Причиной его дурного настроения стало утреннее ворчание матери. Та, будучи редактором городской газеты, снова принялась: «Ты уже не мальчишка — скоро тридцать пять стукнет, а жены всё нет и нет! Неужели хочешь, чтобы мы с отцом поседели в ожидании внуков?»
Цзян Хунци молча опустил голову и продолжил есть завтрак. Но вскоре к разговору подключился и его отец Цзян Баого, главврач городской больницы традиционной китайской медицины:
— Ты совсем с ума сошёл! Вместо того чтобы спокойно работать в больнице и лечить людей, как положено наследнику знаменитого рода врачей, ты бегаешь в какой-то захолустной клинике в Восточном районе и занимаешься своими «исследованиями»! Какими ещё исследованиями? Разве предковых методов мало? Или тебе показалось, что ты — новый Хуа То или Бянь Цюэ?
Эти слова окончательно вывели Цзяна из себя. Он хлопнул палочками по столу и вскочил:
— Да вы сами превратили больницу в болото! Ваши врачи сидят сложа руки и механически применяют старинные рецепты, даже не задумываясь! В результате либо ставят неверный диагноз, либо назначают не то лекарство! Вы хоть знаете, что теперь говорят про вашу больницу? Что там один большой тупица завёл целую свору маленьких тупиц!
— Наглец! — взревел Цзян Баого и опрокинул стол.
Госпожа Суй Лин вздрогнула от испуга и тут же воскликнула:
— Вы вообще отец с сыном или заклятые враги? Как только соберётесь вместе — сразу ссоритесь! Теперь ещё и мебель ломаете! Цзян Баого, помни: это дом, а не больница! Не смей обращаться с нами, как со своими подчинёнными!
И она расплакалась.
Цзян Баого был человеком, который очень ценил свою жену — не то чтобы боялся её, просто берёг. Поэтому, забыв про сына, он тут же бросился успокаивать супругу.
Цзян Хунци в ярости вышел из дома и пришёл в клинику, но злость всё ещё не улеглась. Тут медсестра Сяо Ван сообщила ему, что пришла его двоюродная сестра.
У него была всего одна двоюродная сестра — Чэн Айсян, которую все звали Сянцзы. Утром она сама звонила и сказала, что её подруга Чэн Сымэй придёт к нему. «Если бы не работа, я бы лично привела её. Только не груби Сымэй! Для меня это всё равно что самой прийти!» — просила она.
Цзян Хунци согласился. Едва он положил трубку, как «двоюродная сестра» и появилась.
Поэтому первое впечатление о Чэн Сымэй у него сложилось крайне негативное: он решил, что она намеренно выдала себя за Сянцзы — слишком уж хитро и цинично.
— Товарищ директор, позвольте объясниться! Я вовсе не хотела никого обманывать. Просто ваша медсестра что-то перепутала…
— Перепутала? — холодно перебил Цзян Хунци. — А ты сама не могла поправить её?
Я…
Чэн Сымэй замолчала. Она действительно собиралась объясниться, но, увидев, как медсестра побежала звать директора, решила: «Ладно, пусть так. Главное — встретиться с ним».
— Да, я не успела объясниться. Это моя невнимательность, — смягчила тон Чэн Сымэй, признавая ошибку.
— Хм! Вот и получается: сейчас полно таких, кто готов на всё ради своей выгоды, лишь бы достичь цели! А тех, кто честно трудится, — раз-два и обчёлся! — фыркнул Цзян Хунци, и в его взгляде появилось презрение.
Щёки Чэн Сымэй мгновенно вспыхнули.
— Товарищ Цзян Хунци, вы не имеете права так оскорблять человека! Да, я обратилась к вам через Сянцзы, но разве это «всё средства хороши»? Хотите — помогите, не хотите — откажите! Но зачем так надменно и язвительно обращаться со мной, простой женщиной из деревни? Я думала, раз Сянцзы — добрая и честная, то и её родственники такие же. А вы оказались… Ладно! Не буду вас больше беспокоить. Таких высокомерных господ, как вы, мне не осилить!
С этими словами она схватила сумку и вышла.
Цзян Хунци на миг опешил.
«Что я такого сказал? Разве нельзя упрекнуть её за то, что она выдала себя за мою сестру?»
По его мнению, поведение этой женщины было совершенно непонятным!
Он тоже в бешенстве вернулся в свой кабинет на втором этаже. Едва он сел, как раздался звонок от Чэн Айсян:
— Кузен, Сымэй уже пришла? Слушай, она — прекрасный человек! Если бы она была плохой, я бы не считала её лучшей подругой. Пожалуйста, поговори с ней по-человечески. У неё серьёзные трудности… Э-э? Почему молчишь? Где Сымэй? Дай ей трубку!
— Сянцзы, она… ушла.
Гнев уже немного утих, и Цзян Хунци чувствовал себя виноватым: «Как я мог так грубо обойтись с подругой Сянцзы и прогнать её? Что теперь скажу кузине?»
— Ушла? Как это — ушла? Вы договорились?
— Нет… Похоже, мои слова её обидели, и она ушла.
Это была самая мягкая формулировка, на какую он был способен.
— Ах, кузен! Опять нахмурился перед ней? Сымэй — добрая, но очень ранимая. Ты так с ней обошёлся — она наверняка расстроилась! Я ведь специально попросила тебя об одолжении, а ты вот как выполнил! — в телефоне даже послышалось, как Чэн Айсян топнула ногой.
— Ну… Пусть приходит ещё раз?
— Кузен! Ты думаешь, нам, деревенским, легко в город съездить? Сначала справку оформляй, потом билеты покупай… Всё дорого! Ладно, не хочу с тобой разговаривать! Очень разочарована!
И она швырнула трубку.
— Эй, Сянцзы… — крикнул Цзян Хунци, но в ответ слышался только гудок.
*
*
*
Чэн Сымэй вышла из клиники традиционной китайской медицины, вся дрожа от злости. «Какой же невоспитанный человек! Я пришла просить помощи, а он так заносчиво себя ведёт! Ведь это же медсестра ошиблась — разве я виновата?»
Она хотела сесть на автобус и уехать домой, но передумала: «Нет! Раз уж приехала, надо найти сбыт для трав! Без сбыта — нет денег. А без денег я не смогу выйти замуж за Ли Лушэна!»
Она решила последовать воспоминаниям из прошлой жизни и отправилась в Западный район, где, кажется, жил старый врач по фамилии Се.
От Восточного до Западного района — целый город Канчэн. Чэн Сымэй шла пешком: на автобус тратить деньги не хотелось. «Туда-обратно — больше рубля. Если не найду сбыт, эти деньги будут выброшены на ветер», — думала она.
Больше часа она искала переулок, где должна была висеть вывеска «Китайская медицина Се». Но вывески не было.
Она обошла улицу туда-сюда несколько раз и наконец спросила у пожилой женщины, выходившей выносить мусор:
— Бабушка, вы не знаете здесь старого врача по фамилии Се?
— А?! Ты про Се Саньтаня? — женщина испуганно оглянулась, убедилась, что вокруг никого нет, и понизила голос: — Девушка, зачем тебе Се Саньтань?
— Я… хотела попросить его полечить меня.
— Ах, дитя моё, не ищи его. Его несколько дней назад увезли куда-то далеко. Неизвестно, когда вернётся.
Женщина покачала головой и ушла.
Тут Чэн Сымэй вспомнила: в прошлой жизни она связалась с этим врачом только после смерти Ли Лушэна, когда политика уже смягчилась. Сейчас же найти его было невозможно.
С тяжёлым сердцем она поплелась назад.
«Неужели всё кончено? — думала она. — Если не найду сбыт для трав, не заработаю денег. А значит, судьба повторится: мы с Ли Лушэном снова будем жить в нищете, и ему снова придётся возить грузы на телеге…»
Нет! Я не сдамся так легко!
Оставался только один путь — вернуться в ту клинику. Посмотрев на небо, она поняла: уже после полудня. Если не поторопиться, пропустит последний автобус домой.
Она ускорила шаг.
Ещё час ходьбы — и она снова стояла у дверей первой городской клиники традиционной китайской медицины в Восточном районе.
Внутри её встретила та же медсестра Сяо Ван. Та сердито бросила:
— Ты опять?! Из-за тебя меня директор отругал! Как тебе не стыдно выдавать себя за родственницу директора?!
У Чэн Сымэй не было сил спорить. Ноги гудели, весь день она ничего не ела, живот сводило от голода, сил не осталось.
— Мне нужно видеть директора. Он здесь?
— Нет! — грубо ответила Сяо Ван.
— Сяо Ван, у меня правда важное дело. Не злись, пожалуйста, позови директора!
— Говорю же — его нет! Чего пристала? — медсестра раздражённо отвернулась.
Чэн Сымэй вспыхнула. «Сегодня я обязательно увижу этого Цзяна Хунци! Не зря же приехала!» — решила она и направилась внутрь, догадываясь, что его кабинет во втором корпусе.
— Эй! Куда? — Сяо Ван попыталась её остановить.
— Мне срочно нужен директор! Не мешай!
— Я же сказала — его нет! Уходи! — медсестра потянулась, чтобы вытолкнуть её, но Чэн Сымэй, привыкшая к тяжёлой деревенской работе, легко оттолкнула её. Сяо Ван пошатнулась и чуть не упала.
— Ты уходишь или нет? Если нет — вызову милицию!
Угроза подействовала. В сумке у Чэн Сымэй лежал пучок лечебных трав. Если её отведут в участок и обыщут — всё станет ясно: она пришла продавать травы в государственную клинику. Это равносильно признанию.
— Сестра, директор правда ушёл. Сразу после твоего ухода сегодня утром он уехал и до сих пор не вернулся, — вмешалась другая медсестра, Сяо Цуй, более доброжелательная.
— Правда? — упала духом Чэн Сымэй и уже повернулась, чтобы уйти.
— Но перед уходом он всегда забирает сумку. А она до сих пор здесь. Значит, обязательно вернётся до конца рабочего дня, — добавила Сяо Цуй.
— Спасибо, — тихо поблагодарила Чэн Сымэй и вышла из клиники.
Она не ушла.
Раз он вернётся до конца дня — она будет ждать.
Так она простояла до почти шести вечера. Сердце колотилось от нетерпения, когда вдали показалась высокая фигура мужчины в белой рубашке, чёрных брюках и туфлях. Это он!
Она радостно шагнула навстречу, но ноги онемели от долгого стояния. Не удержавшись, она пошатнулась и упала вперёд…
— Ты всё ещё здесь? — Цзян Хунци быстро подошёл и подхватил её. Голос звучал сурово, но внутри он облегчённо вздохнул. После её ухода он всё боялся, что она пойдёт в городскую больницу — а там его отец, узнав, что она продаёт травы, непременно отправит её в милицию. Поэтому он тут же побежал туда и провёл весь день, болтая с коллегами в амбулатории. А она, оказывается, не пошла.
«По дороге домой думал: наверное, уехала. И ладно — главное, чтобы не попала к отцу», — размышлял он. Но увидев её у входа в клинику, горько усмехнулся про себя: «Эта девушка — упрямая, как осёл!»
Чэн Сымэй неловко выдернула руку из его ладони и пробормотала:
— Спасибо.
— Заходи, — коротко бросил он и первым вошёл в клинику.
Она последовала за ним во двор, поднялась по лестнице второго этажа и вошла в комнату на повороте.
— Закрой дверь, — не оборачиваясь, сказал он.
— Хорошо, — тихо ответила она.
Чэн Сымэй понимала: то, чем она занимается, — противоречит закону. Если кто-то узнает и доложит, им обоим не поздоровится.
Поэтому послушно закрыла дверь.
Цзян Хунци уже сел за стол и указал на диван напротив:
— Садись.
— Хорошо, — кивнула она и незаметно осмотрелась. Всё в комнате было аккуратно расставлено, на столе не было пыли. «Холодный, но чистоплотный, — подумала она. — Лучше многих мужчин».
http://bllate.org/book/11804/1052937
Готово:
