Она, вероятно, и не предполагала, что Чжэнь Жан действительно убьёт её.
Но даже в последние мгновения жизни она всё ещё пыталась оправдать Чжэнь У:
— Всё это сделала я! Это не имеет никакого отношения к Ау! Ничего общего с Ау! Ты… ты не должен… не должен гневаться на неё!
— Бах!
Громкий хлопок судейской колодки вырвал Чжэнь Жана из воспоминаний прошлой жизни.
Фу Цзыюань прочистил горло и громко возгласил:
— Тишина! На суде запрещено шуметь!
И всё же его слова не смогли унять шума в зале.
Ведь лишь мгновение назад всех тронула до глубины души госпожа Чжэнь: движимая материнской любовью, она бросилась вперёд, чтобы взять вину на себя ради дочери.
А теперь Чжэнь У самолично ударила их всех по лицу.
Независимо от того, была ли госпожа Чжэнь убийцей или нет, обвинение собственной матери прямо на суде было вопиющим нарушением человеческой морали!
Цзя Чжэньчжэнь тоже была потрясена.
Она не ожидала, что Чжэнь У пойдёт на такое — ради спасения себя предаст даже родную мать.
Чжэнь Жан, словно прикоснувшись к чему-то грязному, резко оттолкнул Чжэнь У. В его глазах вспыхнула ледяная ярость:
— Привести свидетелей и улики!
В прошлой жизни он был слеп. Именно поэтому госпожа Чжэнь приняла вину на себя, позволив Чжэнь У избежать наказания.
Но в этой жизни он заставит Чжэнь У расплатиться за всё, что она совершила!
Один за другим на суд вызывали рассказчика с базара, горничную Чжэнь У и других свидетелей.
Под грузом неопровержимых доказательств и показаний очевидцев «признание» госпожи Чжэнь было разоблачено прямо в зале суда.
— Такую неблагодарную, безнравственную и непочтительную тварь следовало бы задушить сразу после рождения!
— Да! Это же настоящий неблагодарный!
— Фу! Обвинять собственную мать?! Даже скотина так не поступает!
…
Толпа разъярилась. Некоторые особо праведные граждане начали швырять в Чжэнь У фрукты и овощи из своих корзин.
Фу Цзыюань, который до этого с наслаждением наблюдал за происходящим, уже занёс руку над судейской колодкой, готовый призвать всех к порядку.
Но, заметив, что Чжэнь Жан спокойно сидит, не подавая виду, он вновь убрал руку и продолжил наслаждаться зрелищем.
Вскоре в Чжэнь У полетели гнилые овощи и яйца.
Чжэнь У с детства была избалована родителями и никогда не сталкивалась с подобным унижением.
Она в панике метнулась в сторону, пытаясь укрыться за матерью.
Раньше стоило ей только чуть-чуть пострадать — госпожа Чжэнь немедленно вставала на её защиту.
Но на этот раз, увидев, как дочь приближается, мать не только не двинулась ей навстречу, но испуганно отпрянула назад, замахав руками:
— Уходи! Уходи от меня!
— Мама, это же я — Ау! — всхлипывая, прошептала Чжэнь У и снова попыталась подползти ближе.
— Ты не моя Ау! Ты не она! — закричала госпожа Чжэнь, резко отталкивая дочь. — Моя Ау послушная и добрая! Она никогда не поступила бы со мной так! Ты не она!
Госпожа Чжэнь сама вышла вперёд, чтобы принять вину на себя — и это называлось материнской любовью.
Но когда Чжэнь У прямо на суде обвинила мать, это было равносильно тому, чтобы вонзить нож ей прямо в сердце.
От ярости и боли госпожа Чжэнь сошла с ума.
Чжэнь У вдруг испугалась. Она схватила подол материнского платья и зарыдала:
— Мама, это я — Ау! Посмотри на меня! Я ошиблась, мама…
— Ты не она! Не она! — госпожа Чжэнь, словно перед змеёй, отдернула подол и, повторяя имя «Ау», бросилась прочь из зала, бормоча что-то бессвязное.
Люди внизу сами расступились, давая дорогу.
Цзя Чжэньчжэнь, боясь быть замеченной, быстро спряталась за спиной высокого мужчины.
Только когда побледневший господин Чжэнь ушёл вслед за женой, она осторожно выглянула, чтобы взглянуть на происходящее в зале.
Чжэнь У грубо прижали к полу стражники. Она с безумными глазами смотрела на удаляющиеся спины родителей и пронзительно закричала:
— Папа! Мама…
Но ни один из них даже не обернулся.
Зрители в зале вздыхали и качали головами.
— Почему? Почему?.. — растрёпанная, с разметавшимися волосами, Чжэнь У, униженная и растоптанная, ползала по полу и пронзительно вскричала: — Брат! Мы ведь выросли вместе! Разве ты совсем не помнишь старых времён?!
Цзя Чжэньчжэнь тяжело вздохнула про себя. Она уже догадалась, почему Чжэнь У решилась обвинить мать.
Чжэнь Жан — приёмный сын дома Чжэней.
Если бы вину приняла на себя Чжэнь У, Чжэнь Жан, возможно, не пощадил бы её.
Но если бы убийцей оказалась госпожа Чжэнь, то, учитывая годы воспитания и заботы, Чжэнь Жан точно не осмелился бы причинить ей серьёзного вреда.
Только Чжэнь У не ожидала, что есть вещи страшнее смерти — например, разрушить чужую душу. И именно это привело её мать к безумию.
— Чжэнь У, каждый должен расплачиваться за свои поступки! — Чжэнь Жан сжал кулак, слабо кашлянул и поднялся. Он чувствовал, что пришло время завершить всё.
— Ты — единственная дочь рода Чжэнь. Преступление, совершённое по чьему-то наущению против наложницы императора, я возьму на себя. Этим я рассчитаюсь за долг благодарности семье Чжэнь. Но за то, что ты сделала Цзя Чжэньчжэнь, тебе придётся ответить самой.
Цзя Чжэньчжэнь резко подняла голову.
Неужели Чжэнь Жан сошёл с ума?!
Император Чэнь так дорожил ребёнком наложницы Лянь! Если окажется, что Чжэнь У по чьему-то приказу вызвала выкидыш у наложницы, император точно не простит её!
Разве он лишился рассудка? Зачем брать на себя такое обвинение?!
Чжэнь У, стоя на коленях, словно цветок, измученный бурей, дрожала всем телом и с недоверием смотрела на Чжэнь Жана:
— Ты так сильно её любишь? До такой степени, что обошёл весь этот круг, лишь бы наказать меня за клевету на неё?
— Да, — ответил Чжэнь Жан твёрдо и чётко. — Она — моя законная супруга. Кто посмеет причинить ей хоть каплю вреда, тот получит в десять раз больше!
В этот миг в груди Цзя Чжэньчжэнь будто ударили в барабан.
Она вдруг услышала громкий «БУМ!», от которого задрожала вся её грудная клетка.
Чжэнь У всегда думала, что проиграла лишь потому, что встретила Чжэнь Жана слишком поздно.
Но теперь она вновь проиграла — и на этот раз Цзя Чжэньчжэнь.
Она не понимала и не могла смириться:
— Она капризна, дерзка, высокомерна и заносчива! Кроме титула принцессы, в ней нет ничего! Что ты в ней нашёл?
Цзя Чжэньчжэнь тоже задавалась этим вопросом.
Она уже спрашивала об этом Чжэнь Жана… но так и не получила ответа.
— Для других она, возможно, и ничто. Но для меня она — бесценное сокровище, — взгляд Чжэнь Жана вдруг стал невероятно мягким. — Она любит открыто и искренне, щедра к друзьям. Под гнётом обвинений в капризности и высокомерии она живёт в постоянном страхе, будто по тонкому льду. Но даже после всех обид в её сердце не угас огонь.
После свадьбы Чжэнь Жан постоянно говорил, что любит её.
Но только сейчас Цзя Чжэньчжэнь впервые по-настоящему осознала эту любовь.
Даже когда он говорил об Афу, в его глазах не было такой нежности.
В этот момент Чжэнь У поняла: Чжэнь Жан действительно влюбился в Цзя Чжэньчжэнь.
Её неразделённая любовь, её ненависть — всё это хлынуло через край, как прорванная плотина.
— Но она же не любит тебя! Брат, разве ты не понимаешь?! Она тебя не любит! — чтобы подтвердить свои слова, Чжэнь У пронзительно закричала: — Она сама мне сказала! Она давно перестала тебя любить!
— Я знаю. Но разве это имеет значение? — Чжэнь Жан опустил ресницы, скрывая мелькнувшую в глазах боль. Когда он снова поднял взгляд, в нём была только нежность. — Она девушка. Её должны баловать и беречь. Раньше я был плохим мужем — позволял ей страдать. Но больше так не будет. Я буду лелеять её, защищать её. Пока я жив, никто не посмеет причинить ей вреда!
Преданная теми, кому доверяла, использованная родными дважды за две жизни…
Это были первые слова, которые Цзя Чжэньчжэнь услышала о том, что кто-то будет её лелеять и защищать.
Но почему именно от Чжэнь Жана — того самого, кто в прошлой жизни даже не пришёл попрощаться с ней перед смертью?
В её сердце перемешались все чувства — горечь, сладость, боль и радость. Ей захотелось плакать.
— А Афу?! — Чжэнь У резко подняла голову и пронзительно спросила Чжэнь Жана: — Ты любишь её! А та самая Афу, которую ты так долго искал?! Ты её бросил?!
Зрачки Цзя Чжэньчжэнь резко сузились.
Неужели возлюбленная Чжэнь Жана — не Чжэнь У?!
— Афу осталась в моих воспоминаниях, — Чжэнь Жан спокойно указал пальцем себе на грудь, — а Цзя Чжэньчжэнь — здесь.
В прошлой жизни, ещё до того как он узнал, что Цзя Чжэньчжэнь и есть Афу, он уже влюбился в неё.
Просто сам того не осознавал.
В этой жизни, раз она не помнит, что была Афу, пусть остаётся просто Цзя Чжэньчжэнь.
Теперь настало время отомстить за неё.
Лицо Чжэнь Жана мгновенно стало ледяным. Он достал из рукава бутылочку небесно-голубой керамики и протянул её вперёд:
— За клевету на члена императорской семьи по закону полагается отрезать язык. Я не хочу крови. Выпей это лекарство — и твой долг перед Цзя Чжэньчжэнь будет погашен.
Если в прошлой жизни госпожа Чжэнь приняла вину на себя вместо Чжэнь У,
то Цзя Чжэньчжэнь точно не могла умереть от самоубийства.
Она так боялась боли — как могла выбрать такой мучительный способ смерти?
Вспомнив, как Цзя Чжэньчжэнь умирала у него на руках в прошлой жизни, Чжэнь Жан побледнел до синевы.
— Господин… — Цзинчжэ шагнул вперёд, чтобы поддержать его, но Чжэнь Жан резко оттолкнул его и рявкнул: — Чего стоите?! Действуйте!
— Эй, господин Чжэнь, частные расправы прямо в зале суда — это всё-таки не очень прилично, — Фу Цзыюань сделал вид, что пытается урезонить его.
Один взгляд Чжэнь Жана — и Фу Цзыюань тут же замолчал, снова усевшись с довольной ухмылкой наблюдать за представлением.
Чжэнь У теперь по-настоящему испугалась. Она схватила подол одежды Чжэнь Жана и отчаянно закричала:
— Брат! Я ошиблась! Я действительно поняла свою ошибку! Я сделала всё это из-за любви к тебе! Прошу тебя, ради всего, что мы пережили вместе, прости меня хоть в этот раз…
Простить её?!
А думала ли она когда-нибудь о том, чтобы простить Цзя Чжэньчжэнь?!
В прошлой жизни Цзя Чжэньчжэнь так ей доверяла, считала родной сестрой… А Чжэнь У заставила её умереть такой страшной смертью!
В этой жизни он больше не даст ей возможности причинить вред Цзя Чжэньчжэнь.
Чжэнь Жан безжалостно вырвал свой подол и холодно приказал:
— Действуйте!
Чжэнь У попыталась что-то сказать, но ей зажали челюсть и насильно влили лекарство.
Цзя Чжэньчжэнь смотрела на всё это с тяжёлым сердцем.
Раньше у неё были сомнения. Теперь она почти уверена:
в прошлой жизни яд в том чае, от которого она умерла, подсунула именно Чжэнь У, выдав его за посланное Чжэнь Жаном.
Иначе, каким бы ни был Чжэнь Жан к ней холоден,
в подобном деле он обязательно пришёл бы лично.
Как сегодня с Чжэнь У.
«Блин! — подумала Цзя Чжэньчжэнь. — Зачем он устраивает всё это в суде? Мог бы просто наказать её дома, за закрытыми дверями! Зачем весь этот цирк?..»
Эта мысль только мелькнула в голове — и Цзя Чжэньчжэнь резко выпрямилась.
«Чёрт! Неужели он всё это затеял… ради меня?!»
Чжэнь Жан, до этого смотревший в пол, вдруг почувствовал чей-то взгляд на себе.
Он резко повернул голову — но увидел лишь высокого мужчину, который с любопытством вытягивал шею, наблюдая за происходящим.
Цзя Чжэньчжэнь с облегчением прижала руку к груди.
В этот момент в зал вбежал запыхавшийся главный евнух и пронзительно закричал:
— Указ императора! Немедленно доставить Чжэнь Жана, Фу Цзыюаня и преступницу во дворец! Его величество лично проведёт допрос по этому делу!
Глядя на Чжэнь У, которая лежала на полу и хваталась за горло, уже не в силах произнести ни слова,
в голове Цзя Чжэньчжэнь осталась лишь одна мысль:
«Всё пропало!»
Как только прозвучал указ императора Чэня, в зале суда воцарилась абсолютная тишина.
Только Чжэнь У, лежа на полу, издавала хриплые, беззвучные звуки.
— Что с подсудимой? — удивлённо спросил главный евнух, глядя на Чжэнь У.
Фу Цзыюань развёл руками и с досадой сказал:
— Онемела.
— Как это «онемела»? С чего вдруг она потеряла голос?
Даже такого бывалого человека, как главный евнух, поразило происходящее. Ведь император собирался лично допрашивать эту женщину — как она вдруг могла онеметь?
— Ах, эта подсудимая ранее организовала клевету против шестой принцессы. Зять императорской семьи пришёл в ярость и… — Фу Цзыюань театрально вздохнул: — Виноват, не сумел его удержать!
— Но ведь подсудимая замешана и в деле наложницы! Как можно было так легко расправиться с ней?! — главный евнух чуть не подпрыгнул от возмущения.
Фу Цзыюань перевёл взгляд на Чжэнь Жана и с лукавой улыбкой добавил:
— Ах, об этом лучше спросить нашего зятя, который готов погубить мир ради любимой.
На лбу Цзя Чжэньчжэнь вздулась жилка.
Этот Фу Цзыюань — мастер лицемерия! Всё это время он просто наслаждался зрелищем, а теперь сваливает всю вину на Чжэнь Жана.
Цзя Чжэньчжэнь уже собиралась выйти вперёд, как вдруг кто-то крепко схватил её за запястье.
Она обернулась и увидела, как Цзинь Яньчжу покачал головой и тихо сказал:
— Идём со мной.
— Кхе-кхе-кхе… — Чжэнь Жан слабо кашлянул. — Я лично объясню всё его величеству.
http://bllate.org/book/11801/1052703
Готово:
