— Лу Шэн, я… я очень благодарна начальнику Цзяну. Уже говорила ему: не надо больше ничего приносить! А он не слушает. Но выбросить всё это я не могу — ведь куплено на деньги и продовольственные талоны!
На самом деле у Чэн Сымэй последние два дня дела обстояли крайне туго. У неё было ровно двести юаней наличными, и она отдала их все Ли Лушэну в качестве залога за лечение. Она думала, что старуха Ли наверняка оставила хоть немного денег своей дочери Ли Вэньминь. Ведь врач прямо сказал: чтобы полностью вылечить Ли Лушэна, понадобится триста юаней. Она уже внесла двести, так пусть же семья Ли добавит хотя бы сто! Но после осторожного разговора с Ли Вэньминь она с горечью поняла: старуха Ли не оставила им ни гроша. Поэтому эти два дня она покупала еду только на Ли Лушэна и Ли Вэньминь, а сама старалась вообще не есть. Даже экономя так строго, сейчас у неё в кармане оставалось всего три юаня.
— Вещи, конечно, нельзя выбрасывать. И не обращай внимания на то, что говорит Вэньминь. Просто она никогда не думает, прежде чем говорить… — Ли Лушэн смотрел на неё. — Сымэй, мне всё равно, что кто-то там говорит или думает о тебе. Я верю тебе безгранично. И хочу, чтобы тебе было хорошо, чтобы ты была счастлива. Если ради счастья тебя и Нии потребуется моя жизнь — я отдам её без колебаний!
— Ты… что за глупости несёшь? Если тебя не станет, где мне тогда искать счастье?
Чэн Сымэй крепко сжала его руку, и в глазах её проступили слёзы.
— Ты и Ния будете счастливы только тогда, когда со мной всё будет в порядке. Так что сейчас не думай ни о чём — просто выздоравливай…
— Хорошо, — кивнул Ли Лушэн и ответил на её пожатие. Их взгляды встретились, и вся глубина чувств между ними стала очевидна.
Днём медсестра пришла напомнить об оплате: те двести юаней, что были внесены ранее, уже закончились.
Ли Вэньминь сразу же всполошилась и побежала за медсестрой:
— Не может быть! Медсестра, подождите! Ведь это же двести юаней! Брату сделали операцию, но дорогих лекарств он почти не принимал! Как они могли так быстро кончиться?
Медсестра объяснила: основные расходы — это не таблетки, а сама операция, инъекции и всё, что использовалось во время хирургического вмешательства.
Ли Вэньминь надула губы и пробурчала:
— А ведь доктор Цюй обещал нам помочь! Если он помогает, почему тогда берёт с нас столько денег за операцию?
Чэн Сымэй даже растерялась от таких слов. Разве Цюй Хайтао, будучи обычным сотрудником больницы, мог распоряжаться финансами и решать, сколько брать с пациентов? Да и вообще — каждая иголка, каждый бинт во время операции стоили денег. Как можно так рассуждать?
— Вэньминь, перестань болтать глупости! Если доктор Цюй услышит, он просто рассердится до смерти! — поспешно остановил её Ли Лушэн.
— Но… у нас же нет денег! — Ли Вэньминь с надеждой посмотрела на Чэн Сымэй.
— Мама ничего не оставила? — удивился Ли Лушэн, а затем строго сказал сестре: — Иди домой и попроси у мамы деньги! Бегом!
— Ой, брат, да ведь мама брала деньги в долг у деревни! Где ты потом возьмёшь, чтобы отдать? — возразила Ли Вэньминь.
Эти слова снова потрясли Чэн Сымэй.
— Ты хочешь сказать, что ваша семья вообще не собирала денег, а всё взяли в долг у деревни?
— Да, — кивнула Ли Вэньминь, продолжая смотреть на Чэн Сымэй с немым умоляющим выражением: «Ты же можешь помочь моему брату! У тебя есть деньги!»
Чэн Сымэй посмотрела на Ли Лушэна. Он кивнул:
— Я не хочу никого втягивать в это. Сымэй, пошли Вэньминь домой. Я сам займусь деньгами и сам всё верну. Не стану никому докучать!
— Ты… дурак! — воскликнула Чэн Сымэй, шлёпнув его по руке, и выбежала из палаты.
— Куда ты?.. Сымэй… сестра? — крикнула ей вслед Ли Вэньминь.
— Оставайся здесь и ухаживай за ним. Я пойду и найду деньги! — бросила Чэн Сымэй и исчезла за дверью.
— Вэньминь, беги и останови Сымэй! Сходи домой и принеси деньги! Быстро! — закричал Ли Лушэн, уже пытаясь встать с кровати.
— Брат, давай просто пусть она сама найдёт способ! У неё обязательно получится! Она может занять у этого Цзяна… И не тебе же придётся возвращать! — с видом умника сказала Ли Вэньминь.
— Я скорее умру, чем буду должен этому Цзяну! Ли Вэньминь, немедленно беги и останови Сымэй! Иначе я перестану считать тебя своей сестрой! — Ли Лушэн был вне себя от ярости.
— Брат, я… — испугавшись такого гнева (она никогда не видела своего доброго брата таким), Ли Вэньминь поспешно выскочила из палаты и уселась на скамью в коридоре. Через некоторое время она вернулась и покачала головой: — Брат, я не успела. Она уже далеко. Не знаю, куда пошла.
— Ты… — Ли Лушэн со всей силы ударил кулаком по краю кровати — громкий стук разнёсся по палате, а на тыльной стороне его руки проступила кровь.
— Ой, брат, у тебя рука кровоточит! — вскрикнула Ли Вэньминь, подбегая к нему.
— Вон! Оставь меня одного! — рявкнул он.
Испуганная до смерти, Ли Вэньминь моментально выскочила за дверь и притаилась у входа, робко заглядывая внутрь, но не осмеливаясь войти.
В палате Ли Лушэн был в отчаянии.
*
*
*
Чэн Сымэй добралась до почтово-телеграфного отделения и позвонила Цзян Хунци. Тот быстро ответил:
— Что случилось?
— Я… я хотела поблагодарить вас. За завтрак, что прислали. Яйца были… очень вкусные… — Чэн Сымэй никак не могла решиться сказать то, что хотела. Он и так уже так много сделал для них — как она могла теперь просить ещё? Не слишком ли это нахально?
— Ты считаешь, что у меня полно времени? — голос Цзян Хунци прозвучал раздражённо.
— Нет, конечно! Просто… я хотела спросить, господин начальник Цзян, не могли бы вы одолжить мне сто юаней? Я потом верну вам травами…
Наконец, собрав всю волю в кулак, Чэн Сымэй выдавила эти слова.
На том конце провода Цзян Хунци холодно бросил:
— У меня тут пациент… — и положил трубку.
А?
Господин Цзян…
Чэн Сымэй стояла, сжимая трубку, и не могла пошевелиться. Хотелось набрать ещё раз и спросить: «Так вы даёте или нет?» Но она понимала — это было бы неправильно. Может, его реакция уже всё сказала? Зачем заставлять человека произносить прямо: «Я не дам, даже если у меня есть деньги»?
Она заплатила один юань за телефонный разговор.
В те времена звонки по телефону были роскошью для городских жителей с деньгами. А у неё, деревенской женщины, в кармане было всего три юаня, и она потратила целый юань на звонок! Не глупость ли это?
С тяжёлыми шагами, будто ноги налиты свинцом, она вернулась в больницу, чувствуя полное уныние.
В коридоре она встретила Ли Вэньминь, которая всё ещё сидела на скамье, боясь заходить в палату. Увидев Чэн Сымэй, та неожиданно улыбнулась:
— Сестра Сымэй, ты молодец! Только что медсестра сказала: наша госпитализация оплачена!
Что?
Чэн Сымэй удивилась и переспросила. Ли Вэньминь подтвердила:
— Как так? Разве не ты заплатила? Сто юаней за госпитализацию??
Чэн Сымэй замерла.
Конечно, не она заплатила. И уж точно не Цзян Хунци пришёл лично. Оставался только один человек, кто мог сделать это так быстро — Цюй Хайтао. Наверняка Цзян Хунци попросил его.
Сердце Чэн Сымэй наполнилось стыдом перед Цзян Хунци. Она ещё недавно сердилась, что он так резко оборвал разговор и заставил её потратить целый юань на звонок. А теперь поняла: он просто не хотел, чтобы она тратила ещё больше! Ведь телефонные разговоры оплачивались по времени, и он знал, как это дорого для неё.
— Сымэй? — раздался из палаты голос Ли Лушэна.
— А? Лу Шэн, что случилось? — Чэн Сымэй вернулась к себе и вошла в палату, улыбаясь. — Ты проголодался или хочешь пить?
Ли Лушэн несколько минут молча смотрел на неё, а потом тяжело вздохнул:
— Сымэй, иногда мне кажется, что я просто бесполезный человек. Перед тобой я только ем и пью, изнуряя тебя до изнеможения… Я… я ненавижу себя за это!
— Лу Шэн, если ты действительно так думаешь, тогда скорее выздоравливай! Ты думаешь, я так мучаюсь только для того, чтобы ты лежал тут, как какой-то барин? Я хочу, чтобы ты встал на ноги и вернул мне всё, что я потратила! И не просто вернул, а с процентами! — Чэн Сымэй не была глупа: она сразу поняла, что Ли Лушэн недоволен. Ведь даже она сама чувствовала неловкость от чрезмерной доброты Цзян Хунци. Естественно, что и другие замечают это. Она знала: Ли Лушэн намекает на ревность. Мужчины тоже умеют ревновать, просто обычно держат это в себе.
— Хорошо! — кивнул Ли Лушэн с решимостью.
— Брат, я тебе воды налью… — Ли Вэньминь вошла, опустив голову и не смея взглянуть на брата.
Чэн Сымэй удивилась её поведению и хотела спросить у Ли Лушэна, но тот покачал головой, давая понять: «Не трогай».
Она промолчала. В этот момент в палату вошла медсестра:
— Кто из вас родственник пациента? Доктор Цюй зовёт!
— Сейчас приду! — Чэн Сымэй посмотрела на Ли Вэньминь и вышла.
В кабинете врача Цюй Хайтао стоял у окна, задумчиво глядя куда-то вдаль.
— Доктор Цюй, спасибо вам за оплату. Я обязательно верну вам деньги как можно скорее! — Чэн Сымэй, будучи женщиной умной, решила не делать вид, что ничего не понимает. Она искренне поблагодарила — неважно, ради кого Цюй Хайтао это сделал, главное, что помог.
— Раз ты такая понятливая, я не стану ходить вокруг да около. Да, деньги внес я. По просьбе Хунци. Он человек, который никогда не лезет не в своё дело, по натуре довольно холодный. Но в эти дни он словно переменился. Чэн Сымэй, ты, наверное, уже догадалась, зачем я тебя вызвал? — Цюй Хайтао резко обернулся и пристально посмотрел на неё, в глазах его читалась отстранённость.
— Я… благодарю вас и особенно господина Цзяна. Но я прекрасно понимаю, кто я такая. Об этом можете не волноваться, доктор Цюй. Деньги я верну. А вот других долгов, которые нельзя вернуть деньгами, я никогда не стану брать в долг. Можете быть спокойны! — сказала Чэн Сымэй и направилась к выходу.
Он вызвал её лишь для того, чтобы предупредить: не вздумай лезть выше своей станции.
Ха! Она ведь порядочная женщина, у неё есть дочь и цели в жизни. Она точно не лягушка, мечтающая о лебедином мясе!
— Подожди… — окликнул её Цюй Хайтао.
— Что ещё, доктор Цюй? — спросила Чэн Сымэй, но не обернулась. Ей очень не понравился смысл его слов. Он явно считал, что она метит в жёны к Цзян Хунци, что пытается за ним ухаживать, не понимая своего места.
— Это Хунци велел передать. Говорит, что он тебе должен! — Цюй Хайтао подошёл и вложил ей в руку пятьдесят юаней.
Деньги обожгли ладонь Чэн Сымэй, будто раскалённое железо.
Она на секунду замерла, но потом крепко сжала купюры:
— Доктор Цюй, передайте господину Цзяну мою благодарность за его доброту. Но он мне ничего не должен. Это я должна ему. И я обязательно всё верну. Ни при каких обстоятельствах не нарушу своего слова!
Даже если бы она не сказала этого, Цюй Хайтао всё равно не поверил бы, что Цзян Хунци кому-то что-то должен. Ведь тот — сын главврача, наследник знаменитой семьи традиционной медицины. Неужели у него может не хватать денег, чтобы занимать у какой-то деревенской женщины? Чэн Сымэй всегда помнила: если люди уважают её — это их доброта, но она никогда не станет лебезить и притворяться важной особой!
Она обязана вернуть долг — и вернёт.
Цюй Хайтао смотрел ей вслед, пока фигура Чэн Сымэй не исчезла в конце коридора. И только тогда он наконец понял, почему такой искушённый в людях Цзян Хунци обратил внимание именно на эту простую деревенскую женщину. Она действительно особенная… особенная своей чуткостью, тактом и тем, что её нельзя недооценивать!
*
*
*
На четвёртый день приехали старуха Ли и Ли Луци.
Узнав, что операция у Ли Лушэна прошла успешно, старуха Ли была в восторге. Ещё больше её радовало то, что, по словам дочери Ли Вэньминь, госпитальные расходы оплатила Чэн Сымэй.
Именно этого она и добивалась! Всё шло так, как она и мечтала. Как не порадоваться?
Ли Лушэн, увидев мать, ничего не сказал, но к Ли Луци отнёсся холодно:
— Пятый брат, почему ты не оставил денег на госпиталь перед отъездом? Из-за тебя Сымэй пришлось бегать по чужим людям в долг! Быстро отдавай деньги — я верну их Сымэй!
— Мама?.. — Ли Луци посмотрел на Ли Лушэна, потом на старуху Ли, давая понять: «Брат, это не я не хотел оставить деньги — мама не дала!»
— Все деньги я уже вернула деревне. И сказала председателю: «Мой старший сын лечится за счёт своей жены». Мы в доме Ли нашли себе отличную невестку! — заявила старуха Ли.
От этих слов у Чэн Сымэй по коже побежали мурашки.
Как так? Теперь ты называешь меня своей невесткой? А где же ты была раньше?
— Мама, не говорите глупостей! Между мной и Сымэй ничего нет! Быстро идите и снова занимайте деньги — я должен вернуть их Сымэй! — закричал Ли Лушэн.
http://bllate.org/book/11804/1052958
Готово:
