Брат с сестрой смотрели на происходящее, глаза у обоих — будто блюдца, полные изумления.
Гу Фаньюань побоялся ошибиться и потер глаза. Убедившись, что перед ним действительно тот самый слуга знатного гостя, с которым он недавно связался, сердце его екнуло.
Он огляделся: дядя вежливо встречал высокого гостя, выходящего из кареты. «Неужели… правда знатный гость?» — мелькнуло у него в голове.
Су Вэй бросил взгляд на Гу Фаньюаня, едва заметно кивнул, а затем, заметив в толпе Ху Сюйцянь, мысленно произнёс: «Опять встретились, госпожа Ху».
Автор говорит:
Первым тридцати читателям — красные конверты!
Ууу… Простите, что опоздала! Завтра снова хочу дать обещание:
Обновление в шесть часов!
Гу Фаньюань: Ого-го!
Ху Сюйцянь: …?
Перед воротами дома Гу остановилась роскошная карета. Из неё неторопливо вышел мужчина в каменно-сером шелковом халате, с холодным лицом и чуть отстранёнными миндалевидными глазами. Его взгляд, будто случайно, скользнул по толпе и остановился прямо на Ху Сюйцянь.
Их глаза встретились — и всё вокруг словно застыло.
Янь Чэн уже некоторое время находился в Линъани и полностью передал дела в Сюньляо Цинь Чжао и своему дяде по матери.
Значит, он намеренно скрывал своё присутствие. Ху Сюйцянь пыталась уловить хоть проблеск чувств в его взгляде, но он глубоко спрятал все эмоции, не давая никому их прочесть.
Ху Сюйцянь отвела глаза. Её дядя подошёл первым и тихо сказал семье Гу:
— Его Высочество Наследный принц просил не афишировать свой приезд. Матушка, пусть все войдут внутрь.
Выход на улицу был инициативой старшего господина Гу. Бабушка Гу всё поняла и сразу же повела всех обратно во двор.
На лице Гу Хуаньи мелькали разные выражения: сначала она восхитилась красотой незнакомца, потом, услышав, что это сам Наследный принц, стала серьёзной. А затем, вспомнив, что Янь Чэн — бывший жених Ху Сюйцянь, её лицо приняло многозначительное выражение.
Она подошла ближе и шепнула:
— Боже мой, зачем Наследный принц явился сюда? Неужели… — она ещё больше приблизилась, — он пришёл из-за тебя?
— Сестра, что ты городишь! — Ху Сюйцянь соврала, даже не покраснев: — После расторжения помолвки у нас больше нет никаких отношений. Вероятно, он здесь из-за дел в Сюньляо.
Почему Янь Чэн прибыл в дом Гу, Ху Сюйцянь не знала. Но, судя по последним наблюдениям, его визит явно не так прост.
…
Все собрались в главном дворе.
Когда Ху Сюйцянь вошла, Янь Чэн уже сидел на почётном месте, рассеянно вертя нефритовое кольцо на пальце. Он явно не желал участвовать в светской беседе.
Но как только он увидел, как Ху Сюйцянь вошла вместе с Гу Хуаньи, его пальцы замерли.
Когда собрались все члены семьи Гу, они опустились на колени. Бабушка Гу, дрожа всем телом от возраста, собралась кланяться.
Янь Чэн слегка поддержал её рукой и спокойно произнёс:
— Старшая госпожа, освобождаетесь от церемонии.
Затем добавил для всех:
— Все освобождаются.
Су Вэй стоял рядом и поймал взгляд Гу Фаньюаня, который всё ещё не мог прийти в себя после того, как узнал, что человек, которого он дважды вызывал на конфликт, — сам Наследный принц Янь Чэн. Су Вэй лишь мягко улыбнулся ему.
Часть семьи Гу разошлась, остались только старший и второй господин Гу с супругами, бабушка Гу и четверо детей.
Старший господин Гу, получив разрешение сесть, всё равно не находил себе места. Сегодня утром он наблюдал за работами в деревне Сюньляо, как вдруг получил приглашение от Наследного принца.
Он уже собирался доложить о текущих делах в Сюньляо, но прежде чем успел начать, услышал, что Его Высочество собирается лично посетить дом Гу.
Теперь в зале никто не смел даже дышать громче обычного. Никто не осмеливался спросить, зачем Наследный принц явился в дом Гу.
Тогда старший господин Гу решился и рассказал всё, что знал о Сюньляо. На этот раз Наследный принц внимательно выслушал каждое слово.
Закончив, старший господин Гу вытер пот со лба и добавил:
— Ваше Высочество, неужели в Сюньляо возникли какие-то проблемы?
Бабушка Гу всё это время молча наблюдала. Её старческие глаза уже плохо видели, но жизненного опыта было предостаточно.
Все были в недоумении, почему Наследный принц вдруг появился в доме Гу, но она одна поняла: государственные дела не обсуждают публично. Старший сын глуп, а она — нет.
Она незаметно проследила, как взгляд Янь Чэна несколько раз скользил в одном направлении, и пришла к выводу:
— Он пришёл ради Ху Сюйцянь.
Едва эта мысль промелькнула в её голове, как сверху раздался спокойный голос Янь Чэна:
— Я пришёл не по делам. Раз я доверил вам Сюньляо, значит, не сомневаюсь в вас. Просто вспомнил о доме Гу…
Голос оборвался.
Старший господин Гу уже начал успокаиваться, но тут же снова занервничал: «Плохо! Всё это время думал только о том, что Сюйцянь, кажется, нашла жениха… Хотя прямо никто и не говорил, все понимали. И совершенно забыл предупредить матушку, что знатный гость — это сам Наследный принц, бывший жених Сюйцянь!»
Его взгляд скользнул по залу и остановился на Ху Сюйцянь. Тогда прервавшийся голос продолжил:
— …Захотелось заглянуть и повидать Сюйцянь.
Эти слова раскрыли его намерения без тени сомнения.
Ху Сюйцянь почувствовала, как на неё устремились десятки взглядов, и ей стало невыносимо неловко.
А потом он, совершенно без стеснения, произнёс:
— Сюйцянь, ты так долго в Линъани, почему ни разу не прислала весточку? Узнав, что я здесь, почему не пришла навестить меня?
Она ещё ниже опустила голову.
Раньше, наедине, он всегда называл себя «одиноким». Только в моменты особой близости позволял себе сказать «я». А теперь, при всех, использовал именно «я».
Ху Сюйцянь нахмурилась. Она не понимала, что он задумал, но такой выбор местоимения явно давал повод для слухов.
То, что Янь Чэн не использовал официальное «одинокий», а сказал «я», все присутствующие сообразили: он пришёл не как государь к подданной. Но кроме этого отношения…
Подождите! Все широко раскрыли глаза. Если не как государь, то как бывший возлюбленный?
Лица всех членов семьи Гу (кроме Ху Цяньцянь и Янь Чэна) стали одно за другим остолбенелыми.
Ху Сюйцянь сохраняла внешнее спокойствие, слегка прикусив губу, и тихо ответила:
— Благодарю Его Высочество за заботу. Не знала, что Вы прибыли в Линъань, не смогла встретить Вас должным образом. Прошу простить мою дерзость.
Каждое слово «Его Высочество» чётко отделяло их друг от друга.
Янь Чэн медленно переварил эти слова, слегка нахмурился и снова посмотрел на Ху Сюйцянь, но в его глазах невозможно было прочесть ничего.
…
В честь приезда Наследного принца устроили пир и представление. Вскоре все переместились в другой двор — Театральный зал, чтобы посмотреть оперу.
После напряжённого разговора в главном зале атмосфера стала ледяной. Ху Сюйцянь шла последней, нарочно держась подальше.
Гу Хуаньи всё видела и специально замедлила шаг, чтобы идти рядом с ней. Прижавшись к подруге, она прошептала:
— Боже мой, он действительно пришёл из-за тебя!
— Что вообще происходит? Вы с Наследным принцем расстались или нет?
Гу Хуаньи не могла понять. Обычно после разрыва помолвки люди стараются избегать друг друга. А тут Янь Чэн сам заявился в дом!
Если бы не его статус и если бы она не знала, что Сюйцянь когда-то искренне любила его, Гу Хуаньи подумала бы, что Сюйцянь бросила его, а теперь он требует объяснений.
С тех пор как она увидела Янь Чэна в доме Гу, её сердце тревожно билось, особенно после его слов, которые до сих пор звенели в ушах.
— Как же так? — продолжала Гу Хуаньи. — Он не приезжал раньше, не приезжал позже… Именно сейчас, когда ты почти договорилась с Цинь Чжао!
Ху Сюйцянь не могла больше слушать.
Действительно.
Не раньше, не позже… Именно сейчас.
Сердце её наполнилось сомнениями, и она стала вялой и беспокойной. Хотелось найти повод и уйти.
Но он, заметив её состояние, не только не дал передышки, а напротив — своим повелительным голосом произнёс:
— Сюйцянь, садись сюда.
Рядом с ним.
Какое у него положение, а какое у неё! Как могут государь и подданная сидеть рядом!
Его поступок окончательно выставил на всеобщее обозрение их запутанные отношения.
Теперь всем казалось, что Наследный принц вовсе не считает помолвку расторгнутой! Скорее, как будто пара поссорилась.
Ху Сюйцянь всё больше хотелось просто убежать, но это был дом Гу — нельзя вести себя опрометчиво. Вдруг Янь Чэн взглянет строго — и весь дом Гу поплатится.
Она станет виновницей.
Место Янь Чэна было лучшим для просмотра оперы. Обычно здесь сидела бабушка Гу. Кресло было широким — легко вмещало трёх-четырёх человек.
Но сейчас Янь Чэн сидел посередине, и куда бы она ни села — придётся оказаться очень близко к нему.
Сжав зубы, она опустилась рядом с ним. Его мощная аура сразу же окружила её, и вскоре она почувствовала лёгкий аромат сандала с прохладными нотками мяты.
Сердце Ху Сюйцянь медленно погружалось во тьму.
Члены семьи Гу, конечно, хотели смотреть, но не смели открыто переводить взгляд на возвышение. Особенно Гу Фаньюань: видя, как этот мужчина пристаёт к Сюйцянь, он кипел от злости. А ведь этот человек — сам Наследный принц! Злость некуда девать.
Ху Сюйцянь спрятала руки в рукава и машинально начала щипать себя. Через мгновение на сцене зазвучали громкие удары гонгов.
Опера началась.
Рядом с ней сидел тот же человек. В прошлый раз они поссорились из-за оперы, а теперь она не переставала думать о словах Гу Хуаньи:
— Не раньше, не позже…
Ху Сюйцянь не умела держать в себе тревогу. Собравшись с духом, она спросила:
— Ваше Высочество, зачем Вы приехали в дом Гу?
Она сама не замечала, но на её белоснежном личике уже выступила мелкая испарина. Она не боялась его, а боялась, что кто-то заметит их разговор.
Если увидят — совсем не отмыться.
Янь Чэн посмотрел на её плотно сжатые губы, уголки его рта дрогнули, и он ответил:
— Я же сказал: приехал повидать тебя.
Ху Сюйцянь глубоко вздохнула, её грудь вздымалась, а тонкие брови нахмурились — она была как испуганный крольчонок. Понизив голос, она выдохнула:
— Ваше Высочество!
Автор говорит:
Первым двадцати читателям — красные конверты!
Если сегодня до полуночи выйдет обновление — будет, если нет — завтра в шесть. Очень извиняюсь: мой компьютер сломался, экран разбит, новый ещё не пришёл. Даже шесть тысяч иероглифов не успела написать.
В зале звуки оперы становились всё громче.
После того как Ху Сюйцянь, слегка раздражённо, произнесла «Ваше Высочество», Янь Чэн неожиданно стал серьёзным. Он сглотнул и, будто пытаясь успокоить её, тихо сказал:
— Я правда просто хотел тебя увидеть. Больше ничего.
Ху Сюйцянь не верила. Во-первых, Янь Чэн всегда занят, а во-вторых, он никогда никого особенно не выделял, чтобы специально навещать.
Она отвела взгляд и снова уставилась на сцену. Её миндалевидные глаза, способные свести с ума любого мужчину, теперь были сосредоточены на представлении.
Он и не знал, что она так любит оперу.
Его взгляд задержался на её фигуре в жёлтом платье, на белоснежном личике, лишённом всяких желаний, но с этими соблазнительными глазами. Сейчас она полностью погрузилась в зрелище.
Он заметил, как она сидит, плотно прижавшись к краю кресла, избегая соприкосновения с ним. В его глубоких глазах мелькнула тень.
Опустив веки, он произнёс:
— Если… я скажу… — он замялся, заменив привычное «одинокий» на — …я хочу спросить у Сюйцянь один вопрос. Ответишь ли ты мне честно?
http://bllate.org/book/11798/1052471
Готово:
