Из-за свадьбы Чжао Сюаня и Чжао Цзыюй лицо министра по делам чиновников последние дни сияло от радости.
Однако вечером он получил известие, отнюдь не радостное.
В ту же ночь он поспешил во дворец, чтобы обсудить это дело с императором.
Гу Сянчжи тоже вернулся — из поездки, о которой никто не знал. Последние несколько дней Чжоу Чэнфэн не осмеливался показываться у Чжао Цзылань: боялся снова разозлить её.
Живот Вэнь Жунжун заметно округлился, и сама она стала ещё пышнее.
Поэтому Гу Сянчжи заботился о ней с ещё большей ревностью.
Вернувшись, он сразу направился в покои Чжао Цзылань.
Та как раз проверяла счета за последние дни, когда почувствовала в комнате чужое присутствие. Догадавшись, что это, скорее всего, Гу Сянчжи, она сделала вид, будто ничего не замечает.
— Как поживает жена маркиза в эти дни? — спросил Гу Сянчжи. Было уже поздно, и он не стал будить слуг, а сразу отправился к ней.
— Маркиз шутит, — подняла она на него насмешливый взгляд. — Разве вы не были всё это время в Чаоане? Да ещё и ночевали в покоях наложницы Вэнь. Откуда же вам знать, как я провела эти дни?
На лице Гу Сянчжи мелькнуло замешательство.
Перед отъездом Сюй Вэй и Чжоу Чэнфэн чётко сказали ему, что Чжао Цзылань уже знает: в Чаоане был не он. Так почему же теперь она делает вид, будто ничего не знает? Неужели те двое его обманули?
При этой мысли лицо Гу Сянчжи потемнело.
В последнее время их отношения значительно улучшились — возможно, благодаря праздничной атмосфере или переменам в самом Гу Сянчжи. А теперь выясняется, что Чжао Цзылань, возможно, даже не подозревает, что ребёнок от Вэнь Жунжун вовсе не его. От этой мысли у него заныло в груди.
Чжао Цзылань вовсе не собиралась задумываться, какой шторм она только что вызвала в душе мужа. Она лишь лёгким движением помахала рукой перед его лицом:
— Неужели маркиз сегодня выпил вина у наложницы Вэнь? Почему вы так задумались?
Увидев её улыбку, Гу Сянчжи наконец понял: его жена просто дурачит его.
Он схватил её за руку:
— Ты знаешь, что в Чаоане был не я?
Чжао Цзылань прикусила губу, но улыбка на лице не дрогнула:
— Маркиз ведь никогда не говорил мне об этом. Откуда же мне знать, кто именно был в Чаоане — вы или кто-то другой?
— Чжао Цзылань! — воскликнул Гу Сянчжи, совершенно лишившись терпения.
— Раз уж маркиз уже всё понял, зачем же спрашивать меня? — мягко усмехнулась она.
Действительно, он ведь никогда не рассказывал ей о Вэнь Жунжун, и она ничего не возражала.
Но, несмотря на это, Гу Сянчжи чувствовал себя виноватым.
Он всё ещё держал её руку, но голос стал неожиданно тихим:
— Ланьлань… прости меня.
Он редко просил прощения так искренне, и сердце Чжао Цзылань невольно смягчилось. Она тихо спросила:
— Маркиз знает, в чём именно ошибся?
Его глаза распахнулись от изумления.
Ему и так было нелегко смириться и заговорить первым, а теперь она ещё и требует признаний?
Но, встретившись с её взглядом, Гу Сянчжи вдруг подумал: а почему бы и нет?
Автор примечает:
Гу Сянчжи: Чжао Цзылань!!!!
Чжао Цзылань: А?
Гу Сянчжи: Чжао… Цзылань?
Чжао Цзылань: А?
Гу Сянчжи: Ланьлань~ qwq
Чжао Цзылань: Ага.
— Мне не следовало скрывать от тебя историю с Вэнь Жунжун, — сказал он, опустив голову и стараясь подавить чувство вины.
— В следующий раз маркиз так больше не поступайте, — с лёгкой улыбкой ответила Чжао Цзылань, не отводя от него взгляда.
Её глаза словно заворожили его — он едва удерживался на ногах, но боялся приблизиться, опасаясь, что она всё ещё злится.
Увидев такое выражение лица у мужа, Чжао Цзылань почувствовала, как её сердце растаяло.
Впервые она сама поднялась на цыпочки и поцеловала его.
Гу Сянчжи был поражён — глаза его распахнулись, будто два миндальных орешка.
«Если бы я раньше знал, что моей жене так нравятся нежные слова, — подумал он, — стоило бы говорить их почаще. Не пришлось бы тратить столько времени впустую».
Он осторожно уложил Чжао Цзылань на постель и накрыл собой.
На следующее утро во дворец пришёл гонец за Гу Сянчжи.
— Маркиз, его величество желает вас видеть.
Сердце Гу Сянчжи ёкнуло. Он поднял глаза на посланца:
— Не скажете ли, по какому делу государь вызывает меня?
— Этого не знаю, — равнодушно ответил евнух. — Но повеление срочное. Прошу не задерживаться.
Гу Сянчжи не оставалось ничего, кроме как последовать за ним.
Когда он предстал перед троном, юный император с трудом скрывал гнев:
— Любезный Гу, неужели вы действительно стали собирать войска?
Гу Сянчжи и представить себе не мог, что новость станет известна так скоро.
Ладони его вспотели, но он постарался сохранить спокойствие:
— Да, государь. Несколько дней назад до меня дошли сведения из пограничных земель: враг вторгся на территорию нашего великого Люхуа. Я решил заранее собрать войска — на случай, если положение усугубится.
— О, какие у вас красноречивые речи! — с сарказмом произнёс император. — Вы готовитесь к «неожиданностям» на границе или к своим собственным?
Он никогда не ожидал, что Гу Сянчжи осмелится на такое!
Откуда у того уверенность, что он простит подобное? Думает, раз отец миловал его, то и сын будет терпеть все выходки?
— Конечно же, к неожиданностям государя, — с почтительным поклоном ответил Гу Сянчжи.
Чжао Цзылань проснулась и сразу узнала, что император срочно вызвал Гу Сянчжи ко двору. Её охватила тревога.
В этой жизни многое изменилось, и она больше не могла доверять своим воспоминаниям. Она боялась, что муж может не вернуться из дворца живым. Быстро позвав Мэнсян, она приказала:
— Готовь коня. Мы едем во дворец.
Мэнсян испугалась:
— Госпожа маркиза, зачем вам туда?
— Ничего страшного. Просто навещу госпожу Юнь, поболтаю с ней, — успокоила её Чжао Цзылань.
Если бы был выбор, она бы не хотела использовать госпожу Юнь лишь как средство спасти Гу Сянчжи.
Но сейчас у неё не было иного выхода.
— Госпожа… — в глазах Мэнсян читалась явная тревога.
Даже не зная всех тонкостей придворной жизни, служанка понимала: дамы во дворце — не самые добрые люди.
Она боялась за свою госпожу, но не смела ослушаться приказа.
С тяжёлым вздохом Мэнсян пошла готовить коня.
— Ваше величество, вы правы, — продолжал Гу Сянчжи, стоя на коленях. — На границе всегда сообщают о бедствии лишь тогда, когда положение становится безнадёжным. Я собрал войска, чтобы иметь резерв на крайний случай. Если вдруг случится беда, я первый брошу свои силы на защиту трона. Государь может в любой момент отправить меня на границу — я сделаю это без единого слова жалобы.
Император немного смягчился:
«Если всё так, как говорит Гу Сянчжи, — подумал он, — то я смогу отправить его на фронт. Ведь он всего лишь избалованный аристократ, ничего не смыслящий в военном деле. Там легко найти повод избавиться от него».
— Хорошо, Сянчжи, вставайте, — сказал он, протягивая руку. — Простите меня. Я не должен был так подозревать вас. Но ведь в истории столько примеров предательства… Приходится быть осторожным.
Гу Сянчжи, конечно, не осмелился упрекать государя. Он лишь улыбнулся:
— Вина целиком на мне. Я не сообщил вам заранее. Прошу не гневаться. Просто услышал, что на границе появились враги, и поступил опрометчиво. Похоже, кто-то хочет посеять раздор между мной и государем.
Он нервно теребил ручку своего веера, почти вдавливая ноготь в дерево, когда император рассмеялся:
— Главное, что ты не обижаешься на мои сомнения, Сянчжи.
Большой палец Гу Сянчжи замер на костяной спице веера, но в глазах его сияла искренняя преданность:
— Ваше величество шутите. Если бы покойный император узнал, что я нарушил ваше доверие, он бы никогда не передал мне титул маркиза Анъюаня.
Поговорив ещё немного, Гу Сянчжи собрался уходить.
Император проводил его до дверей и вдруг заметил у входа во дворец служанку из покоев госпожи Юнь:
— Что ты здесь делаешь?
Девушка немедленно опустилась на колени:
— Госпожа маркиза пришла навестить госпожу Юнь. Та велела передать: пусть маркиз зайдёт в покои Лиюнь, чтобы она лично убедилась, достоин ли он доверия своей супруги.
— Юнь — настоящий ребёнок, — усмехнулся император. — Даже если она считает, что Сянчжи — не лучший муж для Чжао Цзылань, они уже поженились. Разве она всерьёз думает о разводе?
Он повернулся к молчаливому Гу Сянчжи:
— Пойдём вместе, Сянчжи. Я и сам собирался к Юнь. Не принимай близко к сердцу — она просто очень заботится о твоей жене.
— Госпожа Юнь проявляет доброту, — учтиво ответил Гу Сянчжи. — Мне и в голову не придёт обижаться.
Увидев, как этот надменный в глазах других Гу Сянчжи так смиренен перед ним, император почувствовал удовлетворение:
— Пойдём.
Они застали Чжао Цзылань в павильоне Лиюнь за мечевым танцем.
Её движения были изящны, а техника превосходила всё, что можно увидеть у обычных танцовщиц. Госпожа Юнь, затаив дыхание, восхищённо хлопала в ладоши.
Император не велел докладывать о своём приходе и вместе с Гу Сянчжи наблюдал за ней из-за дерева.
Каждое движение Чжао Цзылань было грациозно и мощно одновременно — словно дракон в облаках, словно журавль в полёте. Даже император не мог отвести глаз.
Закончив, Чжао Цзылань заметила их. Она слегка запыхалась, но глаза её сияли, как звёзды:
— Простите, государь, за мою дерзость.
— Ничего подобного, — улыбнулся император, внимательно разглядывая её. От его взгляда Чжао Цзылань стало неловко. — Юнь обожает такие вещи. Если будет время, заходите почаще. Может, научите её чему-нибудь? Только берегите её здоровье.
Гу Сянчжи нахмурился.
Во дворце немало женщин, владеющих боевыми искусствами. Зачем именно Чжао Цзылань должна обучать госпожу Юнь?
Но та лишь улыбнулась:
— С удовольствием, если будет возможность.
Поговорив ещё немного, император отпустил их:
— Идите домой. Мне нужно поговорить с Юнь наедине.
Разумеется, они не стали задерживаться.
Как только оказались в карете, Гу Сянчжи холодно спросил:
— Зачем ты поехала во дворец?
http://bllate.org/book/11794/1052154
Готово:
