Внезапно Чэн Сымэй ощутила, как по телу разлилось тепло. Она даже не успела отстраниться — оно уже обволокло её целиком.
— Не надо… пожалуйста, не так… — прошептала она, слабо отталкивая его, но её усилия для него были ничем. Вырваться она не могла, да и не знала, как себя вести, поэтому лишь напрягла шею изо всех сил, стараясь не прижимать лицо к его широкой груди.
Он уловил её маленькую хитрость и едва заметно усмехнулся.
— Малышка, тебе так стыдно приблизиться ко мне? Ладно, раз гора не идёт к Магомету, придётся Магомету идти к горе!
С этими словами он опустил голову и подался грудью вперёд, заставив Чэн Сымэй покорно прижаться лбом к его груди. Она услышала бешеное сердцебиение Цзян Хунци, доносившееся из его грудной клетки, и вдруг поняла: волнуется не только она. Он тоже нервничает, хотя внешне держится так уверенно!
— Сымэй, ты первая женщина, которую я так обнимаю…
Его голос звучал особенно хрипло и магнетически, завораживая Чэн Сымэй.
— Вы… вы, городские, любите болтать всякое. Твоя мама сама сказала, что ты такой замечательный, за тобой девушки гоняются… Неужели… — Она не договорила, не решившись произнести вслух: «Неужели ты обнимал только меня?» — ведь это прозвучало бы слишком ревниво.
— Их чувства ко мне — одно дело, а мои к ним — совсем другое! — Его губы коснулись её волос. От них исходил приятный аромат — похожий на жасмин, но не совсем… Может быть, гардения?
— Тебе стоило бы попробовать узнать их получше. Вдруг среди них найдётся та, кто действительно тебе подходит…
— Малышка, неужели ты считаешь, что я не умею затыкать рот болтушкам? Хочешь, чтобы я последовал твоему совету? — В его глазах блеснул озорной огонёк.
Чэн Сымэй сразу поняла, что он имеет в виду, и испуганно зарылась лицом ему в грудь:
— Ты… зачем такой злой?
— Если я не буду злым, разве ты полюбишь меня?
— Даже если ты будешь злым, я всё равно не полюблю!
Лицо её пылало, но, к счастью, он этого не видел.
— Ха-ха! Теперь уже поздно отрицать! — Цзян Хунци ласково провёл пальцами по её волосам. Шелковистые пряди скользили между его пальцами, вызывая странное, почти электрическое ощущение. Всё его тело вздрогнуло, и внизу немедленно возникло знакомое напряжение. Он был удивлён: обычно мужское желание пробуждалось от прикосновений к губам, груди, коже или даже пальцам ног женщины… Но чтобы простое прикосновение к её волосам вызвало такую реакцию — такого он ещё не знал.
— Малышка… ты даже не представляешь, как много ты для меня значишь!
Это были искренние слова.
Он поцеловал её в волосы — лёгкий, как прикосновение стрекозы, поцелуй — но Чэн Сымэй уже задыхалась от смущения и стыда. В панике она рванулась и оттолкнула Цзян Хунци.
— Мне пора! — пробормотала она, опустив голову, и пошла вперёд.
Цзян Хунци не стал её задерживать. Он лишь смотрел ей вслед, как она, красная, как мак, спешила прочь, и тихо улыбался про себя. Эта малышка, хоть и кажется такой задиристой, на самом деле невероятно застенчива. Гораздо лучше всяких городских кокеток с их притворной грацией.
Дойдя до передней, Чэн Сымэй всё ещё не решалась поднять глаза. Она сказала Сянцзы:
— Сянцзы, я пойду.
Но Цзян Хунци вдруг схватил её за руку и протянул пакет:
— Возьми это… — Он понизил голос. — Уже поздно, работники в управе давно разошлись. Сянцзы сказала, что послезавтра суд решит, кому достанется опека над Нией. Завтра утром я приеду, и мы поедем в город регистрировать брак. Послезавтра просто предъявим свидетельство судье — и он ни за что не отдаст Нию этому Чэн Дачжуну. А ты дома собирайся. Завтра утром я обязательно приеду…
Чэн Сымэй подняла на него глаза:
— Но твоя мама…
— Ты выходишь замуж за меня, а не за мою маму! Пока у нас есть паспорта, никто и ничто не помешает нам. Ничего не бойся. Просто жди меня.
Он сунул ей пакет в руки и слегка сжал её ладонь. Его глубокие, спокойные глаза смотрели прямо в её душу:
— Ты должна верить мне… Я мужчина, и моё слово — закон.
— Хорошо, — прошептала Чэн Сымэй, чувствуя тяжесть пакета в руках. Только теперь до неё дошло: Цзян Хунци действительно собирается жениться на ней!
В голове пронеслась тревожная мысль: «А как же Ли Лушэн? А Шухуэй? Ведь в прошлой жизни именно после повторного замужества за Ли Лушэном у неё родилась младшая дочь Шухуэй. Неужели в этой жизни она изменит свою судьбу и лишит мир появления Шухуэй?»
Она хотела отказаться, сказать ему, что не может выйти за него замуж.
Но он стоял перед ней, смотрел на неё с такой теплотой и надеждой, что слова отказа застряли у неё в горле.
Она тяжело вздохнула про себя и вынуждена была признать: ей тоже нравится этот волевой, необычный мужчина. Он будоражит в ней чувства и страсть гораздо сильнее, чем когда-либо Ли Лушэн.
Вернувшись домой в деревню Сяобэй, она распаковала пакет. Внутри лежал красный наряд — ткань и пошив были безупречны. Ещё больше её поразило то, что Цзян Хунци даже нижнее бельё ей приготовил — комплект, гораздо моднее и красивее тех, что она сама шила потихоньку. Цвет был нежно-розовый — в те времена такую ткань было почти невозможно достать.
Также в пакете лежали двести юаней.
Вместе с теми двумя сотнями, что она заняла у него в больнице на лечение Ли Лушэна, получалось четыреста. Она знала, что Цзян Хунци из хорошей семьи, но ведь он служащий, живёт на зарплату, особых подработок у него нет. Наверное, эти четыреста — все его сбережения. И она за месяц потратила их все… Хорошо ли это?
Она пересказала родителям слова Цзян Хунци: завтра утром он приедет, и они поедут в город регистрировать брак.
Старики были удивлены. Они переглянулись, потом посмотрели на дочь и заметили радость, которую та не могла скрыть. Раз дочери это по душе, какие у них могут быть возражения? Оба кивнули в знак согласия. Только Пань Лаотай осторожно спросила:
— А тот парень Ли… совсем кончено?
Чэн Сымэй промолчала.
Прошло уже немало времени с тех пор, как Ли Лушэн выписался из больницы, но он так и не появился. Даже записочки не прислал! Неужели правда то, что говорила тётя Чжоу — его мать требовала двести юаней в качестве выкупа?
«Ладно, хватит думать об этом, — решила она. — В этой жизни столько всего изменилось… Может, именно эти перемены и положили конец моей связи с Ли Лушэном. Как говорил Пятый дядя: всё идёт своим чередом».
До назначенного дня оставалось два дня. Чэн Сымэй считала каждую минуту. Когда-то она выходила замуж за Чэн Дачжуна — и тогда не волновалась так сильно. Возможно, это не волнение, а именно ожидание — ожидание того, о чём она тысячи раз мечтала во сне: как она берёт под руку Цзян Хунци и вместе они идут в управу. А выйдя оттуда, каждый из них держит в руках красное свидетельство о браке.
В эти два дня в доме Чэн Дачжуна не было покоя. Он постоянно присылал посредников, уговаривая Чэн Сымэй отказаться от опеки над Нией, чтобы избежать суда и сохранить родственные отношения.
На это Чэн Сымэй рассмеялась от злости:
— Родственные отношения? Чэн Дачжун, у тебя совесть совсем атрофировалась! Слушай сюда: в этой жизни между нами всё кончено. Ты иди своей дорогой, я — своей. Если не тронешь Нию — ничего не будет. Но если посмеешь отнять её — я скорее утону в реке, чем позволю тебе и той шлюхе забрать мою дочь!
Чэн Дачжун в ярости бросил:
— Чэн Сымэй, не гони лошадей! Я уже всё уладил. Опека над Нией будет моей. Если не сообразишь — пожалеешь! А после суда, когда решение вступит в силу, можешь забыть, что у тебя вообще есть дочь!
— Вон отсюда! — закричала Чэн Сымэй.
Цзюньбао схватил лопату и бросился гнать Чэн Дачжуна, который в ужасе пустился бежать.
Наступил назначенный день. С самого утра Чэн Сымэй привела себя в порядок и даже нанесла немного крема «Снежинка». Глядя в зеркало на своё свежее, привлекательное лицо, она улыбнулась. Надев наряд, приготовленный Цзян Хунци, она услышала одобрение даже от Чэн Лаоняня, который редко замечал женскую одежду:
— Красивое платье!
— Да что платье! — поправила его Пань Лаотай. — Наша дочь красива!
— Да, да, ты права, — тут же согласился Чэн Лаонянь. — Моя дочка красива!
Чэн Сымэй фыркнула:
— Папа, мама, вам обоим пора менять фамилию на Ван! Ван Бабушка и Ван Дедушка торгуют арбузами — сами себя хвалят!
Все рассмеялись.
Даже дети — Ния и Цзюньбао — сидели на маленьких табуретках во дворе и с любопытством разглядывали Чэн Сымэй.
— Тётя, ты такая красивая! — сказал один.
— Мама, ты идёшь на базар? — спросила Ния. — Возьми меня!
В их понимании, мама наряжается только ради похода на рынок.
— Ния, не болтай глупостей! — Цзюньбао, будучи старше, уже кое-что понимал. — Тётя едет в город!
— Мама, зачем ты едешь в город? — спросила Ния, склонив голову набок.
Чэн Сымэй не знала, как объяснить. Она присела перед дочкой и посмотрела ей в глаза:
— Ния, ты хочешь остаться с папой или со мной?
— Со мной! С папой не хочу! — решительно заявила малышка.
— Тогда мама едет в город, чтобы сделать всё возможное, чтобы ты всегда жила рядом со мной. Хорошо?
— Хорошо! — кивнула Ния, а потом добавила: — Мне так не хватает Дады… Почему Дада больше не приходит?
Под «Дадой» она имела в виду Ли Лушэна.
Чэн Сымэй замерла, глядя на дочку с её надеющимся взглядом.
Уговор был на утро, ведь от деревни Сяобэй до города даже на машине ехать долго. Но к одиннадцати часам Цзян Хунци так и не появился.
Пань Лаотай уже десятки раз выбегала во двор, но каждый раз возвращалась с пустыми руками и ворчала:
— Почему он всё не едет?
— Да перестань ты! — буркнул Чэн Лаонянь, подавая ей знак глазами. — От города до нашей деревни путь неблизкий. Не так быстро всё делается! Лучше занимайся своими делами, а не мотайся туда-сюда — у дочери от тебя голова заболит!
Пань Лаотай посмотрела на дочь — лицо Чэн Сымэй становилось всё мрачнее. Сердце матери сжалось: сегодняшняя регистрация — не главное. Главное — завтрашний суд! Если Сымэй не окажется замужем, Чэн Дачжун вполне может отобрать Нию!
К обеду никто не смог есть.
Дети тоже чувствовали неладное и молча сидели во дворе, переглядываясь.
К четырём часам дня Цзян Хунци так и не приехал.
Управа закрывалась в пять. Даже если бы он сейчас примчался, они не успели бы добраться до города вовремя.
Чэн Сымэй медленно сняла наряд, аккуратно сложила его обратно в пакет вместе с двумястами юанями. Потом вышла во двор, умылась прохладной водой. Холодная влага помогла ей прийти в себя. Подняв голову, она увидела, как Пань Лаотай рыдает:
— Ниюшка, моя родная… Что теперь делать? Завтра этот бесчеловечный Чэн Дачжун уведёт тебя! Ниюшка, моя кровиночка…
Чэн Лаонянь молча опустил голову, не зная, что делать.
Дверь во двор с грохотом распахнулась, и на пороге появился запыхавшийся человек. Это был Ли Лушэн.
Ния тут же вскочила с табуретки:
— Дада! Дада!
— Ниюшка! — Ли Лушэн подхватил девочку и стремительно вошёл в дом. — Сымэй, пошли! Пойдём регистрировать брак!
http://bllate.org/book/11804/1052968
Готово:
