За письменным столом Цзи Вань, напротив, оставалась совершенно спокойной. Перелистывая резюме кандидатов на вакансии, она сказала:
— Большинство людей работают ради денег и карьерного роста — и это вполне понятно. Ведь всем нужно платить за жильё, растить детей и заботиться о престарелых родителях. Это суровая реальность. Если не дать людям увидеть перед собой перспективу продвижения и ощутимую выгоду, как можно всерьёз пробудить в них стремление трудиться?
Го Хэн искренне кивнул, но тут же обеспокоенно добавил:
— Однако такие меры могут вызвать недовольство у некоторых членов совета директоров. Ведь конкурс, а тем более последующая система ротации, неизбежно затронет протеже отдельных директоров. А это значит — вы тронете чужие интересы.
Цзи Вань невозмутимо ответила:
— Не страшно. Вода может нести ладью, но и опрокинуть её. Все сотрудники корпорации «Хуэй Хуан» — словно эта вода. Пока они поддерживают мою политику, отдельные директора не поднимут и ряби.
Вскоре конкурс прошёл чётко и слаженно. Многие благодаря ему проявили себя, тогда как бездарности вроде Дин Панпаня были уволены. Моральный дух в «Хуэй Хуан» заметно возрос: каждый будто обрёл цель и надежду. Новые руководители отделов, назначенные по итогам конкурса, естественным образом вошли в команду Цзи Вань.
* * *
Завершив это важное дело, Цзи Вань отправилась на учёбу. На этот раз перед отъездом она чувствовала себя весьма расслабленно.
В первом классе самолёта она вдруг вспомнила, как впервые летела в Америку и неожиданно встретила Цзинь Хайчэня. Чем больше она думала об этом, тем чаще замечала, что при мысли о нём невольно улыбается. Неужели этот Цзинь так радует её?
Она вспомнила, что в сентябре они снова увидятся, и он даже пообещал сводить её в Бэйу попробовать сельдь-шао. От этой мысли в груди снова вспыхнула радость. «Нет, нельзя! — одёрнула себя Цзи Вань. — Почему я всё время думаю об этом надоедливом типе? Надо взять себя в руки!» Так, мучаясь внутренними противоречиями, она и долетела до Америки.
Старик Чэн остался доволен летним заданием, хотя значительную его часть выполнил Цзинь Хайчэнь. Удивительно, но преподаватель ничего не заподозрил, и Цзи Вань наконец перевела дух.
Новый семестр ничем не отличался от прежнего: учёба, дом — и ничего больше. Го Хэн регулярно сообщал ей о текущем положении дел в «Хуэй Хуан», и всё шло гладко.
Однажды Цзи Вань углубилась в чтение в библиотеке, как вдруг над головой раздался мягкий мужской голос:
— Простите, можно здесь сесть?
Она огляделась: все столы были заняты, кроме того, за которым сидела она сама. В S University учились лучшие студенты со всего мира, и здесь особенно ясно понималось: самые талантливые часто трудятся усерднее всех.
Цзи Вань слегка улыбнулась:
— Садитесь, здесь свободно.
Юноша поблагодарил и устроился напротив. Больше они не обменялись ни словом и погрузились в книги.
К вечеру Цзи Вань наконец закончила разбирать список литературы, заданный стариком Чэном. Она неспешно вышла из библиотеки и, идя к выходу, позвонила Линь Сяобай, велев подогнать машину к парадной двери.
Внезапно кто-то окликнул её сзади. Обернувшись, она увидела того самого юношу, что сидел напротив.
— Скажите, пожалуйста, что случилось? — вежливо спросила Цзи Вань.
— Вы Цзи Вань, верно? — начал он, сразу же добавив, будто почувствовав неловкость: — Не подумайте ничего плохого. Я вас знаю. Меня зовут Цзян Мучэнь, а мой отец — Цзян Юнь из банка «Фу Хэн».
— А, сын председателя Цзяна. Очень приятно, — холодно произнесла Цзи Вань, но всё же вежливо пожала ему руку.
Цзян Мучэнь продолжил:
— Не ожидал, что мы учимся в одном университете. Отец и «Хуэй Хуан» ранее имели некоторые недоразумения. Надеюсь, вы не держите на него зла.
— Вы преувеличиваете, — ответила Цзи Вань. — В S University нет никакой «госпожи Цзи», есть лишь аспирантка факультета финансов Цзи Вань.
В этот момент подъехала машина Линь Сяобай. Цзи Вань помахала ей и снова обратилась к Цзяну:
— Если у вас больше нет вопросов, я поеду домой.
Цзян Мучэнь, казалось, хотел что-то сказать, но Цзи Вань уже села в автомобиль. Линь Сяобай нажала на газ, и машина стремительно скрылась из виду.
По дороге Линь Сяобай с любопытством спросила:
— Сестрёнка Вань, кто был тот парень, с которым ты разговаривала?
— Сын председателя банка «Фу Хэн», Цзяна Юня.
— Того самого банка, который нам отказал в кредите? — вспомнила Линь Сяобай. После того как она стала помощницей Цзи Вань, та вкратце рассказала ей об инциденте с «Хуэй Хуан». Молодая девушка отлично запомнила детали.
Цзи Вань кивнула.
Линь Сяобай тут же насторожилась:
— Что он задумал?
— Пока что, похоже, просто совпадение — мы учимся в одном университете. Но даже если бы он что-то замышлял, вряд ли смог бы что-то сделать.
— Может, стоит заранее проверить его биографию? — предложила Линь Сяобай.
Цзи Вань решила, что это не будет лишним — лучше иметь полную картину. Она согласилась.
Вскоре наступил сентябрь. Как и предсказывал Цзинь Хайчэнь, старик Чэн уехал за границу на научную конференцию. Уже на следующий день после его отъезда Цзи Вань вместе с Линь Сяобай села на заранее забронированный рейс в Бэйу.
Это было лучшее время года в Бэйу: свежий осенний ветерок, яркое солнце. Цзи Вань впервые приезжала сюда. Едва выйдя из терминала, она увидела знакомую фигуру, стоящую против солнца. Ноги сами понесли её вперёд, и, подойдя ближе, она заметила, как глубокие каштановые глаза Цзинь Хайчэня сияют от радости, а черты лица смягчились в лучах заката. Внезапно Цзи Вань осознала: она буквально бежала к нему навстречу! Будто очень хотела его увидеть… Как неловко! Наверняка этот Цзинь сейчас насмехается над ней про себя.
Пока она корила себя за слабость, он вдруг обнял её и тихо сказал:
— Поехали домой.
В этих словах не было и тени насмешки — только искренняя радость.
Цзи Вань замерла. «Домой»… Как давно она не слышала этого слова! В прошлой жизни её «дом» с Чэнем Юаньшэном вызывал лишь отвращение. А после перерождения и гибели родителей понятие «дома» вообще исчезло из её жизни. Но сейчас, услышав это простое слово из уст Цзинь Хайчэня, она почувствовала неожиданное тепло в груди.
Он повёл её к машине. Линь Сяобай, проявив такт, села во второй автомобиль вместе с Чжоу Жуем.
Шофёр клана Цзинь вёл машину плавно. Голова Цзи Вань легла на плечо Цзинь Хайчэня. Она не знала, притворяется ли так для шофёра или следует сердцу, но на этот раз не отстранилась, позволив себе остаться в его объятиях.
— Долго летела? Устала? — спросил он. — Закрой глаза и поспи немного. До старого особняка в пригороде Бэйу около двух часов езды. Можешь спокойно отдыхать.
Голос Цзинь Хайчэня словно завораживал. Цзи Вань почувствовала, что где-то в сознании мелькнула важная мысль, но ухватить её не успела. Её собственный голос, будто не принадлежащий ей, ответил:
— Хорошо.
И она действительно уснула.
Цзинь Хайчэнь разбудил её, осторожно потряс за плечо. Сон был таким глубоким, что она ещё некоторое время оставалась в полудрёме. Он нежно поправил ей волосы и прошептал на ухо:
— А Вань, проснись. Мы приехали.
Цзи Вань вышла из машины и увидела перед собой большое традиционное китайское поместье. На воротах чётко выделялась табличка с двумя иероглифами: «Цзинь Фу».
Увидев эти слова, её сонный разум мгновенно прояснился. Она вдруг вспомнила, что упустила!
Цзи Вань резко повернулась к мужчине рядом:
— Это… старый особняк клана Цзинь?! Разве мы не ехали в Бэйу за сельдью-шао? Почему оказались в особняке?
Цзинь Хайчэнь хитро усмехнулся:
— Конечно, А Вань. Просто лучший повар сельди-шао во всём Бэйу работает именно в нашем старом особняке! Как же иначе тебе попробовать это блюдо?
Опять попалась в ловушку! Цзи Вань скрипнула зубами. Что теперь делать? Они ведь находятся в отношениях по контракту — притворяются парой. А сегодня она наверняка встретится с роднёй Цзинь! Как потом всё это объяснить?
Обычно сообразительная госпожа Цзи внезапно почувствовала пустоту в голове и замерла у ворот, не решаясь сделать шаг.
В этот момент ворота распахнулись, и наружу вышла пожилая женщина — Лю Ма.
Она тепло взяла Цзинь Хайчэня за руку:
— Молодой господин опять шалит — стоит у дверей, не заходит!
Заметив Цзи Вань, Лю Ма обрадовалась:
— А это, должно быть, ваша девушка! Прекрасно! Прекрасно! Гораздо лучше тех, что были раньше…
Цзинь Хайчэнь: …
Его самодовольная ухмылка тут же исчезла. Он быстро перебил старушку:
— Лю Ма, это моя первая девушка, которую я привёз домой! Откуда там «те, что были раньше»?
Лю Ма нахмурилась, явно пытаясь вспомнить:
— Правда? А мне казалось…
Цзинь Хайчэнь поспешно сменил тему:
— А почему вы мне не принесли конфеты, как обычно?
Старушка тут же оживилась, достала из кармана горсть разноцветных фруктовых леденцов и сунула их ему в руку. Затем взяла Цзи Вань за ладонь и тоже положила туда конфеты:
— И тебе тоже! Лю Ма никого не обижает.
Так, подталкиваемая то Лю Ма, то Цзинь Хайчэнем, Цзи Вань, хоть и неохотно, переступила порог особняка Цзинь. Внутри собралось множество гостей. Цзи Вань улыбалась и кланялась всем встречным, следуя за Цзинь Хайчэнем, но в душе росло недоумение.
Наконец ей представилась возможность увести его в укромный уголок:
— Какой сегодня праздник? Почему у вас столько гостей?
Он с вызывающей наглостью ответил:
— Да ничего особенного. Просто у бабушки день рождения.
* * *
Что?! День рождения госпожи Цзинь?! Цзи Вань едва сдержалась, чтобы не дать ему пощёчину. Учитывая статус корпорации Цзинь в деловом мире, даже не будучи его девушкой, как младшее поколение она обязана была подготовить достойный подарок и лично прийти на юбилей. А она? Приехала в повседневной одежде, с пустыми руками — и ещё собиралась пробовать фирменное блюдо их шефа! От стыда Цзи Вань готова была провалиться сквозь землю.
Цзинь Хайчэнь, похоже, понял её переживания. Он ласково обнял её и слегка покачал:
— Не злись. Подарок я уже приготовил за тебя, и наряд тоже заказал. Сейчас служанка отведёт тебя переодеться.
С этими словами он подозвал горничную:
— Отведите госпожу Цзи в гардеробную.
Цзи Вань немного успокоилась и последовала за служанкой. Едва они вышли из коридора, навстречу им подбежала Линь Сяобай:
— Сестрёнка Вань, Цзинь велел мне пойти с тобой.
Цзи Вань кивнула: «По крайней мере, этот Цзинь подумал обо всём заранее».
Служанка привела их в комнату в боковом крыле:
— Госпожа Цзи, наряд, приготовленный молодым господином, внутри. Для вашей помощницы тоже есть платье. Пожалуйста, переодевайтесь.
После этого она вежливо удалилась.
Цзи Вань вошла в помещение — это были роскошные апартаменты. Посреди комнаты стояли два подарочных пакета с их именами. На соседнем столике лежала изящная деревянная шкатулка — вероятно, подарок для именинницы.
Цзи Вань сначала открыла шкатулку. Внутри лежал нефритовый жезл «жуи» — тёплый на ощупь и явно очень дорогой. Такой подарок наверняка понравится пожилой женщине.
Цзи Вань наконец перевела дух и подошла к своему наряду. К её удивлению, Цзинь Хайчэнь выбрал для неё ципао. На первый взгляд платье казалось простым, но под светом выяснилось, что вышивка на нём меняет оттенки в зависимости от освещения.
Цзи Вань мало разбиралась в традиционной китайской вышивке. Она знала лишь, что наиболее известны вышивки Су, Шу и Сян. Однако узор на этом ципао, сотканный бесчисленными стежками, не соответствовал ни одному из известных ей стилей. Всё платье словно мерцало, словно облачённое в дымку заката, — необычайно красивое и загадочное.
http://bllate.org/book/11800/1052620
Готово:
