— Что? — растерялась Чэн Сымэй.
— Я слышал: завтра как раз вынесут решение суда по опеке над Нией. Ни в коем случае нельзя отдавать девочку тому негодяю! Пойдём, подадим заявление на регистрацию брака…
Ли Лушэн пришёл в спешке и говорил быстро, так что даже Чэн Лаонянь с Пань Лаотай на миг остолбенели.
Но вскоре они пришли в себя. Голос Чэн Лаоняня задрожал от волнения:
— Ты… ты правда хочешь зарегистрировать брак с Сымэй?
— Значит, ты собираешься помочь нам оставить Нию? — на лице Пань Лаотай расцвела радость, а в глазах заблестели слёзы.
— Да. Ни в коем случае нельзя отдавать Нию её плохому отцу! — сказал Ли Лушэн, пристально глядя на Чэн Сымэй.
— Но твоя мать… — вспомнила Пань Лаотай слова тёти Чжоу: старшая госпожа Ли заявила, что если Сымэй хочет выйти замуж за Лушэна, то должна принести приданое в двести юаней. А у них и в помине не было таких денег!
— Тётя, дядя, я знаю, что из-за слов моей матери вы решили, будто я человек без чести. Всё это время меня держали взаперти дома, и если бы не младший брат, который тайком выпустил меня, я бы сейчас здесь и не стоял. Смотрите, вот паспортная книжка. Сегодня я обязательно должен зарегистрировать брак с Сымэй — ради Ни и ради самого себя. Я чувствую перед ней вину: Сымэй потратила деньги и силы, чтобы спасти меня, а мои родные ещё и обвинили её во всём. Простите меня!
Он смотрел прямо на Чэн Сымэй, и на его лице отразилась боль.
— Сымэй, конечно, неправильно просить тебя выйти за меня замуж вот так, внезапно… Я знаю, ты добрая женщина, а я тебе не пара. Но… я клянусь: давай просто зарегистрируем брак, чтобы сохранить Ни. Остальное решим потом. Больше ничего обещать не могу, но одно точно — я никогда тебя не унижу. Я мужчина и слово держу. Пусть ваши родители будут свидетелями. Если я нарушу сегодняшнее обещание, пусть меня поразит гром и молния…
— Ай-яй-яй, что ты городишь! Быстро трижды плюнь! — перебила его Пань Лаотай.
— Хорошо, тётя, плюю, плюю, плюю! — Ли Лушэн знал, что старики Чэн добры и простодушны. С давних времён считалось: если кто-то произнёс несчастливые слова, нужно трижды сплюнуть, чтобы отвести беду.
— Сымэй, а ты как?.. — Чэн Лаонянь посмотрел на дочь с немым вопросом.
Сердце Чэн Сымэй горчило, как дуриан. Что ей оставалось сказать? Раньше она не питала никаких надежд на Цзян Хунци, но после его неоднократных признаний в чувствах она смягчилась и вложила в него душу. А теперь он нарушил слово. Могла ли она теперь без колебаний выйти замуж за Ли Лушэна?
Но если не выйти — что будет с Нией?
Лучше умереть, чем отдать девочку Чэн Дачжуну!
— Сымэй, послушай его, — вмешался Хромой У, появившись в дверях.
За ним следовал Чэн Вэйпин:
— Да, Сымэй, послушай Пятого дядю. Иди сегодня же зарегистрируй брак. Завтра мы с Пятым дядей сами сопроводим тебя в районный суд. Опека над Нией обязательно останется за тобой!
— Пятый дядя, брат Вэйпин, спасибо вам! — Чэн Сымэй не нашлась что ответить. Её глаза наполнились слезами.
— Времени мало, Сымэй, нам пора, — напомнил Ли Лушэн. До пяти часов оставалось всего сорок минут, а районное управление по делам гражданского состояния скоро закрывалось.
— Хорошо, — тихо ответила Чэн Сымэй и пошла вслед за Ли Лушэном.
— Дадя, Ни тоже идёт с тобой! — закричала девочка, выбегая из дома и семеня коротенькими ножками.
— Умница, моя хорошая Ни! Подожди немного, дадя скоро вернётся. Отныне мы будем всегда вместе и никуда друг от друга не уйдём! — Ли Лушэн поднял девочку на руки и ласково потерся щетиной о её подбородок. Та залилась звонким смехом и начала вертеться, прячась от него, чем рассмешила всех присутствующих.
Они едва успели в районное управление — до закрытия оставалось десять минут.
Их принял тот же самый полный работник, что оформлял развод Чэн Сымэй с Чэн Дачжуном. Увидев Чэн Сымэй, она слегка удивилась, а затем в её взгляде мелькнуло презрение:
— Уже так скоро выходишь замуж снова?
— Да, тётя, — смутилась Чэн Сымэй.
Ли Лушэну это не понравилось. «Какие слова! — подумал он про себя. — Неужели есть закон, запрещающий вступать в брак сразу после развода?» — и резко ответил:
— Тётя, я из деревни Ли Цзяцунь. У нас в деревне живёт старик Кан, он… близкий родственник нашего районного начальника!
Он нарочно не уточнил, кем именно приходится старик начальнику, и эта неопределённость заставила женщину насторожиться.
— А… — её выражение лица слегка изменилось. — Обычно я уже закрываюсь, но раз уж вы такие молодцы, я сделаю исключение. Давайте ваши документы, оформим!
— Большое спасибо, тётя! Обязательно передам старику Кану, как вы нам помогли. Он ведь очень влиятельный человек!
Фраза Ли Лушэна звучала довольно расплывчато, но работница уже улыбалась во весь рот:
— Ну что вы, благодарю вас!
— Вам не за что, тётя! — Ли Лушэн вынул из кармана горсть конфет и протянул ей.
— Ой, да не надо так много! Одной хватит, чтобы счастье прилипло! — засмеялась женщина.
— Нет-нет, тётя, берите все. Это мой скромный подарок. Старик Кан часто говорит: «Человек без сердца — всё равно что скотина!»
— Ну раз так, отказываться нельзя! — весело проговорила женщина, принимая конфеты и убирая их в ящик стола.
Процедура заняла минут десять.
Когда они вышли на улицу, они уже были мужем и женой.
Чэн Сымэй остановилась у входа в управление и попыталась осознать всё, что случилось за этот день. Голова шла кругом.
Она снова вышла замуж. Утром она ещё думала, что станет женой Цзян Хунци, а днём всё изменилось — теперь она жена Ли Лушэна!
Было ли это безумием с её стороны или просто причудой судьбы?
Она сама не могла дать ответа.
Они молча шли обратно. Ли Лушэн изредка косился на неё, но, видя её бесстрастное лицо, промолчал.
У дверей кооператива им навстречу выехала на велосипеде Чэн Айсян. Она спешила вернуться в деревню Сяобэй. Увидев Чэн Сымэй издалека, она окликнула её:
— Сымэй! Как раз повезло встретить тебя здесь! Мне не придётся возвращаться в деревню. Мой двоюродный брат позвонил и велел передать тебе…
— Сянцзы, — перебила её Чэн Сымэй, — это Ли Лушэн. Мы только что были в управлении по делам гражданского состояния.
— В управлении? Зачем? — Чэн Айсян замерла на месте, а её взгляд упал на красную книжку в руках подруги. — Сымэй, ты… ты же договорилась с моим двоюродным братом… Почему… почему всё изменилось?
— Лушэн, это моя лучшая подруга, Чэн Айсян. Пойдём, Ния ждёт нас дома, — сказала Чэн Сымэй, сама не зная, представляет ли она подруге мужа или просто прощается. Ей срочно нужно было уйти — взгляд Сянцзы, полный недоумения и боли, был для неё невыносим.
— Я помню, — вежливо сказал Ли Лушэн, — когда я лежал в больнице, ваш двоюродный брат, начальник Цзян, много мне помог. Спасибо вам, товарищ Чэн Айсян!
Его тон был искренним, а в глазах не было и тени обиды.
— Да… да ничего особенного… Мы ведь все представители трудового крестьянства, должны помогать друг другу… — пробормотала Чэн Айсян, машинально повторив фразу, которую часто слышала на собраниях в кооперативе. Щёки её слегка покраснели, а в голове царил полный сумбур. «Что вообще происходит?» — думала она.
Дело в том, что совсем недавно Цзян Хунци позвонил Чэн Айсян и сказал, что они с Сымэй договорились сегодня подать заявление на регистрацию брака. Но его мать — тётя Сянцзы, Суй Лин — внезапно перенесла кровоизлияние в мозг. Её уже несколько часов оперировали в реанимации. Сначала он надеялся, что операция скоро закончится, и он успеет в деревню Сяобэй, но прошло уже пять-шесть часов, а операция всё не завершалась. Его отец, обычно такой стойкий, теперь был совершенно растерян, и Цзян Хунци не мог просто уйти. Поэтому он попросил Сянцзы съездить в деревню и предупредить Сымэй, что регистрация переносится.
А тут выясняется, что Сымэй уже вышла замуж за другого! Как всё это понимать?
Чэн Айсян смотрела вслед удаляющимся фигурам Чэн Сымэй и Ли Лушэна, чувствуя, как голова идёт кругом. Первое, что пришло ей в голову: «Как же теперь быть? Что я скажу двоюродному брату?»
Вернувшись в деревню Сяобэй, они ещё не успели войти во двор, как услышали шум и крики. Во дворе стояла пожилая женщина и, громко рыдая, ругалась:
— Слушайте сюда! Если сегодня вы не отдадите мне моего сына, я не уйду отсюда! Буду жить у вас, есть вашу еду, спать в вашем доме! Пускай все в округе узнают, как ваша бесстыжая дочь околдовала моего сына и оторвала его от матери! Лушэн! Лушэн! Где ты? Ты всегда был таким послушным, вырастил всех своих младших братьев и сестёр, как же ты мог поддаться чарам этой позорницы и отвернуться от родной матери? Лушэн, сынок… вернись скорее!
— Мама, не церемонься с ними! Скоро придут мой пятый и второй братья. Если не отдадут нам старшего брата, мы унесём отсюда всё, что найдём! — добавила резкий женский голос.
Чэн Сымэй сразу узнала Ли Вэньцзюань.
Ли Лушэн, конечно, тоже узнал голос сестры и сразу понял, что плачущая старуха — его мать.
Лицо Чэн Сымэй мгновенно побледнело. Она быстро вошла во двор и увидела, как старшая госпожа Ли и Ли Вэньцзюань устроили скандал посреди двора. Вокруг толпились соседи из деревни Сяобэй, перешёптываясь и указывая пальцами. У дверей главного дома стояли Пань Лаотай и Чэн Лаонянь, дрожа от злости, но не в силах вымолвить ни слова.
Пань Лаотай обычно не была той, кто терпит обиды, но сегодня дело касалось дочери, которая вышла замуж за сына этих людей без их ведома. Сама по себе эта ситуация ставила их в неловкое положение, поэтому, когда старшая госпожа Ли только пришла и начала кричать, Пань Лаотай хотела было ответить, но Чэн Лаонянь остановил её знаком. Он был человеком простым и рассудительным: теперь они стали роднёй, и открытая ссора только навредит Сымэй. Поэтому они решили молча терпеть.
Но их терпение лишь раззадорило старшую госпожу Ли. Она всё громче ругалась, а в конце концов и вовсе упала на землю, вопя и стона:
— Ай-яй-яй!
Её дочь Ли Вэньцзюань подлила масла в огонь:
— У моей мамы слабое здоровье! Если вы её доведёте, и с ней что-нибудь случится, все шестеро детей семьи Ли этого вам не простят!
Соседи начали перешёптываться, сочувствуя семье Чэн, но никто толком не понимал, в чём дело. Кое-кто уже догадался: мол, Сымэй и правда тайком взяла паспортную книжку семьи Ли и зарегистрировала брак. Такие дела чужие — не вмешаешься. Все только стояли и обсуждали происходящее.
Только тётя Чжоу, услышав шум, прибежала и попыталась урезонить старшую госпожу Ли, ведь они раньше были знакомы. Но Ли Вэньцзюань грубо оборвала её:
— Это всё твоя вина, старая сплетница! Если бы не ты, представив моему брату эту развратницу, он бы никогда не пошёл против матери! Убирайся прочь! Как только мы разберёмся с этими людьми, отправимся к тебе. Мамин гнев и обиды ты будешь возмещать лично!
Тётя Чжоу чуть не лишилась чувств от обиды. Ведь она всегда сватала из добрых побуждений! За всю свою жизнь в качестве свахи её ещё ни разу так не оскорбляли и тем более не грозили ответственностью. От злости у неё потемнело в глазах, и она едва не упала, но вовремя подхватили сын с невесткой. Те гневно ответили Ли Вэньцзюань:
— Хорошо! Мы с матерью пойдём домой и будем ждать! Только знай: когда придёшь, готовься ползти оттуда на четвереньках! Негодяйка! Доброту принимают за слабость!
Тётя Чжоу с невесткой ушли.
Толпа загудела:
— Эта девка просто ужасна! Как можно так грубо и несправедливо себя вести? Совсем не различает добро и зло!
— С таким характером тебя вообще кто-нибудь возьмёт замуж? — бросила ей вслед Лихуа.
http://bllate.org/book/11804/1052969
Готово:
