На следующий день Цзян Юэ проснулась очень рано. Первым делом она подумала о Линь Лэе, но едва вышла из главного дома, как увидела во дворе свой велосипед — тот самый, что накануне отправили чинить проколотое колесо. Он стоял целый и невредимый. А на чердачке над кладовкой уже не было и следа от Линь Лэя.
Только когда бабушка позвала её завтракать, девочка словно очнулась от сна:
— Бабушка, разве Линь Лэя не увёл Линь Тяньмин?
Гао Сюйлин ласково постучала пальцем по её лбу:
— О чём ты только думаешь! Он встал ещё до пяти, сказал, что у него срочные дела, и ушёл. Попросил передать, чтобы мы не волновались и старались избегать встречи с Линь Тяньмином.
Цзян Юэ стала ещё более растерянной. Ушёл? Куда он мог пойти, кроме городка Лу Шуй?
Два дня подряд Линь Лэй не появлялся в школе.
Когда рядом внезапно исчезает живой человек, особенно такой близкий, становится пусто и тревожно.
Зато Линь Тяньмин в эти дни проявлял необычную активность: то и дело приходил в школу — то пытался ворваться в класс, то караулил у входа.
Линь Тяньмин был высоким и крепким, с длинным шрамом у глаза. Всё его обличье излучало мрачность, а иногда от него даже пахло перегаром. Несколько особо пугливых девочек плакали от страха.
Сторож, пожилой мужчина лет пятидесяти, мог справиться разве что со школьниками, но такого здоровенного взрослого не удержал бы и вовсе. Приходилось лишь безмолвно наблюдать, как тот бесцеремонно шляется по территории.
Когда Линь Тяньмин появлялся в школе, самые дерзкие и буяны замирали как мыши, прижимались к стенам и не смели дышать.
Едва он уходил, Шэн Гочжан тут же начинал вещать во весь голос, приписывая ему все возможные и невозможные преступления — убийства, грабежи, разбои — и всё это с обильными деталями и преувеличениями.
В конце он обязательно подводил итог:
— Линь Лэй такой же, как его отец. Не стоит иметь с ним ничего общего! Держитесь от него подальше!
Многие знали, что Инь Сюэ тоже живёт на улице Синьфу, и самые смелые пытались выведать у неё подробности.
Инь Сюэ и так презирала Линь Лэя за его жалкий вид, а теперь, когда его отец превратил всю улицу в ад — соседи ночами не спали от шума — она уж точно не собиралась сдерживаться:
— Его отец — уголовник, только что выпустили из участка. Нигде не работает, постоянно устраивает скандалы и лезет в драки.
— Говорят, его мать сбежала с другим мужчиной и бросила его.
— Они совсем нищие. Он подрабатывает официантом в забегаловке, и там ему дают поесть из жалости, иначе давно бы умер с голоду.
Цзян Юэ просто кипела от злости, но в последний момент сдержалась.
Шэн Гочжан и Линь Лэй явно не ладили, а Инь Сюэ была злопамятной и мелочной. Спорить с ними — значит только подлить масла в огонь.
Присутствие Линь Тяньмина слишком сильно влияло на учеников. Родители возмущённо пожаловались в школу, и в итоге директор лично обратился в полицию.
Как только пришли полицейские и несколько дней подряд дежурили у ворот с электрошокерами, Линь Тяньмин наконец неохотно убрался восвояси.
На четвёртый день он окончательно исчез из средней школы Лушуй.
В обеденный перерыв Цзян Юэ, возвращаясь домой, услышала, как на улице люди болтали: якобы нескольких бездельников с западной части города на мотоциклах увезли Линь Тяньмина — куда именно, никто не знал.
Дома она взглянула на чердачок над кладовкой и снова заволновалась: куда же подевался Линь Лэй?
*
Вечером Цзян Юэ сидела за маленьким деревянным столиком и усердно писала домашнее задание, когда во дворе вдруг послышался шорох.
Она замерла, нахмурилась и осторожно двинулась к источнику звука.
Шум доносился снаружи забора, к тому же слышался лёгкий хруст сломанных веток. Если это не животное, то почти наверняка вор.
Сердце девочки заколотилось. Она уже собралась громко крикнуть, чтобы напугать незваного гостя, как вдруг через забор перелетел свёрток и, описав в воздухе идеальную дугу, упал прямо у её ног.
Цзян Юэ испуганно отскочила на два шага назад. Сглотнув ком в горле, она схватила из угла большую метлу, собираясь осторожно раскрыть загадочный «посыл».
Но едва она прижала метлу к груди, сверху раздался знакомый голос:
— Юэюэ.
Автор говорит: Линь-раздражённый-босс: «Ты хочешь, чтобы Линь Тяньмин меня прикончил?»
Автор-дрожащий-от-страха: «Ну… хотя бы до полусмерти…» (После этих слов автор пулей вылетает за дверь.)
Цзян Юэ удивилась и быстро подняла голову. Над забором показалась голова Линь Лэя — судя по всему, он собирался перелезать внутрь.
Хотя это и не был высокий каменный забор, его высота составляла около двух метров, а по верху плотно торчали осколки стекла острыми краями вверх. Зацепись он рукой или ногой — легко порезаться.
Цзян Юэ замахала ему, указывая на главный дом за спиной:
— Не лезь через забор! Порежешься! Почему бы тебе не войти через парадную дверь?
Линь Лэй одной рукой ухватился за край забора — мышцы на предплечье напряглись от усилия, — а другой сделал знак «тише».
Цзян Юэ сразу же замолчала, сжав ладони в кулаки и выглядя крайне обеспокоенной.
Юноша оглядел двор, уперся ногой в край забора, чтобы удержать равновесие, и в один прыжок перемахнул на кучу соломы и сухих стеблей рядом.
Только тогда Цзян Юэ немного успокоилась и побежала к нему:
— Ты не ранен, Линь Лэй?
Линь Лэй покачал головой. На лице его, обычно такое суровое, сейчас читалась редкая для него расслабленность. Он выбрался из кучи соломы и машинально отряхнул пыль с одежды.
Цзян Юэ уже примерно поняла, почему он не стал входить через парадную дверь. Она взглянула на него и сказала:
— Подожди, я сейчас закрою ворота.
С этими словами девочка в больших неуклюжих тапочках пустилась бегом — походка её напоминала пингвина, что выглядело настолько мило и забавно, что невозможно было не улыбнуться.
Только она захлопнула засов, как из комнаты вышла бабушка, удивлённо спрашивая:
— Юэюэ, ты уже закончила уроки? Почему так рано закрываешь ворота?
Цзян Юэ ничего не ответила, лишь лукаво прищурилась и, взяв бабушку под руку, повела её во двор.
Линь Лэй как раз поднимался с соломы и развязывал плотно упакованный свёрток, когда увидел потрясённое лицо Гао Сюйлин. Ему стало неловко и даже немного стыдно.
Всё-таки ночью перелезать через чужой забор — это уж очень похоже на вора…
Он кивнул ей и произнёс, обычно такой уверенный, а теперь чуть робко:
— Учительница Гао.
Гао Сюйлин сразу узнала Линь Лэя и встревоженно спросила:
— Это ты, Лэйцзы? Куда ты пропал? Юэюэ сказала, что тебя уже три-четыре дня нет в школе.
Линь Лэй почесал затылок и тихо ответил:
— Я знал, что Линь Тяньмин обязательно прибежит в школу устраивать скандал. Поэтому утром того дня пошёл к нашему классному руководителю, Лао Тану, и попросил отпуск. Он знает мою ситуацию и посоветовал мне место, где можно подработать. Я провёл там четыре дня и сегодня только вернулся.
Услышав это, Гао Сюйлин наконец перевела дух.
Ведь парень исчез именно из её дома. Если бы с ним что-то случилось или он пропал без вести, она, как педагог, никогда бы себе этого не простила.
Видимо, чувствуя неловкость, Линь Лэй не решался смотреть учительнице в глаза. Он развязал плотный узел и достал оттуда книгу и одну-единственную сахарную хурму на палочке.
Цзян Юэ даже рот раскрыла от удивления:
— Сахарная хурма?
Линь Лэй слегка улыбнулся и протянул хурму Цзян Юэ, а новую, ещё не распечатанную книгу — Гао Сюйлин.
Учительница Гао обожала книги, но никогда не принимала подарки от учеников, особенно зная, как трудно Линь Лэю сейчас приходится.
Он, кажется, заранее знал, что она не захочет брать, и искренне сказал:
— Учительница Гао, если бы не ваша и Юэюэ забота, я бы давно либо умер от голода, либо Линь Тяньмин меня бы прибил насмерть. Я очень благодарен вам и одновременно чувствую себя виноватым, но у меня нет ничего, чем можно было бы отблагодарить… Это всего лишь книга. Пожалуйста, примите её.
Гао Сюйлин была мягкой, доброй и благородной женщиной. Она всегда относилась ко всем своим ученикам одинаково хорошо, вне зависимости от их успехов. Линь Лэй пережил столько горя и лишений, но, несмотря на такого отца, вырос порядочным и честным человеком. Она была его учительницей много лет и просто не могла бросить его на произвол судьбы.
Такому ребёнку нужно лишь немного помочь в трудную минуту — и его жизнь точно пойдёт в лучшую сторону.
Глядя в искренние и чистые глаза обоих детей, Гао Сюйлин вздохнула:
— Ладно, ладно, книгу я принимаю. Но впредь больше не покупай мне ничего. Я теперь старая, беспомощная женщина. Могу помочь лишь немного. Остальное — зависит только от тебя, Лэйцзы.
Юноша плотно сжал губы и серьёзно кивнул:
— Я понимаю.
Гао Сюйлин взяла книгу и с теплотой в голосе заметила:
— Видимо, все заработанные деньги уже потратил?
Линь Лэй покачал головой:
— Нет, потратил только малую часть.
Гао Сюйлин похлопала его по плечу:
— Наверное, устал как собака. Поздно уже, иди отдыхай. Вентилятор всё ещё стоит у тебя на чердачке.
Цзян Юэ, возможно, много лет не видела сахарной хурмы. Она держала палочку обеими руками, и глаза её сияли от радости:
— Линь Тяньмина прогнали! Теперь у школы дежурят полицейские, так что в понедельник ты сможешь вернуться на занятия.
Линь Лэй кивнул. Перед тем как уйти на чердак, он ещё раз взглянул на девочку:
— Съешь хурму.
Он шёл два часа пешком, чтобы купить её. На пятках образовались два волдыря.
Но, увидев её счастливую улыбку, решил — оно того стоило.
*
Сегодня было воскресенье. Инь Сюэ, к счастью, не ходила в школу, а её отец Инь Цзяньи не работал и не вставал рано готовить завтрак. Однако накануне вечером дедушка Инь Сюэ сообщил, что к ним приедут родственники, и велел ей встать пораньше, чтобы всё подготовить.
Дедушка Инь Сюэ был стар и привык рано ложиться и рано вставать, поэтому Чжао Хунмэй пришлось подняться ещё раньше — в пять часов утра, иначе опять досталось бы за опоздание.
Рассветало рано. Зевая, Чжао Хунмэй уже собиралась выйти из дома, как вдруг заметила выходящего из дома Гао Сюйлин Линь Лэя.
В прохладном осеннем утре юноша по-прежнему был в своей потрёпанной чёрной футболке. Из-за худобы одежда болталась на нём, как мешок. В глазах Чжао Хунмэй это выглядело особенно жалко и неприемлемо — будто какой-то бродяга, ночующий под забором.
Неизвестно, куда он направлялся, но после того как вышел из дома Цзян Юэ, он быстро побежал на юг — похоже, возвращался домой.
Инь Сюэ, заспанная, вышла во двор по нужде и увидела, что мать стоит у двери, словно вкопанная. Она подошла ближе:
— Мам, чего ты тут стоишь?
Увидев фигуру Линь Лэя вдали, Инь Сюэ мгновенно проснулась:
— Это же… это же не Линь…
Она не договорила — Чжао Хунмэй быстро зажала ей рот и шепнула:
— Не кричи так громко! Услышит!
Инь Сюэ кивнула, приходя в себя.
Чжао Хунмэй презрительно фыркнула:
— Вот оно что! Парнишка всё это время прятался у учительницы Гао! Из-за этой парочки мы последние дни ни минуты спокойно не спали. В следующий раз обязательно скажу Линь Тяньмину!
Инь Сюэ обрадовалась:
— Мам, правда пойдёшь ему всё расскажешь?
Чжао Хунмэй запнулась и сердито посмотрела на дочь:
— Ты чего не спишь? Иди обратно в комнату!
Инь Сюэ послушно кивнула «ой», но у двери ещё раз оглянулась.
А ведь если прямо сказать Линь Тяньмину, будет настоящее представление!
Чжао Хунмэй огляделась по сторонам, убедилась, что никто не слышал её похвастливых слов, и только тогда спокойно вышла из дома.
Ведь все на улице Синьфу прекрасно знали, какой Линь Тяньмин мерзавец. Даже влиятельное семейство Шэнов старалось не вступать с ним в конфликты, не говоря уже о простых людях вроде них. Только что сболтнула сгоряча, а на самом деле страшно.
При встрече с таким человеком она сама старалась держаться подальше, не то что говорить с ним.
Когда Линь Лэй вернулся, девочка сидела во дворе одна и зубрила английский текст по потрёпанному учебнику.
Он ходил очень тихо, поэтому подошёл незаметно — Цзян Юэ продолжала повторять трудные слова, даже не подозревая о его присутствии.
— Это учебник для второго курса?
Неожиданный голос заставил её вздрогнуть. Она крепче сжала книгу и подняла глаза.
Юноша стоял перед ней с чёрными, как ночь, глазами. Волосы на лбу были мокрыми от пота, а чёрная футболка промокла насквозь — будто только что вышел из душа.
http://bllate.org/book/11805/1053043
Готово:
