Уголок глаза юноши непроизвольно дёрнулся пару раз:
— Он со всеми таков. Работа скучная, вот и развлекается сам, как может.
Девушка отложила газету и не удержалась от любопытства:
— А что за предложение он тебе только что сделал? То самое, над чем велел «хорошенько подумать»?
Линь Лэй помолчал немного, словно решив, что скрывать не станет:
— Хочет, чтобы я в следующем году сдавал вступительные экзамены, поступил к ним на медицинский и после выпуска работал вместе с ним.
— Плюх!
Газета упала на пол. Девушка замерла в прежней позе, поражённая до глубины души.
Даже когда Линь Лэй вернулся домой после капельницы, Цзян Юэ всё ещё не могла прийти в себя от шока.
Ученик девятого класса, сдающий вступительные экзамены в университет… Таких она видела лишь по телевизору — обычно это были одарённые дети, поступавшие в специальные группы элитных вузов.
На следующий день нужно было рано вставать в школу, поэтому Цзян Юэ легла спать рано. Но во сне её вновь настигло пламя прошлой жизни.
Внезапный взрыв. Всё вокруг будто пропиталось спиртом и вспыхнуло единым огненным шаром. Её одежда мгновенно занялась огнём.
Страх, беспомощность, жгучая боль горящей плоти — внутренности словно закипели, голова помутилась от жара, и в конце концов она потеряла сознание, лёжа на земле, позволяя огню пожирать её тело, позволяя смерти приближаться всё ближе и ближе.
Но именно в тот момент, когда пламя бушевало сильнее всего, появилась та самая фигура.
Высокий мужчина, холодный, как зимний ветер, прорвался сквозь огненную завесу и вынес из ада почти бездыханную девочку.
Всё вокруг слилось в красное зарево, лишь его силуэт чётко запечатлелся в её глазах.
Перед тем как окончательно потерять сознание, Цзян Юэ из последних сил попыталась рассмотреть его лицо, но смогла заметить лишь уродливый шрам на правом предплечье — старый, покрытый временем, с ещё одним явным следом от ножа рядом.
Цзян Юэ резко проснулась, облитая потом.
Летняя ночь была тиха. Стрекот сверчков и цикад то приближался, то отдалялся. Яркий лунный свет струился сквозь щель в занавесках.
Она прижала ладонь к груди, успокаивая себя: «Слава богу, это был всего лишь сон… Всего лишь сон».
Но образ того шрама на правой руке никак не выходил из головы.
Внезапно глаза девушки распахнулись: шрам… на правой руке… старый… Неужели это… Линь Лэй?!
*
Линь Тяньмин куда-то исчез вместе с местными хулиганами из западной части города и уже несколько дней не показывался.
Линь Лэй в это время каждый день вставал рано утром, пробегал несколько кругов по внешней дороге вокруг городка, а затем заходил в школу на утреннее чтение.
Когда Цзян Юэ вошла в класс, там никого не было — только Линь Лэй сидел за партой и спокойно читал книгу.
Боясь его побеспокоить, она бесшумно подошла и села рядом.
Раскрыв учебник английского на парте, девушка достала из сетчатого кармашка портфеля тёплое яйцо и аккуратно положила перед юношей.
— Бабушка говорит, что завтрак очень важен. Боится, что ты не станешь тратиться, поэтому велела мне принести тебе для подкрепления.
Юноша читал текст в английском тесте. Услышав голос, он поднял веки — в глубине глаз мелькнула какая-то тень.
Он обхватил яйцо ладонью и тихо произнёс хрипловатым от утреннего сна голосом:
— Передай мою благодарность учительнице Гао.
Цзян Юэ не совсем расслышала его слова — всё её внимание было приковано к повязке на его правой руке.
Нахмурившись, она так пристально уставилась на рану, что Линь Лэй тоже невольно проследил за её взглядом:
— Что смотришь?
Цзян Юэ очнулась:
— А?.. О, да… Тебе сегодня снова нужно менять повязку?
Линь Лэй кивнул:
— Да. Доктор Ло сказал, что достаточно будет пять дней.
— А шрам останется?
— Останется.
Сердце девушки екнуло. Шрам останется.
К началу утреннего занятия ученики один за другим стали входить в класс. Только тогда Цзян Юэ отвела взгляд, поправила свою нежно-розовую панаму и опустила голову, начав зубрить английские слова.
«Неужели тот, кто спас меня ценой собственной жизни… действительно он?»
После инцидента с Линь Тяньмином многие ученики до сих пор были напуганы. Поэтому, увидев сегодня Линь Лэя, они странно косились на него. Некоторые особенно смелые даже открыто выражали недоброжелательность, и за спиной юноши весь урок шептались.
Но Линь Лэй, как всегда, почти ни с кем не общался и совершенно не обращал внимания на чужие взгляды — спокойно решал задания и писал контрольные.
Однако чем больше он молчал, тем наглей становились другие.
К обеду его парту и стул полностью испачкали разноцветными мелками, а обложки всех учебников изрисовали чернилами. На самых заметных местах красовались оскорбительные надписи: «вор», «сын убийцы», «нищий», «вали из средней школы Лушуй» — все эти слова вызывающе топтали чужое достоинство.
В другом углу класса царила шумная весёлость: Шэн Гочжан, окружённый свитой, играл в карты с несколькими парнями. Его тучное тело занимало почти половину стола, а соседа по парте загнали в самый угол, где тот не мог пошевелиться.
Ещё с седьмого класса все знали: Шэн Гочжан обожает хвастаться. В те времена ручки были редкостью, а у него такая имелась.
Цзян Юэ кипела от злости и готова была швырнуть все эти книги прямо в рожу жирному задире.
Линь Лэй же оставался невозмутим. Он нашёл на кафедре старую тряпку, смочил её водой и тщательно вытер парту с табуретом, после чего спокойно сел и продолжил решать задачи, будто ничего не произошло.
Цзян Юэ решила два примера по математике, мельком глянула на него, решила ещё два — снова посмотрела. В третий раз, когда она повернула голову, вместо профиля юноши перед ней оказались тёмные, смеющиеся глаза.
Пусть воспоминания прошлой жизни и были смутны, но психологически Цзян Юэ уже была взрослой женщиной двадцати с лишним лет, а не той робкой и наивной девочкой двенадцати лет.
И даже сейчас, несмотря на юный возраст, черты лица Линь Лэя были поразительно красивы, особенно глаза: в спокойствии — холодные и чёрные, в теплоте — ясные и светлые. Когда он смотрел прямо на тебя, у тебя не хватало духу выдержать этот взгляд.
Цзян Юэ первой нарушила контакт, чувствуя себя неловко — ведь подглядывала первой:
— Они так издеваются над тобой… Тебе совсем не злит?
Длинные пальцы юноши сжимали ручку. Он спокойно покачал головой:
— А злость что даст?
Цзян Юэ промолчала.
— Пока не переступают через мою черту, вся эта ерунда для меня ничего не значит, — добавил Линь Лэй.
Цзян Юэ широко распахнула глаза. Ведь когда её колесо прокололи, он говорил совсем иначе!
Она была права: молчание и терпение не решают проблему, а лишь дают понять окружающим, что ты лёгкая мишень — и тогда издевательства только усиливаются.
Целую неделю за партой Линь Лэя творился хаос: то тетради выбрасывали в мусорку, то книги и парту изрисовывали, а однажды даже на стене у мужского туалета на заднем дворе школы крупными буквами вывели его имя.
У Линь Лэя не было портфеля — все учебники и тетради он держал в школьной парте, забирая домой лишь то, что требовалось на вечер.
Некоторые книги стали настолько испорчены, что их невозможно было использовать. Пришлось временно перенести их в чердачную комнату у бабушки.
Он каждый день вёл себя так, будто ничего не происходит, но Цзян Юэ кипела от злости внутри.
«Эти избалованные детишки совсем обнаглели!»
Шэн Гочжан и компания редко шли домой напрямик — предпочитали бродить по переулкам часами, часто возвращаясь лишь глубокой ночью и получая за это взбучку от отца. Но это их ничуть не останавливало.
Сегодня Цзян Юэ зашла к доктору Ло за таблетками от аллергии и, выйдя из кабинета, случайно столкнулась с ними.
Неизвестно, чем они там занимались — четверо парней толпились вокруг, дергая друг у друга какие-то сладости и громко хохоча, будто настоящие головорезы.
Другого пути домой на улицу Синьфу не было — пришлось идти мимо них. Но эти хулиганы, похоже, не собирались расходиться: жуя и отбирая друг у друга еду, они шумели всё громче, привлекая внимание прохожих, и явно гордились своим «подвигом».
Цзян Юэ потянула панаму ниже и, опустив голову, быстро пошла вперёд, не глядя по сторонам.
Пройдя всего несколько шагов, она вдруг увидела перед собой чьи-то ботинки. Над головой прозвучал громкий и самоуверенный голос Шэн Гочжана:
— Эй, уродина! Пришла проверить, можно ли вылечить твоё лицо? Если доктор Ло не справится, может, я помогу?
Его подручные тут же захохотали, словно стая оскалившейся собаки.
Цзян Юэ подняла на него взгляд. Голос её стал ледяным:
— Если уж тебе так хочется лечить, может, сначала займись своей бешенкой?
Шэн Гочжан, хоть и был туповат, но оскорбление понял. Его лицо сразу потемнело.
Он сделал два шага вперёд, и его голос стал тяжёлым, как камень:
— Уродина! Ты первая, кто осмеливается так со мной разговаривать!
Цзян Юэ вдруг рассмеялась и покачала головой. «Как же некоторых богатеньких детей воспитывают… Совсем ничего в жизни не испытали, а уже ведут себя, будто владеют миром».
«Когда такие вырастут и окажутся в реальном мире без родительской защиты, их точно прикончат».
Она пристально посмотрела ему в глаза, решив не отступать:
— И что с того?
Толстяк шагнул ещё ближе, его щёки покраснели от ярости:
— Я же сказал: у меня нет правила не бить девчонок!
Цзян Юэ усмехнулась:
— Как раз таки у меня тоже нет правила быть лёгкой добычей. Всё, что ты вытворяешь в школе, хватит, чтобы годами доносить твоему отцу.
Весь район знал: Шэн Гочжан больше всего боится своего отца. Но одноклассники в школе об этом не догадывались, поэтому он там чувствовал себя королём — кого не понравится, того и ударит. Все боялись влияния его семьи и молча терпели унижения.
Цзян Юэ же при всех раскрыла его слабое место. Лицо Шэн Гочжана исказилось от гнева, он покраснел, как варёный рак, и занёс тяжёлую ладонь, чтобы ударить.
Шум привлёк внимание прохожих — вокруг уже собралась толпа. Разница в силе была очевидна, и зрители начали осуждать хулигана.
И в тот самый момент, когда его ладонь уже почти коснулась девушки, кто-то сзади схватил его за запястье. Это был один из его приятелей, который весело зашептал:
— Эй, босс, здесь нельзя так открыто бить! Слишком много народа. А вдруг кому-то донесут в школу или дома узнают?
Шэн Гочжан бросил на Цзян Юэ злобный взгляд и повернулся к парню:
— Ты слышал, что она сказала?! Наглая! Сегодня обязательно проучу эту девчонку, иначе она совсем перестанет меня уважать!
Парень бросил взгляд на девушку, и его улыбка стала ещё зловещей:
— Проучить её — раз плюнуть. Разве не говорят, что её лицо в язвах? Так давай сегодня заставим её снять маску перед всеми — посмотрим, насколько оно там изуродовано!
Зрачки Цзян Юэ сузились. Она инстинктивно отступила на два шага, пытаясь быстро уйти.
Но Шэн Гочжан на этот раз оказался проворен — он перегородил ей путь и потянулся, чтобы сорвать маску с её лица.
Ло Ян как раз собирался выйти на улицу покурить. Поставив ногу на порог, он увидел, как группа хулиганов окружили девушку.
Самый наглый из них был ему знаком — точнее, весь город Лу Шуй знал этого парня. Баловень, избалованный дедом-полицейским, творил всё, что вздумается. Боялся он только отца.
Парень, что шептал ему на ухо, тоже казался знакомым. Ло Ян пригляделся — а, сын владельца фабрики Чжао!
Он быстро вернулся в кабинет, нашёл номер Чжао Гуанли и набрал его.
Эти мелкие мерзавцы были слишком дерзкими — Ло Ян не был уверен, что сможет их урезонить. Лучше срочно позвать родителей. К счастью, завод Чжао находился совсем недалеко.
Когда он вышел на улицу после звонка, Шэн Гочжан уже стоял перед Цзян Юэ и, судя по движениям, собирался сорвать с неё маску. Ло Ян первым делом бросился вперёд, чтобы остановить его.
http://bllate.org/book/11805/1053045
Готово:
