— Сымэй, я готов помочь тебе. Если бы не старая вражда между нашими семьями, разве ты вышла бы замуж за того негодяя Чэн Дачжуна? Ты даже не знаешь… В ту ночь, когда ты выходила за него, я напился до беспамятства и целую ночь кричал твоё имя во сне. Мама услышала и так отлупила меня по щекам, что уши заложило… Сымэй…
Глаза Чэн Шаньцзы вспыхнули — в них заплясала странная, жгучая искра, будто внезапно вспыхнувший лесной пожар. От этого взгляда Чэн Сымэй вздрогнула всем телом и резко вырвала свою руку.
— Шаньцзы-гэ, не надо так! Иди домой, жена тебя ждёт!
— Сымэй, ты же знаешь, она больна и совсем не в состоянии… — в глазах Чэн Шаньцзы мелькнула мольба.
— Но это всё равно твоя жена! Шаньцзы-гэ, если хочешь, чтобы я и дальше могла называть тебя «Шаньцзы-гэ», уходи сейчас же! — с этими словами Чэн Сымэй распахнула дверь главного дома.
За порогом уже сгустились сумерки. Над головой в глубоком синем небе мерцали звёзды, а высоко в вышине сиял тонкий серп молодого месяца.
— Шаньцзы-гэ, поверь мне: всё наладится. Жена поправится, и у нас с тобой тоже всё будет хорошо. Иди домой! — её голос звучал мягко и спокойно, а сама она, озарённая лунным светом, казалась окружённой нежным сиянием. Чэн Шаньцзы вдруг почувствовал стыд за себя, опустил голову и, не глядя на неё, прошёл мимо и вышел из двора.
Чэн Сымэй прислонилась спиной к двери и долго не могла успокоить бешено колотящееся сердце.
После этого случая она долго не видела Чэн Шаньцзы — даже когда приезжала в деревню. Казалось, он нарочно избегал встречи. «Ну и пусть избегает, — подумала она. — Раз у меня нет таких мыслей, не стоит давать кому-то надежду. Так даже лучше — не будет неловкости при встречах».
Вскоре она совсем забыла об этом эпизоде: Сянцзы принесла ей отличную новость. Её городской двоюродный брат согласился посмотреть травы, которые собрала Сымэй. Если они подойдут, он их закупит. Правда, сделка должна быть тайной — никому нельзя об этом рассказывать.
Ранее собранные Чэн Сымэй травы она уже рассортировала и сушила во дворе, ведь только хорошо высушенные растения годились для лекарств.
Получив весточку от Сянцзы, она отправилась в горы и собрала свежие экземпляры. На этот раз она взяла четыре-пять видов трав, обычных для этих мест, но мало кому известных своими целебными свойствами. В прошлой жизни, если бы не советы старого врача-травника, Чэн Сымэй и не узнала бы, что скромные растения, растущие в тенистых уголках гор, обладают такой силой.
Она предусмотрела два варианта. Хотя Сянцзы уверяла, что её двоюродный брат — прекрасный врач, один из лучших в городе, ведь их семья — потомственная династия целителей (её дядя, служивший в армии, благодаря своим знаниям спас множество товарищей и за это получил высокое звание; после демобилизации он стал директором городской больницы традиционной китайской медицины), Чэн Сымэй всё же сомневалась: может ли молодой человек полностью овладеть всей глубиной древнего искусства врачевания? Поэтому второй план предусматривал, что она сама найдёт того самого старого травника из прошлой жизни и установит с ним связь — тогда сбыта её травам не придётся опасаться.
С такими мыслями она аккуратно уложила травы в маленький армейский рюкзак. Утром она заплела две густые чёрные косы, надела белую кофточку с синими цветочками, тёмно-синие штаны и любимые чёрные тканевые туфли — лёгкие, удобные и дышащие.
Перед маленьким зеркалом она внимательно осмотрела себя — вроде бы всё в порядке.
Тогда она взяла рюкзак, позвала Нию и вышла из дома.
Сначала она вернулась в деревню и оставила Нию на попечение Цзюньбао, а сама отправилась в правление деревни к Чэн Вэйпину, чтобы тот выдал ей справку для поездки в город. В те времена без такой бумажки никуда не пускали.
— Сымэй, едешь в город по делам? — спросил Чэн Вэйпин, сразу же выписывая справку.
— Да, у родственника болезнь, еду проведать, — ответила Чэн Сымэй как раз в тот момент, когда в помещение вошёл Чэн Шаньцзы. Увидев её, он замер, кивнул и тут же вышел обратно.
— Что с этим парнем? — удивился Чэн Вэйпин. Он знал, что Чэн Шаньцзы и Чэн Сымэй дружили с детства, но такое поведение явно не похоже на встречу старых друзей.
— Спасибо вам, секретарь! Мне пора, — сказала Чэн Сымэй, взяла справку, сложила её и положила в рюкзак.
Выйдя из конторы, она огляделась — Чэн Шаньцзы нигде не было. «Наверное, ушёл…» — вздохнула она про себя. Жаль, конечно, что многолетняя дружба теперь испорчена недоразумением, но ничего не поделаешь.
Она вышла из здания правления с грустным выражением лица.
Из-за угла тут же показался Чэн Шаньцзы и снова вошёл в кабинет.
— Шаньцзы? — Чэн Вэйпин взглянул на него. — Ты чего? Сымэй ведь из трудной семьи, одна с ребёнком — ей нелегко. Как друг, ты должен поддерживать её, а не холодно отворачиваться! Где твоя классовая солидарность?
— Ладно, понял, — буркнул Чэн Шаньцзы.
— Да и в прошлый раз с делом Чэн Дачжуна… Мы же его не отправили в участок только ради деревни, ради тебя и меня — совесть нам не позволяла. А Сымэй даже не плакала, не устраивала скандалов, молча приняла наше решение. Мы должны ценить её понимание!
— Да… — Чэн Шаньцзы и сам себя корил: «Почему я не могу нормально общаться с Сымэй? Ведь она ни в чём не виновата! У меня есть жена… Неужели я хочу, чтобы Сымэй оклеветали так же, как Чэн Яньянь? Чэн Шаньцзы, ты просто свинья!»
Он потрепал себя по волосам и решительно сказал:
— Я… провожу её до районного центра!
С этими словами он выскочил на улицу, вскочил на велосипед и помчался за Чэн Сымэй.
Он догнал её, когда она уже перешла речку у западного края деревни и спускалась по склону холма.
— Сымэй, я как раз еду в районный центр по делам — подвезу! — Чэн Шаньцзы оперся ногой на землю, и велосипед остановился прямо перед ней.
— А… нет, не надо, Шаньцзы-гэ! Я дойду пешком, недалеко.
— Сымэй, ты всё ещё злишься на меня? — лицо Чэн Шаньцзы покраснело, и он смущённо пробормотал: — Просто… считай, что в тот раз я перебрал с выпивкой и нес всякий бред. Не держи на меня зла! Мы же друзья с детства, правда?
— Шаньцзы-гэ! — глаза Чэн Сымэй тут же наполнились слезами. Она улыбнулась ему и кивнула: — Конечно! Ты прав — мы всегда были друзьями с самого детства!
— Тогда поехали! — обрадованно улыбнулся Чэн Шаньцзы.
— Ладно, Шаньцзы-гэ, я запрыгиваю! — Чэн Сымэй больше не церемонилась и легко вскочила на заднее сиденье.
— Крепко держись? — спросил он.
— Да! — весело отозвалась она.
— Отлично! Поехали… — велосипед, словно стрела, понёсся вперёд. Чэн Шаньцзы был настоящим деревенским парнем — крепким и сильным. Везти на раме хрупкую женщину, вес которой едва достигал ста цзиней, для него было всё равно что ехать в одиночку.
До районного центра они добрались очень быстро.
Каждый день из района в город ходил только один автобус — утром туда, днём обратно. Пропустишь — придётся ждать до завтра.
Чэн Сымэй приехала как раз в семь утра — до отправления автобуса в половине восьмого оставалось полчаса.
— Шаньцзы-гэ, как там жена? — спросила она.
— Всё так же… Врачи в районной больнице говорят, что болезнь неясная, специального лекарства нет, и состояние с каждым днём ухудшается. Теперь она совсем не встаёт с постели, очень слаба… — лицо Чэн Шаньцзы потемнело от горя.
— Шаньцзы-гэ, сегодня я зайду в городскую больницу традиционной китайской медицины — спрошу, нельзя ли что-то купить. Не переживай! Вы с женой добрые люди, небо обязательно защитит вас и поможет ей выздороветь!
— Сымэй… спасибо тебе. Ты такая заботливая и понимающая… На самом деле, именно я должен благодарить тебя… — он опустил голову.
Люди вокруг уже начали коситься на них.
— Шаньцзы-гэ, иди домой, автобус скоро приедет, — мягко сказала Чэн Сымэй.
— Хорошо. Береги себя в дороге! — Чэн Шаньцзы тоже понимал, что им не стоит слишком долго стоять вместе — сплетни пойдут. Сегодня он специально догнал её, чтобы всё прояснить и вернуть прежние отношения. Теперь, когда недоразумение разъяснено, ему стало легче на душе.
Автобус пришёл вскоре после его ухода.
Через час Чэн Сымэй уже была в городе. Она спросила дорогу и добралась до восточной части города, где действительно находилась клиника «Первая клиника традиционной китайской медицины города Канчэн».
Здание клиники было небольшим — обычный дворик с двухэтажным домиком и рядом кирпичных домов под черепичной крышей.
Приёмная располагалась в центральной комнате. Чэн Сымэй вошла и как раз собиралась спросить, к кому обратиться, как к ней повернулась медсестра в белом халате:
— Что болит?
— Здравствуйте, сестра! Я ищу товарища Цзян Хунци…
— Ты к нашему заведующему? Кто ты такая? У заведующего куча дел, он не принимает всякую шваль! — медсестра презрительно оглядела Чэн Сымэй. «Деревенская девчонка, хоть и симпатичная, но одета ужасно по-простому. И такая наглая — сама лезет к заведующему! А я каждый день наряжаюсь, как цветочек, а он и взглянуть не хочет!» — подумала она про себя, и тон её стал ещё более высокомерным.
В Чэн Сымэй вспыхнуло раздражение: «Ну и типичная мелкая сошка! Сама всего лишь сестричка, а нос задрала до небес!» Но она ведь потратила деньги на билет, приехала не для того, чтобы уйти ни с чем. Нужно терпеть и добиваться встречи с этим Цзян Хунци, кто бы он ни был.
— Сестричка, я… я из деревни той же, что и ваша двоюродная сестра… — начала она, но медсестра уже переменилась в лице:
— Ах, да! Родственница заведующего! Проходите, пожалуйста! Сейчас позову его! Сяо Цуй, принеси водички гостье! Наверняка устала с дороги!
Подошла другая медсестра, налила стакан воды. Чэн Сымэй действительно хотелось пить, поэтому она не стала отказываться.
Вскоре медсестра вернулась с молодым мужчиной.
— Заведующий, ваша двоюродная сестра здесь! Я велела Сяо Цуй угостить её водой, ведь она так далеко… — медсестра продолжала болтать, но мужчина нахмурился и резко оборвал её:
— Иди работай!
— Ой… хорошо… — медсестра расстроенно ушла, шагая неохотно: редкий шанс проявить себя перед заведующим упущен.
Цзян Хунци сегодня был в плохом настроении.
http://bllate.org/book/11804/1052936
Готово:
