Образ Сун Жунчжэнь в сердце Ляна Цзиня давно вытеснил та самая императрица Сун из его снов — женщина, беззаветно преданная ему. Он не мог понять: как это возможно, что, проявляя к ней внимание, он снова и снова встречает отказ? Даже умри она невинной смертью, её любовь к нему всё равно должна была остаться неизменной.
Где же кроется ошибка?
Внезапно Лян Цзинь вспомнил все те моменты, когда Сун Жунчжэнь была рядом с Ляном Хуанем. Её глаза, сиявшие восхищением и надеждой при взгляде на него, — такого взгляда он никогда не видел, обращённого на себя.
Неужели именно этот человек заставил Сун Жунчжэнь изменить свои чувства?
После полудня
Сун Жунчжэнь и Фан Ланьи, держа в руках книги, неторопливо шли по галерее к библиотеке — Фан Ланьи хотела найти несколько томов для младшего брата. Хотя госпожа маркиза отдавала всю свою заботу наследному сыну, Фан Ланьи не питала к нему обиды из-за этого особого внимания; напротив, она искренне любила своего брата.
Прямо у входа в библиотеку их остановили.
Перед ними стояли две девушки: одна — Бай Цзиньхуа, другая — высокомерная принцесса Чжуанъюнь.
Среди бесчисленных знатных родов столицы принцесса Чжуанъюнь не выделялась ни особым происхождением, ни императорской милостью. Однако её отец, пятнадцатый императорский дядя, ещё в юности получил тяжёлую травму верхом и с тех пор не мог иметь детей. У него родилась лишь одна дочь, которую он лелеял как драгоценную жемчужину, избаловав до крайности и превратив в капризную и своенравную девушку, постоянно устраивающую скандалы.
Император, помня, что у своего дяди больше нет наследников, терпел выходки принцессы Чжуанъюнь, хотя лично не одобрял её поведения. Он даже приказал всем своим детям — принцам и принцессам — избегать конфликтов с ней и, по возможности, прощать её дерзости.
Опираясь на эту особую защиту, принцесса Чжуанъюнь вела себя всё более вызывающе. Даже настоящие принцессы старались обходить её стороной, что доставляло ей огромное удовольствие.
Раньше Бай Цзиньхуа дружила с Фан Ланьи, но теперь та сблизилась с Сун Жунчжэнь, и Бай Цзиньхуа быстро нашла новую подругу в лице принцессы Чжуанъюнь. Вскоре они стали закадычными подругами, обмениваясь платками и секретами.
Принцесса Чжуанъюнь косо взглянула на Сун Жунчжэнь и презрительно фыркнула:
— Маленькая госпожа Юнсяньская, разве ты не знаешь, что нужно кланяться перед настоящей принцессой?
Сун Жунчжэнь усмехнулась:
— Принцесса без собственного удела, да ещё и из самых последних… Какой же у тебя большой задор!
— Ты!
Принцесса Чжуанъюнь вспыхнула от ярости.
То, что у неё нет собственного удела, было правдой. И она прекрасно знала, что Сун Жунчжэнь в одиннадцать лет получила от самого императора богатое поместье. Об этом тогда позавидовали многие девушки из императорского рода.
Но что поделать? Кто же виноват, что Сун Жунчжэнь пользуется расположением императрицы-вдовы и является старшей дочерью дома Герцога Чжэньгоу? Герцогский титул был пожалован основателю рода за великие заслуги, а два поколения семьи спасали жизнь императорам. В народе ходили слухи, будто семья Сун — воплощение небесных воинов, сошедших на землю, чтобы защищать императорскую династию. Поэтому каждый правитель щедро вознаграждал их.
Однако принцесса Чжуанъюнь думала иначе.
Она злилась: «Простая госпожа Юнсяньская! По статусу она далеко ниже меня. Почему у неё такое хорошее поместье? Почему она красивее и благороднее меня?!»
Автор говорит: Лян Цзинь: Сейчас я, наверное, прохожу адский путь возвращения жены?
Лян Хуань: У тебя нет шансов.
— Сун Жунчжэнь, кто ты такая?! Ты всего лишь пользуешься добротой принца Жуя, а он не считается с тобой! А ты ещё и нос задираешь, не считаешь нужным уважать даже меня! Неужели ты всерьёз думаешь, что семья Сун выше рода Лян?!
Принцесса Чжуанъюнь обрушила на неё поток оскорблений, уверенная, что упоминание императорского рода немедленно заставит Сун Жунчжэнь сникнуть. Она даже бросила Бай Цзиньхуа многозначительный взгляд, ожидая, как та испуганно признает своё поражение.
Однако Сун Жунчжэнь оставалась совершенно спокойной, на губах играла холодная усмешка:
— Конечно, в Поднебесной нет семьи благороднее императорского рода. Но разве не сказано: «Поступки членов императорской семьи служат примером для всех, а их слова — законом»? Любое неосторожное действие или слово может опорочить честь всего рода. Боюсь, именно твоё поведение, принцесса Чжуанъюнь, и позорит твоё имя.
Принцесса Чжуанъюнь не ожидала такой красноречивой отповеди. На мгновение она опешила, потом топнула ногой:
— Как ты смеешь так говорить со мной?! Кто ты такая, чтобы учить принцессу?!
— Ну, а вот глава императорской цензуры, пожалуй, имеет право. Мой двоюродный дядя — министр цензуры, человек строгий и принципиальный. Не возражаю сообщить ему кое-что о твоих обычных проделках и посмотреть, как он отреагирует.
Сун Жунчжэнь улыбалась, её глаза изогнулись, словно лунные серпы.
Никто в мире не знал лучше неё, как пользоваться влиянием других.
Пятнадцатый императорский дядя жил вдали от столицы и не имел реальной власти. Принцесса Чжуанъюнь получала лишь снисхождение императора из уважения к своему дяде — это вовсе не была истинная милость. Да и вообще, императорская милость непостоянна: даже всеми любимая наложница Ли должна быть осторожна в каждом слове и движении, боясь ошибиться. Только глупец вроде принцессы Чжуанъюнь мог поверить, будто три капли милости делают его великим.
Дом Герцога Чжэньгоу не только славился своими заслугами, но и был связан брачными узами почти со всеми влиятельными семьями столицы. Это был по-настоящему могущественный род. Принцесса Чжуанъюнь, ничего не понимая, всерьёз полагала, что стоит выше Сун Жунчжэнь.
— Ты… ты отлично себя показала, Сун Жунчжэнь. Очень даже отлично.
Лицо принцессы Чжуанъюнь стало багровым от злости. Несмотря на всю свою заносчивость, она всё же понимала: мелкие шалости император простит, но если дело дойдёт до императорской канцелярии и цензоры официально обвинит её при дворе, император не пощадит ни её, ни её отца.
За все годы, что она безнаказанно хозяйничала в столице, это был первый раз, когда кто-то так унизил её.
Бай Цзиньхуа нахмурилась и потянула принцессу за рукав:
— Оставь, принцесса. Не стоит из-за таких пустяков расстраивать себя. Ты ведь из императорского рода — зачем тебе обращать внимание на неё?
Если бы она промолчала, всё обошлось бы. Но стоило ей произнести «из императорского рода», как гнев принцессы Чжуанъюнь вспыхнул с новой силой, и она потеряла всякое самообладание.
— Нет! Сегодня я обязательно преподам ей урок! Иначе эта девчонка совсем возомнит о себе бог знает что и перестанет уважать императорский род! — принцесса Чжуанъюнь сверкнула глазами и зло уставилась на Сун Жунчжэнь, указывая на неё пальцем. — Запомни, не смей совать нос в дела принца Жуя! У тебя лицо соблазнительницы, но ты даже рядом не стоишь с Цзиньхуа!
Сун Жунчжэнь будто удивилась и широко раскрыла свои миндалевидные глаза:
— По происхождению, по поведению, по внешности — чем я хуже неё?
Принцесса Чжуанъюнь запнулась.
Она хотела заступиться за подругу и заставить Сун Жунчжэнь держаться подальше от принца Жуя, но вместо этого дала той возможность публично унизить Бай Цзиньхуа.
Лицо Бай Цзиньхуа стало темнее тёмного котла.
— Раз не проучить тебя, так ты совсем на голову влезешь! — принцесса Чжуанъюнь яростно шагнула вперёд и, под взглядом испуганной Фан Ланьи, занесла руку, готовясь ударить Сун Жунчжэнь по белоснежной щеке.
Вокруг собралось немало студентов, которые никогда не видели, как знатные девушки устраивают драки. Все в ужасе ахнули.
Но пощёчина так и не последовала.
Сун Жунчжэнь холодно фыркнула, схватила принцессу за запястье и резко оттолкнула её в плечо. Принцесса Чжуанъюнь вскрикнула и, потеряв равновесие, упала на землю.
— Принцесса, вы в порядке? — Бай Цзиньхуа поспешила поднять её и с укором посмотрела на Сун Жунчжэнь. — Как ты могла поднять руку на принцессу?
Сун Жунчжэнь презрительно усмехнулась:
— При всех видели: первой напала она.
— Но ты не должна была так грубо с ней обращаться! Принцесса — девушка нежная, вдруг повредит что-нибудь? Да и для твоей репутации это плохо отразится.
Слова Бай Цзиньхуа звучали так, будто Сун Жунчжэнь была агрессором и злодейкой. При этом она ни словом не обмолвилась о том, как сама принцесса Чжуанъюнь только что орала и угрожала.
Бай Цзиньхуа обладала удивительной способностью заставлять окружающих принимать её точку зрения. Как только она заговорила, зрители начали думать, что, возможно, Сун Жунчжэнь и вправду перегнула палку, слишком жестоко толкнув принцессу.
Но Сун Жунчжэнь не собиралась поддаваться:
— А мне наплевать на репутацию! Напротив, надеюсь, вы разнесёте эту историю по всему городу! Пусть все принцессы и госпожи узнают, как сегодня я хорошенько проучила Чжуанъюнь. Уверена, многие из них будут рады услышать об этом.
— Подумай сама, принцесса Чжуанъюнь: если эта история станет известна, станут ли тебя осуждать или, наоборот, восхищаться мной за то, что я сделала то, о чём другие только мечтали, но боялись? Гарантирую: завтра же в дом Герцога Чжэньгоу потянутся гонцы с благодарственными дарами.
Принцесса Чжуанъюнь сидела на земле, дрожа от злости и стыда. Она знала, что её не любят, и раньше ей даже нравилось, когда другие девушки её побаивались. Но сейчас Сун Жунчжэнь жестоко обнажила правду: все будут рады её позору и тайно насмехаться над ней. От этой мысли её охватило чувство глубокого унижения, и крупные слёзы покатились по щекам.
— Цзиньхуа, что здесь происходит?
Мягкий, как нефрит, голос раздался позади. Из библиотеки вышел Лян Цзинь с двумя книгами в руках, нахмурившись.
С самого начала он слышал шум и суету снаружи.
Увидев сидящую на земле плачущую принцессу Чжуанъюнь, поддерживающую её Бай Цзиньхуа и стоящую перед ними Сун Жунчжэнь с горделивым выражением лица, он нахмурился ещё сильнее, решив, что уже понял, в чём дело.
Если даже такая несговорчивая принцесса Чжуанъюнь оказалась унижена, значит, Сун Жунчжэнь в этом мире остаётся такой же высокомерной!
Бай Цзиньхуа сначала отпустила упрямую принцессу и подошла к Ляну Цзиню, тихо сказав:
— Между принцессой Чжуанъюнь и госпожой Юнсяньской возник небольшой спор.
Губы Ляна Цзиня слегка опустились вниз.
Затем он холодно и пронзительно взглянул на Сун Жунчжэнь.
Сун Жунчжэнь слишком хорошо знала это выражение лица.
Каждый раз, когда на его обычно мягком лице появлялось такое ледяное выражение, это означало, что Бай Цзиньхуа что-то нашептала ему, вызвав отвращение, и он готов был упрекнуть Сун Жунчжэнь в недостойном поведении.
Лян Цзинь посмотрел на неё и, отбросив обычную мягкость, резко сказал:
— Если ты и дальше будешь такой своенравной, даже дом Герцога Чжэньгоу не сможет тебя защитить.
Слушайте-ка.
Точно такие же слова он говорил ей и в прошлой жизни.
Сун Жунчжэнь чуть не рассмеялась.
Когда-то он часто повторял ей эту фразу, как предостережение.
Теперь она понимала: даже тогда он уже замышлял погубить дом Герцога Чжэньгоу.
Ей стало смешно. Почему раньше она не замечала скрытой угрозы в этих словах и наивно верила, что сможет всю жизнь ссориться и мириться с Ляном Цзинем?
В его глазах она всегда была просто злой девчонкой, которая обижает добрых людей. Правота всегда была на стороне Бай Цзиньхуа. Что бы она ни делала или ни говорила, у неё никогда не было права на ошибку.
Сун Жунчжэнь приоткрыла губы, но так и не смогла рассмеяться. В голосе прозвучала горечь:
— Принцесса Чжуанъюнь первой подняла на меня руку.
Бай Цзиньхуа тут же добавила тихо:
— Принцесса просто хотела тебя напугать, поиграть немного. Зачем же ты так серьёзно восприняла?
— …
Лян Цзинь нахмурился ещё сильнее и строго произнёс:
— Сун Жунчжэнь, если ты не укротишь свой нрав, никто никогда не будет искренне к тебе расположен.
Говорить такое публично молодой девушке — значит полностью лишить её достоинства.
Но Лян Цзинь не жалел об этом. Он был разочарован в Сун Жунчжэнь. Он хотел в этой жизни быть добрее к ней, но она упрямо не меняется. Если так пойдёт и дальше, даже женившись на ней, он будет вынужден терпеть, как она мучает Цзиньхуа, и это будет его раздражать.
Лучше сейчас же пробудить её, заставить усмирить характер и научиться женским добродетелям.
— Жунчжэнь… — Фан Ланьи, дрожа от страха за спиной Сун Жунчжэнь, теперь вышла вперёд и с тревогой посмотрела на подругу.
Эти слова были слишком жестоки!
Даже Фан Ланьи чувствовала, как колючи взгляды окружающих, и ей стало невыносимо неловко.
http://bllate.org/book/11796/1052271
Готово:
