Тело едва рванулось вперёд, как впереди вдруг раздался визг, похожий на визг закалываемой свиньи.
Пальцы Шэна Гочжана уже почти коснулись маски Цзян Юэ у самого уха, но девушка молниеносно схватила его мизинец и резко вывернула назад. Движение было точным, мощным и без малейшего колебания.
Никто не ожидал от неё такого — несколько парней вокруг остолбенели и могли лишь беспомощно смотреть, как лицо Шэна Гочжана залилось багровым, а он завыл от боли.
— Чёрт, отпусти! Уродина, немедленно отпусти! Ты совсем спятила?! А-а-а-а, больно…
Не дав ему договорить, Цзян Юэ ещё сильнее надавила, и в её голосе прозвучала ледяная жёсткость:
— Спятил именно ты. В таком состоянии ещё и гадости несёшь? Не боишься, что дедушка воспитает из тебя полного ничтожества?
Шэн Гочжан был упрямцем — уступить девчонке и признать поражение? Ни за что!
Он злобно оглянулся на своих товарищей и завопил:
— Вы чего стоите?! Неужели не справитесь даже с одной девчонкой?!
Парни наконец опомнились, но вокруг уже собралась толпа зевак. Все жили в одном городке, многие знали друг друга в лицо — кто осмелится напасть целой компанией на одну девушку? Они лишь медленно и неохотно двинулись «разнимать».
Едва их руки коснулись одежды Цзян Юэ, как сзади раздался знакомый насмешливый голос:
— Что тут происходит? Несколько здоровенных парней, а обидеть девчонку решили?
Руки тут же отдернулись.
Девушка, хоть и была одета в милую шляпку и маску, выглядела хрупкой и беззащитной, но её взгляд был остёр, как ледяной клинок. Даже Ло Ян на миг замер под этим ледяным взором.
Увидев, как пот катится по лбу страдающего толстяка, Ло Ян мягко похлопал Цзян Юэ по тыльной стороне ладони:
— Ладно, хватит. Ещё немного — и сустав вывихнется.
Цзян Юэ слегка ослабила хватку и с холодным презрением отшвырнула его жирный, липкий большой палец:
— Не думай, будто весь свет обязан кланяться тебе. Люди уступают не из страха, а потому что не хотят ссор. Не переборщи.
Палец действительно болел, и как только она отпустила его, Шэн Гочжан прижал руку к груди, лицо его стало багровым, глаза наполнились слезами.
Он уже собрался бросить угрозу, но тут из толпы раздался громкий окрик:
— Чжао Чэн! Ты где шатаешься?! Быстро домой!
Чжао Чэн — один из друзей Шэна Гочжана, тот самый, кто подсказал сорвать маску с девушки.
Услышав голос, Чжао Чэн заметно задрожал и на прощание бросил Шэну Гочжану:
— Сильный брат, мне надо идти, папа меня заметил!
И, не дожидаясь ответа, пулей вылетел из толпы.
Остальных двух парней тоже быстро увели за уши их родители, и всего за две-три минуты рядом с Цзян Юэ остался только Шэн Гочжан.
Доктор Ло всё ещё стоял рядом, да и зеваки не расходились. Шэн Гочжан скрипнул зубами и, прежде чем уйти, бросил через плечо:
— Не радуйся раньше времени! Мы ещё встретимся!
Ло Ян усмехнулся и засунул руки в белый халат:
— Может, прямо сейчас? Палец ведь может быть повреждён. Зайди, осмотрю бесплатно.
Шэн Гочжан обернулся и с презрением фыркнул:
— Дедушка говорил: ваши частные клиники — это шарлатаны! Если заболеем — поедем только в большую больницу, максимум — в центральную городскую!
Ло Ян покачал головой:
— Ну конечно. Беги скорее к дедушке, пусть отвезёт в большую больницу. Через пару минут будет поздно — само пройдёт.
Когда Шэн Гочжан скрылся из виду, Цзян Юэ повернулась к Ло Яну, и в её голосе уже не было прежней напряжённости:
— Спасибо вам, доктор Ло.
Ло Ян улыбнулся:
— Маленькая, а смелости — хоть отбавляй. Не боялась, что они все вместе на тебя навалятся?
Ресницы Цзян Юэ дрогнули:
— Всё равно бы досталось. Хоть одного бы с собой утянула. Я их не боюсь.
Глядя на её удаляющуюся хрупкую фигурку, мужчина поправил очки и покачал головой. Эта девочка совсем не такая беззащитная, как кажется на первый взгляд. Неудивительно, что сумела усмирить того хулигана Линь Лэя.
Перед ужином Цзян Юэ зашла в соседний магазинчик купить соль для бабушки. Ещё не дойдя до двери, она услышала, как несколько соседок у входа о чём-то перешёптываются.
Цзян Юэ замедлила шаг и прислушалась. Оказалось, Шэн Гочжан подрался на улице и повредил палец. Его дедушка так разозлился, что стукнул кулаком по столу и сразу же повёз любимого внука в центральную городскую больницу.
Цзян Юэ прекрасно знала, с какой силой она вывернула палец — максимум, пара дней покраснеет и опухнет, костей не задето. Но Шэн Юйвэй устраивает целое представление! Если узнает, что это сделала она, точно не успокоится.
Интересно, где сегодня Линь Лэй? После ужина с бабушкой он всё ещё не вернулся.
Бабушка ушла в комнату проверять тетради учеников, а Цзян Юэ ни спать, ни учиться не стала. Она вынесла маленький стульчик и уселась у входа: во-первых, ждать Линь Лэя, а во-вторых — следить, не заявятся ли Шэн Юйвэй со своим внучком. Ведь Шэн Гочжан — его гордость и радость, он не потерпит, чтобы любимцу причинили хоть каплю неудобства.
Сейчас уже конец сентября, во дворе пахло цветущей корицей, сладкий аромат наполнял воздух.
Лунный свет, словно лёгкая вуаль, окутывал двор. Девушка, подперев подбородок ладонью, сидела у двери и смотрела на серп луны, размышляя, как поступить, если всё-таки начнётся ссора.
Линь Лэй вошёл во двор как раз в этот момент. Девушка, видимо, только что вышла из душа: её мягкие чёрные волосы до плеч были ещё влажными, большая марлевая маска закрывала половину лица, но её миндалевидные глаза сияли ясно и чисто, словно сама луна в небе.
Услышав шаги, Цзян Юэ медленно повернула голову, уголки глаз мягко приподнялись:
— Ты вернулся, Линь Лэй. Поел?
Сердце юноши дрогнуло, и где-то внутри груди что-то беззвучно рухнуло. Он кивнул, сглотнув ком в горле.
Зайдя в дом и увидев, что девушка всё ещё сидит на месте, Линь Лэй остановился, засунул руки в карманы и вернулся обратно.
— Не жди. Они, скорее всего, не придут. Шэна Гочжана только что выпорол отец.
Цзян Юэ удивилась:
— Отца… выпорол?
Линь Лэй кивнул:
— Отец Чжао Чэна нашёл отца Шэна Гочжана и сказал, что их дети водятся не в пример, а сегодня публично на улице обижали девочку.
Длинные ресницы девушки дрогнули. Она не знала, чему удивляться больше — новости или радоваться.
В глазах Линь Лэя мелькнула усмешка:
— Поздно уже. Иди спать.
Цзян Юэ шла в полной растерянности и только у двери своей комнаты вдруг обернулась к Линь Лэю, который направлялся во двор:
— Подожди! А откуда ты всё это узнал?
Юноша явно замешкался:
— Я… просто бегал мимо их дома и случайно услышал.
На нём была чёрная одежда, но влажные пряди у висков действительно выглядели так, будто он только что закончил пробежку.
Цзян Юэ больше не стала допытываться:
— Ладно. И ты отдыхай, завтра в школу.
Вернувшись в свою комнатку на чердаке, Линь Лэй наконец перевёл дух. Эта девчонка, хоть и не блещет в учёбе, но ума не занимать — чуть не раскусила его.
О том, как Шэн Гочжан обидел её на улице, Ло Ян рассказал ему первым делом. Линь Лэй сразу захотел вытащить Шэна и избить до полусмерти, но Ло Ян едва удержал его, посоветовав лучше проследить за домом Шэна.
Сначала Линь Лэй не понял, зачем, но потом узнал: отец Чжао Чэна, Чжао Гуанли, недавно делал небольшую операцию в клинике Ло Яна. За десять дней они хорошо узнали друг друга и поняли, что перед ними — человек чести и доброго сердца, хоть и владелец маленького бизнеса. Просто слишком занят работой, чтобы следить за сыном, из-за чего Чжао Чэн и стал таким хулиганом.
Линь Лэй сомневался, но вечером, вместо обычного маршрута по всему городу Лу Шуй, он начал кружить возле дома Шэна Гочжана, внимательно прислушиваясь к каждому звуку.
И только когда услышал, как из дома Шэнов донёсся истошный визг и мольбы о пощаде, он наконец ушёл, спокойный.
Если бы отец Шэна Гочжана не вмешался, Линь Лэй сам бы разобрался с ним.
Тронуть Цзян Юэ — это его предел.
*
Цзян Юэ искренне восхищалась Линь Лэем. Она считала себя ранней пташкой, но Линь Лэй всегда оказывался в школе раньше неё. Этот парень — просто образец самодисциплины.
Сегодня у бабушки Гао Сюйлин срочные дела в школе, поэтому она ушла рано и не успела приготовить завтрак. Перед уходом она дала Цзян Юэ пять юаней, чтобы та сама купила себе еду.
Бабушка никогда не скупилась на карманные деньги.
А Цзян Юэ, в свою очередь, была очень экономной и редко тратила понапрасну, поэтому со временем у неё скапливалась неплохая сумма.
Подходя к школе, Цзян Юэ сразу заметила Сюй Хуэй у лотка с лепёшками. Девушка, похоже, ещё не проснулась: волосы торчали в разные стороны, глаза были прищурены, и она стояла, едва не засыпая на ногах.
Цзян Юэ невольно улыбнулась — та всё такая же: любит поспать и никак не может проснуться утром.
Сюй Хуэй, видимо, сильно проголодалась: как только горячая яичная лепёшка оказалась в её руках, она сразу откусила большой кусок.
Пока жевала, стала искать в карманах деньги, но вдруг замерла с куском во рту.
Сонные глаза мгновенно распахнулись. Она поспешно положила лепёшку и начала лихорадочно рыться во всех карманах, даже вытащила рюкзак и перерыла его до дна — денег не было.
Девушка вспотела от волнения и чуть не заплакала:
— Я точно положила два юаня в карман перед выходом! Куда они делись?
Хозяйка лотка уже поняла, в чём дело, и нахмурилась:
— Денег нет?
Сюй Хуэй продолжала метаться, но безрезультатно.
— Я точно брала! — чуть не плача, повторяла она.
Хозяйка молча посмотрела на надкушенную лепёшку — смысл был ясен.
Когда Сюй Хуэй уже готова была расплакаться, за её спиной раздался мягкий, тихий голос:
— Хозяйка, мне тоже яичную лепёшку. Вот деньги — за нас обеих.
Сюй Хуэй подумала, что ей послышалось. Обернувшись, она увидела Цзян Юэ — ту самую девочку с большой марлевой маской и шляпой рыбака, с мягкими чёлками и ясными, живыми глазами. Та сидела за ней в классе, но была очень тихой и почти ни с кем не общалась, так что Сюй Хуэй не могла назвать их подругами.
Цзян Юэ протянула хозяйке пять юаней и передала Сюй Хуэй её лепёшку:
— Ешь скорее, пока не остыла.
Сюй Хуэй была тронута до слёз:
— Спасибо тебе, Цзян Юэ!
Цзян Юэ мягко улыбнулась и, получив сдачу, встала у лотка, ожидая свою лепёшку.
Сюй Хуэй не ушла, а послушно встала позади неё.
Когда обе девушки получили свои лепёшки и пошли в школу, Сюй Хуэй то и дело оборачивалась:
— Ты не ешь?
Цзян Юэ покачала головой:
— Я в маске. Неудобно.
Сюй Хуэй задумчиво кивнула, помолчала немного и осторожно спросила:
— Можно спросить… почему ты всё время в маске?
Девушка опустила глаза, крепче сжала пакетик и тихо ответила:
— У меня сильная аллергия на лице.
Сюй Хуэй вдруг облегчённо выдохнула:
— А, аллергия! Это лечится! У моего брата тоже было такое — попил лекарства, и кожа стала даже лучше, чем раньше!
Хотя эти слова Цзян Юэ слышала не раз от врачей, сейчас, сказанные Сюй Хуэй, они впервые согрели её закрытое и ранимое сердце.
Сюй Хуэй продолжала:
— Как только пройдёт аллергия, я угощу тебя лучшей едой в нашей школе, хорошо?
Цзян Юэ кивнула. Её улыбка была прозрачной и нежной, а глаза, изогнутые в полумесяцы, сияли ярче самой луны. Сюй Хуэй на мгновение замерла от этого взгляда.
— Глоть! — раздался громкий звук, когда Сюй Хуэй проглотила кусок. — Юэюэ, у тебя такие красивые глаза! Когда лицо заживёт, ты точно будешь потрясающе красива!
Цзян Юэ рассмеялась, и глаза её слегка заблестели от слёз. Эта болтушка и в детстве была такой же весёлой.
Чтобы спокойно позавтракать в уединении, Цзян Юэ не пошла с ней в класс. Сюй Хуэй, похоже, догадалась и сама зашла первой.
Когда Цзян Юэ переступила порог класса, она сразу почувствовала — что-то не так.
На неё смотрели самые разные взгляды: сочувственные, насмешливые, любопытные, злорадные…
Первое, что пришло в голову Цзян Юэ: случилось что-то серьёзное.
http://bllate.org/book/11805/1053046
Готово:
