Сменив одежду и накинув плотное махровое полотенце, Цзи Вань вышла на открытую террасу. Перед ней раскинулись два небольших источника. Вечерний воздух уже заметно похолодел; над водой стелился лёгкий белый туман, несущий с собой едва уловимый запах серы. По краям термальных бассейнов росли клёны — их алые листья плавно опадали на землю. Тусклый жёлтый свет фонарей мягко мерцал среди листвы, словно отблеск лунного сияния, создавая ощущение настоящей сказки.
Цзи Вань глубоко вдохнула, наслаждаясь ароматом и прохладой, положила полотенце на скамью и вошла в воду. Температура была идеальной: природные воды нежно обволакивали её тело, делая кожу ещё белее и гладче, будто из цельного нефрита.
— Ну как, приятно? — раздался вдруг голос сверху, когда Цзи Вань уже с наслаждением закрыла глаза.
Она резко открыла их и увидела Цзинь Хайчэня, стоявшего у края бассейна в полотенце. Инстинктивно она отступила назад, прижавшись спиной к стенке источника.
В глазах Цзинь Хайчэня на миг мелькнуло разочарование, но он тут же улыбнулся, бросил полотенце на край и направился к соседнему источнику.
«Фух…» — выдохнула Цзи Вань с облегчением. Хорошо, что он не собирался присоединиться к ней в одном бассейне. Однако, как ни странно, в душе вдруг шевельнулось лёгкое разочарование.
Полная луна, словно огромный серебряный диск, висела в небе. Они молча наслаждались теплом воды и тишиной вечера, каждый в своём источнике.
Вскоре слуги принесли свежевыжатый сок.
— Это сок из диких плодов с нашего сада за домом. Очень необычный вкус. Попробуй, Авань, — сказал Цзинь Хайчэнь, взяв один стакан и кивнув слуге, чтобы тот поднёс напиток Цзи Вань.
Она сделала глоток. Неизвестные ягоды оказались невероятно сладкими и освежающими — идеальное дополнение к термальному отдыху.
— Мм, вкусно, — улыбнулась она и допила половину стакана одним глотком.
— Кстати, — начал Цзинь Хайчэнь, поставив свой стакан на край бассейна и небрежно перебирая упавший в воду красный лист, — на этот раз, вернувшись, я заметил, что ты носишь часы «Королева Неаполя». Раньше такого не видел. Новые?
Цзи Вань мысленно восхитилась его наблюдательностью, но скрывать не стала:
— Подарок от Цзян Юня. Говорит, это знак благодарности за возобновление сотрудничества между корпорацией «Хуэй Хуан» и «Фу Хэн».
Цзинь Хайчэнь, не поднимая глаз, произнёс:
— Цзян Юнь далеко не святой. Будь осторожна с тем, что он дарит.
Цзи Вань внимательно посмотрела на него:
— Спасибо за предупреждение. Я всё понимаю.
Цзинь Хайчэнь кивнул и больше ничего не добавил.
Долго в термальных водах оставаться нельзя. Вскоре они вернулись в дом, переоделись, и кухня прислала лёгкий ужин. После еды Цзинь Хайчэнь отвёз её обратно в город.
День выдался утомительным, а после горячих источников тело стало особенно расслабленным и ватным. Когда Цзи Вань вышла из машины, её клонило в сон. Попрощавшись, они разошлись по своим домам.
Этот год Лунный Новый год наступил особенно рано. Отработав целый год, Цзи Вань заранее отпустила большинство сотрудников в отпуск и щедро раздала красные конверты. Все работники корпорации «Хуэй Хуан» были в восторге и заверили, что в следующем году будут трудиться ещё усерднее, чтобы принести компании ещё больше прибыли.
Родители Го Хэна давно умерли, и он, опасаясь, что Цзи Вань будет грустить в праздничные дни, остался с ней, чтобы провести вместе Новый год.
Цзи Вань хотела отпустить Линь Сяобай пораньше, но мать Линь настояла: если бы не высокая зарплата, которую платит Цзи Вань её дочери, её болезнь так и не вылечили бы. Поэтому Линь Сяобай провела дома только день тридцатого числа, а вечером, после новогоднего ужина, вернулась в особняк, чтобы быть рядом с Цзи Вань.
Цзинь Хайчэнь, разумеется, должен был провести праздник в старом особняке семьи Цзинь. Вечером тридцатого числа Го Хэн, Линь Сяобай и Цзи Вань скучали перед телевизором, смотря новогоднюю программу, как вдруг раздался стук в дверь. Линь Сяобай открыла — на пороге стоял Чжоу Жуй.
Он замер, словно деревянный, поправил очки с золотой оправой и сказал:
— Мои родители тоже давно ушли. Обычно я встречаю Новый год один. Братец Цзинь сказал, что в этом году я могу отпраздновать с вами. Не помешаю?
Линь Сяобай ещё не пришла в себя от удивления, как Цзи Вань уже вышла в прихожую:
— Конечно, заходи! Мы как раз ждём полуночи. Сейчас сварю всем пельмени!
В Линчжоу есть обычай: в ночь на первое число нельзя спать — нужно бодрствовать до самого утра. Но чем дольше они смотрели телевизор, тем сильнее клонило в сон. Тогда Цзи Вань вспомнила, как в детстве сидела за маджонгом со старшими родственниками, и спросила, умеют ли они играть. Оказалось — все трое отлично знают правила.
Цзи Вань тут же отыскала домашний набор, остальные помогли расставить стол, и вскоре компания увлечённо заиграла. Никто не ожидал, что тихий и интеллигентный Чжоу Жуй окажется настоящим мастером: он постоянно собирал «чистые масти», «драконов» и «самостоятельные комбинации», выигрывая один раунд за другим. Линь Сяобай, проигравшая почти все фишки, возмущённо завопила:
— Да как так-то!
Сон как рукой сняло. Они играли до самого рассвета. Утро застало их за последним раундом. Цзи Вань устроила Го Хэна и Чжоу Жуя в гостевых комнатах, а Линь Сяобай сварила пельмени и приготовила завтрак. Только после этого все разошлись по комнатам.
Проснулись они уже после полудня и обнаружили, что за окном идёт настоящий снегопад — весь Линчжоу укрыло белоснежным покрывалом.
— Сестра Вань, давайте устроим снежную битву! — неугомонная Линь Сяобай не могла усидеть на месте.
Цзи Вань вспомнила, как в прошлой жизни всегда жила в стеснении и никогда не позволяла себе просто повеселиться. Теперь же у неё появился шанс — почему бы не воспользоваться?
— Давайте! — согласилась она.
Мужчины, конечно, не возражали. Поскольку в районе, где стоял особняк Цзи Вань, жили лишь несколько состоятельных семей, на улице почти не было людей. Четверо друзей могли веселиться без стеснения.
Цзи Вань решила, что нельзя допускать объединения двух самых ловких — Чжоу Жуя и Линь Сяобай. Поэтому команды разделились так: Го Хэн и Линь Сяобай против Цзи Вань и Чжоу Жуя.
— Линь Сяобай! Да как ты смеешь гоняться именно за мной?! Завтра лишу тебя премии! — смеясь, кричала Цзи Вань, уворачиваясь от снежков.
— Не бойся, Сяобай! Если она не даст, Го Хэн тебе сам выдаст! Вперёд! Мы почти победили! — подзадоривал Го Хэн.
— Го Хэн! Так нечестно! Чжоу Жуй, ну что ты стоишь?! Бей сначала Го Хэна!
Именно в этот момент на площадке появился Цзинь Хайчэнь. Он увидел картину: на фоне белоснежного пейзажа Цзи Вань в ярко-розовой куртке, с чёрными волосами, развевающимися на ветру, смеялась и бежала, оглядываясь. Она была прекрасна, словно алый цветок, распустившийся в первый снег. Внезапно она налетела прямо на него и, не задумываясь, обхватила его за талию, прячась за спиной.
— Линь Сяобай, теперь ты меня не достанешь! — радостно крикнула она, используя Цзинь Хайчэня как живой щит.
В глазах мужчины вспыхнула нежность. Он прикрыл её собой и громко заявил:
— Линь Сяобай! Сбей Го Хэна — и в этом году фрукты и сладости любые на выбор!
Линь Сяобай, чья верность и так была шаткой, тут же поддалась на эту «сладкую провокацию» и вместе с Чжоу Жуем засыпала Го Хэна снегом, превратив его в настоящего снеговика.
Все хохотали до слёз. Вернувшись домой, Цзи Вань, сияя глазами, спросила:
— Как ты здесь оказался?
— Разумеется, потому что скучал по тебе! — ответил Цзинь Хайчэнь.
Трое «одиночек» тут же почувствовали, как их хрупкие сердца разбились от этой демонстрации любви. Не говоря ни слова, они моментально исчезли — каждый в свою сторону. Линь Сяобай даже аккуратно прикрыла за собой дверь.
Тёплый жёлтый свет лампы мягко озарял лицо Цзи Вань, делая его похожим на фарфор. Её губы, полные и алые, будто напоены закатным сиянием. В глазах Цзинь Хайчэня загорелись два ярких огонька. Он резко обнял её за талию и припал к губам.
Цзи Вань, чувствуя, как он приближается, инстинктивно запрокинула голову, но Цзинь Хайчэнь последовал за ней. Споткнувшись о какой-то предмет мебели, они потеряли равновесие и упали на мягкие подушки дивана. Его поцелуй был страстным и требовательным. Цзи Вань почувствовала, как по всему телу разлилось жаркое пламя, и медленно закрыла глаза.
Цзинь Хайчэнь провёл рукой по её спине и быстро расстегнул пуговицы куртки. Под ней, благодаря центральному отоплению, была лишь тонкая хлопковая футболка. Его пальцы скользнули по ткани, и внезапный холодок заставил Цзи Вань вздрогнуть. Её затуманенный разум мгновенно прояснился. Она резко оттолкнула его и, красная как варёный рак, запинаясь, пробормотала:
— Ты… ты ведь ещё не ел! Я… я сейчас пельмени сварю!
Не дожидаясь ответа, она стремглав бросилась на кухню.
Там, глядя на кипящую воду и пельмени, которые то всплывали, то снова опускались на дно, Цзи Вань чувствовала, что её сердце точно так же метается — ни вверх, ни вниз, без опоры и покоя. Пельмени сварились быстро. Она старалась держаться спокойно, но внутри всё дрожало. Собрав всю волю в кулак, она вынесла два блюда в гостиную.
Цзинь Хайчэнь тем временем уже накрыл на стол. Цзи Вань поставила перед ним тарелку и, изо всех сил стараясь казаться невозмутимой, сказала:
— Ну, ешь.
Она упорно избегала его пылающего взгляда и принялась есть. Но едва откусив, она поняла, что притворяться больше невозможно: из холодильника она взяла пельмени с начинкой из лука-порея и яиц.
Она вспомнила, как в старом особняке семьи Цзинь, чтобы избежать утреннего поцелуя, соврала, что ела тост с чесночным соусом. А теперь… эти самые пельмени с луком-порея! Цзи Вань готова была провалиться сквозь землю от стыда.
Цзинь Хайчэнь, между тем, спокойно доел свою порцию и через мгновение спросил:
— Авань, хочешь добавить немного чеснока?
Цзи Вань: «...Я сдаюсь. Прости, великий господин, только не упоминай больше чеснок!»
Они молча доели ужин. Цзинь Хайчэнь встал и отправился домой, в квартиру напротив. Закрыв за собой дверь, он потерё подбородок и подумал: «Всё ещё не получается… Видимо, надо поднажать».
В это же время Чжоу Жуй, увидев, что Цзинь Хайчэнь вернулся так быстро, выпучил глаза:
— Да ладно?! Уже? Братец Цзинь, неужели твой шарм дал сбой?
Цзинь Хайчэнь бросил на него ледяной взгляд:
— У меня хотя бы есть цель. А ты лучше о себе подумай.
— При чём тут я?! У меня было две серьёзных любви!
— Позволь поправить, — фыркнул Цзинь Хайчэнь, — не «две любви», а «два раза тебя бросили».
— Да ты вообще не пробовал! У тебя даже шанса быть брошенным нет!
— Что ты сказал?!
Два обычно сдержанных мужчины тут же устроили в квартире перепалку, достойную детского сада.
А в доме напротив Цзи Вань механически убирала комнату. Хотя в элитном районе действовала круглосуточная служба уборки, а Линь Сяобай всегда всё поддерживала в порядке, делать что-то своими руками ей было необходимо — чтобы успокоить бурю в душе.
Цзинь Хайчэнь уже не раз намекал или прямо говорил о своих чувствах. Если продолжать убеждать себя, что всё это лишь часть контракта и притворство, это будет уже не самообман, а полное отрицание реальности.
Она вспомнила прерванный поцелуй и почувствовала, как в груди смешались сладость и грусть.
Тем временем в другом конце Линчжоу семья Цзян Юня тоже встречала Новый год. Однако взгляды супругов выдавали скрытую тревогу. Пока Цзян Мучэнь принимал душ, жена подошла к мужу:
— Старик, ты точно решил? Действительно будешь следовать совету той девчонки из рода Цзи?
Цзян Юнь сделал глоток горячего чая:
— Что тебя беспокоит?
— Ну… мы ведь получили информацию из часов… Это же промышленный шпионаж! Если раскроется — сядем в тюрьму!
http://bllate.org/book/11800/1052627
Готово:
