастью, у Сюй Хуэй было всего чуть больше двух юаней, так что хоть немного денег на еду Линь Лэю осталось.
По пути из магазинчика в учебный корпус им пришлось пересечь спортплощадку. Едва они прошли половину пути, как Сюй Хуэй не выдержала: распечатала конфеты «Ваньцзы» и сунула одну себе в рот. Она хотела открыть ещё одну для Цзян Юэ, но вдруг вспомнила, что та всё ещё в маске.
Сюй Хуэй сунула нераспечатанную конфету ей в карман:
— Возьми домой, съешь потом.
Цзян Юэ почувствовала тепло в груди и благодарно кивнула.
Сюй Хуэй обожала её улыбку — от неё становилось как-то особенно мягко на душе, даже слаще, чем от конфет.
Сюй Хуэй уже собиралась что-то сказать, как вдруг сзади раздался голос:
— Сюй Сяопан!
Голос был звонким и весёлым. Обе девушки разом обернулись.
Сюй Хуэй мгновенно насторожилась и спрятала за спину все сладости:
— Чего тебе? И не мечтай! Не дам!
Молодой человек был белокожим, с приятными чертами лица, похожими на Сюй Хуэй примерно на треть или четверть. Цзян Юэ сравнила их лица и заподозрила: неужели это тот самый брат Сюй Хуэй, у которого раньше тоже была аллергия на лице?
Парень бросил взгляд за её спину и успокоил:
— Не переживай, я не интересуюсь этой вредной едой. Не хочу стать таким же толстым, как ты.
Не успела Сюй Хуэй вскипеть, как он перевёл взгляд на Цзян Юэ:
— Это твоя новая подружка?
Цзян Юэ растерянно моргнула и кивнула.
Сюй Хуэй резко загородила её собой и сердито заявила:
— Это Цзян Юэ! У тебя самого лицо когда-то чесалось, так что не смей над ней издеваться!
Девчушка стояла перед ней, как наседка, защищающая цыплят, и Цзян Юэ почувствовала, как в груди разлилось тепло.
Она мягко похлопала Сюй Хуэй по плечу, давая понять, что всё в порядке.
Сюй Хуэй с подозрением уставилась на девушку, стоявшую рядом с братом:
— Вы тут вообще чем занимаетесь?
И вдруг до неё дошло. Она ткнула пальцем в обоих и возмущённо фыркнула:
— Сюй Ян! Ты ведь в следующем семестре сдаёшь вступительные! Если осмелишься тайком встречаться в школе, я сразу расскажу родителям!
Сюй Ян сдержал желание дать ей подзатыльник:
— Ты вообще чем думаешь? Мы вместе готовимся к городскому конкурсу английской речи. Каждое утро здесь репетируем.
Сюй Хуэй яростно зачавкала конфетой:
— Вот как! Не верю ни слову!
http://bllate.org/book/11805/1053048
Готово:
