Ху Сюйцянь с детства жила в роскоши, её кожа была нежной и белоснежной. Услышав, что от раны на руке госпожи могут остаться шрамы, Люсу пришла в ужас:
— Уважаемый лекарь, нет ли у вас какого-нибудь более действенного средства? Как бы то ни было, нельзя допустить, чтобы у моей госпожи остались рубцы!
— Мазь «Цзиньчунг» есть, — ответил врач, указывая на мужчину, уже собиравшегося уходить, — но средство от шрамов сегодня раскупили до последней баночки. Вот только что его купил наследный сын герцога Инъго.
Ху Сюйцянь обернулась и увидела вдалеке благородного, спокойного мужчину.
В этот самый момент через порог вошёл Цинь Мянь. Лицо Ху Сюйцянь слегка изменилось — сердце её тревожно сжалось. Цинь Мянь и Янь Чэн всегда держались вместе, словно неразлучные братья: где был Янь Чэн, там почти наверняка оказывался и Цинь Мянь, и наоборот.
Раньше она мечтала видеть Янь Чэна каждый миг, а теперь лишь желала никогда больше с ним не встречаться.
Убедившись, что Цинь Мянь пришёл один, Ху Сюйцянь спокойно отвела взгляд. Однако встреча с ним тоже ничего хорошего не сулила: он всегда любил подшучивать над ней, называя «хвостиком».
Она спрятала руку и решила больше не задерживаться в лечебнице:
— Тогда будьте добры дать мне баночку мази «Цзиньчунг». А если появится средство от шрамов, пришлите его в Дом герцога Чэнго. Я щедро вознагражу за труды.
Получив согласие лекаря, Ху Сюйцянь встала и покинула лечебницу. Уже собираясь сесть в карету герцогского дома, она услышала позади голос:
— Госпожа Ху, подождите!
Она остановилась и повернула голову. То был тот самый благородный мужчина, купивший последнюю баночку мази от шрамов. Она знала лишь то, что он — наследный сын герцога Инъго, но никогда с ним не общалась и не понимала, зачем он её окликнул.
— Господин, что вам угодно?
Линь Синь вежливо поклонился Ху Сюйцянь и протянул ей баночку с мазью:
— Когда вы осматривали руку, я заметил вашу рану и услышал слова лекаря. Возьмите эту мазь от шрамов. Через несколько дней я снова зайду сюда и куплю новую.
Он говорил совершенно серьёзно, хотя на самом деле солгал: сначала его привлекла её красота. В её движениях чувствовалось изысканное благородство. Приглядевшись, он узнал в ней законнорождённую дочь герцога Чэнго — Ху Сюйцянь. В столице немало прекрасных женщин, но рядом с ней все они меркли.
Перед ним стояла девушка с кожей белее снега, сияющими глазами и жемчужными зубами — словно небесная фея, сошедшая с девятого неба. Одно её присутствие притягивало взоры всех вокруг, и он был среди них.
Чувствуя, что его поступок может показаться слишком дерзким, Линь Синь слегка приоткрыл рот и, помедлив, добавил:
— Госпожа Ху, вы, вероятно, не знаете, что наши отцы — старые друзья. Сегодня, услышав слова лекаря, я просто не мог не передать вам эту мазь. Если мой отец узнает, что я не отдал её вам, боюсь, мне придётся испытать на себе строгость семейного устава.
— К тому же, — продолжил он, — я купил её не для себя, а на всякий случай, чтобы держать дома.
Разговор зашёл так далеко, что Ху Сюйцянь перестала церемониться. Раз их отцы были знакомы, а ей самой крайне не хотелось, чтобы на руке остались шрамы, да и мазь от шрамов — не такой уж дорогой предмет, можно будет попросить дядю отправить в благодарность подарки.
— Благодарю вас, наследный сын герцога Линь, — поблагодарила Ху Сюйцянь, взяла мазь и уехала.
Когда Линь Синь тоже ушёл, Цинь Мянь, всё это время подслушивавший у двери и даже не успевший показаться врачу, немедленно направился во Восточный дворец. Он пришёл в лечебницу после того, как дома так устал от каллиграфии, что заболела рука, и совершенно не ожидал увидеть здесь Ху Сюйцянь.
Весть о том, что произошло во дворце, распространялась быстрее огня: менее чем за время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, обо всём узнавали все. Янь Чэн и не пытался скрывать случившееся, и к утру все, кому это было интересно, уже знали правду. Цинь Мянь, выросший вместе с Янь Чэном, конечно же, тоже всё слышал.
Только он не ожидал, что едва во Восточном дворце заговорили о расторжении помолвки — правда это или нет ещё неизвестно, — как уже нашлись те, кто начал оказывать знаки внимания.
……
Цинь Мянь, не теряя ни минуты, ворвался во Внутренние покои Восточного дворца и в точности пересказал Янь Чэну всё, что видел.
Янь Чэн сидел на резном пурпурном сандаловом троне. На нём был чёрный парчовый халат с вышитыми на груди двумя оленями и золотой вышивкой по краям рукавов. Его голову венчала белая нефритовая диадема. Бледное лицо с резкими чертами выражало холодную отстранённость, а узкие, словно соколиные, глаза устремились на Цинь Мяня, явно ожидающего зрелища.
Услышав рассказ, Янь Чэн на мгновение замер, перебирая нефритовое кольцо на пальце. Однако его внимание вовсе не было приковано к тому, что наследный сын герцога Инъго подарил мазь от шрамов. Он спросил равнодушно:
— Как она поранилась?
Цинь Мянь опешил:
— Откуда мне знать? Разве вы сами не в курсе? Ведь госпожа Ху каждый день проводит с вами!
— Почему я должен знать? — отрезал Янь Чэн.
Цинь Мянь присвистнул про себя. Неужели расторжение помолвки — не блеф? Он думал, что между ними просто ссора, и через ночь всё наладится. Но тон Янь Чэна явно давал понять, что он больше не хочет иметь с Ху Сюйцянь ничего общего. Цинь Мянь решил, что понял намёк: на этот раз всё серьёзно, решение окончательное.
Получив отказ, Цинь Мянь ушёл из Восточного дворца.
В пустом зале раздался слегка раздражённый голос Янь Чэна:
— Ничего не соображает, суетлив, как ребёнок.
Су Вэй, наблюдавший за происходящим, на мгновение замялся. Вчерашний скандал был громким: обычно госпожа Ху каждый день приходила во дворец, а сегодня уже почти час дня, а её всё нет. Вероятно, она и не придёт. Вчера его высочество действительно наговорил лишнего и разозлился сильнее обычного. Су Вэй вспомнил, как вчера Ху Сюйцянь, с красными от слёз глазами, вышла из Восточного дворца — жалостливое зрелище. Так продолжаться не может: теперь уже все начинают строить из этого выводы.
Собравшись с духом, Су Вэй, согнувшись в почтительном поклоне, спросил:
— Ваше высочество, не приказать ли отправить баночку мази от шрамов в Дом герцога?
— Тебе нечем заняться? — холодно взглянул на него Янь Чэн.
Су Вэй немедленно опустился на колени:
— Простите, ваше высочество! Просто… независимо от того, состоится ли расторжение помолвки, госпожа Ху искренне заботится о вас. Вчера она прислала пирожные, которые вы съели до крошки. С одной стороны, она — законнорождённая дочь покойного герцога Чэнго, а значит, заслуживает заботы как племянница покойной наложницы Ань. С другой — вы ведь прекрасно знаете, насколько искренни её чувства.
Су Вэй с детства служил Янь Чэну и знал, какие слова тот охотнее всего слушает.
Некоторое время Янь Чэн молча перебирал нефритовое кольцо, затем сказал Су Вэю, всё ещё стоявшему в зале:
— Отнеси туда лучшую мазь от шрамов и заодно пришли императорского лекаря.
Глаза Су Вэя просияли.
Он ведь даже не упоминал про лекаря!
— Пусть лекарь хорошенько осмотрит рану. Если останется шрам, через пару дней, когда она снова явится во дворец, мне опять придётся слушать её причитания. Это невыносимо, — добавил Янь Чэн, и в его глазах мелькнуло что-то неуловимое, будто он действительно опасался, что Ху Сюйцянь снова начнёт его донимать.
Су Вэй ответил:
— Если ваше высочество пошлёт лекаря, возможно, завтра госпожа Ху лично приедет во дворец, чтобы выразить благодарность.
Янь Чэн ничего не ответил.
Су Вэй радостно удалился, тут же отыскал лекаря и отправился в Дом герцога, про себя приговаривая: «Вот и помирились! Впереди целая жизнь — ещё успеют наговориться».
Су Вэй с лекарем прибыли в Дом герцога Чэнго уже под вечер. Солнце клонилось к закату, и золотисто-розовые лучи окутали весь особняк тёплым светом. Увидев людей из Восточного дворца, старая госпожа Ху принялась благодарить Будду, решив, что это награда за молитвы в храме днём, и немедленно велела управляющему Ли проводить Су Вэя и лекаря в Цяньюнь.
Ху Сюйцянь сидела в павильоне над озером, окружённая белоснежным жасминовым садом. На каменном столике перед ней стояла чашка зелёного чая «Юньу Маоцзянь», рядом лежала коробка ароматных пирожных «Фу Жун Су». Она переоделась после прогулки — теперь на ней было платье нежно-красного цвета с узором из лотосов и вьющихся листьев. Склонив голову, она внимательно изучала лист бумаги, на котором были выписаны различные ароматические травы. Её изящная шея, напоминающая лебединую, отражала последние лучи заката, делая её образ особенно спокойным и миловидным.
Су Вэй, войдя в сад, сразу увидел эту картину и невольно подумал: «Как же прекрасна госпожа Ху! Вчера слова Цинь Мяня запали мне в душу: едва заговорили о расторжении помолвки, как уже нашлись желающие проявить внимание».
Почему его высочество не обратил внимания на поступок наследного сына герцога Инъго? Су Вэй осмелился предположить: просто потому, что Янь Чэн был уверен — госпожа Ху никогда не обратит взгляда на кого-то вроде него. Ведь её чувства к наследному принцу он видел своими глазами. Кто такой наследный сын герцога Инъго по сравнению с ним? Теперь, раз он сам прислал лекаря и мазь, стоит лишь сказать пару добрых слов о заботе его высочества — и завтра госпожа Ху наверняка явится во дворец. Тогда все эти слухи сами собой рассеются.
Так думал Су Вэй, подходя к Ху Сюйцянь с лекарем:
— Приветствую вас, госпожа Ху.
Ху Сюйцянь узнала Су Вэя: раньше, каждый раз приходя во Восточный дворец, она часто просила его о помощи. И в прошлой жизни, став женой Янь Чэна, она получала от него немало поддержки. Она встала и мягко улыбнулась:
— Господин Су, что привело вас сюда?
Су Вэй поставил на столик маленькую красную керамическую баночку:
— Узнав, что вы поранились, его высочество велел мне привести императорского лекаря, чтобы осмотрел рану и определил, насколько она серьёзна. А также особо указал передать вам эту мазь от шрамов. Она изготовлена в Императорской аптеке и гораздо эффективнее тех, что продаются в обычных лавках.
«Янь Чэн вовсе не так добр», — подумала Ху Сюйцянь, но не стала говорить этого вслух. Она догадывалась, что за этим стоит Су Вэй, и не хотела обижать старого слугу. Кроме того, расторжение помолвки ещё не означало полного разрыва: ведь их семьи связывали давние узы — мать Ху Сюйцянь и наложница Ань были близкими подругами. Даже если они не станут супругами, врагами им быть не следует.
— Благодарю за заботу его высочества, — сказала она, — но, к сожалению, я уже побывала в лечебнице и нанесла мазь «Цзиньчунг». Однако раз его высочество прислал лекаря, пусть осмотрит рану — вам будет легче доложить ему.
Су Вэй тут же кивнул и велел лекарю осмотреть руку Ху Сюйцянь. Пока тот занимался перевязкой, Су Вэй небрежно завёл разговор:
— Сегодня вас не было во Восточном дворце, и мне стало как-то не по себе — будто чего-то не хватает. Если завтра вы снова пожалуете ко двору, пожалуйста, не приносите пирожных. Если его высочество узнает, что вы, поранившись, сами готовили угощения, он наверняка расстроится.
Ху Сюйцянь прекрасно поняла намёк: Су Вэй спрашивал, придёт ли она завтра. Она помолчала и спокойно ответила:
— Передайте благодарность его высочеству и вам за заботу. Завтра я не пойду во дворец.
И не только завтра. Ни послезавтра, ни когда-либо впредь.
Су Вэй присвистнул про себя, решив, что госпожа Ху всё ещё злится: вчера тон его высочества действительно был резче обычного. Он улыбнулся и, опустив глаза, заметил на бумаге список ароматических трав.
— Госпожа Ху, вы собираетесь делать собственную косметику?
Ху Сюйцянь на мгновение замялась, затем кивнула.
Тем временем лекарь уже закончил перевязку:
— Госпожа Ху, несколько дней старайтесь не мочить рану, чтобы не осталось шрама. Регулярно наносите мазь «Цзиньчунг», а когда рана заживёт, начинайте использовать мазь от шрамов.
Ху Сюйцянь поблагодарила. Су Вэй уже собрался уходить, как вдруг услышал:
— Господин Су, подождите.
«Вот и славно, — подумал он с облегчением. — Всё-таки переживает за наследного принца. Какой бы гнев ни владел ею, увидев эту мазь, она уже смягчилась».
Улыбка ещё не сошла с его лица, как Ху Сюйцянь спокойно произнесла:
— Будьте добры вернуть эту баночку мази его высочеству. Я ценю его доброту, но у меня уже есть средство от шрамов, и лишняя баночка мне ни к чему. Пусть лучше достанется тому, кому она действительно нужна.
……
Су Вэй вернулся во Восточный дворец с опущенной головой, не зная, как доложить о случившемся. Немного подумав, он всё же собрался с духом и вошёл в главный зал. В помещении витал тонкий аромат сандала и драконьего ладана.
http://bllate.org/book/11798/1052433
Готово:
