Мяо Яньфан обычно не выносила этого учителя: какой ещё мужчина так треплется и обожает сплетни? Лучше бы пошёл работать папарацци.
Мяо Яньфан была из тех, кто защищает своих — особенно родную школу. Внутренне она его недолюбливала, но внешне этого не подавала и с улыбкой сказала:
— Учитель У, это ведь личное дело ученика. Нам, педагогам, не стоит вмешиваться слишком глубоко.
Тот получил мягкий, но ощутимый отпор и лишь хмыкнул пару раз, больше ничего не говоря.
На ужин Юнь Чу купила один овощной гарнир и булочку-маньтоу, быстро доела и отправилась в кондитерскую.
В кондитерскую она пришла в половине шестого. Только что закончился учебный день, поэтому в заведении было немного народу — парочки да одиночки расселись по углам. Цинь Мин сидела за кассой и листала телефон.
Вана Тайжаня нигде не было видно.
Юнь Чу, с рюкзаком за спиной, подошла и тихо окликнула:
— Хозяйка Цинь.
Цинь Мин подняла глаза и лениво взглянула на неё:
— Пришла?
Юнь Чу кивнула:
— Да. Что мне делать?
Цинь Мин окинула взглядом зал. В этот момент особо нечего было поручить, и она кивком указала на кладовку:
— Сначала сложи рюкзак.
Юнь Чу поспешно кивнула:
— Ой, хорошо.
В этот момент в магазин вошла пара. Юнь Чу быстро поставила рюкзак на соседний стул и с улыбкой шагнула навстречу:
— Здравствуйте, добро пожаловать!
Она проводила их к столику у окна и указала на меню на стене:
— Посмотрите, пожалуйста, что желаете заказать?
Девушка тихо что-то прошептала своему спутнику. Тот улыбнулся и кивнул:
— Две порции шуанпи най, два кусочка тирамису и одну фруктовую тарелку. Всё.
Юнь Чу улыбнулась в ответ:
— Отлично, сейчас принесу.
Сначала она достала из витрины два кусочка тирамису и отнесла их, затем подошла к Цинь Мин:
— Хозяйка Цинь, шуанпи най закончились в витрине. Они где-то на кухне?
Цинь Мин покачала головой:
— Ты слишком торопилась и даже не спросила меня, что есть в наличии, а что нет.
Юнь Чу замерла, чувствуя стыд:
— Простите, я...
Цинь Мин помахала указательным пальцем:
— Ничего страшного. Приготовь пока две фруктовые тарелки и скажи гостям, что шуанпи най закончились. Одну тарелку отдай им в качестве компенсации.
Юнь Чу указала на кухню:
— А нельзя просто приготовить свежие? Если есть ингредиенты, то шуанпи най готовится довольно просто.
Цинь Мин прищурилась:
— Ты умеешь?
Юнь Чу:
— А на кухне вообще никто не работает?
Цинь Мин усмехнулась:
— Я всех уже прогнала. Нового кондитера пока не нашла. Всё, что в витрине, мы утром закупаем в другой кондитерской. Но если хочешь попробовать приготовить сама — дерзай. Только не испорти вкусом моих клиентов.
Это была её собственная ошибка — не уточнив, принялась обслуживать гостей. Юнь Чу помедлила и сказала:
— Тогда я попробую. Готово будет — вы сначала попробуете, подойдёт ли.
Цинь Мин безразлично кивнула.
Юнь Чу сняла рюкзак, аккуратно положила его в шкафчик в кладовке, спрятала ключ в карман и вымыла руки. Затем приступила к подготовке ингредиентов для шуанпи най.
Кухня была чистой, со стеклянной стеной, через которую просматривался весь зал. Здесь имелись и продукты, и духовка — всё необходимое.
Цинь Мин подошла и, скрестив руки, оперлась на косяк двери:
— Так ты и правда умеешь?
Юнь Чу, наливая молоко в кастрюлю, улыбнулась:
— Умею, хотя редко готовлю.
В прошлой жизни, когда она работала в кондитерской, основной задачей было выпекание тортов и хлеба. Мелкие десерты и напитки делал другой человек. Но иногда владелец, чтобы сэкономить, заставлял её делать всё саму. Ради лишних нескольких сотен юаней в зарплате она никогда не отказывалась.
Разогрев молоко, она перелила его в специальные формочки и занялась яйцами.
Цинь Мин, наблюдая за её уверенными движениями, невольно посмотрела с одобрением.
Не ожидала, что эта хрупкая на вид девушка так ловко справляется с делом.
Цинь Мин закатала рукава и взяла нож, чтобы нарезать фрукты.
Юнь Чу поспешила сказать:
— Хозяйка Цинь, я сама сделаю.
Фрукты уже были вымыты и лежали рядом, но Цинь Мин махнула рукой:
— Занимайся своим делом, не отвлекайся.
Примерно через десять минут Юнь Чу приготовила шуанпи най и протянула одну порцию Цинь Мин:
— Хозяйка Цинь, попробуйте, пожалуйста.
Цинь Мин взяла маленькую ложечку и отведала. Десерт оказался нежным, ароматным, не таким приторным, как обычно, но с тонким послевкусием, которое надолго задерживалось во рту.
Видя, что Цинь Мин долго молчит, Юнь Чу робко спросила:
— Ну как?
— Вкусно! — воскликнула Цинь Мин.
Юнь Чу обрадовалась:
— Правда?
Цинь Мин:
— Попробуй сама.
Юнь Чу отведала — да, это точно её работа.
— Тогда я отнесу гостям.
— Давай, — разрешила Цинь Мин.
К семи часам в заведении стало больше посетителей.
Вернулся Ван Тайжань. Цинь Мин поманила его:
— Подойди, угощение.
Ван Тайжань подошёл с улыбкой:
— Хозяйка, что за лакомство?
Цинь Мин протянула ему мисочку с шуанпи най:
— Попробуй.
После долгой пробежки Ван Тайжань проголодался и быстро съел всё, после чего с сожалением причмокнул губами:
— Хозяйка, вы и такое умеете? Это же невероятно вкусно!
Цинь Мин засмеялась:
— Это не я. Это Юнь Чу приготовила.
В этот момент Юнь Чу как раз выходила из кухни с несколькими свежеиспечёнными тарталетками.
Аромат тарталеток тут же ударил Вану Тайжаню в нос.
— Неужели и это ты сделала?
Юнь Чу удивилась его реакции:
— А это ведь совсем просто.
Ван Тайжань поднял большой палец:
— Юнь Чу, ты просто молодец! Умеешь печь тарталетки, шуанпи най такой вкусный... Что ещё умеешь?
Юнь Чу улыбнулась:
— В принципе, большинство десертов могу приготовить.
Ван Тайжань повернулся к Цинь Мин:
— Хозяйка, может, оставить Юнь Чу на кухне? Мы ведь всё ещё не нашли подходящего кондитера.
Цинь Мин покачала головой:
— Нет, это было бы пустой тратой таланта.
Мне же именно её внешность нужна.
Глядя на торты в витрине, Юнь Чу вспомнила прошлую жизнь — тот самый день рождения, когда она не успела вручить торт.
Не успела — и услышала новость о самоубийстве Хэ Цзинтяня в тюрьме.
Его смерть стала величайшим сожалением её прошлой жизни.
Юнь Чу подумала и спросила Цинь Мин:
— Хозяйка, можно мне испечь здесь праздничный торт и унести с собой? Обещаю заплатить по рыночной цене или вычтите из зарплаты.
Цинь Мин медленно ела кокосовый си-ми люй, размышляя: может, и правда стоит всерьёз рассмотреть предложение Вана Тайжаня и назначить эту девушку главным кондитером?
Но если она будет сидеть на кухне целыми днями, её красота пропадёт зря — никто же не увидит!
Цинь Мин снова откусила ложечку си-ми люй и мысленно воскликнула: «Как же вкусно! Лучше, чем всё, что я ела раньше! Вот это настоящий кокосовый си-ми люй!»
Она великодушно махнула рукой:
— Пеки. Бери любые ингредиенты. Деньги не нужны — считай это бонусом.
Юнь Чу тихо спросила:
— Но ведь в правилах сказано, что еду нельзя выносить?
Цинь Мин, посасывая ложечку, хитро улыбнулась:
— Ты особенная. Кто же откажет такой красивой и талантливой девушке?
Юнь Чу: ...
Странное ощущение, будто её только что отпустили двусмысленный комплимент.
На следующее утро, когда у неё не было пар, Юнь Чу пришла в кондитерскую и испекла шоколадный торт диаметром десять дюймов.
Аккуратно упаковав его в фиолетовую коробку, она села на автобус и поехала в колледж, где учился Хэ Цзинтянь.
Хэ Цзинтяня с детства намеренно «ломала» мачеха — он постоянно дрался, переходя от одной драки к другой, начиная ещё со школы.
На экзаменах поступил в какой-то захудалый колледж. Его отец, Хэ Пэнчи, не хотел тратить на него большие деньги и не стал устраивать сына в престижный университет. Так Хэ Цзинтянь и оказался среди таких же бездельников, где учился «ремеслу», а на деле просто тратил время.
Но он привык к такой жизни и не видел в этом ничего плохого.
Два учебных заведения находились совсем близко — всего три остановки. Юнь Чу сошла с автобуса и, держа торт, позвонила Хэ Цзинтяню.
Тот долго не отвечал.
Тогда Юнь Чу вошла в кампус.
Её красота и красивая коробка с тортом привлекали внимание прохожих, но она не обращала внимания и направилась к спортивной площадке — если не берёт трубку, скорее всего, играет в баскетбол.
Ещё не дойдя до площадки, она услышала крики и возгласы.
Среди них — визги девушек. Юнь Чу посмотрела в ту сторону и увидела две команды, горячо играющие в баскетбол.
Среди игроков она сразу узнала форварда — Хэ Цзинтяня.
Уголки её губ невольно приподнялись в улыбке.
Как же здорово видеть его таким — полным жизни, сияющим и энергичным.
Юнь Чу не стала мешать ему и уселась на последнюю бетонную ступеньку, поставив торт рядом. Она спокойно наблюдала за игрой.
Снова раздался восторженный визг — Хэ Цзинтянь метко забросил трёхочковый.
Игра закончилась. Проигравшая команда уныло потупила головы, а Хэ Цзинтяня окружили товарищи, смеясь и радуясь победе.
Чжан Янь подал ему бутылку воды:
— Брат Хэ, твои трёхочковые просто огонь! Ты видел, как мы унизили третью группу? Мы их просто размазали по площадке!
— Да уж! Пока ты с нами, мы никогда не проигрываем!
Хэ Цзинтянь их не слушал. Он сделал несколько глотков воды, вытащил телефон и увидел несколько пропущенных звонков. Пролистав список, его палец замер на знакомом номере.
Он не собирался отвечать, но всё же набрал обратно. Голос прозвучал резко:
— Алло, зачем опять звонишь?
Юнь Чу, сидя на ступеньках, улыбнулась:
— Хочешь торта? Шоколадного.
Хэ Цзинтянь закатил глаза:
— Это женское лакомство. Мне не нравится.
Юнь Чу подумала: «Ясное дело, врёшь», — но всё равно мягко сказала:
— Тогда съешь со мной.
Хэ Цзинтянь почувствовал что-то неладное и огляделся:
— Ты где?
Юнь Чу встала и помахала ему, крича в трубку:
— Хэ Цзинтянь, я здесь!
Хэ Цзинтянь тихо выругался, бросил трубку и широкими шагами направился к ней.
Они встречались всего дважды. В первый раз — когда Юнь Чу приехала в столицу учиться. Хэ Пэнчи тайком вызвал его, чтобы тот встретил её и отвёз в университет.
Во второй раз — накануне свадьбы Юнь Чу с Лисю Ханьчжоу. Семья Хэ не ожидала, что она выйдет замуж за представителя рода Ли, и хотела вернуть её в семью. Но Юнь Чу решительно отказалась. Когда она уходила из дома Хэ, Хэ Цзинтянь впервые заговорил с ней сам:
— Теперь ты мне не кажешься такой противной. Но точно хочешь выйти за Лисю Ханьчжоу?
Тогда она боялась его холодного взгляда и робко кивнула.
Хэ Цзинтянь фыркнул и ушёл.
Хотя они виделись всего дважды, Хэ Цзинтянь запомнил её лицо.
Потому что они были очень похожи.
Особенно глаза — томные и выразительные. Говорят, они унаследовали их от матери, давно ушедшей из жизни.
Хэ Цзинтянь быстро подошёл к Юнь Чу, но выражение лица у него было мрачное:
— Зачем ты сюда пришла?
— Назови меня старшей сестрой, — Юнь Чу смотрела на него снизу вверх, глаза её смеялись, как месяц в небе.
Хэ Цзинтянь посмотрел на неё, как на сумасшедшую.
Подбежавшие друзья окружили его:
— Брат Хэ, кто это?
Кто-то тихо пробормотал:
— Какая красавица! В нашем колледже таких нет. Неужели твоя девушка?
Хэ Цзинтянь холодно глянул на него, и тот тут же замолчал.
http://bllate.org/book/11803/1052839
Готово:
