— Лу Шэн, сынок, я ведь знала — ты не бросишь свою мать! — Ли Лаопо просияла и уже потянулась, чтобы схватить Ли Лушэна за руку, но вдруг услышала:
— Сымэй, пошли. Забираем Нию и возвращаемся на Восточную гору!
Эти слова оглушили её, будто громом поразили. Она перевела взгляд с Ли Лушэна на Ли Вэньцзюань:
— Вэньцзюань, твой старший брат говорит, что пойдёт с нами, верно?
— Мама, я больше не хочу звать его старшим братом! Он мне не брат! Его околдовала какая-то лисица-обольстительница! — зарыдала Ли Вэньцзюань и бросилась на Ли Лушэна, осыпая его спину ударами кулаков, словно дождём. Ли Лушэн стоял неподвижно, терпеливо принимая каждый всё более яростный удар…
— Прекрати! — Чэн Сымэй резко схватила Ли Вэньцзюань за руку и оттолкнула в сторону. Та, не ожидая такого, пошатнулась и чуть не упала. Оправившись, она уже готова была кинуться на Сымэй.
— Шаньцзы… — начал было Чэн Вэйпин, но его перебил Хромой У.
Старик так разъярился, что даже усы задрожали.
Он-то был в курсе всего: знал, что Цзян Хунци должен прийти и зарегистрировать брак с Сымэй. Но никто не ожидал, что вместо него явится сын из семьи Ли. Парень честный, трудолюбивый — вполне подходящая партия для Сымэй. Однако Чэн Лаонянь тогда сказал, что его мать слишком жадная, и Хромой У не стал уговаривать Сымэй, решив дождаться Цзяна.
А теперь, раз уж дело дошло до регистрации, брак Сымэй с Ли Лушэном находился под защитой закона.
Как можно так поступать, Ли Лаопо? Заставлять сына выбирать между женой и матерью — это всё равно что толкать его на иглы и в огонь!
Чэн Шаньцзы кивнул нескольким крепким женщинам — все они были местными активистками. Им и без того не понравилось, что чужачка из деревни Ли Цзяцунь пришла обижать Сымэй. Уловив знак Шаньцзы, они тут же окружили Ли Вэньцзюань и скрутили ей руки.
— Пойдёмте в районный отдел! Подадим жалобу!
— А?! Нет, нет, давайте поговорим спокойно! Моя дочь ведь ещё не замужем, это… — заволновалась Ли Лаопо и попыталась их остановить.
— Уважаемая тётушка, прошу вас не мешать нам исполнять служебные обязанности! Иначе неважно, сколько вам лет — всех отправим прямо в участок! — Чэн Шаньцзы и без того был суровым мужчиной, а сейчас, в гневе, его лицо стало ещё мрачнее.
Ли Лаопо вздрогнула всем телом, голос её задрожал:
— Не надо так… Мы же родственники! Если устроим скандал, как потом друг с другом общаться?
— Родственники? — удивился Чэн Шаньцзы. — Интересно, в нашей деревне Сяобэй, где все живут в мире и согласии, у кого такие… родственники?
Хотя он обычно был молчалив и простодушен, но если кто обижал Сымэй, ему становилось невыносимо больно.
— Сымэй, ты… скажи хоть слово! Моя дочь ещё молода, не знает меры в словах… — Ли Лаопо, видя, что положение ухудшается, принялась умолять Чэн Сымэй.
Чэн Сымэй посмотрела на Ли Лушэна:
— Старший брат Ли, вы точно решили? Я… я сегодня… я ведь…
Она не договорила, но все поняли: она признала, что изначально ждала совсем не его!
— Я всё понимаю, но знаю, какая ты, Сымэй. Поэтому не жалею ни о чём! — перебил её Ли Лушэн и повернулся к матери. — Мама, я знаю, что сегодня поступил неправильно. Всю жизнь я слушался вас, никогда не шёл против вашей воли. Вы ведь так много перенесли: отец рано ушёл, детей много… Вам пришлось нелегко. Сын кланяется вам! — Он глубоко поклонился Ли Лаопо.
— Лу Шэн, если ты действительно любишь свою мать, вернись домой со мной… Я… я не могу без тебя… — Ли Лаопо покраснела от слёз и вот-вот расплакалась.
— Мама, я уже зарегистрировал брак с Сымэй. Теперь, где бы ни была она, там и мой дом! Брат и сёстры уже взрослые, справятся сами. Вам… берегите себя! Простите сына за непочтительность!
— Ты… ты… Ладно! Раз ради какой-то женщины ты бросаешь мать, ухожу! Больше никогда не приду к тебе! Живи с этой женщиной! Увидишь ещё, какая она на самом деле — не добрая! Пожалеешь!
— Мама, я не пожалею! — Голос Ли Лушэна был тихим, но твёрдым, несмотря на то, что Ли Лаопо дрожала от ярости. — Вэньцзюань, иди домой с мамой. Если что случится, обращайся к второму и пятому братьям, пусть помогут советом…
— Старший брат, я… я ненавижу тебя! — Ли Вэньцзюань, хоть и была зажата двумя женщинами, всё равно сверлила Ли Лушэна злобным взглядом.
Ли Лушэн посмотрел на Чэн Шаньцзы:
— Брат Шаньцзы, всё это из-за меня. Если в деревне будет наказание — накажите меня. Моя мать в возрасте, отпустите их, прошу вас…
Чэн Шаньцзы ничего не ответил, лишь взглянул на Хромого У. Тот незаметно кивнул, и только тогда Шаньцзы дал знак женщинам. Те ослабили хватку.
Но Ли Вэньцзюань была не из тех, кто легко сдаётся. В своей деревне она всегда держала верх и никому не позволяла себя унижать. После того как её полчаса держали в ежовых рукавицах, она никак не могла проглотить обиду. Едва освободившись, она тут же занесла руку, чтобы вцепиться ногтями в лицо одной из женщин. К счастью, та успела отскочить в сторону и избежала царапин.
— Да эта девчонка просто злюка! — воскликнула другая женщина, которая уже отошла, но, увидев, как Ли Вэньцзюань открыто нападает на односельчанку, резко развернулась и пнула её в голень.
Надо сказать, ударить так, чтобы больно было — целое искусство. Самое эффективное место — голень: мало мяса, много кости. Хороший удар может болеть две недели, а если бить умело — можно и кость сломать.
Женщина из Сяобэя, конечно, не была мастером боевых искусств, но в гневе она не сдерживала силу и так сильно ударила, что Ли Вэньцзюань завизжала от боли.
Ли Лаопо едва сердце не разорвалось от жалости. Она хотела броситься на обидчицу, но, оглядевшись, увидела, что вокруг одни лишь злобные лица сяобэйцев. Хотя она и не читала древних книг, но прекрасно понимала: «Из тридцати шести стратегий лучшая — бегство». Схватив дочь за руку, она потащила её прочь. Они, прихрамывая, медленно удалялись.
Пройдя метров сто, Ли Вэньцзюань обернулась и крикнула с яростью:
— Чэн Сымэй, даже мёртвой не смей показываться в нашем доме! Никогда!
Все снова пришли в ужас: с такой женщиной мужчина лучше всю жизнь проживёт холостяком! Ведь если уж выйдет замуж — дома не то что покоя не будет, каждый день начнётся с настоящей драки!
Ужасная женщина!
К этому времени уже стемнело.
— Ладно, расходитесь по домам! — махнул рукой Хромой У.
Люди стали расходиться.
— Пятый дядя, прости меня… Я снова навлекаю на деревню неприятности… — Чэн Сымэй опустила голову и не смела смотреть на Хромого У.
— Это не твоя вина! — ответил тот и перевёл взгляд на Ли Лушэна.
— Всё это моя вина! Пятый дядя, я плохо справился с делами в своей семье и заставил Сымэй страдать! — смутился Ли Лушэн.
— Хм, раз ты сам это понимаешь, значит, ещё не лишился чувства приличия. Раз уж ты теперь наш зять из Сяобэя, запомни одно неписаное правило: наших девушек, куда бы они ни вышли замуж, обижать нельзя. Если кому-то придёт в голову это сделать — пусть не думает, что мы сидим сложа руки. Я лично приду с парой ребят и хорошенько проучу наглеца, чтобы он знал: девушки из Сяобэя всегда имеют заступников! Так что живи достойно, не упрямься и ни в коем случае не причиняй Сымэй горя. Она добрая, её легко обидеть, но мои глаза зорки: кто попытается обидеть мою дочь — тому не поздоровится!
— Да, Пятый дядя, вы правы. Я знаю, какая Сымэй, и обязательно буду с ней хорошо обращаться. Если нарушу слово — делайте со мной что угодно!
— Хм, — кивнул Хромой У и уже собрался что-то добавить, как вдруг Ния тихонько произнесла:
— Мама, папа, Нию клонит в сон…
— Ладно, обо всём поговорим завтра. Идите отдыхать. Завтра рано утром едем в районный суд! — Хромой У развернулся и пошёл домой. Чэн Шаньцзы ещё раз внимательно посмотрел на Ли Лушэна и тоже ушёл вместе с другими.
Во дворе сразу стало тихо и пусто.
— Сымэй? — Ли Лушэн осторожно окликнул Чэн Сымэй, которая стояла неподвижно и молчала. — Пятый дядя прав: тебе пора отдыхать. Завтра…
— Нет, старший брат Ли, я не устала… — дрожащим голосом ответила Чэн Сымэй.
— Хорошо! Цзюньбао, давай дядя поспит с тобой, ладно? — Ли Лушэн не стал больше уговаривать. Он понимал, что сейчас невозможно разобраться в сложных и противоречивых чувствах Сымэй. Ей нужно время, чтобы принять всё происходящее. Ему же нужно время, чтобы доказать: его поступок продиктован искренними чувствами, а не жалостью в порыве момента!
— Тётя? — Цзюньбао посмотрел на Сымэй.
— А?.. — неопределённо отозвалась Чэн Сымэй и ничего больше не сказала. Ли Лушэн уже потянул мальчика за руку и повёл в боковую комнату.
— Сымэй, это… — в темноте Чэн Лаонянь смотрел на дочь, и всё, что хотел сказать, читалось в его глазах.
Чэн Сымэй прекрасно понимала, о чём хочет сказать отец. Но… как ей сейчас забыть всё, что связано с Цзян Хунци? Она просто не могла.
— Папа, мама, ложитесь спать! — Она не могла объяснить ничего родителям, да и не стоило — даже если говорить шёпотом, Ли Лушэн в боковой комнате всё равно услышит. Дворик был маленький, окна в боковой комнате деревянные, с бумажными переплётами — звуки просачивались свободно.
Сказав это, она направилась в комнату слева от кухни — ту, где раньше жила с третьей сестрой.
Пань Лаотай взглянула на боковую комнату, потом на дочь, уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Чэн Лаонянь мягко потянул её за рукав и дал знак глазами:
— Ложись спать. Завтра надо присматривать за Нией…
— Ах да… — При упоминании Нией сердце Пань Лаотай снова сжалось. Старик и старуха давно договорились: даже если Чэн Дачжун выиграет суд, они всё равно не отдадут Нию ему. Если Сымэй не захочет ехать на северо-восток, они сами поведут Нию в Маньчжурию. Главное — ни за что не позволить семье Чэн Дачжун снова причинить вред девочке!
Через полчаса во дворе Лаоняня воцарилась тишина. Ни звука, ни огней — казалось, все уже спят.
Но Чэн Сымэй лежала на койке и не могла уснуть. Перед глазами стоял Цзян Хунци. Даже Пятый дядя считал его надёжным человеком! Как он мог так поступить? Ведь договаривались: сегодня регистрация! Он обещал всё уладить и прийти за ней!
Цзян Хунци, начальник Цзян, как ты мог нарушить слово?!
Две прозрачные слезы скатились по её щекам, но она этого даже не заметила. В голове звучал один и тот же голос: «Цзян Хунци, ты обязан мне объяснение!»
Так, мучаясь и тревожась, она проворочалась почти до самого утра и лишь под рассветом начала наконец засыпать.
Едва она задремала, как снаружи раздался стук в дверь:
— Сымэй, уже поздно! Пятый дядя только что сказал — пора собираться в район. Ты…
— Да, папа, сейчас! — Чэн Сымэй резко вскочила, но, видимо, слишком быстро — голова закружилась, кровь прилила к вискам, перед глазами замелькали золотые искры!
— Сымэй, с тобой всё в порядке? — спросил снаружи Ли Лушэн.
— Всё нормально… — стиснув зубы, она переждала приступ головокружения, встала, оделась и вышла.
http://bllate.org/book/11804/1052971
Готово:
