— Посмотри на себя, сынок! Сымэй всё мечтала выйти за тебя замуж. Сначала я, старая дура, не понимала и не соглашалась, но ведь Сымэй такая добрая и упрямая — ни за кого другого не пойдёт! Ну скажи сам: кто поверит, что у неё к тебе нет ни капли чувств? Разве стала бы она тратить деньги и силы, чтобы день и ночь ухаживать за тобой в больнице? Кто в здравом уме поверит в такое?
Голос Ли Лаотай становился всё громче, и она даже обернулась к соседним родственникам больных. Та оказалась любительницей сплетен и тут же подхватила:
— Верно! Такой невесты и не сыскать! Молодой человек, береги её!
— Мама, хватит уже! Я сейчас выпишусь! — бросил Ли Лушэн, мельком взглянув на Чэн Сымэй. У той лицо сразу потемнело.
Да разве это благодарность? Всё ясно: старуха просто загоняет её в угол, вынуждает при всех признать, что она, Чэн Сымэй, лебезит перед Ли Лушэном. Иначе как объяснить, что, если даже будущая свекровь недовольна, она всё равно бегает в больницу ухаживать за чужим сыном?
К тому же между ней и Ли Лушэном нет никаких отношений, и в самом деле странно, что незамужняя женщина так рьяно ухаживает за посторонним мужчиной.
Неужели Ли Лаотай прямо здесь, при всех, пытается оклеветать её, представить беззастенчивой?
— Ладно, ладно, больше не буду… Сымэй, я ведь и правда считаю, что мой сын счастливчик — ты так за него переживаешь…
Эти слова всё равно намекали: семье Ли вовсе не нужно ничего делать для Чэн Сымэй — та сама цепляется за её сына.
Чэн Сымэй встала и, не говоря ни слова, направилась к выходу.
— Сымэй! Сымэй, подожди… — закричал ей вслед Ли Лушэн.
Ли Лаотай же сделала вид, будто ничего не понимает:
— Что случилось, Лушэн? Я что-то не так сказала?
— Вы ничего не сказали не так… Просто вам вообще не следовало ничего говорить…
Ли Лушэн разозлился по-настоящему, натянул одеяло на голову и начал тяжело дышать под ним.
— Да я же хвалила Сымэй! Почему нельзя хвалить?
Довольная собой, Ли Лаотай вышла из палаты вместе с Ли Вэньминь, и они долго шептались в конце коридора.
Чэн Сымэй уже собиралась уйти насовсем — сколько дней она не видела дочку Нию, сердце разрывалось от тоски! Но потом подумала: а вдруг этот упрямый дурак, не сказав ей ни слова, тут же выписывается из больницы и окончательно подорвёт здоровье? Тогда уж точно не поправишься.
Поколебавшись, она решила, что не может быть спокойной. Подышала немного свежим воздухом, успокоилась и вернулась в палату. Как раз был обед. Она только открыла дверь, как все пациенты и их родные подняли на неё глаза.
— Сымэй, ты разве не пошла обед купить? Мы ведь ждём…
Ли Лаотай чуть не рассмешила её. Неужели они решили, что она — их личный кошелёк?
— У меня нет денег! Всё ушло на оплату госпитализации! — холодно бросила Чэн Сымэй и повернулась к Ли Лушэну:
— Ли Дагэ, я…
Она не договорила — за спиной раздался голос:
— Эй, ты там собираешься стоять или пропустишь меня?
Чэн Сымэй вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял Цзян Хунци. В руках он держал два больших пакета: в одном — яблоки, в другом — булочки, пампушки и два алюминиевых контейнера, наверняка с едой.
— Мама, это тот самый человек, который постоянно приносит нам еду! Ну же, давайте есть! — Ли Вэньминь первой подскочила к нему и, улыбаясь во весь рот, раздала всем булочки и пампушки.
— Начальник Цзян, спасибо вам! — побледневший Ли Лушэн всё же попытался улыбнуться.
Цзян Хунци лишь кивнул, даже не взглянув на него, и спросил у Чэн Сымэй:
— Что хочешь на ужин?
— Я… ничего не хочу! — внутри у неё всё горело. Хотелось крикнуть: «Начальник Цзян, прекратите эту игру! Я всего лишь простая деревенская женщина, мне не потянуть таких чувственных драм! Мне нужен мужчина, который будет любить и беречь меня, с которым можно спокойно прожить жизнь, а не такой брак, за которым будут шептаться за спиной!»
— Хм!
Цзян Хунци бросил на неё сердитый взгляд и вышел, бросив на прощание:
— Жди…
Значит, он снова придёт вечером с едой?
У Чэн Сымэй дух захватило от отчаяния.
— Сымэй, а кто это такой? Он ведь очень к тебе внимателен! — Ли Лаотай с аппетитом жевала булочку и с нескрываемым любопытством спрашивала.
— Мама, вы разве не знаете? Это же друг Цюй Чжэньчжуна! Именно благодаря ему Сымэй смогла устроить нам место в больнице. Он всегда так заботится о Сымэй, а она — о нём!
Ли Вэньминь, словно боялась, что её сочтут немой, принялась усиленно расписывать подробности, отчего лицо Ли Лушэна стало зелёным.
— Вы не могли бы просто поесть молча? — почти закричал Ли Лушэн.
— Мама, эрцзе, хватит… — Ли Луци посмотрел на Чэн Сымэй, и его лицо тоже потемнело. Он считал, что мать и сестра ведут себя крайне нехорошо: едят чужое и при этом ещё и сплетничают.
— Ли Дагэ, ваша мама уже здесь, состояние стабилизировалось, я думаю, пора мне возвращаться домой. За Нией некому присмотреть, я волнуюсь, — сказала Чэн Сымэй и пошла за своей зелёной сумкой.
— Сымэй!
Ли Лушэн схватил её за руку, и в глазах его блеснули слёзы.
— Прости меня… Я, Ли Лушэн, в долгу перед тобой. Обязательно всё верну сторицей. Не злись!
— Как я могу злиться? Ли Дагэ, выздоравливай скорее. Деньги потрачены — пусть хоть здоровье вернётся, иначе всё пойдёт прахом. Понимаешь?
Она всё ещё боялась, что он в порыве импульса выписывается, и тогда здоровье окончательно подорвётся — не исправишь потом.
— Сымэй!
Ли Лушэн понял, что она до сих пор переживает за него. Какая же она замечательная женщина! Что он, Ли Лушэн, такого сделал в этой жизни, чтобы встретить такую добрую душу? Ему так хотелось сказать матери: «Уйдите все, дайте мне поговорить с Сымэй, извиниться и убедить её остаться!» Но он не мог этого произнести — мать бы умерла от злости!
Чэн Сымэй шла по улицам Канчэна и вдруг почувствовала страшную усталость.
И неудивительно! Хотя Ли Вэньминь тоже была в больнице, она ничего не делала — всё легло на плечи Чэн Сымэй. Она бегала по делам, ночами не спала, дежурила у постели Ли Лушэна. Теперь, когда ноша свалилась с плеч, она почувствовала облегчение, но ноги стали будто свинцовые, а веки — неподъёмными.
Вздохнув тяжело, она вдруг вспомнила слова Цзян Хунци: «Жди…» Подумав немного, она направилась в почтовое отделение.
Телефон зазвонил всего раз — и Цзян Хунци тут же ответил:
— Алло?
— Начальник Цзян, вы… заняты?
— Поменьше болтовни!
Ответил он лаконично. Чэн Сымэй помедлила и сказала:
— Начальник Цзян, к моему… жениху приехали родные, поэтому я решила вернуться домой. Вы ведь знаете — у меня дочь…
Для неё и «жених», и «дочь» были главными преградами на пути к Цзян Хунци.
— Я отвезу тебя!
Ответ из телефона заставил её вздрогнуть.
— Начальник Цзян, я… у меня есть жених!
— Жених? Но вы же ещё не женаты! Жди меня на месте…
И он повесил трубку.
Чэн Сымэй остолбенела.
Она недоумённо покрутила головой: откуда он знает, где я? Оглянулась на вывеску «Почтовое отделение» — и всё поняла. В те времена на улицах не было телефонных будок: чтобы позвонить, нужно было идти именно в почтовое отделение.
«Нет, надо срочно уходить отсюда!» — решила она и побежала на автобусную станцию.
Как раз вовремя: когда она подбежала, автобус в Чжанцунь уже заводил двигатель. Чжанцунь тоже деревня, но до её родного Сяобэя ещё около трёх километров пешком. Однако выбора не было: лучше лишний раз пройтись, чем позволить Цзян Хунци снова её провожать — что тогда подумают люди?
Автобус трясло по ухабистой дороге, пассажиры клевали носами от усталости. Чэн Сымэй тоже сморило: голова начала кивать, как у цыплёнка, и она провалилась в полусон.
Сколько прошло времени — неизвестно. Вдруг автобус резко остановился, и кто-то начал возмущаться:
— Эй, ты чего так резко врезался?! Так можно и аварию устроить!
Пассажиры тоже начали ворчать.
Чэн Сымэй хотела открыть глаза, но сон был слишком глубоким. Она подумала: «Всё равно не моё дело. Доеду до конечной — и всё».
Но вдруг кто-то схватил её за руку:
— Вставай, выходи!
«Как так? Я же заплатила за билет!» — мгновенно проснулась она и широко распахнула глаза. От увиденного у неё перехватило дыхание:
— Вы… как… как вы здесь очутились?
— Хватит болтать!
Цзян Хунци бросил эти слова и, прищурившись с хищной усмешкой, добавил:
— Хочешь, чтобы я вынес тебя на руках?
— Нет-нет!
Испуганно выкрикнула Чэн Сымэй и стремглав выскочила из автобуса.
Пассажиры возмутились:
— Вот ненормальные какие!
На обочине стоял чёрный автомобиль Цзян Хунци. Чэн Сымэй рассердилась по-настоящему:
— Начальник Цзян, хватит играть в эти игры! Вы — важный человек, у вас за спиной влиятельный отец. А я — бедная деревенская женщина, за моей спиной только старики да дети, которые не могут меня поддержать, но которым я обязана обеспечить крышу над головой! У меня нет ни желания, ни сил участвовать в ваших забавах! Если вы продолжите в том же духе, я больше не стану привозить вам лекарственные травы — лучше уж совсем не зарабатывать, чем рисковать жизнью!
— Я ведь не собираюсь отбирать у тебя жизнь!
Цзян Хунци посмотрел на надувшуюся девушку и захотелось улыбнуться.
— Может, и не собираетесь… Но кто-то другой вполне может захотеть…
Она вздохнула.
— Начальник Цзян, я не шучу. Между мной и Лушэном настоящие чувства. Как только он поправится, мы поженимся. Обязательно приглашу вас на свадьбу!
— Чэн Сымэй, ты хочешь, чтобы я прямо здесь сделал что-нибудь такое, что ты никогда меня не забудешь?
В глазах Цзян Хунци мелькнула опасная искорка.
Чэн Сымэй вздрогнула всем телом и отскочила на десять шагов:
— Вы… вы только попробуйте! Иначе… иначе я не позволю вам меня провожать!
— Ха-ха!
Цзян Хунци рассмеялся.
— Вот уж действительно умеешь угрожать! Ладно, я ужасно боюсь, что ты откажешься от моих услуг. Садись в машину…
Чэн Сымэй покорно села: что ещё оставалось? До Сяобэя — восемьдесят ли, пешком доберёшься только к полуночи. Да и хватит ли у неё смелости идти ночью по дороге? А Цзян Хунци, пожалуй, устроит ещё что-нибудь, чтобы заставить её сесть в машину.
— Чэн Сымэй, тебе так не терпится выйти замуж? А дочь согласна?
После долгого молчания спросил Цзян Хунци.
Ответа не последовало.
Он удивлённо повернул голову — и увидел, что девушка уже спит. Голова её склонилась набок, лицо спокойное, как у младенца.
Она явно вымоталась в больнице. Цзян Хунци вдруг возненавидел Ли Лушэна — того самого «жениха», который позволял ей так изнурять себя. Но тут же позавидовал ему: если бы он сам лежал в больнице, стала бы она так же самоотверженно за ним ухаживать?
Он остановил машину, снял пиджак и накинул его на спящую. Она чуть пошевелилась, будто искала более удобную позу, и он осторожно поправил прядь волос, упавшую ей на лоб. От его прикосновения она вздрогнула и пробормотала:
— Вы… вы все обижаете меня…
Из уголка глаза скатилась слеза.
Сердце Цзян Хунци сжалось так, будто его раздавили в пыль.
Он нежно вытер слезу и, приблизившись, тихо сказал:
— Малышка, с этого момента никто больше не посмеет тебя обижать. Обещаю!
Когда Чэн Сымэй проснулась, вокруг была темнота.
— Где я? — удивлённо воскликнула она, потянувшись.
— В пути домой, — ответил Цзян Хунци и завёл двигатель. Машина плавно тронулась.
— Что?! Мы едем с самого обеда, а до Сяобэя всё ещё не доехали?
http://bllate.org/book/11804/1052959
Готово:
